何佳悅朝着帶過來兩個丫頭招招手，兩個丫頭提着一個大大木箱子走了過來，把裡面東西一件一件取出來，竟是些石鉢、槌子、細密漏網之類東西。這些東西有大有小，看起來十分精細，讓人眼前一亮。
京城裡不乏有很多胭脂水粉鋪子，但是要細細比較起來，當然不及自己動手做好。
陳寶珠上課之前，已經做足了功夫，知道這個時代淘脂胭已成了各個官宦小姐必修課。而胭脂做法並不像想像中那樣難。只要紅藍花花開之時，把整朵摘下，然後放石鉢中反覆杵槌。紅藍花花瓣中含有紅、黃兩種色素，淘去黃色後，即成鮮豔胭脂，再經過陰乾處理，便成爲一種稠密潤滑脂膏，方便取用。
紅藍花是一種類似鬱金香花，並非一年四季都盛開，但是胭脂卻是女子妝容裡少不了。所以，爲了保持紅藍花四季常開，富足官宦之家都自家院子另僻了地方做暖房，以便讓紅藍花常年都開放。
陳府後花園裡，早就有了一個很寬敞暖房，又請了名匠前來打理，所以紅藍花倒是不缺。請何媽媽前來教學，隨取隨用，再是方便不過。
接着，錦秀提着一個竹籃子走了進來，裡面盛着滿滿一籃子開得正豔紅藍花花瓣，碩大花朵色澤豔麗，嬌豔異常。當然，只有用上品紅藍花做原料，才能製出上等胭脂來。
何佳悅眼神朝着竹籃子瞟了一眼，露出滿意神色。旁邊兩個丫頭忙接了過來，放到寬敞桌子上。
何佳悅親自示範了一遍，不愧是名師，手勢技巧就是不一樣。又鼓又搗，一般人做起來肯定笨拙無比，但是這位何佳悅做起來就如行雲流水一般，準確到位。陳寶珠看得打心底佩服，別以爲看起來簡簡單單動作，而做出來脂胭差別就於這些細節方面。
“除了紅藍花之外，還有蜀葵花，重絳、黑豆皮、石榴、山花及蘇方木等，這些都可以用提取天然紅色素制胭脂。”何佳悅又說道，“只要份量合適話，調出來胭脂是靚麗。”
陳寶珠一一記下，然後何佳悅又讓三名學生操作一遍。三姐妹做完之後，何佳悅一一檢視過去，先看是三小姐陳寶怡淘出來胭脂，見紅藍花兩種色素並沒有完全分開，淘出來胭脂因色澤不純，看起來並非是純粹鮮紅色，因着黃色素成份內，顯得晦暗不少。看到何佳悅一陣皺眉。
想起初見這名學生時，蓬頭亂髮，一點也沒有尊師重道意思。如今見她這樣敷衍了事，也沒有心情教她，嗯了一聲就過去了。
第二個看是四小姐陳寶珠淘胭脂。這個小姑娘畢竟是第一次做，雖然手法上有些笨拙，但是卻是用了心做。淘出來胭脂色澤光亮，沒有一絲雜色，一看就是上品。何佳悅讚許地點點頭：“不錯。”
後看是二小姐陳寶儀淘胭脂。陳寶儀顯然很看重這次授課，對於已經淘得很純色胭脂仍不太滿意，又重淘了一遍。何佳悅看着二小姐手勢，猛然怔了一下。
按理說一個人，初次學淘胭脂，即便是如何手巧，也會顯得有些生澀。但是二小姐手勢根本無法讓人看得出，她僅僅是一位生手，反倒像是有了兩三年經歷熟手。
況且，她那副專心致志樣子，還有眼睛裡發出熱切光芒，很難讓人不以爲她真如表面那麼淡泊，沒有所圖。
何佳悅心有所動，不由多看了二小姐兩眼。見二小姐擡起頭來，看向自己，目光裡充滿期待。她於是順勢露出一絲笑容，點一下頭：“你們這幾個人中，就數你淘得好，沒有雜色，屬上上之品，可與宮裡胭脂媲美。”
二小姐嘴脣微翹，露出一絲得意笑意。早半年前，她就得知寧氏將要請宮裡放出來、極負盛名何媽媽前來教習。爲了博取這位宮中名人一聲讚譽，她這半年來可是下足了功夫。如今功夫不負有心人，也該她開心時候了。
聽到何媽媽對於二小姐讚譽，三小姐猛然擡起頭來，憤憤不平地盯了二小姐一眼。如果不是今天她心中有事，實靜不下心來話，這頭名桂冠何至會落到那個病秧子身上！
轉眼間，一個時辰過去了，三位小姐拜謝了何佳悅，各自回房練習去了。寧氏本來要留飯，但是何佳悅執意不肯，只正廳坐了一小會，吃了幾枚桂花糕。
“我這些女兒中，你看看誰可以繼承你衣鉢？”寧氏笑着說道。不過是開開玩笑，隨口問問而已,也沒有太刻意。
“我看四小姐倒是不錯，對色彩判斷很精準。”何佳悅含笑說道，她想起那個小女孩一絲不苟學習態度，還有那不摻一絲雜質胭脂膏子初成品。
寧氏怔了一下，有些不相信地擡起頭來，看着何佳悅。
“四小姐是你嫡出女兒吧？”何佳悅又笑着說道。
寧氏再怔了一下，終於忍不住問道：“何姐姐，我記得我並沒有刻意說誰是我嫡出女兒，你是怎麼看出來？”
何佳悅頗爲自負地笑笑：“只要過我這雙眼睛，沒有十成準，也必定有九成準數。我宮裡時候，太后也時常召見一些官眷。那些官眷一入宮，是嫡是庶我一眼就能看得出來。老實說，這嫡出與庶出就是不同，這身段，這言論舉止，還有那眼神，那是沒得比。”
寧氏不由笑了起來：“俗話說，只要宮裡混上十頭八年，即便沒有一雙火眼金睛，也必定會煉就出一雙火眼金睛出來。這話我初初聽時候還不相信呢，如今看到何姐姐，不由得我不信了。”
何佳悅呵呵一笑，然後話頭一轉：“你寶貝女兒跟着我學駐顏術，你舍不捨得？”
一番話說得寧氏躊躕起來，她眉頭微蹙道：“不瞞何姐姐，這丫頭我自小可是捧手心裡養着，從來就沒有離開我半步。自五年前那件事情之後……”然後把自家女兒五年前不慎落水，差點回天乏術，以及自那以後自家女兒便失去 五年來記憶說了一遍。
頓時，何佳悅眉頭皺得緊了。她是宮中老人，宮裡面爲了爭寵，那些妃子們可是什麼手段都使得出來。如果沒有足夠聰明才智話，是很難宮裡面活下來。所以，她聽完寧氏話之後，馬上意識到這四小姐落水事件，雖然證據不足，但明擺着就是一個設計好陷阱。可惜是，四小姐失去了記憶，兼之事情又過了五年之久，要想再從頭查起那是絕無可能了。
謀害嫡女，這放當今來說，這是個多麼沉重罪名。要是傳揚出去，陳府女兒們都別想嫁個好人家了。所以，寧氏爲了家醜不外揚，再加上證據不足，也只得忍氣吞聲，當成一般意外處理。但私地裡總覺得不舒坦，這才把心事對這位昔日閨中蜜友吐露吐露。
何佳悅正色道：“清秋妹妹，聽得你這麼一說，你這個寶貝女兒是要跟着我才行。從四小姐落水事件來看，不管這事是個意外，還是人爲，此後凡事都要多留一份心思纔是。四小姐心思單純，或是跟了我，我自會把宮中一些防人之術教與她，讓她自己提防着點。”
寧氏想想也有道理。雖說女兒一直處自己眼皮底下，但也不是有疏漏時候嗎？與其這樣提心吊膽地守着她，倒不如讓她多學一點東西，對她成長也有好處。
不過，女兒還這麼小，如若離了自己身邊，自己又不太捨得……
何佳悅看出寧氏心思，不由哈哈一笑：“清秋妹妹，你擔心我把你寶貝女兒拐跑啊 ？放心吧，我每天上午行程都排得滿滿，下午空閒時候很多。你只要隔三岔五送四小姐到我學館裡來就成。”
寧氏聽後，頓時愁眉舒展，想到真是無心栽柳柳成行，她從來就沒有奢望過自己女兒會拜這位名滿後宮何媽媽爲師，不想自己女兒倒被相中了，想到這裡，不由心裡一陣歡喜，忙向何佳悅道謝。
何佳悅坦然受了。想到自己雖然開了一個學館，招募了一些女弟子，但從資質來看，她還是覺得，自己弟子，還是數這陳府四小姐有潛力。能招到這麼有潛質弟子，何佳悅也滿心歡喜，兩人又說了會家常，何佳悅這才告辭，寧氏自然起身相送。
送到垂花門前，軟轎早就停放那裡了。臨上轎時，何佳悅忽然回過頭來，問道：“我看府上二小姐臉色不太好，是不是有什麼隱疾？”
寧氏見她提及府上乖巧庶女，不由笑道：“儀兒那丫頭是個早產兒，自小身子就弱了些。不過性子倒是再溫順不過，待人溫謙，關心姐妹，倒是個難得人兒。若不是身子骨原因，怕她受不住話，我早把她送入皇家學院去了。”說到這，還輕輕地嘆息了一聲。