劉驁匆匆來到宣室殿，眼前的張放還穿着戎裝，風塵僕僕，顯然剛從平樂趕回。
劉驁不等張放開口，趕緊安慰：“少子你放心，有關你出使的決議，已經被否決了。幸好有牂柯太守的急報，還有杜君的奏本……”
張放拱手，卻不是致謝，而是詢問：“陛下會放棄牂柯麼？”
劉驁猶豫道：“這個……諸將軍前議，西南作戰，難度很大，戰局難料……”
張放再問：“陛下會放棄牂柯麼？”
劉驁擰着眉，盯了張放好一會，眼神怪怪的。看到張放神情不象玩笑，這才慢慢坐下，嘆了口氣：“累世之業，我當然不甘心就此棄之，但杜欽說得也有道理，若不能戰，則不能守……”
張放撫掌而笑：“陛下此言大善！若不能戰，則不能守——既如此，何妨一戰！”
劉驁揚眉：“少子贊成戰？”
“對，非戰不可，但不要蠻幹硬戰。”
“少子之意……”
“明修棧道，暗渡陳倉，雙管齊下，一舉誅之。”
“暗渡陳倉我明白，就是暗中調兵，但這明修棧道是何意？”劉驁直勾勾望着張放，眼睛越睜越大，突然擡手指着他，嘴脣囁嚅，想說什麼卻一時說不出。
張放合手一揖，擲地有聲：“臣請出使夜郎！”
……
“噗——你說什麼？那張放自請出使夜郎？！”
長樂宮，王政君正喝着一碗蔘湯，聞報後直接噴出來，眼睛瞪得跟劉驁一樣大，滿臉不可置信。
“是，小奴沒聽錯，千真萬確。陛下已經召集大將軍、丞相諸公至宣室酌議此事了。”
王政君呆了半響，臉上的笑紋越來越舒展，尖聲大笑：“天做孽，猶可恕，自做孽，不可活。哈哈哈！來啊，再給本宮盛一碗、不，盛兩碗蔘湯！”
……
“什麼？張放自請出使夜郎？你沒聽錯？”
大將軍府，王鳳的表情與王太后如出一轍——真是一家人啊。
“大兄，沒錯！”報告消息的王立滿頭大汗，興奮得滿臉紅光，幾乎是小跑着衝進府的，“我正好有事到蘭臺，見到御史中丞署印詔書。便隨口問了句，也沒指望他回答，沒想到他卻告之此事，並說詔書請大兄、丞相立即入宣室商議。”
“如此看來，是真的了……這張氏少子，莫非失心瘋不成？別人唯恐避之不及，他卻要一頭鑽進來？”王鳳揪着鬍子，百思不解，鬍子都扯掉幾根兀自不知。
王立卻樂不可支，就差手舞足蹈了：“他瘋了豈不是更好？就算沒瘋，他話已說出，再想反悔也不可能了。這趟差使，他去定了！大兄，計得售矣！”
王鳳正想說什麼，門外傳來家奴的稟報：“家主，宮中來使，召家主入見天子。”
王鳳雙手順着水滑的長髯向下一抹：“很好，且看看那張家少子打的是什麼樣的主意。”
……
宣室殿，從天子，到大將軍、丞相、御史大夫、衛將軍、左、右將軍、大司農、典屬國……等等重量級朝臣俱在座，聆聽大漢智士杜欽的平蠻方略。
“……倘因疑懼而不派使臣前往調解，卻又堅守和議，而使太守靜觀其變，事若不諧方纔稟報。往來數千裡，貽誤時機，令南蠻諸王侯得以從容聚集其部衆之民，煽動人心，使蠻民反叛之心愈堅。”
諸臣皆點頭，確實，現在最撓頭的就是消息滯後。牂柯距長安太遠，山重水複，道路崎嶇，哪怕是六百里加急驛馬，送到也得十來天。等廷議決策，再下達到牂柯，一兩個月都過去了，黃花菜也早涼透了。如此被動，的確是兵家大忌。
御史大夫張忠問：“杜君之策，是當立即發兵誅之？”
杜欽豎起食指搖了搖：“不可。倘如此，諸夷君長自知有罪，難保不萌生狂悖之心，聚亂兵擊殺守尉，遠遁於溫溼毒瘴之地。國朝縱有孫（武）、吳（起）之將，（孟）賁、（夏）育之士，也如入水火之地，往必湮焦，空負智勇，不得施展。”
這回別說諸臣，連劉驁都點頭了，征討西南蠻夷最令人頭痛的就是這點——你找不着對手。
丞相司直（相當於秘書）何武獻策道：“既如此，何不效西域都護府，於牂柯左近屯田，以校尉監視諸蠻，一旦有異動，即調屯兵擊之。”
大司農搖頭：“屯田守之，費不可勝量。”
早年曾率軍平定烏孫之亂，以陷陣勇銳聞名的左將軍辛慶忌也咄道：“諸蠻亂象已顯，猶屯田而觀望，授敵以柄。實爲下策，智者不爲。”
何武惶然請罪。
劉驁擺擺手，這等級別的廷議，無論官職大小，都可暢所欲言，獻計獻策，言者無罪。劉驁將目光移到一臉平靜，嘴角含笑的張放身上，笑道：“張卿似有成竹在胸，何不道來？”
張放笑指杜欽：“陛下過譽，真正成竹在胸的，乃是杜君。”
劉驁目光轉回杜欽身上，後者忙揖讓道：“欽雖有策，卻需富平侯施行。欽不過是坐而論，富平侯卻要起而行。胸有成竹者，當屬富平侯。”
王鳳很看不得這對翁婿互捧，強壓不爽，淡淡道：“陛下詢問，有何良策，杜君不妨道來。”
杜欽心知經過此事，已得罪這位權傾朝野的大將軍，不過他也不是很在意。不說張放不好惹，便是他自個也不是省油的燈。杜、張聯合，王氏再強橫，也不敢在明面上怎樣。就象今次事件一樣，只能暗中下手。玩陰的，他杜欽怕過誰來？
杜欽一笑，從容對奏：“宜因其罪惡未成，未疑漢家加誅。陽遣使臣調停，陰敕旁郡守尉練士馬，大司農豫調谷積要害處，選任職太守往。以秋涼時入，誅其王侯尤不軌者。”
辛慶忌擊案大讚：“好！好一個‘誅其王侯尤不軌者’。如此行徑，方合我漢家‘霸王道雜之’之政。”
王商亦撫掌：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。富平侯、杜君之策，上中下三管俱下，倘能施行，何愁夜郎不平？”
張放振衣而起，聲震殿堂：“夜郎歸漢百餘年，猶自行其政，自治其民。動輒怨望，屢攻殺守尉，折辱使臣，無視煌漢。其臣服雖有其名，不得其實。臣願出使夜郎，爲大漢犁平西患，將此懸土納於我漢家治下！”