“這是喜事，你哭什麼？”宋綏皺眉，眼中閃過一抹嫌惡，大過年的，晦氣。
紀芸看着結髮二十載的夫婿，滿心失望，用絲帕拭去眼淚，走到窗邊，語氣平靜地道：“榮蕎，讓她們打水進來。”
“是，太太。”榮蕎在外屋應道。
紀芸看也不看宋綏，轉身進了臥房，坐在梳妝檯上，卸下釵環，解散頭髻，看着鏡子裡的人影，眸底寒光閃過，宋家不仁，她就不義，昨天她還有所猶豫，今天已沒有一絲猶豫，爲了保全女兒，那怕手染鮮血也無所謂。
榮蕎和福茶帶着小婢女進來伺候，看着怔怔坐在梳妝檯前的太太，榮蕎眼眶忍不住紅了，輕聲道：“太太。”
紀芸從鏡子看着榮蕎擔憂的眼神，淡淡地笑道：“帕子。”
榮蕎遞上熱帕子。
紀芸接過去，洗了臉，淨了手，“鋪牀，睡覺。”
福茶走了出去，問宋綏是否安寢？
宋綏點了下頭，婢女們伺候他梳洗。夫妻倆躺在一張牀上，同牀異夢，一個在想着女兒進宮後如何風光，一個卻想着弄死宋家哪一個。
宋家另外三兄弟各自回到院子裡，宋繹沒去小蔣氏處，去了鄒姨娘的院子，洗洗睡了。宋縝歇在歐陽氏的院子，躺在牀上對她道：“父親要把七丫頭送進宮去。”
歐陽氏吃驚地坐了起來，“你說什麼？”
“父親要把七丫頭送進宮去。”宋縝重複了一句。
歐陽氏怔了怔，嘆了口氣，“溪兒長得那麼美，老太爺不算計她纔怪。”
“這件事，我們插不上手，既幫不上忙，也破壞不了，隨父親怎麼折騰。”宋縝皺眉，“到是二丫頭該怎麼辦？”
歐陽氏躺回牀上，蓋好被子，閉上眼睛睡覺。
“夫人。”宋縝推了推她。
“別問我，問你嫡母去。”歐陽氏翻身背對着他，宋箬潔的事，她纔不管呢，有那空閒時間，她寧願去疼疼七丫頭，以三弟妹的性子，定捨不得把七丫頭送進宮去吃苦頭，幫着想想法子，出出主意，說不定，她還能享享侄女福。
宋縝語噎，嘆了口氣，二丫頭的所作所爲，他不是不清楚，她既然不願親近夫人，要夫人管她的事，那是難上難，罷罷罷，兒孫自有兒孫福，他管不了那麼多，睡覺睡覺。
宋紓回到院子裡，也跟文氏說了這件事，“皇上的口諭下給的是紀相爺，可父親非要他帶七丫頭進宮，怕是討不到好。”
文氏的手輕輕地摸着肚子，把話題岔開，“四郎，今天你帶回來的小包子，我喜歡吃。”
“你喜歡吃，明天我再買給你吃。”宋紓笑，“出了宵，就請大夫來診診脈。”
“嗯，睡吧！”文氏扯了扯被子，看着宋紓閉上了雙眼，脣邊閃過一抹譏諷的冷笑，老太爺打的好主意，只可惜，紀相爺未必會同意，看紀府行事，就算她這個內宅婦人都知道，盛極而衰的這個道理，紀相爺比任何人都明白，他又怎麼會烈焰烹油，只求一時富貴？這也是爲什麼老太爺做了十幾年，也只是個二品官，而紀相爺能成爲皇上的權臣的原因。
夜靜更深，萬籟俱寂，城中只有兩三處還有光亮，大部人都已入睡，打更的人從街上走過，喊了幾聲：“天乾物燥，小心火燭！”
子時已過，紀府的正房內卻突然點亮了蠟燭，急促的腳步聲，驚醒了睡夢中的人，“大老爺，大夫人，姑娘生病了。”
“二老爺，二夫人，姑娘生病了。”
聽到通傳，紀府各房的蠟燭陸續點去，紀承宣披上外袍，從書房匆匆趕到正房，進房見宋箬溪雙眼緊閉，臉頰通紅地躺在牀上，一陣心痛，可憐的孩子，轉身出來，站在廊下急聲問道：“大夫怎麼還沒請進府來？”
“大夫來了，大夫來了。”
大夫一診脈，病理清楚，受寒發熱。
熬好藥，紀老夫人親自喂宋箬溪喝藥。
“噗。”宋箬溪把藥吐了出來，壓低聲音道：“外婆，藥不能喝，喝了病就好了。”
“不喝藥不行，會把身子弄壞的。”紀老夫人着急地道。
“娘，就聽溪兒的吧，不能讓溪兒再泡一次冷水。”紀二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的額頭上。
“君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質。”紀承宣微微頷首，這孩子看似溫雅柔順，卻有一顆殺伐決斷的心，“好孩子，你若是男兒，必能入閣拜相。”
“把藥倒掉吧！”紀老夫人把藥遞給香繡。
“這次藥喝了。”紀承宣接過杯，“溪兒一天喝一次藥，不讓病好的太快，也能讓病情加重。”
房沒有薰香味，藥味愈加顯得嗆人，紀老夫人年事已高，在女兒和媳婦的苦勸下，去休息。大家一起守在宋箬溪身邊太辛苦，商量後，輪班守候
次日天還沒亮，趕着上朝的紀承宣交待了紀薔和紀二夫人幾句，就匆匆出門進宮。爲了讓人相信宋箬溪病了，天亮後，紀老夫人藉口她生病了，把李太醫請進了府。
“賢侄，我家外孫女，昨天半夜突然發熱，到現在還沒退下，這藥喝了三碗了。老太婆就這麼一個外孫女，她要是有什麼事，老太婆也不要活了。”紀老夫人心疼宋箬溪，這眼淚是實打實的。昨夜爲避嫌疑，紀家沒有去請與紀府世代交好的李太醫。
“伯母莫急，小侄這就給姑娘診脈。”李太醫診出來的，跟昨夜那位大夫診得沒有什麼兩樣，風寒入侵，“姑娘幼時雖然體弱，但調養多年，這身子康健許多，吃幾付藥散散寒氣，就會痊癒。”
“這幾天天氣已然轉暖，她怎麼會感染風寒？”紀老夫人皺眉問道。
“伯母，春暖乍寒，最難將息。”李太醫微微笑道。
紀老夫人想了想，道：“平時她都在家裡，昨天她隨她姨母去城外馬場騎馬，定是出了汗，涼風一吹，就弄得風寒入侵，生病了。”
“伯母說的極是。”李太醫贊同點頭。
李太醫開好藥方，出門時遇到了宋綏和紀芸。
“李大哥，我家誰病了？”紀芸問道。
“是令媛。”李太醫的父親和紀承宣是多年好友，對紀家各房瞭解的比較清楚。
“什麼病？”宋綏和紀芸異口同聲地問道。
“風寒入侵，喝幾付藥，休養幾天就會好的。”李太醫道。
夫妻倆向李太醫道了謝，忙往內院走去，宋箬溪生病了，兩人都很着急，只是急不同，宋綏急的是，元宵節，宋箬溪生着病，還怎麼進宮？紀芸純粹是心疼女兒，前天還好好的，怎麼就生病了？
“小妹，我帶溪兒去騎馬，沒照顧好她，讓她受寒生病了。”紀薔主動當“罪魁禍首”，一臉愧疚地道。
“大姐，這不怪你，是溪兒身子弱。”紀芸看着躺在牀上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。
宋綏在外室聽到這番對話，又氣又惱，可是又能怎麼樣？他不能對大姨姐口出不遜之言，只能嘆天意弄人，富貴難求。
紀芸要留下來照顧女兒，宋綏只好先回宋家。等宋綏離開，紀老夫人才把真相說出來，紀芸撲進紀老夫人懷裡，痛哭失聲，一夜的不安，瞬間釋放。
“芸兒，怎麼了？這是怎麼了？”紀老夫人緊張地問道。
紀芸把昨夜宋家人商量的事，說了出來，“娘，他們爲了所謂的富貴榮華，要將溪兒推進火坑。”
“小妹，宋家人不護着溪兒沒關係，還有我們，我們會護着溪兒的。”紀大夫人扶起紀芸，拿絲帕幫她擦去眼淚，“等事情過了，就給允祥和溪兒定親，免得溪兒被那些貪心不足的東西給惦記上。”
“大弟妹，溪兒是我家錦霆的。”紀薔不依，她跟宋箬溪相處時間不久，但從侄兒錦霖口中知道宋箬溪對馬的喜愛，已對她的胃口，打定主意要把外甥女變成二兒媳。
“哎，大姐，大嫂嫂，定親要有長幼，我家允禎最大，溪兒該給我當媳婦。”紀二夫人出言相爭，長子性格沉悶，需要娶個性格活潑的媳婦，要不然兩個悶葫蘆，相對無言，這日子還怎麼過下去？箬溪又是小姑子親教出來的，必不會差。
“大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹謝謝你們對溪兒的疼愛。”紀芸跪在地上，用力磕了個響頭。
“小妹。”三人同時伸手扶起她，“一家人，那裡值得你行這樣的大禮。”
“允禎允祥是我的侄兒，錦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪兒給那一個，我都願意。”紀芸抽了抽鼻子，“溪兒是我的女兒，她琴棋書畫、女紅針黹無一不精，管家理事，有主張，只是，她心太軟，沒有雷霆手段，我擔心她管不好一個家。”
“小妹，你太小瞧溪兒了。”紀大夫人笑，她問過姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗務，而後有意無意地試探過，發現宋箬溪言之有物，愈加的喜歡，本就當女兒一樣寵着，若做了兒媳，就能長長久久在一起。
“今天爹爹說，若溪兒是男子，必能入閣拜相，她怎麼可能管不好一個家？”紀薔笑道。
“芸兒，溪兒只是不願意做，只要她肯做，她就能狠得下心。”紀老夫人看着牀上的宋箬溪，“爲了不進宮，她寧願去死，這份決絕，比得上男兒。”
“這丫頭就是性子烈。”紀芸嘆道。
“行了，小妹，別岔開話題，趕緊挑一個，省得我們三個爭。”紀大夫人催促道。
紀芸給宋箬溪換了塊帕子，笑道：“這事，小妹做不了主，等溪兒病好了，讓她自己挑，她要嫁誰，就嫁誰。”
“就這麼辦。”紀老夫人欣然同意。
其他三人無有異議。
病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面對長輩強行塞來的選擇題。
午後，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮沒回宋家，一前一後進了紀家門。
紀芸讓宋淮去看姐姐，把宋濂叫進了書房，“你祖父要把你妹妹送進宮去。”
“娘，你答應了？”宋濂皺眉問道。
“以你妹妹的容貌和才華，必能得到皇上的寵愛，你就是國舅爺了。濂兒，你高興嗎？”昨天知道消息已經太晚，早上當着宋綏的面，紀芸不能問，現在是有意試探宋濂的想法。
“我不要。”宋濂憤怒地瞪着紀芸，“我不要當什麼國舅爺，我不會讓妹妹進宮的。”
“你祖父和你父親，要借你妹妹光宗耀祖。”紀芸眼中有一絲喜色，還好五年前，執意把兒子放在孃家，由父親教導，沒有學到宋家人那些腌臢想法。
宋濂嗤笑道：“丈夫功勳當自立，無用之輩靠婦人。”
“你祖父和你父親已經決定，阻止不了。”紀芸看着他，“要不是你妹妹病了，過幾天就要進宮。”
宋濂眼中的憤怒稍減，看着紀芸，脣角微揚，“那就讓妹妹留在外祖父這裡多病一段時間。”
“一會跟你外祖父聊過後，再回去。”紀芸舒心地笑了，不止孃家人站在她這邊，她的兒子也站在她這邊，她無所懼，“娘很高興。”
“娘，兒子已經長大，兒子一定會保護好弟弟妹妹。”宋濂自信十足的道。
“娘相信你。”紀芸起身回正房照顧女兒。
宋濂留在書房等紀承宣回來，祖孫倆說了半個時辰的話，宋濂纔回宋家。宋淮不肯走，他要留下來陪母親和姐姐。
進了宋家門，宋濂問了門子，知道宋老太爺和宋綏在書房，徑直過去了，撂下一句話：“象以齒焚身，蟀以珠剖體。”
宋老太爺和宋綏面面相覷，仔細想了想，神色變得凝重。李貴妃之父的確因李貴妃封了候，可是沒有實權，在宮中得寵的妃嬪，父兄皆不在要職，若七丫頭真進了宮，當了寵妃，他們父子恐怕就只能任閒職，想位高權重，只怕是白日做夢。只有男人撐不起一個家族時，纔要女人去皇宮那個見不得人的地方，爲家人搏殺出前程來，可那前程靠的是皇上的恩寵，一旦失了恩寵，就前程盡毀。
“罷了，進宮之一事不必再提，七丫頭生病，是天意還是人爲都不重要了。”宋老太爺靠在圈椅上，“但願皇上也相信七丫頭是真得病了，而不是避寵。”
宋老太爺對皇上還是有所瞭解的，在元宵節的前一天，皇上得知了這個消息，果然起了疑心，派太醫院黃院判來給宋箬溪診脈，看似是一種榮耀，卻也是對紀承宣的不信任。
一天只喝一次藥，藥量不足，宋箬溪病沒加重，但也沒減輕。院判診了脈，開了藥方，回宮如實稟報，“皇上，宋氏女是風寒入侵，引至的發熱。”
“她已病幾天了，還不見好，紀相就不怕誤了她的病情？”皇上將手中的棋子下在棋盤上。
“皇上，這宋氏女從小體弱，每次生病都會纏綿病榻多日。微臣在她幼時曾爲她診治過十數次。”黃院判道。
皇上眸色微沉，擡了擡手，黃院判行禮退了出去。
“雒淇，你覺得這事有沒有這麼簡單？”皇上勾脣問道。
上官墨詢看着棋盤上的黑白子，那丫頭連夫君納妾都不同意，又豈會到這後宮？半晌，淡淡地道：“御花園內的花開到最燦爛時，就會慢慢凋零。”
“雒淇也認爲他是爲了避寵？”皇上挑眉道。
“紀相有六個孫子，六個外孫子，只有一個外孫女。”上官墨詢把話又給兜了回去。
“物以稀爲貴。”皇上笑，“紀相爲人慎重穩健，不會拿寶貝外孫女的性命開玩笑。”
“聽聞紀相珍藏一絹《調琴啜茗圖》。”上官墨詢知道皇上疑心未消，含蓄地請纓。
“你素來好畫，怎麼不去看看？”皇上微眯起雙眼，他不信黃院判，想讓上官墨詢走一趟。外男見閨閣女不容易，可他相信以上官墨詢的身手必能辦成此事
“下午無事，四處轉轉。”上官墨詢順水推舟。
皇上朗聲一笑，正要說話，內侍在外稟報，“夜疏華公子求見。”
“宣。”皇上道。
上官墨詢站起身來，“雒淇不妨礙皇上理事。”
“棋還沒下完，不許走。”
上官墨詢眸光微閃，坐回原處，端起茶杯，淺啜一口。夜疏華走了進來，雙手合十，行禮道：“小僧見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“疏華，你沒有出家，不要自稱小僧。”皇上頭痛地嘆氣，表弟一心向佛，難怪表姨着急，沒辦法都求到太后面前來了，這次無論如何，他都要給這位表弟指一門親事。
“皇上，草民想離京，請皇上恩准。”夜疏華有事求皇上，改了口。
“太后壽誕還沒到，你怎麼就想着離京了？”表姨是用太后壽誕把人騙進京的，皇上也用這個藉口留人。
“皇上，草民必須要離京。”夜疏華是溫潤君子，又皈依佛門，無法將安寧郡主對他的所爲宣之於口，只能避讓。
“爲什麼？是不是有人對你出言不馴了？”皇上臉色微沉，太后僅有一個親弟一個表妹，這位表妹正是夜疏華的母親，太后對夜疏華這個表外甥非常看重。
“沒有人對草民出言不馴。”夜疏華爲難地皺眉。
“稱叔爲哥，爲哪般？”上官墨詢幫夜疏華解圍，略帶調侃地道。
皇上看着上官墨詢，“雒淇知道疏華因何要走？”
“千樁煩事繞心頭，何時能得一日寧？”上官墨詢放杯子，淡然淺笑。
皇上看着上官墨詢的絕美容貌，恍了一下神，握拳在脣邊，輕咳兩聲，掩飾異樣神情，道：“疏華，朕會讓惠妃約束她，你就留在京多住些時日，陪陪太后。”
“小僧就再留一月，等太后娘娘壽誕後，再離京。”夜疏華無奈地答應。
“疏華可還有其他事？”皇上和藹地問道。
“小僧沒有其他事，小僧告退。”夜疏華雙手合十，退了出去。
皇上皺皺眉，問道：“朕記得安寧對你挺有好感的，常跟着你出出進進，怎麼又糾纏起疏華來了？”
上官墨詢拈子落下，道：“廣撒網才能捕到好魚。”
皇上眸光陰沉，這個安寧，飛揚跋扈也就算了，還朝三暮四，水性楊花，惠妃不知道約束管教，等太后的壽誕過了，就打發她回齊王府，省得帶壞幾個公主。
上官墨詢與皇上下完那局棋，出了宮，去了上官世家在京中開的食爲樓。
掌櫃的將他迎進三樓雅間。
“陸少爺這幾日可曾來過？”上官墨詢問道。
掌櫃想了一下，道：“陸少爺自六日前出門，就不曾回來過。”
“他若回來，告訴他，青小病了。”
“小的記住了。”
上官墨詢點了幾個菜，要了一壺酒，自酌自飲小半個時辰，飲了一杯茶，散了那淡淡的酒意，才離開酒樓前去紀家。
聽到皇上身邊的紅人雒淇公子拜訪，紀承宣心中瞭然，親迎了出去，可是外男要見養在深閨的姑娘，這不合禮數，他到要看看這個雒淇如何完成皇上交下來的任務？
上官墨詢道：“聽聞相爺收藏了一絹《調琴啜茗圖》，才冒昧登門，還請相爺見諒。”
紀承宣沒有拒絕，拿出畫給他看。
畫設色橫卷，左側一女子坐石上調琴，旁立侍女一人，畫中部一女子坐五腳圓凳，左手支凳緣，右手託茶碗，作欲飲之態；另一女子坐椅上，面向外，畫右側一侍女捧茶亭立。
上官墨詢讚道：“此畫不愧名家之作，動態神情生動自然，畫境亦幽靜雅逸。”
“衣裳戲簡，彩色柔麗。”紀承宣的手輕輕拂過畫卷。
兩人從畫的用色閒聊到運筆的轉折，說完畫，又說音律，紀承宣始終保持警覺，措詞謹慎。聊了一個多時辰，上官墨詢已飲了四杯茶，話題一轉，“不知相爺對行軍佈陣有何看法？”
“老夫對兵法只是略有涉獵。”紀承宣目光微沉，這是要入正題了。
“遇強敵，兵行險着，方能險中取勝。”上官墨詢起身，“打擾相爺多時，雒淇告辭。”
紀承宣愣了一下，“公子慢走。”
送走上官墨詢，紀承宣回書房，看着《調琴啜茗圖》良久，笑了，這位雒淇公子是個聰明人，知道瞞上，送個人情給他。這份人情他領了，從畫箱裡挑了一幅《兵行圖》放在錦盒，悄悄地派心腹之人送到上官墨詢的私宅。
上官墨詢拿到《兵行圖》淡然一笑，束之高閣，他爲的不過那一個人而已。
第二天，元宵佳節，上官墨詢進宮，交了任務，讓皇上消了疑心。皇上國事家事都要管，這件小事拋之腦後，再沒提起。
燈節這天城中十分熱鬧，還在生病的宋箬溪不能出去觀燈，只能裹着厚厚的棉袍，披上狐裘，弄成包子狀，揣着暖手爐，陪着紀老夫人、紀大夫人她們在院子裡看看家裡裝點的花燈。
宋箬溪不能出去，紀承宣把三個小子全拘在家裡，不讓出門。
“外公，沒關係，讓表哥他們出去吧，有外婆和舅母她們陪我就行了。”宋箬溪偎在紀大夫人懷裡，笑盈盈地幫他們求情。
“你們三個可想出門去看花燈？”紀承宣用銳利的目光掃過三個小子，問道。
“爺爺，街上人多擁擠，孫兒不想出門。”紀允禮率先表明態度，討好地笑道。
紀允禎和紀允祥斜了他一眼，“爺爺，孫兒要留在家裡陪爺爺奶奶，爹和娘。”
“溪兒，他們是自願留下來的。”紀承宣一本正經地道。
宋箬溪忍着笑，點頭。
元宵節，觀燈、猜謎是習俗。
紀允禮提議道：“光猜謎，沒意思，我們說故事，故事裡面帶出謎語來，這樣既聽了故事，又猜了謎，豈不生動有趣些？”
“依你所請。”紀承宣將杯中酒一飲而盡，“你出的主意，你第一個說。”
紀允禮笑，“爺爺奶奶，大伯伯，大伯母，爹，娘，大嫂嫂，二哥哥，三哥哥，溪表姐，你們且聽好了。”
“四小子，大伯母可先跟你說好了，你要敢胡亂編派人，小心你的小屁股。”紀大夫人笑着威脅道。
“大伯母請放心，小侄就是再大膽，也不敢編派您。”紀允禮嘻笑道。
“編派誰都不成。”紀二夫人瞪他。
“娘，我還沒說，你們一個兩個都威脅我。”紀允禮可憐兮兮地跑到紀老夫人面前，“奶奶，大伯母和娘她們欺負我。”
“我的乖孫委屈，放心說，有奶奶給你撐腰。”紀老夫人摸摸他的臉，笑道。
紀允禮又湊到宋箬溪面前，“溪表姐，你也要幫我撐腰。”
“好。”宋箬溪笑着點頭。
紀允禮走到堂中間，清了清喉嚨，“話說，有個哥哥到妹妹家作客，妹妹和妹婿見兄長到來，大擺酒宴，盛情款待，把酒言歡。酒至半酣，妹婿出了個謎給兄長猜，‘我有一物生得巧，半邊鱗甲半邊毛，半邊離水難活命，半天入水命難保。’兄長一聽，沒有直接說出謎底，他隨手拿筆，在紙上寫了個謎底相同的謎語，‘我有一物分兩旁，一旁好吃一旁香，一旁山上去吃草，一旁水中把身藏。’妹婿笑贊，‘妙妙妙，真是妙，’妹妹笑着道：‘我有一物長得奇，半身生雙翅，半身長四蹄，長蹄跑不快，長翅飛不起。’你們猜一猜，此物是何物？”
“此物不難猜，就是一個‘鮮’字。”姜氏笑道。
“大嫂嫂猜出來了，輪到大嫂嫂說故事。”紀允禮拍着巴掌，笑道。
姜氏想了想，道：“有個巧媳婦……”
紀家人在暖閣說故事猜謎語，宋家人也圍坐桌邊過元宵節。不過少了宋箬潔多了宋箬湖。
宋箬潔沒有嫁給俞少爺，但是定親後，未婚夫突然橫死，這太不吉利，過於晦氣，宋老太太不准她出席，免得觸黴頭。
宋箬湖的迎親之日已定，這是喜事，在宋老太太的“關心”下，出來過節。
男人在前廳，女眷居後堂。宋老太太飲了開席酒，衆女眷隨飲一杯，開始用餐。不想宋箬湖也不知道是繡嫁妝繡得乏力，還是心不在焉，手中湯匙，從手中掉了來，把碗中的湯濺出了一些，席上失儀。
宋箬瀅冷哼了一聲，“四妹妹，怎麼可如此冒冒失失的，沒得被人說我們宋家的女兒沒教養！”
“謝三姐姐教導，妹妹會注意的。”宋箬湖被紀芸敲打得已經失去昔日張狂的棱角，垂瞼道。
宋箬瀅微怔，五年前的四妹妹可不是這麼好說話的呀？
“三弟妹，四丫頭就要出嫁了，這禮儀上可還有些不足，你可要多費心教教才行，別給宋家丟臉啊。”小蔣氏斜了紀芸一眼。
紀芸不搭理小蔣氏，夾了條魚，去了魚刺，小口都品嚐。
“三弟妹，你這是什麼態度？我在跟你說話呢？”小蔣氏怒道。
紀芸放下筷子，用絲帕按按了嘴角，道：“大嫂嫂，四丫頭年輕小，她的禮儀略有不足之處，情有可願，你都四十歲了，古訓你都不記得了嗎？你的禮儀學到哪裡去了？”
“食不言寢不語，大吼大叫失禮儀。”歐陽氏在對面補充道。
“四丫頭席前失儀，三弟妹身爲母親連句話都沒有，我做長嫂一番好意提醒她，她卻給我這個長嫂擺臉子，也不知道相府是怎麼教出這麼個不禮儀的姑娘？”小蔣氏指桑罵槐。
“此是家宴，小小失儀，等退席後，三嫂嫂自會指點四丫頭。要知道四丫頭已許了人家，還定了迎親的日子，待嫁女兒尊貴，別說我們這些做伯母嬸母的都要給她幾分臉面，就連老太太今天還准許四丫頭來吃家宴。身爲姐姐當着衆長輩面，訓斥妹妹，好懂禮儀喲。”文氏垂着眼瞼，聲音不大不小地道。
宋箬瀅大聲道：“我哪裡有錯？四妹妹席間失儀，我教訓一下能有什麼錯？長幼有序，嫡庶……”
“既知道長幼有序，三丫頭，你怎麼敢對你四嬸母大呼小叫的？”歐陽氏厲聲問道。
“行了，大過節的，吵吵鬧鬧象什麼樣。”見宋箬瀅要吃虧，宋老太太連忙出聲制止。
宋老太太發了話，衆人都閉上了嘴，小蔣氏母女心有不甘地瞪了瞪坐在對面的歐陽氏和文氏，兩人視而不見，姿勢優雅地吃菜喝湯。
吃完飯，宋家少爺一個兩個的全溜出門去看花燈，三房四房的五個姑娘都隨紀芸和文氏就在院子裡賞花燈，宋箬灩回了房，宋箬瀅吵着要出去，小蔣氏拗不過她，打發幾個婢女和婆子陪她和宋箬滿出了門。
宋濂和宋淮沒有直接去大街，先到紀家去找紀允禎三兄弟，恰好輪到宋箬溪講故事。
“有兩個讀書人在一個客棧遇上了，這個問：‘你貴姓？’另一個答：‘左邊加一是一千，右邊減一是一千，不加不減再計算，其*有人一千。’然後，他又問對方，‘你貴姓？’那人道：‘左看出頭，右看不出頭，左右一齊看，兩個不出頭。’旁邊一個教書先生猜出了他們的姓氏，兩人不覺一驚，問道：‘老先生您貴姓？’教書先生笑道：‘遙望處，牛女正雙棲。天上人間相與共，銀河杳渺水迷離，新月落西垂。’除了外公不許猜，其他人都可以猜一猜他們三人都姓什麼？”
“姐姐，爲什麼不讓外公猜？”宋淮問道。
“因爲這個故事，是我在外公書房裡的書上看到的，外公已知道答案了。”宋箬溪道。
“好，我不猜，你們猜。”紀承宣捋着鬍子，笑眯眯地道。
“兩個讀書人的姓好猜，一個姓任，一個姓林，那教書先生姓什麼，挺難猜的。”紀允禎皺眉道。
衆人冥思苦想。
宋箬溪的病還沒好，精神有些不濟，靠在紀老夫人懷裡，眯着雙眼。
紀承宣哼哼兩聲，道：“叫你們多看點書，不看，這下你們知道，什麼叫書到用時方恨少。”
“溪表姐……”紀允禮壓低了聲音，“奶奶，溪表姐睡着了。”
紀老夫人輕輕拍拍宋箬溪的臉，“溪兒乖，我們回房睡覺去。”
宋箬溪睜開雙眸，微微笑道：“好。”
等紀老夫人帶宋箬溪回了房，紀承宣開恩道：“不拘着你們這羣猴子了，去街上看花燈。”
“謝謝爺爺。”
“謝謝外公。”
五人歡喜地道了謝，各帶兩名小廝，出門往大街上去。正月十三燈節就開始佈置，到了十五這天最熱鬧，燈火通明，慶原宛若不夜城，叫賣的小販吆喝着生意。大戶人家還不時的燃放煙花爆竹，加上滿街的各色花燈，若宋箬溪上街，必會搖頭晃腦的吟上一句，“東風夜放花千樹，更吹落星如雨”。
平日裡沒得機會出門的姑娘媳婦，今天不拘束，和男子一般出門賞燈遊玩，許多店家心思巧妙的做了許多姑娘們喜歡的花燈和色彩斑斕的珠簾，招攬姑娘媳婦們的生意。
街上人太多，馬車和轎子都走不動，所有的人都是隨着人流邊走邊賞玩着。五個人停在一個賣花燈的攤前，正要跟店家買那盞美人燈，一位婆子跌跌撞撞地撲了過，“三少爺，五少爺，五姑娘不見了。”
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注一：象以齒焚身，蟀以珠剖體。大象因爲有了珍貴的象牙而遭到了殺身之禍，河蚌因爲長有珍珠而被剖開了身體。借財喻權，告誡兩人，宋箬溪是宋家的象牙、珍珠，但是宋家並不會因爲她，得到所謂富貴榮華，只會引來焚身剖體之禍。
注二：《調琴啜茗圖》傳唐代周昉作。