出了海天棧道，再向前，地勢漸漸平坦，道路兩旁出現了一些村鎮，衆人便知道是到了炎州地界。
一道南嶺將炎州跟中土內地隔絕起來，以至於許多中原人都不承認炎州是中土的一部分，即便勉強承認，在他們的固有印象中炎州也是不毛之地，地大、林密，野獸比人多，人比野獸狠。但實際上炎州並非中原人或江南人想象的那般荒無人煙，這裡人雖然少，卻因資源豐足而過的都很滋潤。
不過永夜之後，盤踞在南嶺深處的各獸族部落紛紛走出深山，四處侵擾人族村鎮，大批大批村落被人爲放棄，人族聚大城而居，雖能暫保平安，生計卻日益艱難。
所幸沿海尚存光明，久處黑暗中的獸族畏懼光明，不敢侵犯，給了人族喘息之機。
少浪劍見南弱水下游地勢平坦，水熱豐沛，很適宜農耕，便勸各位父母官將生民遷往南海居住。衆人道：“遷民移治可是大事，若無朝廷詔令，我們可不敢擅做主張。”
少浪劍道：“我們所經過的六座縣城全都廢棄了，不是做官的昏庸做民的膽小，着實是城小，民弱，兵寡，獸猛，彼此又隔絕不通，你們讓他們如何堅守？”
司空湖道：“可不是，你瞧這小地方，城牆才一丈高，攔豬擋羊可以，若是來只豹子，你們就給它做點心了。到時候你們怎麼向皇帝交代，又怎麼向治下的百姓交代？”
這些老官雖然迂腐卻也不傻，知道少浪劍和司空湖說的是實情。
孟雲龍道：“只恐南海地方不肯答應，若千辛萬苦的把人帶過來，卻沒地方安置，可如何是好？”
司空湖道：“你們怕什麼，南海郡的連家跟我們是好朋友，只要天啓侯一句話，無有不許的道理，再說這地方本來就荒無人煙，空着也是空着嘛。”
五個人緊急商量了一陣，一起向少浪劍道：“我們先赴任各城，辛苦天啓侯往南海走一遭，若得地主手札允可，便立即率民歸附。雖千難萬難，也只好鞠躬盡瘁死而後已。”
司空湖朝少浪劍擠擠眼，笑嘻嘻道：“侯爺，全看你的了。”
少浪劍只是淡淡一笑，大包大攬道：“一切盡在我身上，你們但動員轄內百姓，到了南海郡我自然爲你們做主。”
衆人聽他說的如此豪氣，都疑心少浪劍的懷裡揣有皇帝的密旨，一時間又驚又喜，驚的是此人懷揣密旨卻不露聲色，城府實在太深，喜的是他們這一路上一句牢騷都沒有，反而是兢兢業業，勤勤懇懇，盡到了一個爲臣子的責任。
孟雲龍道：“既然有天啓侯做主，我等從命便是。”
司空湖瞧着不對勁，暗暗對少浪劍說：“你別犯傻，這可是殺頭的罪過。”少浪劍道：“若是我做錯了，由得他殺，但我相信我今日所做的沒有錯。”
一路行去，又經過幾處郡縣，各地官員叫苦不迭，因爲永夜，因爲不明生物的侵襲，炎州大都督府早已處於癱瘓狀態，大都督府與郡，郡與縣，彼此音訊不通，無法擰成合力，只得各自爲戰，莫不是勢單力孤，苦不堪言。
一衆父母官聽孟雲龍等人說要動員百姓南遷赤炎海畔，忙問其故，於是“天啓侯懷揣密旨巡視炎州”之事不脛而走，衆人揣摩聖意，忽然茅塞頓開。
地方官守土有責，本不應遇險退卻，但皇帝大慈大悲，不忍百姓官員無辜遇害，這才讓天啓侯以押送貶官爲名前來炎州，再授意孟雲龍等人故意放出風聲，此中深意難道不值得細細揣摩、領會？
於是困守各地的官民紛紛舉家南遷，小股匯成大股，大股匯成洪流。到孟雲龍上任右江郡赤誠縣時，已經有十萬人口相隨。
這十萬人沿着南弱水滾滾向南遷徙，聲勢極爲浩大。
少浪劍從未指揮過這麼大規模的人員遷徙，一時不免心虛。
倒是司空湖信心滿滿，他勸少浪劍道：“爲大將者，謀劃全局，選賢任能，威嚴號令，賞罰以信，督促鞭策，查缺補漏，至於細節你就不要去管啦，免得露拙。你聽我的，謹言慎行，深居簡出，高高在上，發號施令便可，其餘的放手讓他們去做。你越端的住，他們就越怕你，他們一怕你，自然就戰戰兢兢，兢兢業業，事情也就辦成啦。”
少浪劍聽從司空湖的建議，指示方向，任用“良將”，督促鞭策，其餘的一概不管，這十萬人竟然走的井然有序。
……
這裡是炎州南海郡，南弱水與赤炎海交匯處的沖積平原，地勢平坦，土質肥厚，臨海處有一座不算大的小山。
山給了內陸人一種心理上的安慰，他們相信這座山能替他們遮擋來自海上的大風暴。
十萬人開始在這塊平地上安營紮寨，這本是一塊無主之地，南海郡人稀地廣，境內有的是大片大片的無主荒地。不過既然有人來，那這塊地就成了有主之地，胥吏們想借機敲詐幾個錢，但他們顯然錯打了算盤，因爲這羣人靠山很硬，領頭的是五個讓皇帝都頭疼御史。
孟雲龍等人雖被貶斥出京，本官卻仍是監察院的監察御史，他們以朝廷監察御史的名義兼任地方縣令、郡佐，一個“兼”字就點出了他們身份的特殊之處
，人家可是手眼通天的，人家有權監察地方，彈奏不法，不要說他們這些小角色，就是太守也要讓人三分。
此外護送他們的天啓侯少浪劍更是個了不起人物，一戰而成聖騎士，早就是名滿天下。
更何況這位天啓侯還是南海連家堡主人的故舊，有道是天高皇帝遠，地方官員胥吏可以不把朝廷親貴放在眼裡，但南海連家卻是萬萬開罪不起的。
不過胥吏們也沒有白走這一趟，司空湖勸說孟雲龍等人出點血，人家好不容易來一趟，總得混個面子兼帶有點裡子。
地方官和胥吏們識得這份禮物來之不易，個個倍加珍惜，公公正正地當了一回差，將沿江臨海偌大一塊地方都劃給了遠來歸附的難民。
少浪劍勸衆人儘可能地多佔地盤，永夜已至，雖然海上有光，但這光並不足以支持正常莊稼的生長，廣種薄收是必然，雖然靠着江海，但十萬人的食物獲取不可能全部仰仗漁獵，多佔土地纔有希望。
但這十萬人遠道而來，並不想散開，孟雲龍等人主張集中居住，把十萬人聚集在一起，搞一個大城市出來，這樣既便於發展工商業，又有利於自衛。
少浪劍有些哭笑不得，這些吃慣朝廷俸祿的清官，或者心裡也想百姓好，但完全不懂經營之道，按照他們的想法，把人集中起來，把街道修的平平整整，把房子蓋的漂漂亮亮，把官民關係搞的清清爽爽就是爲百姓做實事了。
他們肯定沒有想過南海孤絕之地突然冒出這麼一個十萬人的大城鎮來固然是種政績，但十萬人聚集在一起吃什麼？
少浪劍聽從司空湖的建議，沒有急着去說服誰，而是視若無睹，裝着什麼都不知道，讓時間去開導孟雲龍等人。
也僅僅幾日後孟雲龍等人就想清楚了，他們雖然保守，雖然單純，但並不蠢笨，很快就明白了食糧不會從天而降，民以食爲天的道理。
他們聽從少浪劍的勸告，沿着南弱水兩岸向南向北儘量圈佔地盤。
越往北天越是黑，見識了海上光明之後，沒人再願意回到內地的黑暗。
爲了堅定人心，孟雲龍一力主張把新郡的郡治建在最北方，讓官員來守衛邊境。
這一點倒是讓少浪劍頗爲感動。
新郡草創，千頭萬緒，少浪劍卻不打算再插手什麼，新郡是這十萬軍民的，將來的日子要由他們去過，他一個外人袖手旁觀即可。
因爲無所事事，少浪劍便接受了連佩運的邀請，南下連家堡做客。
永夜之後，南下依附連家的可不止幾郡流民，半個炎州的豪門大戶都在連家堡牆外安營紮寨了，短短一年之間這裡就冒出來一座新城。城分三重，以臨海的連家堡爲核心，內重城區地勢高阜，街道整潔，深宅大院林立，秩序井然，有獨立的碼頭和城門供出入；第二重城稍次，多是小商小販，小康人家；第三重城很大也很混亂，多是各地來的平民。
這座新城也叫南海，爲了跟原來的南海郡城相區別，又名南海新城。
不過看起來這個名字很快就會正式改爲南海，因爲南海郡太守以下所有官員正陸續把家眷搬遷過來，原來的南海郡城已經被黑暗吞沒，駐軍難以抵擋黑暗中的邪魔鬼怪，棄城搬家是人心所向。
永夜之後，整個炎州能避難的地方無非兩處，熊氏的大本營炎州城和臨海的連家堡，不遠千里去投奔熊氏，那叫找死，官員擅離職守是死罪不說，那裡地處內陸深處，黑的透心透肺，去了有何益？
相較而言，搬來依附連家就好的太多啦，連家累世望族，聲望極佳，公道正派，絕不會仗勢欺人，何況即便是大光明時，南海郡也是連家堡的附庸，現在不過是就近供人驅使，其實也沒什麼啦，總比去炎州城受熊氏盤剝壓榨強吧。
對外來說，爲了更好地對抗黑暗中的邪魔鬼怪，保境安民，適時遷移一下郡治，任誰也挑不出理來吧。
……
連佩運風采依舊，修爲又更進一步，距離品境中階僅一步之遙，身上的霸氣讓司空湖十分不適，一時悄悄跟雪荷嘀咕道：“人和人就是不一樣，你看我們阿浪，修爲都到妙境了，爲人卻是低調謙和，哪像他，這麼霸氣給誰看，嚇唬狗嗎？”
雪荷道：“天天抱怨阿浪這不好，那不好，今日才知道阿浪做人厚道了吧。”
司空湖笑道：“這還用得着你說，我們阿浪雖然做事糊塗，做人還是過硬的。”
一旁的秋名見他倆說的熱鬧，想插嘴說兩句，吃了司空湖一個白眼，唬了一跳，再不敢吭聲。
連佩運打量着雪荷，因讚道：“雪荷姑娘溫婉大方，難得，難得。”
司空湖道：“是啊，我們雪荷姑娘識大體，能受得住氣，若不然少家指定家宅不寧。”
連佩運道：“家宅寧與不寧在乎家主，一個男人若連家眷都制不住，何以治理天下。”
說的雪荷撅起了嘴，而秋名因爲連佩運對她視而不見也鼓了一肚子氣。兩個女子湊在一起，開始腹誹連佩運。
恰在此時，一陣香風將一位風姿綽約的少婦送了進來，那少婦兩眼盯着少浪劍，卻
向雪荷說道：“姑娘休要聽他亂講，秋名姑娘也休惱他不理人。我們這位連大堡主，現在志得意滿，都快忘了自己是誰。他說的話不動聽，你不聽就是；他目中無人，你就當他有眼無珠好了。”
這少婦貴氣逼人，說話口無遮攔，雪荷和秋名不知她是何來頭，未敢應答。
少浪劍卻認識她，她是連佩運的妹妹連佩岑，多年不見，髮髻盤起，嫁作人婦，眉目間少了幾分凌厲和青澀，添了幾抹柔膩和嬌豔。
連佩岑大大方方地拉着了雪荷的手，看了看，笑道：“妹妹好福氣，天啓侯走到哪都把你帶在身邊，光這一份情誼就勝過無數。”
又對秋名說：“你那漢子嘴硬心軟，死要面子，在外人面前你就不要爭面子了，氣壞了身子不值當。我看你水色不錯，他私下裡對你還過得去吧。”
秋名的皮膚好的能讓所有女人嫉妒，這是天生的，不是誰滋養的。不過連佩岑說的也沒錯，司空湖人前對她是兇巴巴的，但私下裡對她還算過得去。
連佩運笑道：“與女人鬥嘴，我們永遠不是對手，少兄，司空兄，我們玩我們的去。”
引着二人上了連家堡最高處的關海閣，由此眺望遠處的大海，眼界開闊，風景別緻。因問二人道：“此時此刻，兩位兄弟作何感想？”
司空湖道：“如在海邊等日出。舉世皆黑，唯南海尚存光明，難得，難得啊。”
少浪劍道：“黑夜雖濃，光明不墮，我們還是有希望的。”
連佩運道：“說的好！黑夜終究會過去，熬過去就是勝利。”
司空湖道：“熬過去，又談何容易？整個北國都淪陷了，京城看樣子也早晚要淪陷，沒幾天熬頭了。”
連佩運道：“在官之人，自然認爲京城陷落，帝王蒙塵，便是天崩地裂，亡天下之時。但在江湖之人看來，只要有人在，天下就在，我輩就是天下。”
司空湖讚道：“連堡主果然豪氣，這拯救天下的重任就當仁不讓地落在你的肩上了。”連佩運並不以此言爲譏諷，反而正面迴應道：“果然有那麼一天，連某當仁不讓。”彼此笑了一會，下了關海閣，這樓地勢最高，望南海上的光明最爲便利，而此處的光明又比前日見到的不同，用司空湖的話說就是如在海邊等日出，光明雖弱，但已經給了人很大的希望。
當日設家宴招待遠方來賓，在連家堡的連家親眷全體出席，卻是女多男少，原來男子都在各處公幹，只把家眷留在了這裡。
連家舊日也是朝中權貴，卻因離開朝堂有一百多年，早已浸染了江湖的曠遠閒逸，除了連佩運，衆人的身上都是淡淡的江湖氣息，不復有朝廷的景象。
宴散，連佩岑卻不讓雪荷跟少浪劍回房，少浪劍有些窘迫，不知這又是什麼規矩，連佩岑責道：“你這個馬大哈，雪荷已經有了你的骨肉，你知道嗎？”
少浪劍愕然，雪荷也紅了臉。
司空湖推了他一把：“你還愣着幹嘛，雪荷懷了你的孩子，你不高興嗎？你該不會懷疑這孩子不是你的吧。”
於是遭到了少浪劍、雪荷、連佩岑和秋名的集體白眼。
別人倒也罷了，秋名也跟着起鬨，司空湖大怒，揪着秋名的耳朵說：“老子兢兢業業，也算勤懇了，撒播的種子也有好幾升，爲何至今不見發芽開花。”
連佩岑拍下他的手，護住秋名道：“廣種而薄收，可見是種子問題，你不自省自責反怪別人，豈是大丈夫所爲？所幸你遇到了我，我認得一位醫術高明的大夫，改日請他過來給你瞧瞧看。”
司空湖嚇了一跳，搖頭如撥浪鼓。秋名的臉卻紅了。
少浪劍現在是心潮澎湃，內心狂喜不已，他想抱住雪荷好好親親她，卻被連佩岑擋住，連佩岑道：“嬰兒新生，最是脆弱，你這般毛手毛腳的，不怕傷了她母子？我不讓她跟你同房也是爲了你們好，聽雪荷說你老人家筋骨強健，夜不輪空。瞧你年紀輕輕的，又何必急在一時呢，來日方長，去吧，去吧。”
跟着連佩岑一道來的石一陽也勸少浪劍：“你聽她的吧，當初也因我毛手毛腳不懂事，差點害的她母子俱損。”
連佩岑臉皮一紅，責道：“要你多嘴。”
石一陽憨憨一笑，眸子裡盡是對妻子的疼愛。
少浪劍對雪荷說：“既然如此，你一個人照顧好自己。”
連佩岑道：“這就是你的不是了，孕婦身邊如何沒有一個得力的人照顧？你身爲天啓侯，該不會連個奴婢也用不起吧，還是你心裡沒她。”
雪荷忙爲少浪劍辯解道：“是我不習慣有人在身邊伺候，不干他的事。”
連佩岑道：“我知道你的心思，你是怕他花心，見一個收一個，不要緊，應付這種事姐姐我有的是辦法。我給你安排一個小的，才十二歲，瘦瘦弱弱，長的又醜，除了那喪心病狂的，誰好去戕害她？”
說着咳嗽了一聲，石一陽吃了一驚，趕忙喚來一個人，卻是一個十來歲的小姑娘，長的瘦瘦弱弱，也不好看。
“她叫靈通，手腳勤快，人也機靈，以後就做雪荷妹妹的侍女吧。”
（本章完）