當內侍省一行人趕回魏州之時，從長安出發的宣撫使也已抵達。
與他們一起來到的，還有茫茫多的蝗蟲。程三五等人來到州府衙署時，宣撫使陳子明正在跟魏州刺史薛永年議論蝗災之事。
“幾位上使終於來了！”薛刺史聽聞內侍省衆人來到，趕緊出門相迎。最近一段時日來到魏州的流民數目甚衆，他正爲安頓流民忙得焦頭爛額，只盼內侍省能夠給自己帶來一些好消息。
但還沒等阿芙開口，堂內走出一人，闊面黑髯，身穿緋紅官袍，一身幹練氣質，快步來到長青面前，急切問道：“七郎，你爲何要先行一步呢？”
此人乃宣撫使陳子明，也是陸相門生。若論資歷，比蘇望廷還要深，如今已經做到工部侍郎的位置上。
長青在相府之中曾與這位陳宣撫見過一面，這也是他爲何敢在崔鐸面前保證能夠爲安平縣爭取免除賦稅。
陸相門生自然清楚長青的身份，想必也是奉了陸相命令，不讓自己涉險。
面對陳子明的關心，儘管長青不太喜歡別人當衆稱呼自己七郎，卻也不好拂了對方好意，拱手一禮，回答說：“有勞陳宣撫掛心，我出發前曾給玄都觀的羅仙師提及，要先爲衆人探明河北災情。而且這一路上與內侍省同行，十分安全。”
“這、這位是……”一旁薛刺史心生疑惑，他不明白，堂堂宣撫使爲何會對這麼一個年輕道人如此恭敬，甚至親自下堂問候。
“七郎是陸相之子，你不知道？”陳子明扭頭瞪了一眼，心想這薛刺史怎的如此粗疏？連打聽身份消息這種小事都做不好。
薛永年聽到這話，感覺腦袋裡嗡地一聲，整個人差點向後栽倒。
好不容易站穩身子，連忙朝長青深深揖拜：“下官有眼無珠，還請陸公子恕罪！”
長青臉色微沉，薛永年原本在他眼中，頂多算人浮於事的庸碌之徒。而現在這副模樣，便要落得一個奴顏婢膝、顢頇無能的評價了。
至於薛永年，他感覺這回算是在人前出了大丑，再想到自己上次拿出冰鎮香飲款待，卻被這位陸七郎訓斥，官運恐怕已經到頭了，搞不好還要因爲賑災不力而被問罪。
但長青沒有仗着陸相之子的身份張揚行事，沉聲道：“薛刺史不必行禮，只要聽從陳宣撫安排，用心賑災、救濟百姓，自然談不上罪過。”
薛永年一陣頭重腳輕，強撐着不讓自己暈倒，勉強應了幾聲：“是、是……”
“這幾位想必就是內侍省上使了。”陳子明望向程三五與阿芙等人，叉手作禮。
阿芙沒有廢話，直說道：“天上的蝗蟲你們想必都看見了，這不是尋常災害，而是妖人做法所致。包括河北旱災，也與此密切相關。我們懷疑有人要在河北策動百姓造反，南下路上已經得知有幾處流民聚衆爲盜，劫掠行兇。”
陳子明聞言一愣，他此前雖然從陸相處獲悉部分消息，可完全沒料到事態會演變到這種程度。
“上使，這流民聚衆爲盜賊，與造反謀逆，不能等同視之。”陳子明畢竟是幹吏出身，清楚二者處理起來完全是兩碼事。
阿芙顯然不想跟這些官吏浪費口舌，示意長青道：“你們陸公子親眼見證，讓他說吧。”
“此事可能需要玄都觀與宗聖宮的道長一同參詳，不知他們是否抵達？”長青問道。
陳子明點頭：“他們與我一同來到魏州，進城後安頓在玉虛廬。”
“下官這就去請仙師們前來！”薛永年見機插話，以表誠懇，不等長青等人過問，立刻衝出府衙。
“這個薛永年……”陳子明搖頭感嘆，河北州縣官吏的情況，他已經有大概瞭解。
沒過多久，薛永年便帶着三名道人前來，皆是玄黑繡邊的麻黃褐衣，並未身穿紫青法服，爲首一人頭戴蓮花寶冠，看這模樣起碼也是洞真法位的道門前輩。
爲首道人身長近八尺，幾乎可與程三五比肩，手輓曲柄拂塵，鬚髮烏黑，雙眸神光瑩瑩，一派仙風道骨。
“拜見李鍊師。”陳子明朝八尺道人拱手施禮，頗爲敬重，然後向對方介紹在場衆人。
李鍊師聽完後望向長青，通透目光不會讓人感覺絲毫冒犯之意，微笑點頭：“不愧是達觀真人高足，這位青年翹楚，我在王屋山也有所耳聞。”
長青也起身作禮，他有些困惑，來者並非是玄都觀或宗聖宮的某位前輩。
要知道，長青前段時日曾造訪京畿一帶各處宮觀，與朝廷供奉的衆多高道前輩，幾乎都有一面之緣，這位李鍊師卻全然陌生。
然而僅憑此人周身流露的高玄氣質，長青便知對方絕非等閒之輩。
“王屋山？”長青心中忽然有了猜想：“莫非是天壇峰陽臺宮的仙師？”
“我輩皆是修道之人，何必尊稱仙師？”李鍊師一掃拂塵，淡笑一聲，隨後點頭：“我乃陽臺宮李含光，日前玄都觀羅道友在聖人面前表奏，說我精通消災祈禳，因而代爲前來。”
長青聽到對方姓名，不由得震驚變色，當即拱手揖拜：“原來是宗師首徒，晚輩失禮了！”
“他……誰啊？”程三五在長青身旁，悄悄問道。
長青見程三五毫無禮數，氣不打一處來，差點要踩他一腳。好在此時阿芙出言解圍：
“他是白雲子的徒弟，未來最有可能接掌上清派宗師之位的人。”
李含光搖頭道：“上使說笑了，師尊門下弟子甚衆，我頗不成器，豈敢覬覦宗師之位？”
“不成器又豈會讓你主持陽臺宮？”阿芙淺笑道。
程三五還是沒聽懂：“他們說得都是啥？”
長青只好解釋道：“白雲子不僅是上清派宗師，更是被譽爲當代道門第一人！這下你明白了吧？”
本朝道門鼎盛，其中又以上清一脈最爲尊貴，幾代上清宗師皆受大夏皇室尊崇，並以厚禮相待。
達觀真人受召入集賢院，就已經讓長青備受禮遇，而上清宗師地位名望可想而知。
白雲子幾次前往長安，王公貴族皆以能親自拜謁爲榮，就連聖人都要請白雲子爲其授籙。
當今皇帝崇道好仙，待詔隨侍的道人甚衆，受其禮遇厚待者亦多，但是無人能與白雲子相提並論。
白雲子被譽爲當代道門第一人，其中或與上清一脈深受君王尊崇有關，但他在道法上的造詣和學問成就，世間學道之人無不欽佩敬服。
“這道門第一人那麼厲害，爲何不見他親自來河北？”程三五卻是一副得寸進尺的無賴模樣。
“慚愧，師尊曾教誨我們，修道之人當懷慈儉之心，不敢爲天下先。”李含光搖頭：“師尊從不認爲自己是道門第一人，此言休要再提，還是談正事吧。”
衆人各自落座，長青取出一個小木匣遞給李含光，內中有三隻蝗蟲，然後他簡略講述起先前種種遭遇見聞，還有自己的猜測。
“……總而言之，我覺得此次旱災與蝗災，定然有妖人在背後推波助瀾，其用心極其惡毒，圖謀難測。”長青言道。
李含光抓起一隻蝗蟲，沒有立刻做出判斷，而是望向陳子明：“不知宣撫使怎麼看？”
“如果真是有妖人謀逆，自然要調遣兵馬即行討滅。”陳子明望向內侍省等人，語氣慎重：“但朝廷即將要在河北推行新政，如果逆亂太甚，恐怕會壞了新政大局。幾位上使如果可以誅除逆黨首腦，將亂象化解於萌芽，想必更合聖心。”
程三五與強圉君都將目光投向阿芙，她則說道：“如今淨光天女被幕後主使救走，倉促間要找到他們，恐怕不容易。”
李含光察覺衆人期待眼神，他深思一番，然後望向長青：“你方纔提及淨光天女借娜迦衆收攝水氣，可有想過，水氣不會憑空消失，定有去處。”
長青眼睛連連眨動，立刻想到白雲子曾經編撰《天地宮府圖》，驚疑道：“難不成他們將水氣攝入某處異方之天？”
“不無可能。”李含光點頭道：“如果猜想屬實，淨光天女驅使娜迦衆所作所爲，等同是搬運水氣，由此加劇旱災，促使蝗蟲破土孳生。”
長青則說：“若前輩登壇祈雨、消禳蟲蝗，那或許會引出淨光天女再度施展神通，搬運水氣。”
“消殄蟲蝗、祈雨保禾，我確實可以做到，此次準備也相當充足。”李含光言道：“但我無法保證一定能歐引出淨光天女。”
“或許她已經死了。”強圉君插嘴道：“我所發最後一箭，專爲破壞功體根基，修爲再高也承受不住。”
程三五在旁提醒說：“可是你別忘了，妖尼姑已經被人救走，說不定箭傷早就被治好了。”
“你以爲玄金異鐵造成的箭傷那麼容易痊癒麼？”強圉君不屑道：“本朝太祖早年就被同樣箭矢所傷，哪怕有甲冑保護，箭傷不深，照樣一度臥牀不起。晚年更是被箭瘡折磨，藥石罔效。”
強圉君說這話時，彷彿將大夏太祖當成某個倒黴蛋一般，話裡話外沒有半點敬意。
程三五還要反駁，長青厲聲打斷道：“冀州已經有流民聚衆劫掠了，眼下首要是遏制亂象！”
此言一出，兩人也不再爭辯。阿芙望向李含光：“那就有勞李鍊師廣施妙法，淨光天女及其幕後主使，交給我們內侍省就好。”
“淨光天女如果再度現身施展神通、搬運水氣，我應該會有所感應，屆時會立即報知上使。”李含光說完這話，重新將目光放在蝗蟲身上，面露疑惑。
……
聞夫子閃電般一手探出，抓住一隻蝗蟲，拿到近前細細打量。
“不太對勁，但我說不出來。”聞夫子把蝗蟲遞給旁邊的洪崖先生：“你怎麼看？”
洪崖端詳片刻，語氣冷淡：“是一種細不可查的蟲豸，寄於蝗蟲體內。”
聞夫子正要擡手捻鬚，聽到這話，臉色微變，趕緊走到一旁舀水洗手。
“三尸九蟲，寄於身中作祟爲害。”洪崖看着蝗蟲說：“但此法是藉由細微蟲豸役使蝗災。”
聞夫子仰頭望向偶爾飛過的蝗蟲，苦笑道：“搞出這陣仗可不容易，誰這麼閒啊？”
“來了來了！可算把孔一方找回來了！”
此時木鳶叫嚷着飛入院中，隨後孔一方推開院門，形容有些狼狽。
“讓你們見笑了。”孔一方坐下喘息，顯然經過長途奔波。
“我們剛剛聽聞你忽然失蹤，一來到魏州便見漫天蝗蟲。”聞夫子問道：“到底發生何事了？”
孔一方連連搖頭：“不清楚，程三五和內侍省的人正在圍殺淨光天女，忽然就有蝗蟲鋪天蓋地而來。我當時也在遠處監視，那些蟲子感應到我的氣息，直接撲了過來！”
見孔一方難掩恐懼之色，聞夫子不解：“那些蝗蟲真就如此厲害？”
“我沒見過追着人咬的蝗蟲，而且……”孔一方很是艱難才說道：“而且密密麻麻的，我看見就害怕。”
木鳶嘿嘿發笑：“沒想到你孔一方居然是怕這個，那你看見滿屋子銅錢就不害怕了？”
“那能是一回事嗎？”孔一方有氣無力地反駁道。
“喂，出了這麼大的事，你不管管嗎？”木鳶轉而望向聞夫子。
“我現在就是一介化外之人，這種事輪不着我來管。”聞夫子自嘲一句，隨後對木鳶說：“倒是你，當官當久了，總想着管事？”
木鳶也不客氣：“你這是在譏諷我？”
“我是覺得你沒必要爲了討好皇帝，故意去造舞樂機巧。”聞夫子端正起來：“你可知此等舉動只會縱容帝王享樂之慾。”
“要不是爲了幫無攖子查閼逢君，我用得着搞這套嗎？”木鳶質問道。
“如果只是要查閼逢君的過往，根本不必這樣曲折。”聞夫子看着木鳶：“姜偃，你這麼做是有自己的盤算吧？”
聽到這話，木鳶翅膀連連扇動，毫不掩飾惱怒之意：“我有點自己盤算又怎麼了？你又不是不清楚，打造機巧偃偶要耗費多少材料？我不依附朝廷，人力物力你們白送給我嗎？你當年跟大夏太祖勾勾搭搭，用盡手段將他捧上去，現在反過來責備我？”
“時移世易。”聞夫子言道：“當年饕餮之禍尚未解決，如今程三五行走人間，拂世鋒也該功成身退了。”