八月的早晨已經很是清冷，楊璟換上了破爛髒污的短打衣裳，扛着一柄鐵頭木柄鎬子，與王不留等人穿過了軍營，來到了山腰上，今日的任務是挖鑿上山的石階，徹底斷了苗寨的山路！
在穿過軍營之時，楊璟幾個還碰到了一些小麻煩，守營的軍士雖然沒有唱名，但勞役們的胸口卻人人掛着一個代表身份的木牌，也多虧王不留和陸長安早有準備，將幾個勞工打昏在勞役營裡，來了個李代桃僵，否則差點就露陷了。
到了施工點之後，楊璟幾個覷準了時機，隱入山林之中，不多時便順着山道偷跑了上來。
這才跑了不遠，便被從天而降的一根竹矛嚇了一跳！
原來苗寨這邊也做足了準備，雖然沒有大型的守城器械，但苗寨的建造格局本來就如同一座堡壘，外頭還有許多隱藏在山林裡的崗哨和望樓，上面佈置了弓箭手和投矛手。
雖然只是削尖的竹矛，但投擲下來也足以造成極大的殺傷，這根竹矛顯然只是警告，插在楊璟腳尖前面，矛尾還在嗡嗡顫抖着，可見投矛者的功力極其過硬！
楊璟當即抹掉臉上的泥土，用苗話朝山上喊道：“哥哥們別動手，我是雲狗兒！”
因爲楊璟不懂苗話，可雲狗兒打小在苗寨長大，苗話卻是慣熟的，楊璟只好向王不留請教，不過也只是學了簡單的幾句，雖然有失憶作爲擋箭牌，但往後還是要跟苗人打交道的，所以楊璟學得也格外用心。
山上的苗人聽得楊璟的呼喊，整座死寂肅殺的山林彷彿突然甦醒過來一般，本來空無一人的山林漸漸顯出人影來，這些苗人果真是山裡討生活的，隱匿的本事也是讓人吃驚不小。
“真是雲狗兒！”
“是雲狗兒回來了！”
“咱們沒有看錯他，關鍵時刻還是回來了，雲狗兒是有情有義的好兒漢！”
“別說得太早，他已經是朝廷的狗官，這次回來指不定打的甚麼主意！”
“你閉嘴吧！那周南楚當的官兒比雲狗兒還要大，可沒見他回來啊！”
這些苗人開始小聲議論起來，苗人雖然熱情好客，但也極其的排外，對待漢人猶甚，楊璟在苗寨長大，卻仍舊保持着漢人的生活，非但沒有讓他打獵種植，反而還讓他讀書明理，這是鹿老爺子的偏愛，在苗人的眼中卻是形同異類的。
這些年來非但鹿月娘不喜歡楊璟，寨子裡的苗人同樣覺得鹿寨主太過偏心，這種抱怨自然而然就轉移到了楊璟的身上。
所以大部分苗人並不太喜歡楊璟，可眼下正值生死存亡之際，楊璟卻回來了！
有人選擇相信楊璟的仁義，也有人選擇質疑楊璟的意圖，無論如何，楊璟的回來，還是造成了極大的轟動，特別是在整個寨子被圍困的情況下！
楊璟既然決定來這裡，自然做足了心理準備，張開雙手朝這些不敢上前的苗人說道：“阿哥阿姐們，雲狗兒是回來幫助大家夥兒的！難道大家都覺得雲狗兒是個忘恩負義的豬玀麼！”
楊璟此言一出，王不留等人心裡也頗感悲哀，他們知道楊璟是爲了消除暴亂的發生，更是因爲要回來向苗寨報恩，可這些苗人耿直而毫不遮掩的反應和表現，實在讓人有些心寒。
正當苗人們猶豫不決之時，左首處的密林裡突然鑽出個人來，揹着一張硬木弓，手裡提着一柄大柴刀，一身藍黑苗服，挎着一個蠱師袋，可不正是鹿白魚麼！
“大姊！”楊璟趕忙走了過來，鹿白魚卻有些惱怒，皺着眉頭呵斥道：“你回來幹什麼！”
楊璟不由心頭一暖，縱使這些苗人會誤解他，會懷疑他，但起碼鹿白魚已經相信他了，起碼她還是將楊璟當成苗寨的一份子，否則又何必用“回來”二字？
再者，眼下苗寨四面受敵，被圍困孤立，眼看着就要斷水斷糧，連道路都被切斷了，人家都巴不得遠遠避開，可楊璟還要回來，她也是擔心楊璟的安危，畢竟楊璟是正兒八經的朝廷官吏，若偏幫苗寨，這官帽子可就保不住了。
她知道鹿老爺子不惜動用寨子的大部分餘錢，說什麼也要請來先生，讓楊璟讀書，就是讓楊璟有出息，有朝一日走出苗寨，迴歸漢人的生活，眼看着楊璟就要實現這個心願了，又豈能因爲眼前這個事情，而毀掉楊璟的前程！
念及此處，楊璟也帶着埋怨地回道：“大姊說的甚麼話，我是阿爺養大的，如今寨子有難，我又豈能不回來！”
鹿白魚雖然仍舊面色冰冷，但聽得楊璟這番話，心裡其實是很欣慰的，不置可否地哼了一聲，便朝楊璟說道：“進去看看阿爺吧。”
“唉！”楊璟高興地應了一聲，就要跟着鹿白魚進寨，可鹿白魚卻指了指王不留和陸長安四人，冷冰冰地說道：“這幾個漢人不能進去！”
王不留對苗人的性情很瞭解，也不想楊璟難辦，見得楊璟要辯解，當即搶先道：“老爺還是先進去看看吧，屬下們在這裡候着便是。”
楊璟環視了一圈，發現苗人們眼中滿是警惕，也就朝王不留等人點了點頭，兀自跟着鹿白魚進了寨子。
鹿白魚比楊璟早到半日，也不知道她用了什麼法子上山，不過鹿白魚打小就在山上，對山林比楊璟要熟悉太多，本身又是蠱師，想上山應該不是甚麼難事。
楊璟見得她憔悴疲累，也有些心疼，再想想自己拒見鹿月娘的事情，便隨口問道：“月娘有沒有跟你一道回來？”
鹿白魚臉色一變，朝楊璟悶聲道：“別多嘴多舌，走你的路！”
本來鹿白魚在巴陵之時，與楊璟之間的關係已經緩和了不少，似乎又找回了年少時那份情感，可如今又判若兩人，楊璟也有些摸不着頭腦。
此時又聽得鹿白魚低聲嘀咕道：“那臭妮子眼裡就只有姓周的小子，哪裡肯回來…”
楊璟頓時明白過來，原來鹿白魚是生自家妹子的氣，自己不過是殃及池魚罷了，眼下也不敢再觸黴頭，老老實實跟着走進了寨子裡。
說實話，寨子遭此大難，鹿月娘卻沒有跟着鹿白魚回來，顯然有些被愛情衝昏了頭腦，可見得鹿老爺子之時，楊璟便把這樣的念頭揮散掉了。
此時的鹿老爺子越發的蒼老，年輕人總覺着日子難熬，可偶爾回家一趟，纔會發現家中老人一下子便蒼老了，心裡頭那種傷感漫提有多難受。
“阿爺…”楊璟加快了步伐，走進了主樓，鹿老爺子見得楊璟，眼中滿是驚喜，可這種驚喜很快就變成了欣慰而幸福的惱怒。
“傻孩子！你如今是朝廷的官員，身份敏感，怎能出現在這裡！快！我讓白魚送你下山，趕緊給我走！”
楊璟心中溫暖，眼眶便溼潤了，便是寨子大難臨頭，鹿老爺子首先想到的還是自己的前途，這反而越發堅定了他的信念，一定要幫寨子渡過這個難關！
“阿爺您放心，狗兒已經長大了，是時候輪到狗兒保護阿爺了！”
鹿老爺子聽得此言，身子頓時一顫，堅韌威嚴了大半輩子的老頭子也哽咽起來：“好…好…咱家狗兒果然沒讓我失望，可惜啊…月娘看走了眼…這妮子是要翻了天吶，竟然沒有回來，反倒是狗兒你…”
楊璟見得鹿老爺子如此，也不知該如何安慰，當即轉移話題道：“阿爺，這都是怎麼一回事，您先跟我講一講吧。”
鹿老爺子也是見慣了風雨，也是觸景傷情罷了，當即讓楊璟坐下，將事情的來龍去脈都說了個清楚。
原來這嶽州軍距離苗寨並不遠，再走十里路又是侗族的土樓，旁邊還有土家族的寨子，嶽州軍把控要塞，控制着這些土族人的出入要道。
因爲歷史遺留原因，雙方一向相處得不是很融洽，嶽州軍在要道口設置關卡，對來往出入的土著人徵收關稅。
所謂靠山吃山靠水吃水，土族人在山上捕獵和種植，便拿野味皮毛和山貨等，下山了與漢人交易，換來日常所需的鹽茶和布匹以及鐵器和農具。
嶽州軍的軍士們被派遣駐守這等苦地方，本來就心有怨言，怨氣便撒在了土人的身上，關稅達到了每五抽一的比例，也就是說土人們收穫的五分之一，都要用來繳納關稅。
這也僅僅是關稅而言，通過關卡就要收五分之一，實在太過苛刻，再加上地方官府的各種苛捐雜稅，土人們的生存環境實在堪憂。
這日侗族土司帶着女兒到巴陵鎮交易貨物，途徑嶽州軍關卡之時，卻遭到守關軍士的羞辱，他們見得土司女兒清麗狂野，便出言調戲，土司自然不服，雙方最後演變成了械鬥！
土司身邊有着不少勇士，守關軍士又大意輕敵，竟然被殺傷了兩個人！
嶽州軍指揮趙高義聽聞之後，便帶了大部隊來鎮壓，結果沒抓到土司，便將土司家的女兒給抓走了。
這趙高義也是個好色的人，加上酒後失智亂性，竟然將土司女兒給姦污了！
土司聽說了之後，便帶人到嶽州軍來討要說法，趙高義卻要強娶土司女兒爲妾，土司氣憤不過，當場便詛咒趙高義，說一定會讓族中巫師做法，取了趙高義的狗命！
出人意料的是，過得幾日，趙高義果然莫名其妙地死了！
於是副指揮羅晉便率領諸多軍士前往侗寨拿人，經過一番爭鬥之後，雙方各有損傷，事情也就鬧大了。
楊璟聽到此處，也有些疑惑不解，這件事情從頭到尾都是侗族與嶽州軍之間的恩怨，嶽州軍爲何要圍困苗寨？
鹿老爺子聽了楊璟的提問之後也是苦笑了一聲，朝楊璟答道：“因爲侗家土司，眼下就在咱們的寨子裡躲着…”