九十六章 安慶被打破 恭王遭反駁
導讀：周天爵歸西之日，是安慶陷落之時，安徽省城改姓洪。
蔣撫臺爲國盡忠，福藩司督軍狂逃，給事中痛哭流涕說情由。
蕭西王居中調度，胡以晃經營安徽，賴漢英指揮水陸兩軍，去到湖廣開闢新區。
江忠源孤掌難鳴，由廣屯疾馳漢陽回救武昌。
王大臣會議，恭王權衡利弊，向當今聖上舉賢薦能。
咸豐帝六神無主，分明已得“失心瘋”。
一篇告急文書飛遞入宮，咸豐眼前一陣模糊……
（正文）袁甲三一見周天爵眼球不再轉動，渾身停止顫抖，馬上站起身來，伸手探了探周天爵的鼻息，知道已經薨逝了。便忙讓親兵立即傳人，進來給周天爵更衣、安牀。他則飛跑出去，先將周天爵的遺折拜走，這纔打發人去給各營送信。
太平軍圍困安慶，袁甲三則會同周天爵的胞弟，在穎州王市集，爲長敗將軍周天爵發喪。事畢，周天爵的胞弟，押送乃兄的靈柩回裡，團練各營，暫交袁甲三管帶。把乃兄匆匆忙忙下葬，周天爵的這位胞弟，便又飛速趕回大王市集大營。這位周管帶如此飛返回營，是在等待朝廷的聖諭到達。一見周管帶回營，袁甲三隻得交卸軍務。因爲還在給周天爵發喪的時候，團練各營，就已經知道，老帥臨去已留有遺命，將奏請朝廷，恩准這位周管帶接統團營。這自然是周管帶提早散佈出去的話。
袁甲三及時向周管帶交卸營務，是不想讓團營產生內訌。
但周管帶回營後，儘管一連收到三封蔣文慶的告急文書，但他並不拔營去援安慶，他想等蔣文慶被太平軍幹掉後，好好過一把巡撫的癮。在他看來，安徽除了蔣文慶的撫標外，就數他的人多。蔣文慶丟掉城池歿了命，除了他老周當巡撫，其他人都不夠資格。周天爵的這位胞弟，此時把自己看得格外有份量。一連幾夜，周管帶在睡夢中呼喊：“誰主安徽沉浮？俺老周也！”
聖旨終於趕在安慶被打破前，來到了王市集。
傳旨差官把袁甲三、周管帶，以及團營各位管帶官，都召集到中軍大帳，然後才展旨宣讀。
聖旨前面依例是些套話、空話。什麼“震悼良深”、“按總督例賜卹”等，寫了好多無用的溢美之辭。
周管帶與袁甲三直跪到膝蓋骨發酸，兩手發麻，纔算盼來主題：“照周天爵遺折所請，現團練各營，暫著兵部給事中袁甲三統帶。”
周管帶未及把聖旨聽完，便大叫一聲，昏倒在地，許久才甦醒過來。
周管帶醒來後，手指袁甲三大罵道：“袁午橋，你膽子真是太大了！竟敢篡改我哥哥的遺折！我哥哥臨走，只有你一人在他的身邊，他定然是被你這個，狼心狗肺的東西害死的！我要向蔣撫臺稟明一切！”
袁甲三卻大喝一聲：“聖旨在此，你敢信口雌黃！你給本官滾出去！”
周管帶回營後，當即給安徽巡撫蔣文慶寫了封快信，言稱大帥哥哥死因不明，請撫臺奏明聖上，從速派員趕到王市集，查明哥哥確切死因。云云。
省城交戰正熾，後方卻在爭權奪利。蔣文慶簡直快氣瘋了。
但聰明的袁甲三，這時已飭命各營，向安慶壓迫過來。只有周管帶兩營紋絲不動。
得知袁甲三趕向這裡，蔣文慶額手稱慶。以爲只要袁甲三趕到，安慶定能保全。
蔣文慶這次又失了算。
袁甲三統帶大軍，白天向前推進，晚上又回返原駐地。
蔣文慶幾乎望瞎了雙眼，也未把援軍盼到。
“今日大弊，在於兵勇不和，敗不相救，”“彼營出隊，而此營袖手旁觀，或哆口而笑。欲以平賊，安可得哉。”
曾國藩說給王錱的話，在安徽，得到了最充分的驗證。
十幾日後，太平軍打破安慶城池。巡撫蔣文慶走投無路跳水死，布政使福濟，率殘兵敗將由北門逃。
得知省城陷落，蔣撫臺戰歿，福藩臺督率殘兵敗將向這裡奔逃，袁甲三急忙統帶大軍迎了上來。走了一個時辰強，便與福濟會在一處。
見到福濟，袁甲三當先發問：“撫臺在哪裡？撫臺在哪裡？下官緊趕慢趕，還是落在了後邊——下官罪該萬死啊！”
福濟氣哼哼地說道：“現在想來，蔣撫臺已經見到了宣宗成皇帝了。——袁午橋，早在半月前，撫臺就已飭命團練各營，無分晝夜，緊急馳援省城。你口口聲聲緊趕慢趕，卻如何剛趕到這裡？”
袁甲三雙膝跪倒，一邊磕口一邊說道：“藩臺容稟，下官走一路，和長毛打一路，好不容易纔衝破重圍啊！可恨大帥的那位胞弟，下官與長毛打得不可開交，他卻只在旁邊觀望。他不救也就是了，他卻千不該萬不該，又把他管帶的兩營，趁着夜裡起霧，帶回王市集了！——現在仍在那裡花天酒地！可惱！可惱！”
蔣文慶臨死之前，曾把巡撫印綬和王命旗牌，都交給福濟代轉朝廷。
福濟如今聽了袁甲三的一番哭述，哪還辨什麼真僞，登時命令一名候補道，帶着王命旗牌，領着一營人馬，連夜趕往王市集。
候補道到了王市集周管帶的中軍大帳，把哨長以上勇頭都召集過來，請出王命，一條繩子把周管帶捆翻，不由分說，着親兵把他押出大帳就是一刀。
周管帶至死不知道，自己到底犯了何罪。
安慶失守，蔣文慶戰歿。太平軍在安徽大展拳腳的同時，又分兵上撲湖北。
應該承認，太平軍走了一步妙棋。
你道在安徽指揮太平軍作戰的是哪個？就是太平天國西王八千歲蕭朝貴。蕭西王麾下有三員大將，一位是春官正丞相胡以晃，一位是夏官副丞相賴漢英，一位是天官副丞相林風祥。
蕭西王已非永安時的西王。永安時的蕭朝貴，個頭雖有，身材也頗魁梧，但卻滿臉烏黑，滿身的臭氣、炭氣。現在的蕭朝貴，因爲天天用人乳抹臉，燒炭的痕跡已不見一絲。不僅沒了臭氣，且遍體溢香。加之綾綢裹身，白天乘大轎，晚上騎女人，就是吃飯，也要女人跪着來喂。這等生活，想不發福都難。
蕭西王居中調度，胡以晃經營安徽，賴漢英指揮水陸兩軍，去到湖廣開闢新區，林風祥則從滁州、臨淮關進入安徽。
安徽方面，省城安慶失守，呂賢基、蔣文慶相繼戰歿；湖北方面，張亮基田家鎮遭遇大敗，江忠源由廣屯疾馳漢陽回救武昌。
消息傳到京城，滿朝文武失色，一片恐慌。
咸豐急召在京所有主事王大臣進宮商議對策。主事王大臣一到宮裡，很快便吵做一團。祁寯藻主張改調吳文鎔到安徽主持大局，理由是吳文鎔老成持重。文慶首先反對，認爲朝廷朝令夕改，極易使督軍大員無所是從。鄭親王端華提議由福濟接署安徽巡撫。端華對福濟素有好感，福濟每次進京，都給端華送銀子。福濟能做到一省藩司，與端華的保舉有直接關係。王爺的話，祁寯藻與文慶都不敢提異議。但很少說話的恭親王卻提出了自己的看法。
恭親王說道：“皇上明鑑，安徽出現今天的局面，與統兵大員的無能有直接關係。蔣文慶做太平巡撫可以，戰時巡撫就非其所長；呂賢基一介書生，最好空談；福濟才具平平，只能帶兵，不能統籌全局，着他署理巡撫，安徽的局面不能改善，只會愈變愈壞。”
咸豐一聽恭親王講出這話，分明是在指責他用人不當。不由怒氣盈胸，騰地便蹦起身來，跟個好鬥的猴子一樣，用手指着恭親王問道：“你說安徽巡撫應該放誰？”
恭親王道：“皇上容稟，臣以爲，想穩定安徽的局勢，必須先收復省城安慶。”
咸豐強壓怒火問道：“你接着講！”
恭親王知道咸豐在和他鬥氣，便停頓了一下才說道：“安徽現在，急需一位知兵大員督辦軍務。臣斗膽以爲，着江忠源巡撫安徽，全省局勢或可改觀。”
咸豐怒氣衝衝地說道：“張亮基在田家鎮失利，江忠源現在回援湖北，他怎麼能巡撫安徽？朕現在問你，如果朕着你去安徽督軍，你能否保證十日之內收復安慶？”
恭王一聽這話，先在心裡大罵一句：“滿嘴放臭屁”，然後才答：“稟皇上，臣不敢保證十日之內，便能收復安慶。”
咸豐冷笑一聲道：“連你都保證不了，如期收復安慶，江忠源怎麼能保證呢？江忠源匹夫之勇，着他巡撫安徽，朕不放心！王大臣們也不放心！”
恭親王后退一步，再不說一句話。
大學士裕誠這時跨前一步說道：“稟皇上，奴才以爲，青麟久歷戰陣，如果着他去巡撫安徽，或許——”裕誠話此打住，不說行，也不說不行。裕誠的特點，是總說半截話。
怡親王載垣馬上說道：“稟皇上，臣斗膽以爲，安徽如此情形，非派青麟這樣的戰陣能員去督兵不可！青麟用兵素以謹慎著稱。他到安徽，很快能在最短時間內，扭轉局面。請皇上明察。”
文慶搖頭小聲說道：“青麟不懂兵事。他走一處，敗一處，無人能及。”
軍機大臣禮部侍郎穆蔭這時說道：“周天爵雖然累吃敗仗，但他募勇和招降，還是有一套的。”穆蔭實際等於說了句廢話。
祁寯藻這時說道：“稟皇上，微臣忽然想起一人，向榮去巡撫安徽怎麼樣？向榮可是從槍炮之中殺出來的。向榮有膽子，會用兵，着他巡撫安徽，定能事半功倍。”
軍機大臣兵部左侍郎彭蘊章這時說道：“稟皇上，微臣以爲，着向榮巡撫安徽，自然再合適不過。但江南大營怎麼辦？”彭蘊章等於投了祁寯藻的反對票。
咸豐皺眉說道：“這個時候，向榮可不能離開江南大營。江南、江北，兩個大營，是我大清剿匪平亂的根本。一兵一卒都不能動。”
見咸豐如此說，各王大臣馬上緘口。
這時，打外面飛速遞進一道加急奏章。
遞奏章的太監跪在階下，手舉奏章說道：“稟皇上，由武昌遞進來的八百里加緊！”
站在旁邊的當值太監急忙把奏章接過，雙手放到龍書案上，然後恭恭敬敬地後退至原位。
衆王大臣見咸豐極小心地打開奏摺，看了不多幾行，便龍顏大變，信口“啊？”了一聲。（本章完）