雖然身在黃泉, 但被朱伯抱在懷中，阿弦竟覺着像是在她極小極小，似嬰孩之時, 襁褓中被朱伯這般抱着, 他並不怎麼寬廣的胸懷，彷彿是天地之間最可靠安穩的所在。
阿弦只來得及大叫出聲，淚已經似泉水般奔涌難止。
老朱頭將阿弦抱起，奇怪的是, 之前阿弦寸步難行的“泥沼”, 對他而言, 卻似不存在, 他如履平地地掠過那一片草沼，在孟婆的攤子旁邊止步。
孟婆笑道：“我就知道你一定會忍不住來見這孩子的。”
老朱頭道：“孟婆, 多謝你幫我照看她。不然吃了那一記冒失的失魂棒，這魂就不好返回了。”
孟婆道：“不算什麼，我看見好孩子, 心裡也喜歡的很呢。”
阿弦正在悲喜交集, 涕泗滂沱, 身不由己聽兩人說了這幾句, 便竭力忍住哭泣：“伯伯, 真的是你嗎？”
這會兒的老朱頭，的確仍是一如既往，高矮胖瘦甚至容貌都毫無變動，甚至仍穿着昔日那種下廚的衣裳, 繫着圍裙，右手中甚至還握着一把勺子。
縱然在這樣可怖森冷的地府，渾身亦透着令人熟悉的塵世歡喜煙火氣。
孟婆遞了一個杌子過來，老朱頭謝過，將阿弦放在上頭坐了，替她將凌亂的頭髮整理了一下：“傻孩子，伯伯還有假冒的嗎？”
阿弦嘴一撇，忍不住又要哭：“可是伯伯已經……”
老朱頭笑道：“你不是最清楚的嗎？死亡從來不是結束。”
阿弦吸了吸鼻子：“這、這裡真的是陰司？”
“還不算，進了奈何橋纔算。”老朱頭回頭看看奈何橋。
阿弦道：“那我、我也在這裡了……”
她原先以爲自己來到黃泉，那必然是已經身死，遽然如此無法接受，又格外生出對現世許多人的眷戀不捨。
可是此時見到了老朱頭，心裡反而高興起來：“伯伯在這裡，我也留在這裡，這太好了。”
“胡說，”老朱頭皺皺眉：“我拼着受罰也要跑出來，爲了什麼？不許說這種沒志氣的話。”
“受罰？”阿弦發呆。
老朱頭不答，反而嘆道：“你可知道，你怎麼會忽然來到這裡？”
阿弦道：“我……我記得我病了，大概我是病死了。”
老朱頭嘆道：“病只是一個因由，是陰司想要勾你下來的一個因由而已。”
阿弦不懂：“勾我的因由，爲什麼？”
老朱頭道：“還記得範縣那一城之人嗎？”
阿弦點頭：“我叫縣令把人都遷到小荊山上，他們避開了一難。”
“你幫他們避開了這一難，就是惹了禍了。”
阿弦意外：“闖禍？”
老朱頭嘆道：“南鬥注生，北斗注死，凡人生死其實早有定數，這範縣的大災劫，也是早就注好的，卻因爲一個鬼魂報信，由你做信使，改變了這一城之人的命運，你說……陰司會坐視不理嗎？”
阿弦想起方纔那小鬼向着自己哭說對不住之態，此時纔有些明白：“原來、原來是這樣。”
心念轉動，阿弦道：“但是，雖說是注好了的，總不能見死不救呀。而且，爲何竟要注下這樣慘絕人寰的災劫呢？”
老朱頭道：“災劫的產生，也是有因果的，一言難以說明白，總之你是因此而惹禍上身的，方纔你若是過了奈何橋，進了枉死城，伯伯再護你就難了，幸好孟婆先攔住你，現在伯伯送你回去……”
阿弦醒悟：“我不要回去。”
緊緊抓着他的胖手，雖然這手並沒有什麼溫度，但這種舊日的感覺已足可慰藉：“我想再跟伯伯一起生活。”
她停了停：“就算是這樣也很好，只要能跟伯伯在一起就好了。”
老朱頭望着她閃閃發光的雙眼，欲言又止，慢慢地將她又擁入懷中。
阿弦心滿意足，卻覺着現在彷彿做夢一般：“我很想念伯伯，很惦記你，能夠再見到伯伯實在是太好了，就算是死也很好呀。”
老朱頭眼中也有淚光隱現，他艱難地深深呼吸，壓住心底的萬般不捨：“伯伯也很惦記阿弦呀，只是……伯伯知道，阿弦在世間會很好，你會遇見很多真心喜歡你、疼惜你的人，你也會按照你的心之所向，去做你想做的任何事，保護那些無力自保的人，比如之前範縣的滿城百姓。”
阿弦沉默，繼而道：“我什麼也不想了，只想跟伯伯在一起。”
老朱頭道：“伯伯始終都跟你在一起，阿弦所做的任何事，伯伯都知道……正因爲這樣，阿弦纔要更努力，這樣伯伯纔會欣慰，你是我拉扯大的孩子，是這樣出色的孩子，誰也比不上。”
阿弦聽着聽着，眼淚甩掉後又涌出來，好像也連接了黃河或者揚子江，如此無窮無盡。
老朱頭撫過她的臉：“答應我，好好地回去，做你要做的事，要好好的，莫要辜負。”
阿弦恐懼起來，就彷彿再一次將生離死別一樣，忙用力將老朱頭抱緊：“不，我不回去了。我要伯伯。”
老朱頭手忙腳亂將她推開，阿弦卻如八爪魚一樣執着，無可奈何，老朱頭喝道：“你難道忘了你這次往江南去的誓言了？你救了範縣的百姓，那江南的那些在水火中掙扎的性命呢？”
阿弦一愣：“我、我管不了那麼多了，再說、他們還會派別人去的，讓別人去就好了！”
老朱頭將勺子揮了揮，叫道：“我不想看別人，我只想看我的阿弦！”
阿弦圓睜雙眼，眼中的淚像是軟軟的水晶閃動：“伯伯……”
老朱頭看着她委屈的模樣，雙臂慢慢放下，他擡手在阿弦頭頂撫過：“伯伯知道……扔下你在那邊兒，讓你受了很多委屈，吃了很多苦，但是……阿弦卻並沒有讓伯伯失望，你一路做的那些事，讓伯伯很驕傲……乖阿弦，聽話，好好地回去，雖然……也許將來還會吃更多苦楚，可畢竟也有苦盡甘來的時候，相信伯伯好麼？將來會有人比伯伯更疼你，更加周全地愛護阿弦。”
“我不要別人，只要伯伯！”阿弦大哭。
正在這會兒，空中忽然傳來鎖鏈聲響。
老朱頭臉色一變，旁邊孟婆道：“快去右河！”
老朱頭焦急道：“還沒有接引人，貿然還魂是會出錯的！”
孟婆含笑：“她有的。”
老朱頭一怔，順着她的目光垂眸，卻見阿弦心口處竟隱隱透出一抹微光，老朱頭一驚又露出笑容：“原來是這樣，我糊塗了。”
也不管阿弦且正“糊塗”着，拽住她撒腿就跑。
空中的鎖鏈聲音越發急促，而且越來越近，老朱頭叫道：“勾魂死人臉，你再緊追不放，下次就別想吃我做的琉璃水晶糕了。”
不知是不是錯覺，那鐵鏈聲有些停頓。
老朱頭已拉着阿弦來到右邊河上，這一側卻跟阿弦所見的那邊不同，河水滔滔，並沒有那些沉浮翻騰的冤魂。
阿弦道：“伯伯，鐵鏈爲什麼要追我，是要把我捉回去懲罰麼？”
“有伯伯在，誰敢罰阿弦？”老朱頭一揮手中的勺子，“我不給他們做飯吃啦。”
阿弦看着他笑眯眯的樣子，忍不住也破涕爲笑。
老朱頭終於又看見她爛漫的笑臉，長長地吁了口氣，擡手撫過她的臉頰，嘆道：“這纔是我的好阿弦吶，伯伯最喜歡看你笑，以後一定要多笑笑。”
阿弦嘿嘿又笑了聲，忽地覺着胸口有些發熱。
老朱頭瞥了眼，笑眯眯道：“成了，英俊在叫你呢。”
阿弦一愣：“阿叔？”
兩人對答間，空中鎖鏈的響動又起，且來的更急了似的，老朱頭氣的纔要出聲，卻忽見有淡淡數點金光從阿弦懷中飛出。
金光對上鐵鏈，發出鏗鏘地撞擊聲響，光芒纏繞，像是將鎖鏈困在原處。
阿弦驚疑，舉手按在胸口：“怎麼了？”
老朱頭回頭看着那金光阻住鐵鏈，嘆道：“原來他對你……”
並未出口，卻又有些欣慰之意，復對阿弦道：“這樣你還不回去麼？”
阿弦纔要回答，老朱頭的手在她的肩頭輕輕一推！
猝不及防，阿弦身子往後倒仰，雙腳踏空：“伯伯？！”
阿弦厲聲驚叫，無法相信！
但身體仍是流星般往後墜落。
圓睜的雙眸中，倒映出那令她無比眷戀的人。
“阿弦記得，莫要辜負……”老朱頭揮舞着勺子，臉上仍是那樣溫暖關切的笑，卻離她越來越遠，越來越模糊。
“伯伯！”阿弦拼盡全力，大叫一聲，身體墜入長河，冰冷的黃泉水迅速將她擁住。
***
長安，崔府。
秋夜，近冬，夜寒露重，連蟲鳴都不聞半聲。
虎山裡，逢生咻咻低吼，來回焦躁地踱步，不時地撲到欄杆上，暴躁般抓撓。
虎奴們立在外頭觀望，幾度呵斥，都無法令逢生安靜下來，衆人竊竊不安，不知逢生今夜爲何如此反常。
忽然，逢生幾個起落，虎躍到虎山最高處，向着前方“嗷”地長嘯一聲！
當夜，不僅是整個崔府，幾乎半個長安城，都聽見了這聲雄渾震徹的虎嘯。
就在逢生長嘯之時，書房。
“啊！”
原本伏在桌上的崔曄猛地一震，整個人挺身坐起，雙臂無意橫掃，桌上的書冊紛紛落地。
燈影下，他的臉如月下雪色，雙眸卻幽深如墨。
直直地看着前方，頃刻，“噗”地一聲，崔曄口中噴出一股血箭，正落在前方的那凌亂跌落的幾冊書上。
作者有話要說：
謝謝親愛的花開，kiki，小步，蘿蔔君，一人一個麼麼噠~~(╯3╰)
看到大家紛紛表示沒被嚇到，你們這種反應嚇到我了
作者自己嚇得簌簌發抖，羣衆們卻紛紛表示淡定，啊~~~你們都是跟阿叔近朱者赤嗎
三更君報到。近來出現好多有愛有意思的留言，發現我也有些人來瘋，只要大家的鼓勵跟表揚（？）稍微多些，就會跟充滿電一樣……就狂寫狂寫……