宋銘作爲天使，率領的上千人的隊伍，滿載着數不清的禮物錢財，沿着田氏開闢的黔中古道，艱難地行走與四大家族之中。
這條道路，極爲狹窄，寬不過一丈，窄約莫二三尺，車馬難行，在思州，宋銘就換上了矮小的滇馬，來運送東西。
這種仿若狗大小的馬匹，宋銘。只聽說過在攻略江西府、閩南府時，禁軍爲輸送糧草，曾經大規模的應用過，如今就廢黜了許多。
民間倒是因此興盛開來，許多貴族子弟，就喜歡用這種矮馬，充當孩童的練習之物。
上千頭矮馬、騾子、驢的搬遷下，宋銘穿過來古道，來到了播州，抵達楊氏所在。
到了這裡他才感覺與預想的不同。
思州好歹屬於黔州附近，開荒的時間較長，隋朝就開始用兵了，漢人也算有一些，所以建立城池，人口也比較多，雖處於蠻寮所在，但在他心中，已經算是比較好的了。
但，播州卻出乎意料的繁華。
蓋因此地接近蜀地，蜀商常來，交往密切，屬於重要的關卡，這也是爲什麼南詔國會時常覬覦此地的原因所在。
播州屬於蜀地的南大門，茶馬道所在。
與思州田氏一樣，宋銘帶來了大量的禮物，以及賞賜的字輩：
禮興朝廷貴
承紹培榮光
福德祖世昌
世志萬世榮
這些字輩寓意非常不錯，都是好字，但楊氏父子卻明白，這是朝廷對他們楊氏的警告。
說白了，他們心中有鬼，顯得有些畏懼，只能忙不迭地答應朝廷的條件，派遣子弟入國子監，在派人去八旗效力。
宋銘又去往了黔西南，路途越發的遙遠，崎嶇，隨時隨地還有猛獸襲擊，一路上的死傷極多，可謂是艱苦萬分。
待到他完成時，時間已經過去了半載。
回到長沙時，他淚流滿面，不住地感慨道：“難怪前唐就放棄了此地，讓其各家世襲，這根本就不是人能去的，得之，朝廷無益，失之，朝廷無害，日後誰要是再提征討黔西南，某絕對啐其一臉老痰！”
朝廷發往使臣去往黔西南，湘西府倒是做了很多舉措，比如開拓道路，爲擴大朝廷的影響力，湘西府甚至還召集各州縣內的部落，酋長，來沐浴皇恩，見一見天使。
湘西府忙活了大事，北方不遠的山南東道，自然清楚了許多。
襄州，牙城。
邊光範擔任文臣節度使後，就住在牙城中處理政事，潘美也搬進來，做了鄰居。
如今聽到湘西府的動靜，潘美跑到節度府，興高采烈地言語道：
“使君，你果然沒猜錯，黔中道乃南國的軟肋！”
“蠻寮一向是南方的憂患，正如北方的胡人一般，幾千年來不曾改變過！”
邊光範微微一笑，言語道：“真是有點可惜了，湖南境內的蠻寮，基本上都臣服與唐國，一向聽話，而黔中道則聚集太遠，又有湘西府擋着，遠離湖南核心，就算竄梭起來，也無多大用處！”
“況且，其地距離大宋太遠，派些商人前去，已經算是了不得了！”
“唐國設立湘西府，就是爲了阻絕黔州的蠻寮，這一招倒是極好的！”
潘美也不由的感嘆道。
雖然對於唐國爲何將府列爲州之上，他有些不甚其解，但是湘西府的設立，卻是極爲恰當的，相當於把所有的壓力都轉移了，保護了核心的精華地帶。
“不知如此！”邊光範搖搖頭，飲了一杯茶，看着潘美這名年輕的將領，認真地說道：
“其八旗兵，你可曾知曉？”
“何來不知？潘崇徹率領一萬多八旗，打敗邊光義等人，朝廷喪師數萬，關中爲之一空！”
潘美連忙說道，臉色頗爲憤慨，這對於禁軍來說，是極大的侮辱。
“原先以爲，胡人唯以騎勝，蠻人只勝與山地，如今倒是不曾曉得，蠻人平原作戰，只要勤加約束，派遣能將，就能將其列位精銳，戰力不俗，不亞於禁軍！”
邊光範連連搖頭道。
“使君言語過高了吧？”
潘美不服道：“八旗之能戰，不過是禁軍在蜀地，消磨過久，士氣不盛，糧草缺乏，所以才草草的敗潰！”
“山地蠻寮，怎可與禁軍相媲美！”
“哈哈哈哈，仲詢，話不能這般說，八旗兵還是有所借鑑的！”
邊光範摸了摸鬍鬚，言語道：“南方多山地，禁軍去往蜀地，就遭受一羣亂民的欺辱，雖然本就是蜀民義憤所嚇，但水土不服還是存在的！”
“若是日後咱們南下，豈不是要依舊難爲？”
“使君的意思是？”潘美疑惑道。
“沒錯，既然唐國有蠻兵，咱們也可以有！”
邊光範目光炯炯地看着眼前這位皇帝信任的將校，認真地說道：“八旗兵我曾派人打聽過，其錢餉極低，甚至只管伙食，但獎賞卻是極好的，只要咱們也招募一些蠻寮，也能組建咱們自己的八旗！”
“到時候，以蠻對蠻，再配合咱們的騎兵，南方還有什麼可以阻擋的？”
“使君所言，也是在理的！”潘美想了想，畢竟招募八旗也算是擴軍了，手底下的兵多了，自然是有利的。
“只是募兵一事，須得由朝廷作決定，沒有官家的准許，咱們是做不了決定的！”
“自是這道理，我已經擬了奏本，仲詢你可以上書了！”
邊光範看着潘美孺子可教的模樣，他不由得點點頭，闡述自己的想法：
“某來到襄州，比鄰唐國，平常處理庶務外，就一直在考究，唐國因何一統南國，與大宋對峙與大江，如今看來，其兵制也是極爲可取的！”
“這番八旗，既可以抽調蠻寮精壯，安穩地方，又可以訓練爲兵，開疆擴土，可以說，沒有莫大的信心，一般是還真的做不到！”
“南漢盤踞嶺南時，丁口拮据，就大規模召用蠻兵，經驗豐富！”
潘美點點頭，說道：“而且，八旗兵制，極爲殘忍，不禁廝殺掠奪，又樹厚利，所以八旗就用之大利，的確是非同一般的兵制！”