蔡九是什麼人？他是蔡霄苦心培養多年的得力干將，屬蔡霄心腹中的心腹，精明到眼睫毛都是空的。一聽完手下人的稟報，他立刻意識到事情糟糕了。
田彩蝶已經加入了修羅堂，田貴作爲她的父親，修羅堂對他理應多加照顧纔對，又怎麼可能會那麼心狠手辣的剁下他兩根手指呢？
只有一種解釋，田彩蝶的身份暴露了，修羅堂在審問她的時候，借用了她的父親。可現在田彩蝶還好端端的參加了這場比試，這也只有一種解釋，她向修羅堂招供了一切。
意識到這一點，連一秒鐘都不到，蔡九的腦門上已嚇出一層汗珠子。
來不及細想，更來不及向蔡霄解釋，蔡九突然跨前兩步，一把把蔡霄手中的白手帕搶了過去，胡亂地團了團，塞入自己的袖口內。
他突如其來的舉動，不僅把蔡霄嚇了一跳，也讓附近的大臣們紛紛側目，疑惑不解地向蔡九看過去。
他只是個下人，奪走主人正在使用的手帕，這未免也太過分了。
蔡霄並沒有生氣，他很清楚蔡九是什麼人，如果不是發生了十萬火急的變故，他絕不會突然這麼做。心裡清楚，臉上還是故意露出怒色，陰沉沉地質問道：“老九，你這是作甚？”
“爺，這塊手帕已經髒了，再換條新的吧！”說話之間，蔡九重新拽出一條紅色的手帕，遞給了蔡霄。看他拿出紅色手帕，蔡霄和周圍的大臣們齊齊變色。
蔡霄的變色，是因爲紅色手帕代表着停止行動的信號，周圍大臣的變色，是認爲蔡九太大膽了，竟然敢讓首輔大臣使用女人的手帕。
令人更是大跌眼鏡的是，蔡霄僅僅怔了一下，竟然毫無遲疑，還真的把那條紅色的手帕接了過去，神態從容，表情淡定用這條手帕擦着鼻子。
賽場上。
田彩蝶見那名捧着炮彈的細作還遲遲沒有進一步的行動，她忍不住低聲問道：“你還在等什麼？趕快動手啊！你該不會是貪生怕死了吧？”
沒有誰是不怕死的，雖然他們都是蔡家豢養的死士，但真到了生死關頭，心中也會產生猶豫。聽聞田彩蝶的催促，那名細作暗暗咬牙，把心一橫，將炮彈快火藥桶內拿了出來，放到炮口處，現在他只需要點燃炮彈的引信，再把炮彈扔進炮膛之內，就一切都結束了。就在他取出火摺子，準備點燃引信的瞬間，爲首的那名細作突然開口急聲說道：“等一下！”
田彩蝶三人心頭一震，不約而同地向他看過去。只見他正目不轉睛地望着看臺，三人又順着他的目光，向看臺張望，只見蔡霄手中的白色手帕，不知什麼時候竟變成了紅色手帕。
看罷之後，田彩蝶倒吸口涼氣，她心知肚明，蔡霄使用紅色手帕是示意他們終止行動。
除了她之外，另外的三人皆在心中長鬆口氣。只要他們動了手，他們的下場必死無疑，甚至都不用旁人來抓他們，殺他們，他們自己就得咬碎口中的蠟丸，服毒自盡。
終止行動，等於他們還可以活下去。
可田彩蝶此時此刻的心情，只能用天翻地覆來形容。他們行動，被修羅堂抓個現行，她和她
的家人方能活命，而且修羅堂已經承諾過她，會把她和她的家人送到蔡家找不到地方，一輩子衣食無憂。但他們若是不行動，那等於她是在向修羅堂說謊，修羅堂所安排的一切佈局都成了無用功，修羅堂不會放過他，上官秀也不會放過她。
田彩蝶大急，催促道：“還等什麼？快快動手，再晚就來不及了！”
細作頭目轉回頭，惡狠狠地瞪了她一眼，沉聲說道：“你瘋了？沒看到大人給我們的信號嗎？停止行動，今天的一切，到此爲止！”
“可是大人剛纔已經放出了動手的信號……”田彩蝶不肯放棄的繼續說道，細作頭目不耐煩地打斷道：“剛纔是剛纔，現在不同了，我們必須得按照大人的號令行事！”
“我看你們就是貪生怕死了！不用你們做，我自己來做！”說着話，她快步走到炮口處，掏出火摺子，要把火摺子吹着。
細作頭目又恨又氣，箭步竄上前來，一把扣住田彩蝶的手腕，凝聲說道：“你敢抗令不遵？”
“我就是在遵從大人的號令，你快給我放手！”
“大人現在已經下令停止行動了，你發什麼瘋？”說話之間，細作頭目一把把她手中的火摺子奪了過去，順勢一腳踹出，正中田彩蝶的小腹，把她踢得連退好幾步。
他們這邊的爭執，也讓劉昭主意到了，他眉頭緊鎖，大聲喊喝道：“你們幾個，在做什麼？”
細作頭目反應也快，忙向劉昭拱手說道：“這門火炮明明已出了故障，不能再用，可他們幾人非要進行修理，這不是耽誤事嗎？我氣不過，就和他們三人發生點口角！”
劉昭聞言，鼻子都快氣歪了，厲聲道：“現在都什麼時候了，你們在還這裡吵架？要吵架，就滾回學院去吵！等演習結束後，老子把你們幾個統統踢出軍武堂！現在拿着你們的火銃，到一營去作戰！”
“是！”細作頭目乾脆利落的答應一聲，狠狠瞪了田彩蝶一眼，拉着她的胳膊，不由分說的向一營那邊跑了過去。
他們捨棄了火炮，到一營那邊去參戰，埋伏在附近的修羅堂人員都有些丈二和尚摸不着頭腦，不明白到底發生了什麼事，好端端的，蔡霄和他的手下人怎麼就終止行動了呢！
有一名修羅堂的弟子向場邊的一名裁判官快速地做了幾個手勢，那名裁判官眯了眯眼睛，抽身退到看臺上，到了袁牧和秦川二人近前，在前者的耳邊低聲細語了幾句。
袁牧皺了皺眉，等那名裁判官離開後，他在上官秀的背後彎下腰身，小聲說道：“秀哥，不知什麼原因，蔡霄的手下突然停止了行動！”
“哦？”上官秀聞言亦是頗感意外，下意識的向蔡霄那邊看過去，只見蔡霄正拿着一塊紅色的手帕擦着鼻子，還擦得不亦樂乎。
他心思急轉，沉思片刻，側頭說道：“我們這邊出了紕漏！蔡霄已經察覺到我們反制他的計劃，至少，他察覺到我們業已知道他的佈局。”
“這……這怎麼可能？知道反制蔡霄計劃的人，都是堂口內的核心兄弟，他們不可能與蔡霄私通，除非，除非是田彩蝶反水，向蔡霄透漏了一切！”
上官秀現在已經不想再追究這些，他心裡暗道一聲可惜，蔡霄太狡詐，也太敏銳，可惜這次難得抓住反制他的機會，就這麼被白白浪費了。
他低聲交代道：“告訴兄弟們，蔡霄的人不動，我們這邊也不要輕舉妄動，等到演習結束之後，儘可能抓他們的活口！”
“明白！秀哥！”袁牧答應一聲，快步離去。
上官秀再次向蔡霄看過去，巧合的是，蔡霄也剛好向他這邊望過來，兩人的目光在空中相遇、碰撞，幾乎都快迸發出火藥味。
蔡霄與上官秀對視良久，嘴角微微揚起，似笑非笑，上官秀則針鋒相對的向他點點頭，笑得心照不宣。
他二人的互動，沒有瞞過唐凌的眼睛，後者看看左手邊的上官秀，再瞧瞧右手邊的蔡霄，心中暗歎口氣，看來，這場朝堂之爭，是不可避免了。
賽場上的演習，已無懸念，靈武學院這邊的學生，兵敗如山倒，已只剩下百餘人，反觀軍武堂那邊的學生，仍有五百之多，竟未出現一人傷亡。
現在，五百軍武堂學生已把百餘人的靈武學院學生團團包圍。
火銃聲的每一次齊鳴，都讓靈武學院外圍的一圈學生被淘汰。
靈武學院的學生並沒有坐以待斃，他們也組織了幾次反擊，可是根本衝不到軍武堂學生的近前，幾次衝鋒都被迎面齊射的火銃打退。
靈武學院的學生由百餘人，漸漸減少到數十人，又由數十人，漸漸少到十數人，最後，整個賽場上，已無一名靈武學院的學生站立。這時候，劉昭下令，全體上銃劍，向前推進。
軍武堂的學生列着整齊的方陣，曾圓形向圓心展開合圍，路過倒地不起的‘屍體’、‘傷員’近前，不管對方有沒有死透，先毫不客氣地補上一劍。接下來的場景，那就是在鞭屍。
看着賽場上的情景，看臺上數以百計的文官武將們，靜的鴉雀無聲。
人們明白，這就是真實戰場的重現，勝利的一方主宰着一切，主宰着所有人的生死，對那些在戰場上和他們拼命的敵人，絕不會手軟。
那些看重靈武，指望着靈武學院學生能大獲全勝的大臣們，臉色一個比一個難看，紛紛垂下頭去，而那些支持火器、支持軍武堂的大臣們，則是如釋重負，紛紛露出笑意。
很快，稀稀拉拉的掌聲在看臺的人羣中響起，沒過多久，掌聲越來越多，響成了一片，支持靈武學院的大臣們也都有跟着鼓掌，不管怎麼說，這場實戰操演是他們所見的最別開生面也最精彩的一場演習。
宋晟臉色陰沉，站起身形，向唐凌拱手說道：“陛下，軍武堂的火器到底威力如何，我們都沒有看到，現在，是不是可以讓他們演示一下了？”
唐凌含笑點點頭，轉目看向上官秀，後者淡然一笑，向邱瞳點點頭，示意他去佈置。
靈武學院的學生們從場地外拉進來十多頭豬，把綁它們的繩子固定在場地中央的一顆木頭樁子上，而後，劉昭親自調整火炮的角度，對準了前方的豬羣，有學生拿着火把，走上前來，點燃炮彈的引信，將炮彈放置進炮膛內，再點燃火藥繩。
（本章完）