鄧州城內，朱溫坐在房中，埋頭不語。
少時，有親兵來報：“將軍，諸位將校都到了，就等將軍過去召開軍議。”
朱溫擺擺手：“讓他們等着！”
親兵見朱溫面色不虞，不敢多言，連忙抱拳退下。
朱溫的臉色談不上有多難看，但也不好看，這幾日的城池攻防戰，鄧州軍曾一度陷入危機，差些被官軍攻入城中，要不是他調兵遣將得當，及時派遣驍勇部曲去堵住缺口，又有終南山道人組成的修士團到處滅火，只怕鄧州城早就給官軍攻下了，他現在也不能安穩的坐在這裡。
官軍的戰力強悍，遠超朱溫的預料，他原本以爲，平盧軍再怎麼修煉有素，畢竟沒有經歷過戰事，無論是戰力還是將士心性，都不可能太好，突出的表現，就是戰陣銜接不嚴密，彼此配合不嫺熟。
這樣在攻城戰中，大大小小的戰陣，就會露出很多破綻，喪失很多機會，讓人有機可乘。而且攻城戰最是殘酷，攻城方的壓力也是最大，試想城頭擂石滾木箭雨鐵水，不停當頭澆下，一般人哪敢往上衝？
說是刀山火海，這就是刀山火海！看到同袍就雲梯上掉落，在地上摔成肉餅，看到同袍死在身邊，腸子都流出來，一般的新兵難道不會嚇哭？
然而這幾日朱溫看到的，卻是平盧軍將士的一往無前，他們不懼生死，是不懼怕自己戰死，也不懼怕同袍戰死。
誠然，作爲沙場新卒，他們還有太多做的不夠好的地方，犯失誤的地方很多，抓機會的能力不夠強，如若不然，他們也不會一次次被趕下城頭。
但就是這羣將士，卻偏偏有一股不要命的衝勁，無論面前有多少敵人，無論面對怎樣的境遇，就是敢於往前衝，不要命的衝，他們以他們的不怕死和沸騰的熱血，彌補了他們的不足，打的鄧州軍百戰精銳都一陣陣叫苦。
沙場之上有個永恆的真理，敢戰的怕不要命的，不要命的怕瘋了的。
面對一羣完全不跟你講道理的士卒，不管什麼結果，不管不顧望你臉上衝，抱着你就往城下跳，這仗還怎麼打？好在那樣的人並不是很多，再多鄧州軍的士氣就要崩潰了。
這幾日朱溫一直在想一個問題，平盧軍這幫新兵，爲什麼這麼不怕死？爲什麼這麼瘋狂？他想了很久也沒有答案，因爲那個顯而易見的答案，是朱溫也不願意承認的，那就是李曄治軍有方。
拋開這些雜七雜八的念頭，朱溫不再多想，起身離開房屋，去跟衆將召開軍議，無論如何，他不是一個輕易認輸的人，碰到強大的對手，他也會越戰越強。
然而不等朱溫走出門，親兵就急切來報，說是官軍又開始進攻了。
朱溫一怔，他擡頭看了一眼夜色，這可是快子時了。
這幾天，官軍攻城沒日沒夜。
......
攻城第七日。
旭日東昇，霞光灑落鄧州城內外，官軍大陣已然集結完畢，李曄來到戰陣前，策馬觀望鄧州城。
經過這幾日血戰，鄧州城已經毀得面目全非。女牆已經坍塌損壞了大半，到處都是血火的痕跡，幾乎沒有一處乾淨的地方，裂痕與缺口無處不見，面對李曄的這面城牆，都給血水洗刷的變成深褐色。
鄧州軍將士肅立城頭，隊列還算齊整，然而在李曄看來，這些人個個面容悽苦，顯然鬥志已經所剩無幾。朱溫在衆將的簇擁下，肅立城頭，也在看着李曄這邊。
李曄夾了夾馬肚，緩緩來到城樓前，看了朱溫一眼，笑道：“朱將軍，依本帥看，鄧州城破就在今日，不如你下來投降得了。”
他的聲音不大，但足以讓附近的人聽到。
朱溫不急不緩：“安王，依本將看，你們永遠無法攻佔鄧州城。你們已經攻了六日，鄧州城還不是安然無恙？”
李曄笑着指指破爛的城頭：“就這樣，朱將軍也敢說安然無恙？”
朱溫臉色變了變，冷哼一聲，強作硬氣：“只要安王攻不下城頭，城池就安然無恙。”
李曄笑道：“朱將軍如此說話，本帥就是不信也得信了。說起來，本帥跟朱將軍也算有緣，早在戰前就見過一面，實話說本帥頗爲欣賞將軍，一直想要跟將軍再座談一回。今日這城池就要被我軍拿下，若是將軍死戰不退，只怕以後就沒這個機會了，不如將軍下來，我們陣前敘敘話如何？”
朱溫面不改色：“安王要破城池，本將還是那句話，癡心妄想。至於安王想要座談，不瞞安王，本將對安王也殊爲敬佩，不如安王上來，我們在城頭擺案，議論天下，談笑風生，也不失爲一樁美談。安王意下如何？”
李曄哈哈大笑：“聽說將軍勇冠三軍，怎麼連出城的勇氣都沒有，本帥跟你保證，咱們就在大軍之前一晤，絕不動手。”
朱溫道：“有本事你就上來。”
李曄：“有種你就下來。”
“你上來！”
“你下來！”
李曄和朱溫同時啐了一口，罵了一聲懦夫，然後都不跟對方說話了。
李曄回到陣前，環視平盧軍戰陣一圈，士卒們神情堅毅，目光如鐵，每一個人身上都散發着濃烈的戰意，他們的目光落在李曄身上，一片火熱。
李曄看着這個年輕而勇敢的面孔，不禁微微動容。
他徐徐開口，聲音傳出去很遠：“自黃賊禍亂中原，七年以來，山河破碎，百姓流離，烽煙不息。國家不幸，社稷沉淪，此正大丈夫浴血疆場，殺賊報國，全忠義之志時！你們都是熱血兒郎，自從軍入伍以來，日夜操練，旦夕不休，爲的不就是今日？好男兒當提三尺劍，立不世之功，上報國家，下報父母，青史留名，封妻廕子，爲後人頌！”
李曄一把將橫刀拔出鞘，語調激昂：“男兒不展凌雲志，空負天生八尺軀！現在賊寇就在眼前，鄧州城就在眼前，本帥要爾等回答本帥，你們要如何？”
三千狼牙都率先齊聲大吼，聲振寰宇：“殺賊報國、殺賊報國、殺賊報國！”
十萬平盧軍齊聲大吼：“殺賊報國，殺賊報國，殺賊報國！”
十六萬官軍齊聲大吼：“殺賊報國，殺賊報國，殺賊報國！”
呼喝聲如驚濤駭浪，在官軍大陣之中，在鄧州城三面城牆外，此起彼伏，迴盪不休。
這一刻，萬物無聲，天色失色，只有熱血男兒殺賊之志！
鄧州城頭的守軍將士，見狀無不色變，相視驚恐。有的人甚至止不住後退數步，連手中的槍矛都握不住，便是朱溫等將，眼中也流露出驚駭之色。
李曄勒轉馬頭，面對在血火中殘破不堪的鄧州城：“今日，我李曄，與衆將士並肩殺敵，雖浴血而不退！今日之戰，只有前方，沒有退路！若同死，與爾等馬革裹屍；若同生，與爾等直驅長安！”
橫刀向前一指，李曄喝令道：“傳令，攻城！”
“帥令：攻城！”傳令兵疾馳而去，戰馬奔馳，塵土飛揚，繞陣急奔。
“帥令：攻城！”
“帥令”攻城！“
傳令聲遠遠傳開，準確抵達每個方陣。
“嗚嗚！”沉悶厚重的號角聲嗚咽響起。
“咚，咚！”雄壯的鼓手揮動鼓槌，重重砸在戰鼓上，鼓聲一下下響起，攝人心魄，直達靈魂深處。
將士們聽着鼓聲邁動腳步，鐵甲海洋分出整齊的方陣，三面向鄧州城逼近過去。
他們的腳步合着戰鼓的節拍，似乎連心跳都與戰鼓聲一致，數百面戰鼓齊聲雷動，天地間只有鼓聲炸響。
士卒們每邁動一步，鐵甲環佩聲便齊齊響起，金戈之音令人熱血沸騰。
“咚、咚、咚，咚咚、咚咚，咚咚！”俄而鼓聲漸重、漸密，士卒的腳步也跟着加快，方陣的移動有條不紊提速。
“咚咚咚咚咚！”當戰鼓聲如暴雨般炸裂開來，三面方陣無數將士，驟然爆發出震天動地的喊殺聲，齊整的軍陣瞬間化爲海浪，潮水般向鄧州城洶涌奔去。
這一刻地動山搖，連鄧州城都好似顫抖起來，只剩下洶涌的鐵甲浪潮，可以摧城拔寨，可以移山填海，神擋殺神佛擋殺佛！
兩軍交戰已經數日，但沒有哪一天，城頭的鄧州軍將士，如現在一樣膽戰心驚，眼看官軍鐵甲狂潮奔涌而來，城頭的弓箭手們，不少都忍不住雙手顫抖，連箭矢都穩不住，無論將校們怎樣呵斥，有的人渾身一直在抖個不停，甚至有人控制不住手指，讓鐵箭率先飛射出去。
“放箭！”
眼看官軍浪潮襲到城前，鄧州城頭響起將校們的大聲呼喝，在密集絃動聲中，鐵箭咻咻射出，在半空形成烏雲，落在了官軍陣列中。
箭矢射在盾牌上，嘣嘣作響，有的直接被彈飛，有的卡進了盾牌，但更多的是插進了地面。有將士被射中甲冑，動作一頓，卻立馬又繼續奔馳。
有將士被射中要害，鮮血迸射，仍在奔跑，幾步後才慘叫着倒下。軍陣中露出星星點點的空白，但空白很快就後續士卒填上。鐵甲洪流依舊勢不可擋，他們腳下瀰漫着成片的煙塵，煙卻又很快被將士身影淹沒，周而復始。