隋文帝楊堅傳旨內史薛道衡，前往楊素居宅，傳達旨意。楊素因說了冒犯天子忌言，被告發免職，回到華陰老宅，楊素整日賦閒而居，並把住處自命爲“山齋”。
內史薛道衡來到華陰，一路尋訪，尋覓到一個山峪小道，只見這裡綠樹蔥鬱，陰涼幽叢，鳥鵲寄語，意境盎然。
薛道衡騎在馬上，悠然的觀賞者四周的景色，一陣嘩嘩的流水聲，不時傳來。打眼望去，從善事高處，一淌溪流順着青石，潺潺流下，水澈石潤，清新怡然。
“楊素可真會隱居，尋得如此悠然境地。”
薛道衡一邊唸叨一邊前行，一所寬敞宅院映入眼前，正門已略顯陳舊，但牌匾上依舊寫着“楊宅”二字。
領路的差人說道：“內史大人，這就是楊家老宅。”
“嗯。”
薛道衡下了馬，走到門前，連扣了幾下門環。裡面來人開了大門，這日年紀十八九歲，正是楊素之子楊玄感。
“原來是薛叔父。”
“玄感，你父親可在？”
“正在家中，叔父快請。”楊玄感把薛道衡請入府中，快步去叫楊素。
楊素整日悠閒，穿着短衣小褂，坐在躺椅之上，品着茗茶，玩弄紙扇。一陣急促的腳步聲傳來，兒子楊玄感忽然匆忙跑進書房，楊素問道：“吾兒何事慌張？”
楊玄感道：“內史薛道衡來了，帶了皇上聖旨。”
楊素手中正在撫弄紙扇，一聽聖旨到來，眼珠一轉，拿着紙扇一敲大腿，說道：“聖旨到來，定是陛下欲徵我入朝，快快迎接。”
楊素出了書房，走到前院，此時薛道衡已手託聖旨，邁步而來。這薛道衡，字玄卿， 河東汾陰人士，長得美髯三縷，身材細長，眉清目秀，鼻正口方，是隋文帝身邊文墨才子，詩賦堪稱於世。
“聖旨到，楊素聽旨！”
楊素連身正經衣裳也未來得及更換，便跑出院來跪倒接旨。薛道衡展開聖旨讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：昔日楊素言語犯上，削官奪爵，因念及卿乃棟樑之才，酌情複用，命楊素爲大隋使臣，陪同晉王妃蕭珺出使江陵，歸鄉省親。欽此。”
“謝主隆恩。”楊素接了聖旨，擺出一副感激涕零的模樣，薛道衡言道：“恭喜楊大人如今有復職啓用。”
楊素又破涕爲笑，一邊用袖子拭着眼角，一邊苦笑道：“薛內史難得來下官寒舍，不妨屋中一敘舊情。”
薛道衡與楊素本是老交情，也沒推辭，便與楊素一起來到客廳。旁邊有丫鬟端上茶水、點心，楊素言道：“自從貶職回家，楊素已有半年未見過朝中故友，承蒙皇上隆恩，才得與薛內史相見。”
薛道衡是個讀書人，並無多少心機，說話到是實誠，言道：“自從兄臺言語失當，貶職回家，薛某再未見詩詞能超過兄臺的，返到少了位知音。”
楊素故作謙遜，不禁擺手笑道：“我那詩賦哪能與薛大人相提並論，我也是不惑之年，胡寫幾句解悶罷了。閒來無事，給皇上寫了數道伐陳方略。對了，有道是皇上此番啓用老朽，是不是爲伐陳之役，提前準備？”
薛道衡端起茶杯，嚥了一口水，笑道：“楊兄真是心思敏捷，凡事都能想到皇上心裡，實不相瞞，皇上此番命兄臺前往樑國，就是看了你上奏的伐陳方略，想借機勘察長江中游水文地形。”
楊素摸了一把鬍子，點了點頭，默唸道：“果不出所料。”
薛道衡說：“楊兄此次重建功業的日子又來了。”
“多謝擡舉，既然今日來我老宅，不妨看看我老宅，偏巧前幾日做了一首詩詞，正想請您品評一番。”
“如此最好。”薛道衡一介書生，偏愛詩詞墨寶，楊素便靈機一動把前日做好的一首無名詩，拿來借花獻佛，贈與薛道衡。這薛道衡便信以爲真，欣然接受。二人來到楊素的書房，楊素拿出前日寫好的一首詩，讓薛道衡品讀：
巖壑澄清景，景肖巖壑深。
白雲飛暮色，綠水激清音。
澗戶散餘彩，山窗凝宿陰。
花草共縈映，樹石相陵臨。
獨坐對陳榻，無客有鳴琴。
寂寂幽山裡，誰知無悶心？
薛道衡讀了這首詩，大爲感慨，未想到楊素免職在家，寂寞之餘，依舊把自己當知音看到。楊素知道薛道衡是個書呆子，但又是隋文帝楊堅身邊的重臣，故而甜言蜜語，連唬帶哄。楊素說道：“前日作詩，只能隔空而想，如今玄卿兄到來，弟就把此詩取名《山齋獨坐贈薛內史》如何？”
薛道衡大喜，道：“楊兄好意，下官豈能推辭。”楊素便在詩前提了個詩名《山齋獨坐贈薛內史》，包裹起來贈與薛道衡。
二人在楊家宅子過一頓飯，薛道衡又在華陰住了一夜，到了次日，楊素便跟隨薛道衡一起趕往大興城。
……
回到了大興，楊素跟隨薛道衡先往宮中去覲見隋文帝楊堅。一進御書房，隋文帝正與晉王楊廣閒談蕭妃返鄉的事情。
楊素、薛道衡拜見了皇帝和晉王，坐在一側楊廣早就聽說過楊素大名，無論是北周時期，還大隋年間，楊素帶兵征戰數次，從無敗績，以帥才聞名。只不過楊廣久在邊陲統兵，未有機會結交。
楊素雖然外表瘦弱猥瑣，四十歲的人長的跟六十歲一般，已是須發半百，但是精神矍鑠，一把羊角鬍子勝過美髯，楊廣一看便知此人胸懷錦繡，定是奇才。
楊素對楊廣心中也是暗自稱絕，楊廣年少俊美，英氣逼人，勝過太子楊勇，心中覺得隋文帝此子必能成就大業，大有相見恨晚的感覺。真可謂：
百聞不如一見真，一代怪傑非常人。
若非才能大於德，豈有絕配成君臣。
楊素畢竟曾是朝中的老臣，深受隋文帝賞識，君臣再遇，隋文帝問道：“愛卿罷官在家，卻不忘伐陳統一的大事，知朕着莫過於愛卿啊。”
楊素道：“臣以爲收復樑國事關重大，樑國佔據長江上游，地勢對水戰十分有利。”
“嗯。”隋文帝道：“你建議修造五牙戰船，打算在哪裡開工？”
楊素說：“收復樑國之後，臣願在巴東郡打造戰船，既可以徵用當地木材，又能佔據上游水勢。”
“准奏。荊州節度使劉仁恩對長江以北有衆多戰船，朕命劉仁恩在荊州接應，所有船隻均可調用，幫助你此番勘察水文地形。”
“皇上聖明。”
隋文帝走到楊素跟前，撫着楊素的肩膀說道：“如今你是大隋的使節，朕封你爲清河公，兼領信州總管。”
楊素大喜，趕忙撩袍跪倒：“謝主隆恩。”
在御書房衆人一番研究佈置，蕭妃返鄉的事情已經確定無疑，晉王楊廣美滋滋返回府上。剛進了大門，就看見張衡急匆匆迎了上來。
“愛妃現在何處，父皇已降旨明日啓程。”
張衡眉頭一皺，說道：“殿下今日王妃病了。”
“啊？可請太醫？”
“趙才已到宮中去接了。”
楊廣、張衡一前一後來到寢室，蕭瑒、蕭瑀、諸葛穎、翠菊幾個人聚在一起是百般焦慮，眼看返鄉探親的日子將至，蕭珺正逢高興之時，忽然覺得身體不適，只得臥牀歇息，衆人心中一再擔心耽誤了返鄉的日子。這才引出：
太醫切脈喜天降，偏逢故土籌國喪。
遺願只盼成一統，子嗣反目鬥西樑。
欲知後事如何，且看下回分解。