少浪劍無奈地搖搖頭。
他只是揮揮手，三塊神精鐵便饒恕了這個不知天高地厚的冒失鬼，它們自動融合起來，放出耀眼的金黃色的光芒，瞬息之後，金光散盡，鐵，熔成一塊，變成寡淡的青白色，呈鐵餅狀懸浮在少浪劍的面前。
“唔，瞧啊，一個鐵燒餅，咳咳，夠你吃一輩子了。”
“三生三世也消受不盡。”少浪劍恭恭敬敬地朝鐵餅一拜。
光華散盡，鐵餅變得虛空起來，他圍着少浪劍徐徐轉了一圈，慢慢地靠近他的胸口，然後變得透明起來，當它僅剩一點微末時，少浪劍伸出雙手說了聲：“成劍。”
即將完全透明的鐵餅驟然發出一道亮光，然後一柄古樸的長劍便落在了少浪劍的雙手上。少浪劍仔細看過，將劍高捧過頭頂，雙膝跪地，朝東方禮拜。
司空湖見他如此鄭重其事，倒也不敢再取笑。
少浪劍禮畢，將劍懸在肋下。
司空湖滿心豔羨，搓着手想去觸摸，冷不防那劍忽然發出虎嘯一般的怒吼，同時精光大作，駭的司空湖連忙縮回手去。
“他是神器，神智還在人之上，你得罪過他，他記你的仇。我建議，在他沒有徹底原諒你之前，你最好不要枉生褻瀆之心。”
“我——，那是自然，那是自然。對這樣的神器，我崇拜還來不及呢。鐵兄，鐵兄，我錯了，我魯莽，你大人有大量，千萬別跟我一般見識哈。哈哈，哈哈。”
“還有，他的身份你要保密。”
“那是自然，那是自然。”
回到天門關下，尹熙詫異二人爲何遲遲未歸。司空湖笑道：“阿浪去鐵匠鋪打了口劍，用鐵三斤，給了人家一吊錢，人家嫌錢少，吵了一架，還要打他，是我幫他補了差價，一來二去就耽誤了一些時辰。”
尹熙瞧了眼少浪劍肋下的鐵劍，樸拙無奇，心中大不解，暗道：到底是寒門子弟，再怎麼都脫不了‘窮酸’二字，這荒山野嶺的能有什麼好鐵。
忽然又是一震，問道：“少兄打造的這口劍可是有什麼講究嗎？”
少浪劍解劍捧給尹熙看，笑道：“無甚講究，只是不想太過招搖罷了。”
尹熙仔細掂量了這口劍，只覺得用料甚是一般，手藝更是粗陋，充其量也就值一吊錢，想來是山野刁民欺負他是外地人，訛他。
忽又想到一件事，頓時心下釋然：是了，他外出秘密公幹，的確不宜暴露身份。
草草祭拜完原始尊者，衆人繼續向西，這一日來到了冥州城，尚未進城便知前任冥州大都督方博在一個風雨交加的夜晚病逝。冥州地方乾旱少雨，這個季節更是乾燥寒冷，方博死的晚上竟然風雨交加，很是讓人浮想聯翩。
方博猝死，新任大都督尚未上任，大都督府軍政事務暫時由都督府軍諮使令徵天主持，但熟悉冥州權力運作的人都知道，軍諮使令徵天只是方氏兄弟手中操弄的傀儡，方博一死，冥州的實權其實是落在了他同父異母兄弟方勤的手裡。
冥州是中土的西大門，地理位置十分重要，少浪劍和尹熙都想借弔唁方博的機會，一探冥州的虛實。二人一拍即合，遞了帖子進去。
不過爲了保密，少浪劍並沒有暴露自己的真實身份，而是以尹熙朋友的身份出現在冥州大都督府的靈堂。
方博已死有日，該來的人都來過了，故而靈堂裡的人不多。方家子弟招呼二人上了香後，方勤請二人往客廳奉茶，路上卻遇到了幾個客人，這幾個人少浪劍統統認識：蘇振、白執恭、吳賢、石家兄弟、雪中天和白小竹。
方博是蘇振的姑父，他是奉父命前來弔唁，其餘子弟則都是代表各自家族來此祭拜的：方博已死，他的長子方萊即將繼承他的衣鉢，歷史很快將翻開嶄新的一頁，讓這些年輕人提前過來適應一下氣氛也是好的，故而各家的弔唁使團中都加了他們的名字。
至於白小竹，她與方家二公子方熔鍊舊有婚約，且訂婚典禮就定在今年的下半年，不想大都督忽然病故，白家爲了打消方家的顧慮，特意將人帶了過來。
男大當婚，女大當嫁，白小竹和方熔鍊郎才女貌，門當戶對，正是天增地設的一雙。少浪劍聞之白小竹已有了歸屬，心裡五味雜陳，竟生出一種難言的失落。
因見衆人認識，方勤也不耽誤衆人敘舊，便與尹熙自去。少浪劍向江南各人見了禮，白執恭代表江南世家說道：“昔日蕭俛、羅覆弄權，讓爵爺蒙受冤屈，乃至含恨離開江南，而今真相大白，爵爺還願意認江南的故友嗎？”
少浪劍道：“小人弄權，顛倒是非，過去了，不提也罷，人生在世，得一良友足矣，這麼多的好朋友豈忍捨棄。”
吳賢笑道：“咱們之間的誤會好說，不過有的人嘛……”
他擠眉弄眼，想把白小竹拱出來，卻捱了狠狠的一瞪——白執恭覺得這種場合翻出舊賬十分不妥，便用眼神制止了吳賢——他白家繼承人的地位已經確立，又是衆人中最長者，加之行事沉穩，隱然是衆人的首領。
吳賢吐吐舌頭，搔搔後腦勺，尷尬地笑笑：“都是過去的事了，說過了就放下
了，除非某些人存有心結解不開，哈哈，好吧，是我的錯，我閉嘴。”
他連連向少浪劍、白小竹打躬道歉。這一來，反倒把白小竹給拱了出來，後者頓時羞紅了臉，轉身離去。細心者更注意到此次邂逅中她至始至終沒有瞧少浪劍一眼。
氣氛有些尷尬，衆人各自散了。
吳賢留着沒走，眼見衆人散盡，卻推了少浪劍一把：“愣着作甚，去啊。”
少浪劍憂傷地笑笑：“去了又能怎樣。”
吳賢道：“去了才能解開心結，不去就麻煩咯。”
少浪劍把牙一咬，健步追了過去。
白小竹快步疾走，但又如何走的過少浪劍？
“你又來作甚？”
“……，你，還好嗎？”
“不好。”
“以前是我不好，辜負了你。”
“是嗎，過去的事我都忘了。哦，忘了告訴你，我已經跟方熔鍊訂婚了，就在今年臘月，……哼，不過不要緊，我一定會提前知會你，到時候你一定要來。”
“我儘量……”
“不，你一定要來，我要讓你親眼看到我是怎樣成爲別人的新娘。”
少浪劍心如刀割，白小竹忽然變得好陌生，好凶狠。
“你怎麼不說話了，你的油腔滑調呢，你不是很會說話嗎？”
“我……”
少浪劍忽然發現自己好陌生，那個油腔滑調的江南少年去哪了呢？
白小竹抹了抹眼睛，偏過頭去。
少浪劍想說些什麼，千言萬語在口，卻又不知從何說起。
僵持了一回，白小竹冷笑而去。
吳賢和蘇振追了過來，遙望白小竹遠去的背影，蘇振故意問吳賢：
“你說他跟小竹過去有點什麼瓜葛？這我怎麼不知道？”
“你當然不知道啦，我也是剛剛纔知道的。”
少浪劍望了眼吳賢：“我算讓你害死了。”
“他怎麼這麼說話？”吳賢問蘇振，蘇振茫然地搖搖頭。
三雙眼環環相對，少浪劍默不作聲地離開。
蘇振瞪了吳賢一眼。
“你瞪我幹嘛，又不是我的錯？”
蘇振道：“你在中間興風起浪了。”
吳賢道：“我摻和不摻和很重要嗎，他心中有她，她心中念着他，早晚會出大事。”
蘇振已經準備離開，聞言，霍然轉過身，厲聲警告道：“有沒有事那是他們的事，你不要攙和便是，千萬不要自作聰明。”
吳賢望着蘇振，嘻嘻笑道：“是，我的蘇大人，您老教訓的極是。我只是想說你真的忍心看小竹往火坑裡跳？哎呀，人說這一進城當官心就壞了，還真是喲，某些人呀，爲何我越看他越覺得陌生呢。”
說完，不理會蘇振，吳賢倒背起雙手，哼着小曲兒，施施然走了。
蘇振冷峻地望着他的背影，忽而，眸子裡閃過一絲憂傷。
……
入夜，一個高挑俏麗的身影閃入故冥州大都督方博次子方熔鍊的房間。
方熔鍊正和一個家妓玩皮杯送酒，覺得眼前光線一暗，並不動聲色，喝了家妓送來的酒，在她滑膩膩的身上推了一把，家妓懂事地起身離去。房門關嚴。方熔鍊斜倚繡枕，做出一副玩世不恭的姿態，卻始終不敢看來者的眼睛。
來人一身黑衣，以面具遮臉，身材高瘦，卻有一種令人不寒而慄的霸氣。
“你就不能檢點一些嗎，人還屍骨未寒。”
“那有什麼干係，死的又不是我親爹。”
“是不是你親爹很重要嗎，重要的是他至死都沒有揭露你的身份。”
“不要說這個了，我讓你辦的事情辦的這麼樣了。少浪劍跟她真有什麼瓜葛？”
“舊日南州鑑證大會時曾經有過一段交往，一度很親密，但很快就斷了。少浪劍被人陷害，遠走他鄉，她去了石城，閉門苦修。”
“過去的就讓他過去，哪怕她跟一萬個男人有過，那又有什麼打緊。要緊的是眼下，今日下午她跟少浪劍又見面了，少浪劍隱瞞了身份，一個在中京城無法落腳的人，隱姓埋名跑到冥州來跟她私會，這是什麼意思？藕斷絲連？還是純粹只是一個巧合？若說是巧合，這似乎也太巧了點吧。”
“所以你懷疑是蓄謀已久的。我只是不明白，白小竹究竟有什麼好，姿容不過中上，家世只是一般，脾氣又大的出奇……”
“你嫉妒了？！”方熔鍊擡起頭，嘲諷地望着她，但很快就又恢復了常態，“行了，我不該如此傷你，只是你未免太過囉嗦，你我之間的關係自然非比尋常，但說到底也要有上下尊卑之分，你不要太過分。”
黑麪人跪地請罪：“卑下有罪，請少主責罰。”
方熔鍊隨意地揮揮手：“責罰就免了，罰在你身，痛在我心。我現在只想知道，他們之間究竟是怎麼回事，餘情未了，還是純粹是一場意外？”說到最後幾個字，方熔鍊的眼睛裡透出剃刀一般的鋒利。
“純粹巧合，純粹是吳賢多事。”
方熔鍊點
點頭，嗯了一聲，揮手示意來人退去。
來人猶豫了一下，似有話說，最終沒有出口，施禮退下。
屋裡一片寧靜，許久之後，方熔鍊擡起頭望了望，長吐了一口氣，頓時癱軟在繡榻上，早已是汗流浹背。
……
下午，白小竹雖然硬着心腸刺走了少浪劍，心裡到底有些難受，被吳賢纏着說了半天廢話，倒也不覺得什麼，回房獨處時，才覺得心是一陣陣針扎刀割似的痛。
這個傢伙傷了她的心，卻一笑而去，去了就去了，永遠不見多好，偏偏又回來，偏偏又是在這個尷尬的節骨眼上，偏偏還是那副要死不活的嘴臉！
莫不真如相面師說的，跟他前世有緣，只因緣分未盡，註定這一世仍要糾纏？但街頭相面師的話又怎能當真，看在錢的份上，他們什麼話不敢說，不能說？
深夜的時候，一條黑影溜到她的窗下，向屋裡投了一張綠紙信，上面寫着一句話：方府危機四伏，務請謹言慎行。
冥州大都督方博是江南世族通力扶植起來的，他的幕僚和家臣中密佈各家的耳目，白家自然也不能例外，白小竹因爲身份特殊，一到冥州就跟潛伏的耳目接上了頭。
這些天她接連幾次收到類似的綠紙信，通報各種消息，但公然示警還是第一次。
綠紙信性陰寒，被手上的真陽氣侵蝕後迅速變黑，片刻之後就會消融，是傳遞秘密口信的最佳材質。
白小竹眼看着手中的信紙變黑融解，冷冷地哼了一聲，雙眸發出銳利的光芒：你們不讓我接觸，我偏偏接觸。少浪劍，你逃了一次，絕逃不過第二次！
這天晚上尹熙向少浪劍詳詳細細通報了會見方勤的情況，這些話當然是說給東宮太子聽的，少浪劍不過是他的傳聲筒。
少浪劍擰了擰眉頭：“這麼說，方勤並不想離開冥州，但以他的資歷是做不了大都督的。現有幕府中也無人可以接任，看起來冥州有熱鬧看了。”尹熙搖頭嘆息道：“這就叫做養虎爲患，方勤這個人論本事不比他兄長差，然私心太重，爲一己之私那是什麼事都能做得出來的。方萊謹小慎微，又沒甚主見，難免淪爲他的傀儡，倒是方夫人女中豪傑，或可搏一搏，奈何又有把柄握在人家手裡，只怕也說不上什麼話。唉，冥州是沒指望了。”
尹熙發此感慨自然是想影響少浪劍的判斷，繼而影響太子柏韌的判斷，最終讓冥州的格局朝着有利於他尹家的方向發展。這一點，少浪劍洞若觀火。
“方家二公子是個什麼樣的人？”
“嗯……”尹熙假意思索，似很隨意地說道：“爲人很低調，但面目模糊，據說很受軍民愛戴，不過年紀尚小，做大都督肯定不成，不成。”
少浪劍淡淡一笑：“這話我會原原本本稟明殿下。”
尹熙心中暗喜，卻故作愁眉不展：“不知是誰走漏了消息，蘇振他們幾個人知道你要去天脊山，非嚷着要去，找到我，我不知如何拒絕，此事該當如何？”
少浪劍道：“以他們的修爲，只怕走不到天脊山，就算勉強到了天脊山腳下，也斷然進不了神諭洞，傳言那地方冷的能凍裂鋼甲。”
尹熙笑道：“我懂了。”
隔了一天，蘇振、吳賢、白小竹一干人“押着”尹熙找到少浪劍，當面表達了要去天脊山的請求。尹熙咧着嘴衝着少浪劍笑，羞愧難當，又是無奈。
少浪劍道：“我去天脊山是爲了查明一樁懸案，此去山遙路遠，危機重重，可謂九死一生。我在京城得罪了人，擺脫不掉，不得已攬下這樁苦差事，你們此去又是爲何。”
蘇振道：“近來神諭之事傳的沸沸揚揚，江南士民惶惶不安，所以我們就萌生了這個念頭，與其終日惶恐，不如捨命求個心安。”
白執恭、吳賢、石家兄弟和雪中天也是這個意思，少浪劍又望向白小竹。蘇振解釋道：“方家也希望弄明白這件事，故而派小竹出面。”司空湖道：“若是我沒有記錯，小竹姑娘跟方家二公子還只是訂婚，哦不，本來是打算今年年底訂婚的，現今看只怕又得向後拖延，這個人還沒過門，就忙着幫婆家賣命，真是千古難得的好媳婦呀。”
白小竹橫了司空湖一眼：“狗賊，我願意。”
“你……”司空湖面色盡赤。
眼見要有尷尬，吳賢趕忙做和事老，而最方便做和事老的尹熙卻按兵不動，抱定了決心旁觀看熱鬧。
吳賢以身體爲盾，隔開衝動的兩個人，向少浪劍解釋道：“小竹這兩年修爲精進神速，已經結成了氣丹，距離破境入流僅一步之遙。”
少浪劍不覺刮目相看，早前跟小竹的交往時只覺得這姑娘志向不大，才能也疏，便判定她這輩子都不可能破境入流。卻沒想到這麼短的時間內竟能有如此突破，難道說情感挫傷真的有助於激發人的潛能？
吳賢見少浪劍凝眉不語，便把他拉到一旁，告訴他白小竹爲了能跟他們一去天脊山，承受了巨大的壓力，而今整個人都繃的緊緊的，實在是不宜再刺激她啦。
少浪劍又望了眼硬邦邦如白玉石的白小竹，終於鬆了口：“那好吧。”
（本章完）