“事情做得很是乾淨利落，就連本宮也不得不佩服你了。”
“娘娘過譽了，奴婢不過是盡力而爲。何況有這麼好的機會，也是多虧娘娘的提拔。”
假山石後，一雙人影映着微弱的夜光，顯得格外鬼祟與邪佞。雖然是冬風凜冽，可她們絲毫沒有畏縮之態，僅僅是眉飛色舞的說着心中的秘密。而這個秘密，關乎着許多人的命運，隨着蒼涼的風四下裡飛散，了無痕跡。
柏絮妤含着得意的燦笑，從懷裡掏出一個描金繡銀的錢袋子。“給你，拿去吧。這裡面兒可都是極好的寶貝，夠你花一陣子的了。”
天瀾的嘴角都要咧到耳朵根兒了，諂媚賠笑，連連謝道：“怡嬪娘娘厚賞，奴婢就愧受。謝娘娘恩典。”
“不必客氣。”柏絮妤眼裡流光四溢：“沒能去掉純貴妃的龍胎無妨，惹得嫺貴妃馬失前蹄也可謂一件喜事，現在有你在她身邊，往後咱們的好處只會越來越多，你且放心就是。本宮雖然沒有什麼恩寵，但從不缺銀子。”
“怎麼會呢，娘娘您蕙心蘭性，恩寵無限，好日子近在眼前。”天瀾微微福身：“奴婢一定盡力幫襯娘娘，絕不會有半點閃失。”
眉峰一挑，柏絮妤拉着天瀾縮到角落：“你得想個好法子，逼嫺貴妃向純貴妃發難。只要純貴妃腹中的胎兒保不住，那皇上今日的旨意可就能派上用場了。”
“娘娘您是說……亂棍打死！”天瀾眉開眼笑：“這可真是個一箭雙鵰的好主意。”
“啊……”一個細促的聲音驚動了正在說話的兩個人。
“誰在哪裡？”柏絮妤臉色一沉，眼位狠戾的寒光緊着瞟了天瀾一眼。天瀾連忙將身上的斗篷緊緊的裹住了身形，匆匆就尋了一處背光的小徑，大步流星的奔了去。
只剩下柏絮妤自己一個人，她反而不怕了。方纔的聲音很顯然是女聲，且這麼晚會出現在這兒的，一定不會是後宮裡那些尊貴的主子，九成該是個奴婢。這麼一想，柏絮妤就更加無畏了，好歹自己也是個嬪位，怎麼也不能叫奴婢欺負了去。
越想着，她的步子就越有勁兒，三兩步就走到方纔發出聲音的地方。那是一顆參天的梧桐樹，樹幹粗壯，正好能遮住一個纖纖身影。
柏絮妤伸開了雙臂，從樹的兩側圈過去，卻沒有接觸到什麼。於是她着膽子，猛的邁了幾大步，繞到樹後面依舊沒有發現任何人影。這就奇怪了，她明明聽見叫聲是從這裡傳出來的，怎麼會沒有人。
心越來越慌，整個人也開始陷入不安。如果不是巧合遇見，那就是有人刻意盯着自己？難道說嫺貴妃已經開始疑心自己了麼？還是……純貴妃，又或者另有其人？焦躁使然，柏絮妤顧不得天寒地凍的，四下裡開始尋找那個聲音的由來，可是除了漆黑一片，她真的什麼也沒有看見。
“糟了。”柏絮妤越發不安，她很害怕那個人影是跟着天瀾去了。倘若真是嫺貴妃的人，那麼之前所做的一切可就白費了。若是順藤摸瓜，再查出張常在其實是枉死的，那……
心裡害怕着，柏絮妤難免沒留心腳下，似乎是踩到了什麼，輕輕一滑，整個人就摔在了地上。“豈有此理。”柏絮妤忽然覺得身心俱疲，不知道該怎麼辦好了。雖然摔的不見得疼，但是簡直讓她沮喪到了極點。站起來的時候才發覺腳踝很疼，她有些後悔自己一個人偷偷出來，連侍婢都沒帶上一個。
只是揉着揉着腳踝，柏絮妤忽然發現了一樣東西。軟軟的滑溜溜的，卻有些圖案在上頭，好似是一塊巾絹。“這是……還真是天不藏奸啊，哼。”
“皇后娘娘萬福金安。”金沛姿笑容可掬，滿面春風的朝皇后福了福。“臣妾這會兒過來，沒擾了娘娘的清靜吧？”
“怎麼會。”蘭心依着軟榻，由着索瀾爲她上頭：“從前你也是這樣早起替本宮梳妝攏發的。今兒不算早了。”
金沛姿從索瀾手裡接過梳子，一下一下的爲皇后篦頭：“娘娘從前早起，那是十數年來養成的習慣。可臣妾聽曹御醫說了，這些日子裡娘娘越發貪睡了呢。午後總得要休息一兩個時辰，臣妾以爲娘娘您還是會晚些起來。”
託着自己並沒有明顯變化的腹部，蘭心的笑意漸漸濃稠起來。“是貪睡了，也貪吃了。不過幾日的功夫，本宮自覺豐腴不少，好似身上的衣裳都緊了一些。”
“圓潤些更好看，臣妾倒覺得，娘娘您從前太清瘦了。這會兒看着纔是珠圓玉潤的動人。”金沛姿不是說些好聽的奉承話，而是真的替皇后高興。“這麼多年，娘娘您總算是心願得償，這便是皇天不負。臣妾真是高興極了。”
“本宮也沒想過還能有這樣的好福氣。”蘭心淺淺的笑着，撫着自己的腹部，滿懷心事。“只是但願他能平安長大，不要再出什麼禍事便是最好的了。”
話音剛落，小侯子就蹙着眉頭走了進來。“皇后娘娘萬福金安。”因着是這一日，小侯子首一回覲見皇后，故而行了大禮。
“什麼事，起來說話吧。”蘭心將臉上的喜色慢慢的隱去，平和的看着他。
“回皇后娘娘，秀貴人……歿了。”小侯子聲音艱澀，語速很低且很慢，只是爲了不想驚擾了皇后，他也怕擔不起罪責。
“秀貴人歿了？”蘭心驚訝不已：“昨天請安的時候不是還好好的麼？怎的一夜就……”
金沛姿也是聽着糊塗，追問一句：“是怎麼回事兒？她身邊伺候的奴婢可說清楚了麼？”
“秀貴人是歿在怡嬪宮裡頭的，奴才聽說，好像是中了毒……”小侯子謹慎的回了話。
蘭心品着，半晌沒有做聲。
“你下去吧。”金沛姿看了皇后一眼，神情擔憂的勸道：“既然是歿在了怡嬪宮裡頭，讓嫺貴妃娘娘擔待着細細查問也就是了。左右已經成了這個樣子，皇后娘娘您實在不必憂心。”
“也是個沒福氣的。”蘭心皺了皺眉，低低道：“一入宮，她便有了身孕。因着她的身孕，險些連累了張常在，也讓她自己驟然失寵。無論是基於什麼原因，這些年她過得是的確不好，現在張常在沒了，她也歿了。府上一併過來的人是越發少了，本宮心裡難過也無可厚非。”
“憂能傷身。”金沛姿用纖纖玉指，輕輕撩起皇后長長的烏絲，靈巧的扭成好看的髻。“不是臣妾不可憐她，只是後宮裡的女子，命數大抵沒有太大的差別。熬得住也就熬住了，熬不住便是命運使然。即便是娘娘您再憂心，也終究敵不過宿命安排。”
蘭心微微點了一下頭：“你替本宮交代嫺貴妃，讓她好好擔待吧。這個時候，本宮的心不能亂。”也許這麼說會有點自私，可蘭心真就是這麼想的。她能爲皇上做的事情，已經不多了，所以眼前最迫切的便是好好的，平平安安的生下這個孩子。
“臣妾知道該怎麼做，娘娘您寬心就是。”金沛姿淺笑輒止，她是真的不喜歡嫺貴妃。
盼語一得到信兒，就匆匆趕去了怡嬪公里。親自查看過秀貴人的屍首，才轉過臉來查問死因。“怡嬪，好端端的秀貴人怎麼會在你宮裡被毒斃？事情看起來很是奇怪，但其實根本極爲簡單。再沒有人比你更方便下毒了，所以，你只要實話實說，告訴本宮你爲什麼要這麼做即可。”
柏絮妤站在原地，一動不動的凝視着面前的嫺貴妃，脣瓣輕啓。“臣妾不知道秀貴人爲何會中毒，也不知道她怎麼好端端的會再臣妾宮裡……殞命。嫺貴妃娘娘若是不信，自可以傳召內侍監查驗臣妾宮裡的茶水，點心，以及小廚房裡一切的器皿。
甚至秀貴人碰過的，用過的任何物件。事發之時，臣妾與婉貴人、秀貴人正敘話，途中秀貴人並無離開，婉貴人也一直都在，試問臣妾如何能神不知鬼不覺的下毒，讓這兩位姐姐不發覺？臣妾不過是普通人一個，又不會武功法術，實在是力不能及。
何況……”柏絮妤拭了拭眼角，傷懷不已：“秀姐姐與臣妾、婉姐姐是最聊得來的貼心人。好端端的，臣妾又怎麼會這樣做，也根本就說不過去啊。”
金沛姿正好走進來，看怡嬪傷心欲絕的樣子，心裡也不禁有些難過。“臣妾給嫺貴妃娘娘請安。”
盼語旋身，對上嘉妃溼潤的眼眸，不免詫異：“嘉妃這是怎麼了？這個時候，你不是該留在長春宮替皇后娘娘梳妝麼？”
“貴妃有所不知，正是皇后娘娘讓臣妾過來傳話的。”金沛姿抿了抿脣，淡淡的抽了一口涼氣：“皇后娘娘請貴妃勞心勞力，多多擔待此事，一定要查明真相。臣妾自己倒是以爲，像鞭刑這種嚴苛的酷刑，您還是不要再嘗試爲好。”