“宣匈奴呼韓邪單于覲見。”
安靜的大殿傳來一陣沉重的腳步聲，一個髡髮結辮，左耳戴環，穿着裘皮胡服的壯碩胡人，踩着小碎步，分外彆扭地走進來，向元帝鞠躬：“匈奴單于呼韓邪，參見大漢天子。陛下千秋萬歲，長樂未央。”
這位單于說的是漢話，雖然生硬，但總算還能聽明白，而他的覲見禮則未免令人不忍卒睹了。
漢朝及以後的諸朝代，臣子面君，有個動作叫“趨行”，就是小步跑的意思，以示對天子的敬意。有些年老而不良於行的大臣，天子爲示恩寵，會允許其“入朝不趨”，這就是很大的恩寵。
南匈奴現在算是漢朝的屬國了，所以呼韓邪單于得按漢禮覲見天子。這是老單于第三次覲見大漢天子了，對覲見之禮已不算陌生，且在此之前，他已經接受了好幾天禮儀培訓，大致不差，他的趨行也是合格的。但壞就壞在他那一身胡服上。
趨行這種小碎步疾行，只有穿着寬袍大袖，衣袂飄飄才顯得養眼。若是穿着直筒窄袖的衣褲，還是一個粗豪的漢子，這場面就未免有些酸爽了。
不過漢朝君臣都相當包容，不以爲怪，胡人嘛，可以理解。
“單于請起。”一般請臣下起，多由內官侍者開口，但這回是元帝親自開口，算是相當給匈奴王面子了。
呼韓邪擡頭，但見這匈奴單于長着一張圓臉，眉毛有些稀，五官倒也端正，皮膚粗黑，臉上深淺不一好幾道疤痕，鬍鬚黑白參半。他的實際年齡比元帝長近十歲，但兩人外貌看上去卻差不多，而精氣神尤甚。
兩位王者第三度相見，彼此都蒼老許多，相顧感概。
元帝感嘆道：“想當初，銖婁渠堂入侍，恭順謹行，殊爲難得，朕心甚慰，不曾想……”
呼韓邪單于曾在早年將長子、右賢王銖婁渠堂送入長安爲侍子，以表明其歸屬之意。後來元帝在送還郅支單于之子駒於利受後，本着一碗水端平的想法，也將銖婁渠堂送還南匈奴。
可能是在漢國過得太舒適，在漢境長大的銖婁渠堂回南匈奴故地後，反倒水土不服起來，沒幾年就死了。眼下左賢王是呼韓邪次子雕陶莫皋，不過十來歲，在呼韓邪入朝之時，代替單于坐鎮王庭。
呼韓邪單于也被勾起傷心事，一番唏噓。
之後，呼韓邪單于先說了一番祝福的話，再報上敬獻禮物，無非是些牛馬、皮革、角筋、金器、寶石之類。
禮尚往來，朝廷在這方面，向來很大方，饋一贈十。以絲綢、漆器、銅鏡、美玉相贈，其值十倍於進獻之物。
呼韓邪單于感激躬身而謝。
各種儀式走得差不多了，這才進入正題。
呼韓邪單于洪聲道：“屬君仰慕中國，願親近大漢，欲與陛下結爲……這個，甥舅之好。請陛下賜一公主，屬君當奉爲閼氏，匈奴永爲大漢藩籬……”這番文縐縐的話，顯然不是匈奴人日常語，想必是經過漢官潤色，讓單于背熟。雖然有點嗑巴，好歹算是把意思說清楚了。
甥舅之好，這不就是求親麼？
大殿一派安靜，但羣臣心下都開了鍋——漢朝自武帝之後，就再沒與匈奴聯姻。因爲匈奴一直就是那副德性，漢朝賜下公主，匈奴人美女收了，嫁妝收了，轉臉又打上門。美女加金錢攻勢，保不住幾年和平。所以漢武雄起之後，再沒下嫁公主。屈指算來，已近百年。
沒想到，如今匈奴呼韓邪單于竟向漢國求親！
嚴格說，呼韓邪單于這次求親，與歷史上匈奴所有求親都不一樣。
同樣是匈奴單于求親，以前是強求，你不給我就打，你給了……我還打。而現在，則是請求：放低姿態，派遣王子，獻上厚禮，表達忠心……一切依足規矩。
元帝聽罷，並不表態，轉向丞相：“丞相之意如何？”
匡衡站起，持笏一揖，朗聲道：“本朝自元狩年間始，便再無公主和親。蓋因昔日匈奴恃強爲惡，屢犯邊塞，雖先後使公主和親，亦未能遏止其惡行。先孝武皇帝，雄才大略，廢止和親，御衛、霍之名將，折單于之刀矢。百載以降，雖無和親，邊塞固寧。然今時不同往日，呼韓邪單于，深明大義，率部歸漢，是爲屬國。與之和親，漢與匈奴代代可爲甥舅之通好，如漢與烏孫之故事，此亦爲兩國之佳話……”
元帝轉向太子：“太子之意如何？”
劉驁道：“丞相言之在理。”
匡衡的話，顯然引起諸臣了的共鳴，大殿之上，議論紛紛，多是贊成。
侍立於元帝身旁的內官請示是否喝止，但元帝擺擺手，示意由大臣討論。
這裡所謂甥舅，純粹指的是兩國關係，並不是指呼韓邪與元帝的關係。就像烏孫一樣，代代昆彌，俱爲解憂公主之後、漢天子之甥。
張放自知份量不夠，就算髮表意見也未必有人肯聽。從內心而言，他並不贊成和親，但從彼時政治上說，和親卻是成本最小的有效籠絡手段。他知道，皇帝一定會做出怎樣的選擇，他就算反對也沒用。
很快，大臣們統一意見，不出張放所料——同意和親。
呼韓邪欣喜之下，再進一步請求：“願如烏孫故事，和親宗室女。”
但這一條卻被元帝毫不考慮回絕了，當下宣詔：“當以宮室女，賜宗室名號，和親單于。”
呼韓邪難掩失望之色，卻也只能謝恩。
漢朝從來不嫁宗室女給匈奴人，這是祖訓。從高祖開始，所有和親匈奴的“公主”，無一留下名號，因爲沒有一個是真正的公主，甚至連宗室女都算不上，多半是宮女之流。
西漢真正的宗室公主，是先後嫁到烏孫的細君公主與解憂公主。這兩位，還是因爲其父輩參與了七國之亂，雖是王族，卻是罪身，這才被謫發遠嫁。可見在正常情況下，哪個諸侯王都不會讓自家女兒遠嫁匈奴蠻夷、過茹毛飲血的生活的。
至於正牌的公主——哪更是想都不要想。
“原來是拿宮女來糊弄匈奴人啊，難怪以前不管送多少個，人家單于都不領情，今天當女婿，轉天揍丈人。”張放搖搖頭，隨着下朝的官員人潮，向宮外走去。
奇怪的是，張放總有一種說不出的感覺，彷彿冥冥中有什麼很重要的東西，隨着自己走出宮殿，走向闕門，離自己越來越遠……
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