嚴青稽首對上位的父候道，“父候，這次我向皇帝陛下請命，走南方道路，欲通絕域達到身毒。希望能給皇帝陛下找到大人蹤跡，尋到能夠治療眼疾的寶藥，以慰李信將軍之靈。”
身着黑色七紋章冕服的中年男子，額頭上已經爬滿皺紋，兩鬢斑白。
拍拍已經白了的兩鬢，無力道，“自從你學巫以來，你就不是個安分的。以前還有你兄長在，我放任你盡情按自己意願行事。誰知道你那苦命的兄長剛剛結婚，還未有子嗣。隨皇帝陛下東巡，在博浪沙碰到關東盜賊，副車牽連壓斷大腿，血流不止而去。你就不能讓我省省心，安靜等到我他日去了，好好承襲候位。”
“我是勸不動你了，若是他日你有個三長兩短，我只能再舍下麪皮，求求宗正將君候嗣子轉到你嫡親弟弟頭上，反正你還有兩個嫡親弟弟，我這就抓緊他們君子六藝功課，以防萬一。”
一旁越顯蒼老的家令嚴翁，再旁邊勸解道，“君候還是要往好處想，也許他年世子回返，立下不世功勳呢。那就越發光宗耀祖了。”
略顯無力的嚴道候道，“眼下只能這麼想了，皇帝陛下的旨意已經下發，想求情也沒用。只能看看家裡能有什麼幫助的，缺人給人，缺金給金。”
家令嚴翁思考片刻，“世子已經帶着皇帝陛下準備的一千兵馬和典客署大行令部分屬吏，兵馬上能夠應付絕大多數問題了，而且遠赴絕域，兵馬越多耗費的糧草輜重越多，反而會成爲負擔。”
“畢竟滇國以西，百越蠻荒所屬，誰也不清楚會遇到什麼。我看從侯府調派一位中庶子，兩位舍人，兩位洗馬領200門客僕僮隨軍伺候照料世子即可。侯府行人和翻譯平日用到的也少，多多派給一些，世子在路上一些大國部落留人駐守，也方便書信傳遞和物資補充。”
嚴道候點點頭，“家令你看着安排抽調侯府衆人吧。侯府行人翻譯沒有了，可以再從門客裡面挑選，不能短缺了青兒。既然應下皇帝陛下的差事，就要用盡全力辦好，不得有絲毫疏忽。真是個蠢小子，那麼多人知道身毒就在滇國西南，以前使者派過去哪還有什麼迴音，怕是都喪生蠻荒了。”
老家令又補充，“此行南去滇國，我們或許可以聯絡走旄牛道和五尺道南下的商隊家族，可以和大軍結伴而行，大軍可以庇護他們，他們也可以爲大軍調集物資，至少到滇國之前，他們對世子還是有不少幫助的。”
“還要聯繫蒙頂山巫祠，看看他們能不能派人隨同世子遠赴絕域，當年世子去巫山時，巫山大巫彭和大巫咸不是占卜說世子命中註定有一次西行的嘛。我們一直以爲說的是世子要跟隨大軍征伐隴西以西的羌部，沒想到應在這件事上。世子且在嚴道等幾日，到時走水路從青衣江到僰道，可以將走陸路的時間趕回來”
嚴道候起身來回踱步，不久說道，“邀請商隊隨軍出行，不可過多，也不能太少。我就定十家，蜀郡成都範家、房陵呂家、成都杜家、嚴道莊家、房陵熊家、臨邛卓家、成都司馬家、巴郡巴家、房陵趙家、隴西狄道李家，他們要麼是我們姻親，要麼官場交集，嚴青到時好打交道。每家僕僮就100人吧，也不少了。”
“你今日命人傳信他們幾家在嚴道的代表，給他們一個期限，如果不來，那就不怨我們沒有把這個隨軍行商的好機會告知。嚴青你也行書一封給丞相府報備一下。幾日時間，到時候會方便大軍，我想丞相府會准許的。”
“蒙頂山巫祠和巫山巫庭都通知到，備上食物，安排傳符，找人走官道，日夜不停送往巫山巫庭大巫咸處。”，嚴道候又補充道。
家令嚴翁領命。
看着階下的年輕嗣子，雖然有些恨鐵不成鋼，但是還是和藹說道，“你母親近日身體不適，你兄嫂在旁看護，你也去探望一番。而後去軍中解釋停留幾日的原因，這幾日你就好好安頓你帶回來的妾侍王氏。畢竟，不久你就要遠赴絕域，不知何時能夠回來，不知能不能活着回來。爭取留下個子嗣，若有萬一，也能在這人間留下點念想。去罷，去罷！”
拜別父候，嚴青走到後院，看望臥病在牀的母親巴氏。兄長遺孀司馬氏身着素服在旁伺候。好久不見母親，母親越發蒼老憔悴。
嚴青快步上前，接過長嫂端着的藥羹，餵給母親。眼中含淚，“母親辛苦了，孩兒不孝，未經請命，就向皇帝陛下上奏領命帶人遠赴絕域尋找身毒大人蹤跡。”
巴氏喝完兒子餵給的藥羹，搖搖頭說，“你長大了，我管不住你了。本想着你安分些，早日將隴西李氏娶進門來，爲侯府添丁，不成想你竟然要去哪九死一生的險地。”
“我還尋思，他日你要是子嗣旺盛，過繼一個到司馬氏面前，不要讓你兄長不得血食。這樣看來只能以後再說，你兩個嫡親弟弟還年幼，幾個姐妹都已出嫁。我們二人在侯府也是孤苦，以後還要加上你這次帶回來的那個妾侍王氏。這幾天你好好陪陪她，不要虧欠了人家。”
一旁侍立的兄長遺孀司馬氏，向母親行禮道，“妾謝過母親爲妾着想，青弟既然決定遠赴絕域，尋找身毒大人。妾只能怨自己命苦，或許這是上天給妾的考驗罷。妾只會時時祈求各路神君，護佑青弟這一路能夠順利，圓滿完成皇帝陛下旨意。”
嚴青看向清秀微瘦的兄長遺孀，只能道聲抱歉。很想說一句男兒志在四方，但話到嘴邊又不能說出口，欲言又止，畢竟說出來對抱病在牀的母親和一身素服的兄嫂都太殘忍了。
最後，嚴青開口道，“母親請好生將養，兒子定會排除千難萬險，安身返回。兄嫂且安心，只要青將來無恙返回，自然有子嗣過繼在你膝下。”
司馬氏向嚴青禮了一禮，“妾先謝過青弟。”
嚴青又拜別母親，去往王氏小院。王氏正在刺繡團扇，上面半隻鴛鴦奧妙逼真，直覺一隻小鳥撲面飛來。看來典客令的女兒不光口才了得，女工也是了得。
嚴青湊過去，看着王氏刺繡，王氏不說話，他也不說，畢竟他是說不過王氏的，那可是正宗的從橫家學。
好久，王氏似乎也很滿意這種相處方式，當繡完一隻鴛鴦後，放下刺繡，對嚴青說道，“夫君準備何時離去，妾身真是被耶耶坑害苦了，剛嫁個據說英俊勇武的夫君，夫君就要去那蠻荒之地尋死，也不知道還能不能回返。”
嚴青說不過她，只好哄道，“沫兒，典客令不是還讓妻舅和我一起嗎，有他照看我，你且安心。他日定會功成回返。”
王氏嗔道，“是你拖累了兄長，兄長好好的在咸陽爲吏，被你拖向不知生死的境地，你還有臉說。”
嚴青只好討饒，認錯。安撫完王氏，留話要去城外大營安撫士卒，晚食後再來。王氏揮揮手，讓他快去快回。
一通周折，來到城外大營。中軍帳內兩個郎中，一個軍正，兩個五百主分別跪坐兩側，嚴青徑直走上主位跪坐。
衆人起身行禮，“拜見大行令。”
嚴青揮手示意大家重新坐下，告訴大家，“近日需要在嚴道停留幾日，接下來走青衣江到僰道代替走陸路，時間可以趕回來。後面可能會增加一些商隊人員隨軍行動，這樣大軍糧秣也能靠商隊補給一些，算是互惠互利。吩咐軍正屠蘇將情況寫成傳書，上呈丞相府報備。”
然後又對兩位郎中和兩位五百主說，“召集軍中百將，點數訓話。”
四人領命出去安排，軍正屠蘇俯案撰寫上呈丞相府的呈文。
不久，四人領着十二名百將進帳拜見。見禮過後，嚴青說出召集衆人的目的。
“軍無令不行，軍無首不成。我思慮皇帝陛下安排兩位郎中令和藍田屠軍正隨軍的意義，今日最終決定。”
“騎郎蒙嬰今日起領大軍騎兵，藍田騎兵百將姜弧、楊幡二人在蒙嬰之下聽令。”
“戶郎李則今日起領巴蜀戍卒，兩位五百主任駟、樊高在李則之下聽令，兩位五百主帳下百將鄭平、卓通、司馬羨、張析、範環；羅鞠、茶途、廖仲、相昱、龔牧仍遵兩位五百主爲首，奉戶郎李則之令。”
“軍正屠蘇統轄巴蜀軍正吏常恪、秦丁，正大軍軍紀，錄士卒功勳。蒙嬰、李則、屠蘇爲中軍參軍。”
“晚些時候，嚴道侯府會派一名中庶子，兩名舍人，兩名洗馬，部分候行人翻譯，並200門客僕僮入中軍，按軍令管束，此爲中軍護軍，不干涉大軍軍務。”
“你等衆人駐紮嚴道期間，一定要按軍律巡視大營，管束士卒。各位百將一定要曉諭部下屯長什長伍長直至士伍，蛇無頭不行，望諸位勉之。前途艱險，還望諸位勠力同心，一起完成始皇帝陛下的旨意。”
衆人俯首稱諾。
一旁軍正屠蘇已經寫好呈文，給嚴青過目。嚴青看過沒有問題，和軍正屠蘇一起用印。軍正屠蘇又裝好，封好封泥，用印，檢查一遍。安排人傳書至咸陽丞相府。