艾德-希蘭此時有些緊張。小說し不對，嚴格來說是非常緊張。
他怎麼都想不到，自己居然會贏得在先驅村莊演出的機會。這裡可是先驅村莊！對獨立歌手來說是千載難逢的地下舞臺！
對於普羅大衆來說，先驅村莊沒有任何名氣，遊客們也不會選擇這裡進行參觀，類似的酒吧在格林威治村沒有百也有十，只不過是路邊毫不起眼的家普通酒吧而已；但在真正的內行人士之間，先驅村莊的名號卻是如雷貫耳，不是因爲這裡的舞臺多麼“著名”，而是因爲這裡的簇擁是多麼專業，僅僅依靠着口口相傳，就足以讓獨立歌手打響名號了。
簡單來說，先驅村莊將所有商業的氣息剝離，完全迴歸到音樂的本質，考驗的是歌手的真正實力，表演好壞與否、演出精彩與否，目瞭然。
艾德也萬萬沒有想到，自己居然能夠贏得在先驅村莊表演的機會，這切着實太過美好，美好得有些不太真實。他覺得雙腳彷彿踩在雲端之上，鬆鬆軟軟地沒有個着力點，片空白的大腦甚至想不起來這切是如此生的了。
然後艾德就看到了迎面走來的藍禮。
件白色t恤搭配黑色牛仔褲，外面套了件天藍色的牛仔外套，金褐色的微卷短似乎比上次見面時長了許多——而且也凌亂了許多，放蕩不羈地耷拉了下來，與頒獎典禮當晚的西裝革履相去甚遠，似乎裡裡外外都變了個人。
“你來了。”藍禮嘴角掛着抹微笑，句簡單的招呼，就將艾德從雲端上方用力往下拽，雙腳傳來的踏實感讓所有切都變得真實起來，“怎麼樣？準備好了嗎？”
艾德舌頭有些打結，大腦也有些打結，“呃……”然後艾德就從口袋裡搜刮出了疊東西，捧在手心裡，遞到了藍禮面前——那模樣，看起來就像是“千與千尋”裡的面具男，那麼藍禮自己就是……千尋？
腦補過後，藍禮忍不住就笑了起來，這表情讓艾德越侷促不安起來，臉茫然和恐慌地看着藍禮，不知所措。
藍禮連忙收斂了笑容，伸出雙手，然後看着艾德把那些皺巴巴的紙幣全部放在自己的掌心裡，小小的堆看起來就像是小山，“我需要清點下。”藍禮認真地說道，眼底閃爍着淡淡的笑意。
這個迴應讓艾德緊張的心情不由就輕鬆了起來——這是他辛辛苦苦積累下來的現金，如果藍禮僅僅只是接過之後，隨意地收起來，彷彿根本不在意，那他勢必會感到失落；但藍禮認真卻又不失輕鬆的態度，卻表達出了足夠的尊重，將兩個人擺放在了平等的位置上。
艾德忍不住撓了撓頭，露出了個大大的笑容。
“跟我過來吧，這裡我是老熟人了。”藍禮示意艾德跟上，帶着艾德來到了角落裡預留的卡座裡，仔細地將所有現金都重新扯平，疊好，然後清點。
雖然現金看起來就是團亂，但藍禮卻是知道的，這些估計都是艾德街頭表演之後存下來的錢，每張紙幣的背後都是他的辛勤汗水。藍禮比任何人都知道，這是多麼來之不易。
“十分準確。共兩百五十美元，對吧？”藍禮的提問，讓艾德快地點點頭，表示了肯定，藍禮微笑地說道，“怎麼樣？抵達紐約之後，感覺如何？”
艾德認真想了想，“這裡比洛杉磯好。”說完之後，覺得這着實太過籠統了，於是又補充說明到，“這裡天的收入可以抵得上洛杉磯周的表演。”表情裡難以掩飾自己的興奮，“我直都以爲，洛杉磯有更多的機會。”
“洛杉磯是屬於演員的城市，但紐約是屬於藝術的城市。”藍禮的話語讓艾德恍然大悟。
洛杉磯和紐約都是街頭表演十分普及的城市，但兩座城市卻有着明顯的區別，洛杉磯的街頭更多是表演藝人或者雜耍藝人，比如說穿着鋼鐵俠裝扮的藝人和遊客們照相，再比如說街頭表演噴火的特技演出；可是在紐約，街頭卻更多是小提琴的演出、吉他的演唱，甚至是交響樂的表演。當然，事無絕對，只是相對而言，兩座城市有着如此的區別傾向。
所以，對於艾德這樣的民謠歌手來說，紐約纔是他的天堂。只要在格林威治村的街頭，或者是百老匯地鐵站的裡面，坐下來演唱，天收穫三百、四百美元不算難事。
“怎麼樣，最近在歌曲創作上，有什麼全新的靈感？”藍禮的主動提問，讓艾德有些羞澀，還有些激動，他迫切地說道，“我看到你在多倫多的新聞報道了，到處都是。”
這讓藍禮輕笑了起來，“我以爲我們現在正在討論的是音樂。”經過西奈山醫院的天調整，他現在最不需要的就是繼續談論多倫多了。
艾德連連點頭，興奮地說道，“我之前在英國的時候，創作了曲子，但直都沒有完善。上週在四十二街和百老匯大道交界口那裡，我終於順利完成了！”
四十二街，藍禮是知道的，那裡是曼哈頓島上著名的紅燈區。
“那麼今晚你準備演奏看看吧？”藍禮接起了話頭，這讓艾德得到了勇氣，繼續談論了起來。
夜幕完全降臨了下來，點半之後，酒吧總算是稍稍熱鬧了起來。不過由於是周的關係，店內僅僅只坐了、九桌客人，整個酒吧還是有些空曠。原定於點半開始的演出，斯坦利也推遲到了九點。
雖然酒吧之內的客人並不多，但艾德還是忍不住緊張了起來，不是因爲人數的關係——他在洛杉磯的酒吧駐場時，面對過更熱鬧的場子；而是因爲場地的關係，這裡可是先驅村莊！這也意味着，很有可能臺下坐着的就是挑剔無比的專業資深歌迷！
這讓艾德的腎上腺素開始不斷往上攀升。
從艾德的表演之中，可以聽得出來他的緊張，聲音沒有完全打開，導致細節方面有些走音問題，而且他聲音太過單薄的問題也被暴露無遺，整個表演都顯得有些緊。
對於藍禮來說，他覺得可以理解，且不說艾德今年才十九歲而已，比藍禮還要小了兩歲；單說這纔是艾德第個正式的表演舞臺，想要掌控全場，這可不是件簡單的事。回想看看藍禮在“太平洋戰爭”的第場戲就知道了。
可是，對於酒吧觀衆來說，這就無法理解了，幾乎每位客人腦海都浮現了同個問題——今天先驅村莊的駐唱歌手怎麼了？大失水準！
斯坦利也不由手心捏了把汗，在今晚演出之前，斯坦利先進行了簡單的試鏡，就是讓艾德直接演奏曲目，當時艾德的演唱雖然稱不上技驚四座，但確實是具有潛力的，今晚的揮着實太過失常。
艾德不由有些慌張起來，曲演唱完畢之後，急劇震動的瞳孔泄露了他內心的真實情緒，初出茅廬的青澀幾乎無法遮掩。但比起藍禮年紀輕輕就展現出瞭如此老成的控制力，艾德的表現纔是更加貼近年齡的。
時間，艾德坐在舞臺正中央就有些愣，藍禮不由扶額，不得不出聲提醒到，“剛纔那。”
艾德反應了片刻，這纔想了起來，強迫自己鎮定下來，再次開始撥動琴絃，那清澈的旋律從奶黃色的光暈之中緩緩流淌下來，淡淡的哀傷和淺淺的冷意在樂符之間透露出來，“泛白的嘴脣，蒼白的臉龐，吸着白色雪花，燻黑的肺部，酸臭的嘴巴。燈滅了，白天過去了，依舊在爲房租愁，漫漫長夜，陌生男子。”
這是艾德-希蘭的成名曲，“頂級（the-a-team）”，哀傷的歌詞和清冷的旋律相得益彰，三言兩語之間就將名/妓/女的悲劇人生勾勒了出來，尤其是那句“這個世界天寒地凍，就連天使都無法飛翔”，更是打動了無數聽衆的心。
現在的艾德依舊青澀，但恰恰是這份青澀，卻帶來了最爲原始最爲純粹最爲真實的情感，將歌曲之中的情緒緩緩渲染了出來。也許，艾德的聲線依舊略顯單薄，而且還在微微顫抖；也許，艾德的唱功依舊略顯稚嫩，無法遊刃有餘地完成演唱……但他卻將民謠的本質詮釋了出來，這就足以打動聽衆。
先驅村莊裡的躁動和議論漸漸平復了下來，可以明顯感覺到，人們都不由暫時停下了手裡的忙碌，投來了視線。
此時，酒吧的大門再次被打開，箇中年男人走了進來，熟練的找到個位置安坐了下來。他的動作十分輕盈，幾乎沒有太多聲響，沒有打擾艾德的表演。
藍禮條件反射地轉頭看了過去，現是個老熟客了，不需要藍禮上前，自然就有侍應生迎了上去。隨後，藍禮就再次收回了視線，看向了舞臺正中央的艾德。
先驅村莊就是有這樣種魔力，並不寬敞的空間裡，將所有客人的眼光都牢牢鎖定在舞臺正中央的表演者身上，剝離了所有附加屬性，僅僅只是專注於音樂、專注於表演。只要他們的表演足夠精彩，觀衆就願意送上掌聲！
當“頂級”演唱完畢時，“啪啪啪”，先驅村莊裡毫不猶豫地做出了最直接的迴應。