幸而, 不過半個月後，御駕浩浩蕩蕩回京，陸皇后親率朝臣出城十里迎接。全城百姓沸騰, 比之過節還要熱鬧。
待到秦助回府, 府內外卻一如平常, 依舊冷冷清清。
沒有十里長亭裡皇后迎接得勝歸朝君臣的歡欣喜悅, 沒有皇后與皇帝兩兩相視的燦爛笑臉, 更沒有羣臣熱情友好的接待和激動興奮的讚譽。雖他並沒指望韶玥會隨鳳駕去迎他，而在府門外也不見她身影，難免有些失落。但他還是腳步匆匆, 直奔靜苑。
韶玥午睡未醒。睡夢中聽僕婦報說“大人回府了”，慌忙起身披上外衣。秦助已進得房來。
“夫人……”
看韶玥垂首隻顧急急整理衣襟, 秦助幾個月來積累的泛濫思念和滿腔熱情頓時化爲一片冰冷。
“我吵到你午寢了？”
韶玥匆匆將結錯的衣結解開, 顧不得再繫上, 擡眸，“我以爲你要晚一點才……”她沒料到他會不隨帝后入朝而直接回府。
“倒是……我不該回來這麼早, 打擾夫人了。”
韶玥本擔心晚上精神不濟，且似乎是習慣中午睡上一覺了……此時聽得秦助不滿之語，也無話可辯。一面忙上前替秦助換了衣服，一面吩咐丫頭僕婦擺上宴席，爲他接風洗塵。
秦助面色緩和些, 心裡卻仍是彆扭。她倒周到體貼！一時, 他真恨透了這些夫妻禮儀, 都不過是表面功夫, 她的真心何在呢！究竟忍不住, 上前摟住她，吻上她的脣。
韶玥被他緊緊箍住, 身體的不適讓她本能地略略抗拒，但還算乖順地任他所爲。秦助只越來越深入，一雙手也慢慢探向她衣內。韶玥一驚，忙去推他的手。
“別……”
秦助停下來，努力抑制住粗重的喘息和內心的渴望，看着面色微暈的韶玥。
韶玥垂了長睫，“還是……先吃飯吧？”
秦助眸中抹過一絲失落，只覺得一陣空虛，可飢餓的並不是他的肚腹……但韶玥如此沉靜殷勤地陪他用餐，也無可挑剔，只得暫時隱忍。
“夫人這幾個月過得可好？”
“很好。”
秦助看她依舊清瘦，似乎更憔悴了些。只是面上時不時徘徊着以前從未有過的溫柔笑影，想是柳綱那孩子給她帶來的……
“就沒爲我擔心？”
“自然一直提心吊膽呢。”
秦助心裡一動，但隨即想到她不過總這般順口答話，並非主動關心。又想到那個人，面色又沉了下去。
“大人此次立功歸朝，恭喜了。”
秦助笑道：“這回夫人該不會擔心我政聲了？”
“大人功高蓋主，鋒芒畢露，也未必就比先前叫人放心了。”
秦助挑了挑墨眉，不在乎地一笑，“夫人真是清醒理智……若這樣說來，夫人對我的聲名是歹也憂，好也憂了？”
韶玥微蹙眉頭，想到他纔回來，也就不願再提這些不愉快的事。
秦助見她轉瞬間就又不爲自己擔憂了，心中不快，轉念想起一件事來，偏要提起。
“夫人，文昌公主來府見你了？”
“嗯。”
秦助看她毫無變化的平靜面色，“她來做什麼？”
“大人難道會不知道？”
秦助當然知道，甚至知道文昌公主和韶玥所說的每一句話，還知道她去見了柳母……雖然對文昌公主最後的提議很是不滿，但韶玥並沒離開，他該感到安慰纔是。只是，他卻還是懷疑韶玥的心意。是不在乎，還是就等着他實現文昌公主的話，像世間一切女子一樣，拿着丈夫的休書她就離開。——因爲是他秦助，所以她不在乎？而且，實際上卻還是她拋了他。
“夫人，你的心爲何這麼讓人……”猜不透？
韶玥定定看着他，“一切不都由大人掌控，大人決定嗎？”
秦助自然不肯坦誠那些，那好像是自己拘禁她，她迫不得已才留下一般。她怎麼會在乎自己的佈置，她不是還去了柳家？但見她似乎也沒生氣的樣子，才嘟囔道：“我能掌控什麼？我倒覺得你纔是那個決定一切的人……”
韶玥搖頭，“你錯了。女子終究是女子，自己命運尚不能自主，又焉能決定別人？”
秦助瞪着她。
韶玥轉過話頭，“那場戲你要怎麼收場？”
“什麼？”
“公主的事。”
“當然要看夫人的意思了。”
他就這般無可無不可嗎？韶玥撇開目光，垂眸看着桌上的飯菜。
“明明你自有主意，卻還要這般說！”
“你生氣了？”
“沒有。只是不想你招惹是非……她畢竟是公主。”
“招惹是非？哼……”秦助的心還是被她慣常的淡漠給刺痛了，咬咬牙，還是衝口而出，“忽然有一個傻女人那樣戀慕追逐，卻並不讓人覺得有多驕傲幸福，反而是可笑噁心……幾年來，你是不是都是這樣的感覺？”
“不！不是的……”韶玥一愣，忙擡頭，“你不同。”
“真的不同嗎？”秦助幽幽地問，“或許，我只是更可笑更可憐一些？”
“你今天怎麼了？都不像你了。”幾個月不見，竟陌生了不少……
秦助苦笑了一下。或許只是知道那已註定的結局，或許只是無能爲力而覺得太累了。他……
“可能，我只是忽然清醒了那麼一點點……”
不再那麼狂妄自大，也無法再那麼嬉笑自若……
韶玥怔怔地看着秦助出了房門，心裡晃過一絲疑惑迷惘。
天知道他是多麼艱難地走出臥室的，人都說小別勝新婚哪！他也一心想要知道那個滋味，他們還從來沒有分開過這麼久！可他卻只有選擇離開。
還是把該做的都做了吧，他不想在這個時候放棄努力了幾年的事情。即使，他已經無能爲力，他也只得走下去。
連夜將幾個奏摺寫完，他才放下筆。
哼！原來，自己一揮而就的也不過是這些官樣文章，寫詩作詞他雖也會，卻大多也不過是應制詩詞，又豈能與那個才情橫溢的柳延嗣比？他的詩作究竟是匠氣太重，而他所做的也都不過只求達到目的而已。他終究是落敗的人！即使不甘，也只得認輸！如今，連他自己都能清醒地意識到這一點，她那樣聰敏之人，又如何不知？何況，他們本來就那麼情深意重，還有一個融合他們骨血的孩子……
他即使苦心經營多年，也不過一朝兵敗如山倒，不，或許是在一開始就註定他的失敗了！有些東西，既然這麼幾年都沒得到，想來，就註定不是他的。
走出書房，曙色漸明。
天邊一顆孤星，寂寥欲墜。
青鴉雖得丈夫極力抗議不滿，還是一大早就進府到靜苑。
院落如常，寂靜冷清，丫頭僕婦都在外面默默守候。她想到秦助也纔回府，難免會像魏秀才那般纏人，莫不是他們都還未起？
“大人還沒去上朝？”
她低聲問一個僕婦。僕婦也小聲回道：“大人昨夜一直在書房裡忙。凌晨時纔回來看了夫人一眼，就又走了。想是上朝去了。”
青鴉怔了一怔，心裡暗喜。
“小姐，你……”
青鴉看韶玥面上倦色分明，不由擔心秦助又和小姐吵架了，或者有什麼其他事。
這一夜，韶玥輾轉到天明睏倦不堪才睡着的。竟似乎是習慣了晏起，到早晨還是睡意沉沉。明明睡夢裡也想着該起來的，卻總睜不開眼；身子也懶懶的，不想動。這會兒見青鴉已來，忙起身，梳洗罷。青鴉接過丘嫂送來的早餐，放在桌上。
韶玥只覺心裡煩亂，若有所失。令青鴉回去陪魏秀才，不用侍候。
青鴉猶豫了一下，欲言又止，只得退下。
韶玥怏怏不樂。直到覺得肚餓，才揭開食盒。又是豐盛的各色小菜，一碗香菇乾貝雞絲粥。舀了一勺，才送進口，就哇地一聲吐了出來，只覺噁心。外面的僕婦早趕進來侍候。
“夫人？……”
韶玥抿了一口茶水漱口，怔了半晌，“我不吃這個，撤下吧。送些白粥來。”
“這……是。”
僕婦不敢多言，只得端了下去，又送上前些日子常吃的白粥。
韶玥吃了點白粥，便到後園走走。
時令雖過立秋，然暑熱猶勝，僕婦勸她還是進屋休憩。韶玥不理，吩咐她們不必跟着。走了一段，纔在臨風閣裡坐下。
太陽漸漸西沉。
青鴉又匆匆趕過來，揮手讓僕婦們都退下，奔到韶玥身邊。
“你怎麼又來了？”
“小姐……”青鴉細看她面色，似乎寧定了些，又有些猶豫了。
“有什麼話就說吧。”
“姑爺……”
韶玥看向她，青鴉忙爲難地改口，“哦，柳將軍在外面……”
韶玥眉頭微微蹙起。
“他……求見小姐一面。”
青鴉看小姐竟毫無反應，只出神地看着面前的花叢，半晌不語，有些急了，“小姐！你不見他嗎？”
韶玥晃過神來，“他來做什麼？”
青鴉驚訝，小姐她怎麼還這麼冷清？難道還恨着姑爺嗎？想到剛纔在外所見所聞，又憤激了！
“小姐！你不知大人近日所作所爲，簡直令人髮指！剛纔我還親眼看到那個公主在府門外來回招搖，外面人都說他們很快就該要大婚了呢！還有說大人不可一世，連皇族中人都不放在眼裡，肆無忌憚得很！今兒早朝也不知爲何事，連老王爺和幾個輔政大臣都得罪了！哼！他遲早是要遭報應的！”
韶玥聽了，一滴淚滑過臉頰。
“小姐！”青鴉驚呼一聲，小姐這是怎麼啦？難道竟是爲秦助在外胡鬧傷心，有些捨不得他，或者爲他擔心？
韶玥低聲，“青鴉，不要胡說。”
青鴉皺眉，轉而又氣鼓鼓地道：“小姐，你知道姑爺這回是去哪裡的嗎？”
韶玥擡了擡濡溼的睫毛。