“功成身退？”
木鳶聞言一愣，當即質問起來：“你這話什麼意思？是要搞鳥盡弓藏、兔死狗烹那一套嗎？”
聞夫子啞然失笑，隨後說：“我又不是哪家帝王，無非是覺得饕餮之禍或許會在我們這一代徹底平定，日後就不必受其牽累。無攖子可是親自跟我說過，不願意繼續監視程三五，想必你們也覺得厭煩。”
“哦，你也知道煩啊？”木鳶仍是這般語氣尖酸：“自從當年那安屈提進犯古陽平治後，你就要我在各地佈置眼線，還要時刻留意程三五動向，官府徭役催人幹活也沒你這麼狠的！”
“別人就算了，你姜偃所依仗的，從來就不是尋常人力。”聞夫子嘆息一聲，望向孔一方：“孔郎君，你覺得呢？”
孔一方苦笑示意自己：“聞夫子，我也就是仗着家業傳承，在拂世鋒裡有一席之地。論武功修爲、學問見識，我哪裡能跟你們相提並論？”
“懷清一脈在巴蜀傳承上千年，在秦時便受祖龍器重。”聞夫子言道：“當年收天下之兵鑄成十二金人，姜偃一脈造機巧、懷清一脈獻珍寶、蓬萊一脈施妙法，由此方能抗禦饕餮。細究起來，當時拂世鋒雛形已備。”
孔一方默然不語，木鳶則說：“這都是多久之前的陳芝麻爛穀子了？要不是爲了對付饕餮，大家早就分道揚鑣了，說得好像誰都願意聽你嘮叨一樣！”
“我恰恰是擔心這種心思。”聞夫子看着木鳶說道：“拂世鋒封鎮饕餮多年，無形間也積累了驚世駭俗的底蘊。若無任何約束，只怕會成爲世間之禍。”
木鳶甚爲惱怒：“你這是什麼意思？懷疑我在佈置什麼陰謀詭計？你怎麼不說陸衍？他可是身居高位，所作所爲比我狠辣多了。”
“陸衍早已退出拂世鋒。”聞夫子解釋說：“而且他並不認同拂世鋒的志向，彼此早已毫無干涉。”
“可程三五現在成天跟陸衍的兒子混在一塊，你管這叫毫無干涉？！”木鳶暴跳如雷，原地連連蹦躍：“聞邦正，你不要太過分了！許你饕餮化人，許你勾搭大夏太祖，許你四處籠絡，結果我們卻什麼都不讓做？天底下哪裡有這種道理？”
聞夫子沒有反駁，任由木鳶責罵，遠處洪崖先生放走手中蝗蟲，也不多說什麼。孔一方不經意掃了一眼，然後開口問道：
“聞夫子，您爲何確定饕餮之禍會在我們這一代徹底平定？”
“因爲這世上已經不再有饕餮了。”聞夫子正色道。
孔一方聞言微驚：“我……我沒聽懂。”
“不久前我去拜訪曇華大師，他感應到程三五的識海已經一分爲二。”聞夫子言道：“按照最初設想，我們將饕餮轉化成人是第一步，此舉猶如讓不死不滅的太古大凶經歷天人五衰的劫數。可即便如此，當時具備人身的饕餮仍然難以殺滅。
“但如果將饕餮一分爲二，將如清濁雙分、天地不交，而不死不滅的大凶真性便會陷入自相矛盾的處境，無以爲繼。”
孔一方苦笑道：“此言太過高深玄妙，我實在是難以領會。”
“其實沒什麼難懂的。”聞夫子有些感慨：“程三五一身雙脈是此法得以事先的前提，如果他能夠以玄脈爲根基，修成功體，體魄自成一格，那他的心神也不再受饕餮所制。”
“既然如此，爲何不早早派人向他傳授武功？”孔一方不解：“就算我們不方便現身，也能請其他相熟同道幫忙。”
聞夫子搖頭道：“孔郎君有內修功夫，應該清楚想要成就一身功體，不止是鍛鍊筋骨、積累內息，心神意念上的功夫也少不得。
“我們可以爲程三五打造一身雙脈，可是他的心神意念卻難以干涉。即便是曇華大師獻出無垢種子，也不能取代心神用功。只有程三五能夠爲自己做主，那饕餮雙分的局面才完全確立”
“也就是說……”孔一方有些震驚：“程三五也是會被殺死的，對麼？”
“大體來說，的確如此。”聞夫子環顧衆人：“但我勸你們別想着冒險，哪怕是雙分之後的半身，仍是具備傲視寰宇的絕大威能。”
孔一方問道：“那聞夫子放任程三五行走世間，莫非是希望他親自去經歷一番，從而擁有獨具一格的情志心性？”
“不錯。”聞夫子承認道：“所以程三五逃離王屋山清虛洞天后，我不再阻止他，而是讓他經歷人間種種、悲歡離合，如同嬰孩長大成人。
“其實就算他不進入內侍省，到了適當時候，我也會安排人給他傳授武學心法，現在這樣倒是省了不少事。”
“那聞夫子讓我們監視程三五，是爲了防止他遭遇意外嗎？”孔一方無奈道：“說實話，如今的程三五，就算不仰賴饕餮之能，我都未必能勝過他。”
“此事我的確欠考慮了。”聞夫子沉思一陣，望向洪崖先生：“往後一段日子，就有勞你幫忙看顧了。”
洪崖先生微微斂眉：“爲何是我？”
“誰叫你能耐大，又是閒雲野鶴呢？”聞夫子笑道：“人家孔一方有大把產業要打理，曇華走不開，申姬前輩難以說動，無攖子在蓬萊有一堆徒子徒孫要照顧。殷太公也該頤養天年了，正在挑選下一代掌令。”
“張鴉九呢？”洪崖又問。
“他更忙。”聞夫子笑了一聲：“我說了，饕餮之禍要在我們這一代平定，總歸要有一件趁手兵器吧？”
旁邊孔一方連連點頭：“難怪鴉九前輩之前派人傳話，跟我索要大量南海隕鐵，原來是爲了鍛造神兵利器。”
“辛苦你了。”聞夫子寬慰道：“我們拂世鋒其他人只知耗費，卻鮮有人知曉如何經營產業、積斂財帛，但凡有什麼需索，便向你們懷清一脈開口，希望你不要有怨言纔好。”
“哪裡的話！”孔一方起身拱手：“若是沒有拂世鋒各位同道扶攜，只怕懷清一脈早已斷絕了。”
“我感覺你也挺閒的。”木鳶盯着聞夫子，語氣不善。
“你不是想要我管管這蝗災嗎？”聞夫子無奈道：“也罷，我就去查查，到底是怎麼一回事。”
“哦，那沒我的事了。”木鳶正要飛走，卻被聞夫子隔空攝入掌心，氣哼哼道：“不是想管事嗎？你也別想溜！”
……
“厲害啊，蝗蟲果然變少了。”
程三五極目眺望，接連多日在半空飛舞、聚散盤旋的蝗蟲，此刻幾乎消失不見，田地裡啃食莊稼的蝗蟲也是紛紛斃亡，許多百姓用成捆麥稈揮打撥掃，將剩餘蝗蟲打落，收集起來，放火焚盡，以泄心頭之恨。
而漸見陰雲的天空，也傳來陣陣雷聲。
與淨光天女施展神通，烏雲如蓋、籠罩方圓之地不同，這由衆多高道一同登壇施法祈來的雨雲，高遠綿延，一眼看不到頭，不會讓人感覺過分壓抑，也看不見龍蛇之形，彷彿就是一場尋常可見的大雨。
隨着雨水落下，令人煩心的酷暑悶熱也一洗而空，程三五匆忙駕馬趕到郊外十里亭，阿芙正在和秦望舒交談，幾名懸檐衆也在此處避雨。
“如何？李鍊師那邊可有消息？”阿芙問道。
“沒有！”程三五拍去身上雨水，拿起水囊猛灌幾口，有些不耐煩地說道：“這都過去快一個月了，除了幾夥四處劫掠的流民，就沒見到什麼逆黨，淨光天女該不會真被射死了吧？”
“強圉君恨不得是這個結果。”阿芙翻了個白眼，坐在亭中長椅向後仰靠：“但我不信淨光天女會這麼輕易身死，幕後主使驅使蝗災，甚至出力將她救走，肯定還有其他圖謀，總不可能辛苦把人救走之後卻置之不理。”
“這話也對。”程三五點了點頭，隨後又說：“可是我不懂，搞這麼一場蝗災，真的能夠讓百姓造反？我前幾天聽長青和李鍊師談到蝗災，說河北這裡幾乎每隔七八年就有類似情況，今年不過是稍稍嚴重一些，還遠未到翻天覆地的程度。”
“你可知內侍省過去十年抓得最多是什麼人嗎？”阿芙忽然提及其他事情。
“聽說是什麼逆黨餘孽？”程三五沒太關心。
“逆黨也有不同說法。”阿芙解釋道：“女主曌皇經歷宮變，還於正朔，但當時朝堂內外還遠遠談不上太平。曌皇還有許多宗親侄甥，把持高位。
“更別說之前兩位先帝都是二度等級，加之幾位后妃、公主皆是野心勃勃之輩，一個個拉幫結派、結交顯貴、供奉門客、豢養刺客，地方州縣、江湖武林皆受牽連。”
程三五有些訝異：“這些人全都被當成逆黨了？”
“那也談不上。”阿芙言道：“只是當時的朝堂局面，容不得置身事外，真要追究起來，逆黨餘孽這個罪名，幾乎能扣在所有人頭上。
“包括之前那位崔侍郎，他有一個兄弟，曾經投靠在鎮國公主門下。聖人平定鎮國公主一黨後，崔鐸受到牽連，但是他士林聲望太高，不好直接罷官問罪。好在他自己主動上書乞骸骨，聖人便放他還鄉了。”
“還有這事？”程三五忽然省悟，當即問道：“莫非你當初去崔家，也是想試探他有沒有參與謀逆？”
阿芙示意左右懸檐衆：“我們在前廳正堂跟崔鐸聊天時，他們幾個就潛入後院屋中暗中搜查一番，起碼是沒找到明確證據。”
程三五望向那幾名皆爲女子、且身材纖細修長的懸檐衆，連連點頭：“原來還能這麼辦事，我算是大開眼界了。”
“難不成真就爲了那點糧食麼？”阿芙輕蔑笑道：“河北道年年都有百姓因爲賦稅太重，或爲流民、或爲奴客，天氣一冷便有餓殍路倒。要是爲了他們就成天煩心計較，那日子還過不過了？”
“以後你這話還是別對外說，太招人恨了。”程三五連連搖頭，從懷中摸出一包胡餅，大口啃食起來。
阿芙眉頭微擡，算是默認，然後說：“我這陣子也在想，淨光天女的作爲實在古怪，她直接搬出大雲淨光天女的名號，彷彿就是在向外宣告自己將要作亂。
“曌皇還政至今也才二十餘年，年歲稍大的人也該明白《大雲經》是禁書，真要蠱惑百姓作亂，也不該是這種做法。”
程三五問道：“有沒有可能，淨光天女單純就是笨，不知道如何鼓動百姓？”
“我也覺得淨光天女不像是要造反的。”阿芙面露嫌棄：“她和那些僧人，都是一股子入迷着魔的味道。自己苦行不夠，還要帶着災民一同四處流浪，就跟那些焚頂燃指之徒一般，弄出一身苦相，沿街繞巷、敲梆撞鉢，以此要求佈施，佛法被這些人搞得跟入魔一般。”
“說不定本來就是魔類。”程三五幾口把胡餅啃光。
饕餮這時也現身一旁，裝模作樣道：“難不成拂世鋒裡混進了一個魔頭？不會吧？不會吧？”
程三五沒有應聲，饕餮繼續說：“不過嘛，就拂世鋒那幫傢伙，行事隱秘詭異，爲了對付你我，無所不用其極，千年之功不曾稍歇，如此頑固執着，或許他們本來就是一夥魔頭？”
“如果淨光天女的幕後主使真是你那位強敵，將他殺死之後，你有什麼打算？”程三五忽然又問。
阿芙露出一絲遐想之態：“我還真沒多想，或許會主動跟馮公公提出卸任，然後在江南找一處風水寶地，修一座大莊園，然後過上沒羞沒臊的日子？”
“你不想幹了？”程三五有些意外：“我還以爲你還挺享受的。”
“拱辰衛、十太歲，畢竟都不是我自己做主，成天看人臉色，心煩。”阿芙望向程三五，微笑問道：“那你呢？到時候要不要跟我一起來？”
“我還有大事要幹。”程三五晃了晃手指：“你有仇家，我也有，等我殺光他們再說別的。”
阿芙多少能夠猜到，程三五的仇家就是爲他打造一身雙脈的高人，他當年或許爲此經歷了莫大痛苦，非要報仇雪恨不可。
“隨你。”阿芙也不強迫，她很清楚自己不可能將程三五永遠留在身邊。