“啪！”一聲巴掌響徹了整個屋子。
李美麗驚愕住了，完全沒想到自己會被打，而且打她的人，還是一向懦弱膽小的鄭秀兒。
李長生也微微驚愕，不過他想到李清歡所說的話，還有自家妹子的潑辣性子，便也沒有說什麼。
楊寡婦也同樣驚呆了。她也沒想到自己那懦弱性格的小媳婦，平時連句重話都不敢對小姑子說，但今日卻是實實在在的當着一家子的面打了小姑子。
鄭秀兒心裡這會子正砰砰直跳，她下手的時候說不害怕纔怪。不過她想到李清歡的話，便又鼓起了勇氣道：“我是你嫂子，也是這個家未來的女主子。你以前欺負我也就罷了。但今後若再這般口沒遮攔，沒大沒小的，我定不輕饒。”
李美麗發愣了會，聽聞這話，終於反應了過來，當即氣惱道：“你，你算什，你竟然敢打我！”
“怎麼不敢了？長嫂如母，你不敬我，便是不敬長輩。我打你是爲了教育你，也是輕的了。倘若等你嫁出去，再這般沒有禮節，還不知未來的婆婆要讓你吃多少的苦呢！”鄭秀兒不甘示弱的反駁道。
李美麗又愣了會，竟無言以對，頓時氣的大哭了起來。又掙脫不開她阿哥拽着她的手，朝楊寡婦求助道：“娘啊！您看我都被他們欺負成什麼樣了，您就不管管嗎？”
然此刻的楊寡婦卻還在想鄭秀兒方纔的最後一句話。
她不得不承認鄭秀兒說的是事實。也突然覺醒自己這麼多年來因爲只有一個病秧子兒子，便一心寵着獨女李美麗，可到頭來將她養成這樣的性子並不是什麼好事。因爲依鄭秀兒當初那般懦弱勤快的人，都能被她和女兒欺負成那般。
那李美麗以後……
念此，她臉色頓時難看了起來，也不在乎李美麗的叫喚了，冷着臉道：“美麗，你哥和你嫂子說的不錯，你這性子是該好好改改了，否則以後連婆家都要嫌棄。”
李美麗氣噎，簡直不敢相信方纔那話是從她孃的口中說出來的。不過看樣子，娘是不會幫她了，而且以後她在這個家的地位，也一定會被鄭秀兒壓的死死的。
念此，她突然就不想在家裡呆了。覺得既然如此，還不如嫁出去的好。
只是她能嫁給誰呢？
她腦中不斷的翻滾着她娘從去年開始，便一直帶着她去相了幾次親的事，只是結果，不是別人都嫌她醜，不肯娶她。就是嫌她家窮，還有個病秧子阿哥，怕她將來拿着婆家的東西接濟孃家。更可惡的是，媒婆最後竟然給她介紹去給人家一大家子做續絃。
她和她娘又不傻，自然不會答應這事，婚事也就這麼耽擱了下來。念此，她腦中又想到了一個高大的身影。
張大糧！
他家雖然窮，不過卻只有一個病癱子娘，嫁過去了也不怕婆婆欺負她。而且張大糧是獵戶，家裡肯定是頓頓都有肉，要不然張大糧那麼大的個子和一身健壯的肌肉從何而來？
李美麗虛胖的大圓臉上，頓時露出一抹笑意來。只是她娘一直都希望她嫁好一點的正經人家，像張大糧那種無田無地的窮獵戶，娘只怕是不會輕易答應。念此，她臉色又頓時失落起來。
而彼時不止是李美麗在愁自己的婚事，李小梅也在愁。
自從過了年節，她及笄之後。家裡阿奶恨不能馬上找個願意出銀子的人家，把她嫁出去。
李小梅雖然長的黑瘦，但相貌比起李美麗來，卻要勉強的多，所以並不愁嫁。只是她自從去年秋見過司馬越一回後，便一整顆的芳心都掛在了司馬越的身上。
從此看到鄉里的漢子，除了嫌棄，還是嫌棄。
她娘勸她，那樣的富貴人家高枝不是那般好攀的，而且周氏也不願意自己的女兒去做妾。但李小梅就未必那般想了。
她覺得只要是高枝，否管低矮貴賤，那都是福氣。就好比她每次見着李清歡三姐妹逢年過節穿的都是新衣裳，有飽飯吃，又銀子花，人也養的越發水靈了，她就嫉妒的心癢難耐。
她心想着，即便是嫁給司馬越做妾，那也不會穿的太差，至少一日三頓有口飽飯吃，冬天也不必忍飢挨餓。有這些，就要比嫁給鄉下的窮漢子要強上許多了。
至於名聲，那就更加不是什麼事了。正所謂，只說窮人氣短，哪嘆富人高貴。又如現下的李清歡，雖然村裡人都在說李清歡的閒話，可有幾人不是因爲嫉妒呢？
周氏見自己勸了許久未果，只能搖頭嘆氣。
錢婆子則對李小梅將來要嫁什麼人，沒有什麼要求，也沒什麼興趣關心，只要對方肯出起銀子。
她覺得姑娘家以後反正也是別人家的人，好不好也與她沒啥關係了，只要能賺點養這麼大的本錢就行。
李清歡對這些事更不感興趣，回家後照樣該吃吃，該喝喝。不過她想起今日在鎮上想到的冰庫一事，還是費了不少腦細胞。
入夜的時候，雨聲漸停，萬家寂靜，卻唯獨司馬府依舊人聲鼎沸，燈火通明。
司馬家的老祖母今日七十歲大壽。白天雖然已經宴請了賓客，不過司馬越家有錢，晚上又在自個府中設了家宴，親近些的親朋好友也都留了下來，一起恭祝老祖母大壽。
正廳和偏廳的好幾間屋子都坐滿了客人，司馬越身爲現如今司馬府的當家人，又是嫡系子孫，自然是坐在正廳。
劉玉蘭也在。本來她是妾室，並無資格落座主廳，不過老祖母向來疼愛她，這是衆所周知的事情，所以衆人並不感到奇怪。
若不是司馬越一直不肯答應，劉玉蘭只怕早已是司馬家的當家女主子了。
至於袁氏和崔氏，自然是做在偏廳，等大家一一向老祖母祝賀時，才能過去。
崔氏對此極度不滿，還十分委屈的對着身邊的袁氏訴苦道：“同樣都是妾，可我們的身份就是比不過人家有靠山的。每年的這個時候，我們坐冷板凳也就算了，還得迎着笑臉被人恥笑。”
袁氏笑笑，不以爲意。“妹妹何必自怨自艾。雖然姐姐落座主廳，受人追捧。可夫君遲遲不肯將她扶正，對她又何嘗不是一種羞辱？表面上再如何的風光，可終究抵不住人後的笑柄啊！”
崔氏十分贊同的點頭。“還是袁姐姐會寬慰人一些，你這麼一說，我可就一點也不傷心了。”
袁氏依舊笑笑。“原本是我習慣了，覺得也沒什麼可傷心的。不過這話，妹妹可千萬別拿出去說，否則又要惹人不高興了。”
崔氏將手搭在袁氏的手背上，笑道：“袁姐姐放心，你我本就是苦命之人，又在府中不受待見。如今也算的上是一條船上的人了，我哪能害你啊！”
袁氏笑而不語，心中卻在冷哼。誰跟你是一條船上的人了？
另一邊的主廳，此刻正是其樂融融。
老祖母今日高興，還喝了兩杯小酒。
衆人說要給老祖母拜壽。老祖母卻揮手道：“不必了，不必了。白天拜過也就罷了，晚上就不必虛禮了。大家自己吃喝不用客氣，高興便好。”
她見時辰差不多了，便又向司馬越招手道：“越兒，你過來祖母這。”
司馬越頷首，依言去了。“老祖母這是有什麼事需要交代孫兒去辦嗎？”
“你這孩子，難道老祖母每次喚你，就只有交代事情？”老祖母笑着怪慎道。
“老祖母教訓的是，是孫兒糊塗了。”司馬越拱手賠禮道。
“不怪，不怪你。來，坐我身邊。”說罷！便立即有人擡了一張藤椅過來。
司馬越依言坐下，卻不言語。
老祖母又道：“今日祖母高興，也想和大家樂呵一下。只是祖母瞧着你今日似乎有些不太高興啊！”
“祖母哪裡的話。祖母生辰，這是天大的喜事，孫兒怎會不高興呢！方纔是孫兒走神，在想生意上的事去了，還請祖母莫要怪罪！”說罷，又是起身拱手一禮。
老祖母笑道：“你這孩子啊！有時候就是太嚴謹了些。還有那生意上的事，總有個盈利虧損，你又何必計較太多。”
司馬越頷首。“祖母教訓的是，孫兒謹記。”接着底下便響起了一陣誇讚是司馬越孝順，有出息的言語。
老祖母聽聞，甚是高興。
“越兒啊！今日難得高興，你都還未敬祖母一杯壽酒呢！”說罷，給丫鬟們使了一個眼神。
司馬越推拒道：“祖母，您身子年邁，方纔已經喝了好幾杯酒了，這杯依孫兒看，還是免了吧！”
老祖母聽聞，頓時不高興了。
“老身身子還健朗着呢！喝了那麼多杯，也不差這一杯酒。”
“可孫兒晚上還有賬簿要……”
“賬簿，賬簿，難道你那點賬簿比祖母還重要不成？”老祖母噘着嘴，像小孩一樣，有些不大高興了。
司馬越聽後不語，但還是有些猶豫。