——皇宮
“什麼？那人居然不告而別了？”趙玉盤驚訝的叫道。
“可不是嘛，我說公主，這樣薄倖寡義的人，還記着他幹嘛！公主三番四次的示好，得到的又是什麼？”旁邊的宮娥憤憤不平的說道。
趙玉盤搖搖頭，彷彿在安慰自己一樣的說道“他並非無情...只是不敢，必然是如此的...嗨！你說他怕個什麼，我都不怕不是嗎？”
宮娥還想再說什麼，趙玉盤搖手道“不必再說了...此事...就當沒發生過吧..那人的書，日後也不要再拿來了。”
宮娥心疼的抱住了趙玉盤，趙玉盤雙目含淚，嘴裡喃喃的說道“願來世...不是帝王家！”
——
秋去冬來，姜德等人回到內黃後便又回到了原來的生活軌跡，唯獨變化的大概就是天翔學院，由於姜德多了水泥、玻璃以及棉花等產業，姜德開始在梁山、濟水畔設立分校，以便培養出更多可靠的人手。
另外就是以保甲製爲依託召集的上千兵勇，姜德雖然沒給他們配備戰甲，但也各個都穿着皮甲，手中也都是長槍大刀，弓箭齊全，所有人按照梁山軍法軍紀訓練，從站軍姿開始，岳飛等人也被姜德丟到了軍隊中，自成一隊，雖然年幼，但其他兵勇也知道這幾個都是貴人，也不敢欺辱，岳飛等人也算是開始了自己的軍旅生涯。
這一年的冬天比往年要冷一些，轉眼間，到了政和三年的春天。
——史家莊
“爹啊！！”史進帶着白色布條，在一口棺材前哭的如同淚人一樣，也許是看到史進在王進的調教下武藝大漲，華陰山的朱武等人也對史進畢恭畢敬，史老爺子一下對史進放下了心，這一年的冬天，突然感上了風寒，剛剛入春好轉了一些，又在一夜中急轉而下，就此歸天。
史進自此無父無母，心中悲痛，難以述說，王進和牛皋在一旁不斷安慰，朱武等人也前來弔唁。
“哎，史大郎，莫要在哭了，想老莊主何等仁義，必會到極樂之地的。”陳達紅着眼睛抱着史進說道，這些日子裡，朱武三人也沒少和史老莊主接觸，雖然兩方都有些各懷鬼胎，但在表面上都做的極好，陳達也受了不少史老莊主的恩惠，此時卻是真心難受。
白事之後，王進的老母身體也已經徹底好轉，王進和牛皋便一起向史進請辭，史進一看師父也要走，又是大哭一場，卻也無奈，只能送師父離開，原本熱熱鬧鬧的史家莊慢慢安靜了下來，只有朱武等人時常會來喝酒玩耍。
且不說史進這頭，王進一行走到三月下旬，來到了延安府，王進拿着拜帖，投入到老鍾經略府中。
這老鍾經略，便是种師道，他的父種世衡、伯父種諤，都是當代名將，他自己小的時候拜過大儒張載爲師，先是文職，後入武官，他因爲家教，熟讀兵法，精通戰陣，戍守西北，威震遼夏。他的弟弟，叫种師中，因爲年幼於他，被稱爲小鐘，也是當代名將。
鍾師道坐在經略府中，聽說有人拜門，拿過拜帖看了看，說道“王進，此人我倒也聽人說過，那些去東京的人有不少說起此人，說這人武藝高強，我西北正是用人之時，倒是可以一用！”
旁邊的一個文人拱手說道“相公，此人恐怕就是前幾日高殿帥發文要抓的人，我們將其收留是否合適？”
鍾師道擡手道“如此人真的武藝高強，我西軍又是用人之際，人才難得，我必收之，如他不過是一繡花枕頭，我再送往東京不遲。
再說那高殿帥的文中說此人是逃兵，卻又來我此處參軍，我看其中必有緣故，他不過一小小都教頭，難道高俅還會因爲此人和我做難不成？”
旁邊幕僚一想也是，便讓人叫王進進來。王進帶着牛皋、老母一同入內，鍾師道一看王進還帶着家人，便知道他是真心投靠，而且也不是什麼大惡之人，畢竟自古孝子難大惡。
鍾師道一拍桌子喝道“王進！你好大的膽子，這漫天的文書都在追你，你居然敢到我這，莫非是覺得此處王法不厲乎？”
王進拱手道“相公請聽我一言，此事卻有原委。”接着，王進將如何和高俅結仇，高俅如何炮製他，他無奈離開京城的事情說了一通。
鍾師道撫須點頭，這些事情和他所猜到的幾乎相差不離，又問道“既然如此，卻是確有冤情！不過京城遙遠，我也難以求證，你今日來我府到底何事？”
王進拱手道“小人本有一身武藝，卻報國無門，近日聽說相公此處缺少人手，便想一來到相公門下爲國效力，日後也能正大光明的回到京城之中，二來也想不使得這一身本事埋沒黃土。”
鍾師道笑道“好大的口氣，你到底有何本事？”
王進拱手道“小人好使槍棒，也會弓箭拳腳。”
鍾師道點頭說道“好，我此處教頭衆多，你隨意挑選三人去戰，若勝，我便收你！”
王進喜道“多謝相公。”
說着，王進在人的帶領下，退了下去，鍾師道這纔看向牛皋，以他的眼光，當然可以看出牛皋也有一身武藝，便對牛皋問道“這位壯士，你是何人？難道不擔心他嗎？”
牛皋拱手說道“在下牛皋，乃內黃姜德姜小郎君手下一匹夫，被小郎君囑咐護送王教頭來此，王教頭的武藝我最清楚，恐怕你府上還沒有幾個戰的過他的。”
鍾師道一聽，皺了下眉頭，旁邊的文士走到旁邊說道“這個姜德，近日多有耳聞，據說乃一少年，家有鉅富，拜了樑中書爲姨夫，蔡太師爲外公，又被官家賞識，據說被官家許了個同進士出身呢。”
鍾師道聽到蔡京二字，心中生出一絲厭惡，原來他在十多年前，就因爲議論役法忤了蔡京旨意，被屏廢了十年，直到近年來才得以復起，但這些年來的磨練也讓他知道了什麼話該說，什麼話不該說，他看向牛皋，自以爲王進來此處是蔡京的意思，便不再想讓王進入經略府。
這時，王進已經回來了，鍾師道皺眉道“怎麼？就敗了嗎？”
旁邊的公人連忙說道“非也，回相公，王教頭當真好槍棒啊，我們府中的三個教頭一起戰他，也不過十幾回合便全倒了。真是了得啊！”
鍾師道哦了一聲，看向王進，但他此時已經不想再收王進，便說道“你果然有些武藝，不過我這裡卻是已經額滿，不好收人，我爲你書信一封，你去渭州我弟處，他那裡卻是缺人。”
王進雖然不明白爲什麼鍾師道不願意收他，但還是謝過，然後拿着鍾師道的書信離開了。
“相公，此人既然可能和太師有關，那我們此舉是否會惡了太師？”旁邊的幕僚擔憂的說道，他可不想鍾師道再被雪藏個十年。
鍾師道撫須說道“安心吧，此人雖然武藝高強，但不過一武夫，何況如果他真的是太師的人，太師絕對不會讓那牛皋護送，我現在想想，我有些過於緊張了。”
幕僚點點頭，表示贊同。
——
“這老鍾經略白擔了那麼大的名聲，居然不願意收教頭，我說教頭，不如和我一起回內黃吧，小郎君說過，只要你願意去，那裡有上千人等着由你率領訓練呢。
王進捏了捏拳頭，笑着說道“還是先去小鐘經略那裡看看吧，老是麻煩小郎君也是不妥。”
牛皋聳聳肩道“你說去就去，我沒什麼意見，小郎君當時就說了，送你安全爲止。”
王進一行人又來到了渭州，此處爲鍾師中的防地，他看到鍾師道的書信，又讓王進和自己手下幾個戰將對戰了一番後，大喜過望，連說自己哥哥照顧自己，這樣的猛士也送到自己賬下，但王進畢竟是戴罪之身，又沒有一點軍功，便先收入府中擔任教頭。
王進安穩下來後，便準備讓牛皋回去，牛皋卻是一點都不着急，今日這裡走走，明日那邊逛逛，他手裡有的是金銀，又有一身好武藝，加上爲人豪氣，酒量又好，不知不覺，經略府中的不少將校都和他關係不錯。
王進見他混的不錯，加上西軍近日裡訓練日緊，他也沒空管牛皋，就放任他到處玩耍，就這樣，時間到了四五月。
這一日，牛皋正和自己的新朋友街上閒逛，準備找個地方吃酒，猛地聽到一陣叫好聲，牛皋對着對面的大漢說道“提轄，這是何處叫好？”
對面的大漢生得面圓耳大，鼻直口方，腮邊一部貉腮鬍鬚。頭裹芝麻羅萬字頂頭巾，腦後兩個太原府紐絲金環，上穿一領鸚哥綠紵絲戰袍，腰繫一條文武雙股鴉青絛，足穿一雙鷹爪皮四縫幹黃靴。這大漢摸了摸鬍子說道“必定是何處新來賣藝的，如此叫好，恐怕也有些本事，不如我們去看看吧。”
二人分開衆人，就看到裡面仗着十來條棍棒，地上攤着十數個膏藥，一盤子盛着，插把紙標兒在上面，兩個漢子正在對打，一個渾身橫肉，穿着短衣，一個光着身子，身上有九條紋龍。
牛皋一看那一身的刺青，就叫道“可是史家莊史大郎？”
二人猛地分開，一人看向牛皋，大喜的說道“是牛大哥！我師父在何處？”
另外一人走上前，對史進說道“大郎，此人便是你日前說的金鐗牛皋嗎？”
牛皋哈哈大笑，走上前抱了抱史進說道“你怎麼到了此處？來來來，我來介紹一下，這位是小鐘經略府上的提轄魯達，魯提轄，這位是九紋龍史進，王進教頭的徒兒，這位是...”
史進便接過話說道“這位也是我的師父之一，雖然不如王教頭武藝高深，卻也使得槍棒，因爲曾在家打過猛虎，被號爲打虎將李忠！”
李忠拱拱手，就當見過，魯達對王進的武藝是極爲佩服的，聽說是王進的徒兒，也是心生好感，說道“既然遇到，也是有緣，不如一同去吃酒？”
牛皋笑道“正當如此，大郎，你家師父今日到了小鐘經略府上做了教頭，日日得忙，我們吃過酒，待得天黑後，便去尋你師父一同吃酒。”
李忠連忙回身要收拾說道“待我收拾一下便去。”
魯達看李忠婆婆媽媽，心中有些不耐，只是看在王進和牛皋的份上，等李忠收拾了行頭藥囊，寄頓了槍棒，這才一同前往酒肆吃酒。
四人轉彎抹角，來到州橋之下一個潘家有名的酒店。門前挑出望竿，掛着酒旆，漾在空中飄蕩。
四人入內坐下，牛皋嘆道“可惜我家小郎君瓊樓尚未開到此處，否則必要諸位兄弟喝一次那瓊酒不可。”
幾人都是好酒之人，聽得有些眼饞，魯達搓了搓手說道“兄弟好壞的心腸，日日說那瓊酒的好，就是見不到，可饞死灑家了。”
李忠笑着說道“我雖然沒喝過，但去大名府的時候也見過那瓊樓，確實是頂好的酒樓，怎麼？是牛大哥家中的？”
牛皋一臉神氣的說道“那瓊樓便是我家小郎君開的，我家小郎君的神奇，說上幾天都說不完，對了，大郎，你先說說你如何到了此處，爲何刷槍弄棒的賣藝維生？”
魯達聽着幾人說話，摸了摸嘴，覺得有些幹，叫道“店家！快快拿酒肉來！”
店家都認識魯達，很快端上酒肉，史進也開始說道“此事說來話長，師父和牛大哥你走後，我便時常和那朱武等人喝酒作樂，突一日，我去縣城辦事，看到有人調戲民女，我便上前揍了那人一頓，還留下了姓名。
誰知道就此禍事了，過了幾日，便有衙役要來抓我，說我勾結賊匪，我一開始還以爲是朱武的事情發了，一想我一人做事一人當，官府抓我也是正常，反正也不是殺頭的罪，便想着使些錢財打點，也能過去，就跟着衙役去了縣衙。
誰知道搞了半天那縣官根本沒什麼證據，只是那日我打的是這縣官婆娘的弟弟，氣的我當場大罵那狗官！被他毒打一頓，他也沒憑據，故而只是打我，結果此事被朱武兄弟知道了，他們打通關係，撈了我出來，我回到莊裡，才發現莊子已經被那狗官毀了，錢財全無，田契被燒，朱武勸我上山，我想了想，那狗官說我勾結匪徒，如我真的上山，豈不是說他是對的，便推辭了一番後，來此處尋我師父。”