顯然，杜撰“鮫魚不笑”一說的那人，從未見過笑得如此開懷的鮫人。
朔陽意味深刻的笑聲，同他暗沉的雙眼一般，隱沒了千頭萬緒。是鄙夷？是難過？或是失望？一時讓人無從分辨。
他笑得盡興了，俯下臉來雙肩一聳，巨尾一甩，猛力抽在了洞底的岩石上，平整的巖面立時蜿蜒出一道猙獰的溝縫來。
“蓮公主帶回這樣半男不女的貨色，是要捉弄本王麼？”
朔陽的嗓音沉厚，陶壎一般，天然生就着幾分蒼涼。這時他扭頭來逼問蓮兮時，一副蝗蟲似的口鼻下頷，暴戾地抽緊成一團。驟然迸現的兇狠模樣，叫蓮兮嚇了一跳，素茴的小手在她的掌心瑟瑟縮了一縮，連下巴的血都忘了擦去。
“鮫王被人捉弄，心中不悅，本尊與蓮公主又何嘗不是同樣的心情呢？”封鬱支着下巴，探過臉來，頂着朔陽怫然不悅的眼色，一句話仍是說得輕促：“既是要尋鮫後，何必編什麼一見鍾情的假話，白白捉弄了本尊好幾月。不如你我先好好釐清這筆帳？”
“哼。”朔陽一張惻惻的臉，本就瞧不出什麼表情，這時更是沉黑一片。
一來玲瓏碎還握在朔陽手中，二來素茴想歸於鮫人門下，便得向朔陽討要遊鱗羽衣。眼下蓮兮兩求於人，不想與朔陽鬧得僵了，便從衣襟裡取出那塊描摹着女子容貌的菱紗，交還給朔陽，又好聲好氣地對他解釋道：“我同鬱上仙傾盡全力找了許多日子，鮫王也看在眼裡。只是畫中之人已在凡間殞命多年，屍骨無存，只留下了一位……”她指了指素茴，自覺有些心虛，聲音低落了下去：“……遺子。”
朔陽連看也不看素茴一眼，揚起下巴咯咯笑得輕蔑：“死了？真是可惜了。想必死前也是在男人的懷裡，快活得很吧？”
“鮫王錯了！”素茴騰地一躍而起，直直仰視着朔陽，字字如鑿，說得使勁：“她是被溯洄一刀豁死的，並不快活。不僅死時不快活，生時亦是如此。”
“哦？不快活？”朔陽剜了他一眼，遂又撇過頭去，望着石洞中央豎立着的巨大燭柱悵然入神。他憶及往事，竟不覺開口說：“墮淚成珠，一生一世，就此一滴情淚。世人便
道我南海的雌鮫是如何癡情。反而觀之，將雌鮫囚禁於深海的雄鮫倒成了多餘的阻撓，又是如何的兇殘。可是，若是任由雌鮫散盡，豈不是任由天道亡我鮫族一脈？”
他將手中的女子畫像輕飄飄一丟，拋入熊熊燃燒的火焰之中，冷冽地嗤笑一聲，說：“本王當初說得話，也不全是假的。這畫上的臉孔，在美人如雲的鮫族女子中，亦可算是最最出類拔萃的那一個，當真叫本王一見傾心。納她爲後時，我已是垂垂暮年，她卻不過剛愈百歲，正是最好奇氣盛的青春年紀。本王從不拘束她，任她四處遊玩，任她去近海觀景，只願她能過得比別的雌鮫快活些，可爲何即便是逃離了我，她卻依舊過得不快活？”
他自說自話時，喃喃的話語聲像是從陶壎間吹出的一曲離歌，迷迷茫，低切切。
便連向來鄙夷雄鮫的蓮兮，這時竟也沉浸於他的話語之間，生出半分憐憫來。
不想，前一刻還沉吟其中的朔陽突然轉過身，以指節擡起素茴的下巴，眼中重現鋒芒，語調急轉道：“你撒謊！她今年才兩百六十四歲，年華正好，分明還好端端地活在人世，不是麼？你以爲敷衍本王說她死了，我就會信麼？”
素茴眼也不眨，坦然說：“我此生唯獨見她笑過一次，卻已是百年前瀕死一笑。鮫王不妨想想，她若過得幸福，又爲何要給我取名溯洄。”
“溯洄？是哪兩個字？”
素茴脣角深深抿住，沒有回答。
反倒是封鬱搶白道：“朔陽何必明知故問，自然是倒溯之溯，洄游之洄。溯洄知返，難道不是歸鄉之意麼？”
“笑話！歸鄉？”朔陽上身探出，一張臉緊貼到素茴的鼻前，聲勢之猛，駭得他急忙閉上眼去。朔陽癟平的鼻樑骨在他的額頭左右蹭了蹭，又從嘴縫裡吐出一條蛇信似的紫紅長舌，哧溜一記，舔在素茴閉合的眼瞼上，留下一道黏滑的痕跡。他見素茴緊繃着臉，只睫毛抖個不停，不由狂笑起來：“怎麼？你也和她一樣畏懼本王嗎？你娘自己不敢回來，便給兒子起了個好名字！說到底不過是凡人，只能憑着避水決在海底行走，你來本王的海淵之中又有何用處？”
朔陽弓起身子，
連珠似的逼問着。
蓮兮見他狂怒預發，趕忙錯身擋在了素茴面前。
不想素茴卻將蓮兮輕推到一側，跪倒在地，聲聲誠懇道：“她至死不曾歸鄉，是不敢，也是不能。她心中有愧，或許是怕你的，但溯洄卻並不怕。還請鮫王賜下游鱗羽衣一件，溯洄願意替我娘重歸南海荒淵，從此與羣鮫爲伴。”
“替？”朔陽扯着素茴頭頂的白蓮發冠，將他從地上強提了起來，半似讚許又似挖苦道：“你不僅臉蛋長得與她神似，連那膽大妄爲的脾性也是一模一樣的。那賤婦若果真是你殺的，本王倒該好好感謝你……”
朔陽衝着身後勾了勾食指。
見鮫王有令，把守在海洞中的雄鮫似是早有準備，立刻呈上來一卷輕薄的灰紗。
“這就是你想要的——遊鱗羽衣。”朔陽一手取過那襲輕紗，擡了擡下巴，示意素茴脫去身上的衣物。
在朔陽粗大的指節間徐徐展開的遊鱗羽衣，看進蓮兮的眼裡，也不過是一塊長菱形的輕紗，顏色晦暗，像是陳年擱置了許久。在多層重疊的紗眼間，掖藏着阡陌縱橫的銀色紋路，細細密密，彷彿伺服在荒草深處的纖長刀刃，只等着羅網套下的那一瞬，便要羣起攻之，將裹縛其中的獵物絞碎蝕透。
這就是傳說中，能將凡人變作鮫人，賜人千歲長壽的遊鱗羽衣嗎？
爲何卻是四溢着血腥的氣味，叫人忐忑不安。
素茴卻渾然無覺，乖順地將斑斕色的長裘從身上解下，又褪去貼身的薄衣，將自己絕美的身軀毫不避諱地裸裎於滿室雄鮫的眼皮之下。殘缺了男性象徵的下身，一經暴露，便引來衆多雄鮫的恥笑，便連朔陽那難以分辨神情的面目上，這時也堆疊出叵測的笑意。雄鮫的笑聲交織在一處，本是極美的。可這一刻聽來，卻別有一股陰寒的意味。
素茴在神州之上四處遷徙，與凡人共度百餘年，對陸上的種族心生厭煩，轉而投向鮫人門下。在他眼中，或許將鮫人視作同族，但雄鮫向來仇視凡人男性，當真會誠心誠意，也將他視作同族嗎？
素茴伸手欲接過遊鱗羽衣，指端纔剛探出，便被蓮兮緊緊握住。
（本章完）