一陣腥風撲面而來，張紀達避開封喉利爪，強忍心中悲痛，提劍直刺，貫穿面前一頭饕獸的咽喉。
滾熱鮮血噴濺而出，染紅了張紀達眼前視野，那頭饕獸被長劍釘在地上，猶自掙扎不斷，雙臂揮動，將他衣物撕扯得處處裂痕，劃傷臉頰。
張紀達咬着牙握劍橫切，劍氣一發，幾乎削斷饕獸半條脖頸，連帶着地面也被劃出一條溝壑。
饕獸鮮血迅速將溝壑填滿，張紀達先是脫力般向後坐倒，然後猛地撲向那頭氣絕喪命的饕獸，淚水混雜着血水，不斷滴落。
看着兒子那張仍然保留着生前瘋狂且痛苦的扭曲面孔，張紀達恨極怒極，雙眼通紅，聲嘶力竭地朝四面大喝：“是誰害了我的孩兒？！是誰！有種的給我滾出來！！”
此時的姑蘇聽雨樓已經陷入前所未有的混亂，處處廝殺聲、尖叫聲、碰撞聲，無人理會張紀達的悲痛嘶吼。
片刻之前，一羣足生羊蹄、頭頂劣角的饕獸毫無徵兆地出現，逢人便殺，而且動輒以利爪開膛破肚，生嚼五臟六腑，轉眼間便讓聽雨樓滿地血腥。
張紀達環顧四周，彷彿身處噩夢之中，他根本不清楚這些半人半妖的饕獸從何而來，只記得不久前看着渾身是傷的兒子匆匆趕來，說是附近田莊出現一羣妖物，自己寡不敵衆，前來求援。
可緊接着，張紀達便眼睜睜看着兒子全身血肉由內而外撕裂扭曲，變成那同樣貪殘狂暴的饕獸，直接在聽雨樓內橫衝直撞、大開殺戒。
這些饕獸雖然矯健敏捷、力大如牛，但是與張紀達相比，也談不上多高明，奈何對上自家兒子，張紀達幾次三番不忍心下手，還因此負傷。
眼看兒子實在無可挽救，張紀達不得已，只能咬牙出劍，此刻抱着兒子屍體又哭又罵，全然沒有往常風度。
“喲，張樓主，你怎麼哭了？搞得如此狼狽。”
一旁傳來輕鬆話聲，與周圍慘烈廝殺格格不入，彷彿是賞玩山水風光的文人雅士。
張紀達擡眼望去，就見來者一身湖青色錦繡襴袍，腰懸環首橫刀，雄闊奇偉，臉上似乎一直在笑，只是顯得有些虛僞。
“昭陽君？”張紀達嘴巴打顫，帶着哭腔膝行靠近：“昭陽君，這到底是怎麼一回事？這些妖怪從何而來？！”
“唉，我正是一路追蹤這些妖怪來到此處，可惜來遲一步。”饕餮搖頭嘆息，裝出一副無奈模樣：“我猜測這些妖怪應該是逆黨以邪法操控，然而他們來去如風，難以剿滅。”
“可不止如此啊！”張紀達痛哭流涕，指着身後饕獸屍體：“那是小人的兒子，他在我面前活生生變成了妖怪啊！”
看着張紀達以手捶胸頓地，嚎啕大哭，饕餮心中大喜，只覺得張紀達這番狀況比那些青樓妓院庸脂俗粉要美麗得多、動聽得多！
“樓主！不好了！”此時院外一名聽雨樓弟子匆匆趕來，身上也帶着大片血跡，慌亂叫喊道：“我們看見有妖怪衝進了北院，夫人他們怕是……”
“快、快去救人！”張紀達強撐着起身，朝饕餮言道：“昭陽君，小人求您出手相助，救救聽雨樓！”
饕餮忍着笑意點頭：“唉，你也是不容易，那我就幫你這一回。”
二人往北趕去，就見幾頭饕獸在一片庭院中四處遊蕩，已經有人遭其殺害，胸腹被剖開，饕獸正大口啃食其中腑臟。
張紀達見狀慘叫一聲，地上死屍顯然又是他的親近之人，看他奮身揮劍，使出一通狠辣殺招，幾下便將饕獸砍翻。
但最後一招用勁太過，長劍卡進關節縫隙，一時間抽拔不出，未等張紀達試圖脫身，屋中又有饕獸破窗衝出，身上還披着破爛不堪的女子衣物，朝着張紀達撲來。
“伱們——”
張紀達一眼認出那是自己的妻妾，她們竟然也化爲妖怪，不顧劍法招路，當即發了瘋般亂揮亂砍。
看着滿地饕獸屍骸，斷肢碎肉、橫流鮮血，張紀達彷徨呆立，他想不明白，爲何突然會有這無妄之災，自己到底造了什麼孽？
“張樓主武功不錯嘛，也不用我出手。”饕餮在旁鼓掌。
“我、我……”張紀達欲哭無淚，擡眼四望間，忽然看到一頭饕獸爬到屋頂，猛然朝着那位昭陽君撲落。
“小心！”張紀達本能驚呼。
饕餮動也不動，那頭饕獸穩穩落到他一旁，不再發作，而是像小貓小狗般蹲坐，如果不看那兇惡猙獰的面容，可稱得上模樣乖巧。
“嗯，真聽話。”
饕餮擡手拍拍眷屬的腦袋，隨後這隻饕獸眷屬好似吹皮球般，身形迅速壯大，毛皮之下發出連串咔咔悶響，內中血肉筋骨似在迅速撕裂、重組，轉眼長成一丈多高，兩條手臂筋肉虯張，比男子腰還粗，彷彿隨便一掄就能把人打成肉泥。
“你、你……”
張紀達嚇得腿軟跌坐，連連撐着身子後退，嗓音尖破：“爲什麼……怎麼會……”
“別怕嘛。”
饕餮揮揮手，那頭巨大饕獸原地一蹦，朝着遠處繼續殺戮爲害，輕而易舉撞碎了一幢屋宅，激起無數瓦片到處亂飛，自然也免不了有許多尖叫慘嚎此起彼伏。
“嗯，不錯、不錯，習武之人中氣足，叫起來比凡夫俗子更有勁。”饕餮好似精通音律一般，連連頷首，同時腳踏鮮血，一步步靠近張紀達。
“你不是昭陽君，你到底是誰？”張紀達已經徹底被嚇破膽，兩手抓着劍，試圖趕走對方。
“差別有這麼大嗎？”饕餮一撇嘴，張紀達手中長劍自行斷成七八節，四處亂飛，其中一截碎片直接射入張紀達左眼，迸出血花和慘叫。
饕餮一擡手，捂臉打滾的張紀達被隔空攝起，五指按在小腹丹田，絲絲氣機被強行抽出。
張紀達慘叫聲越發淒厲，他這回徹底領教到何謂真正的“抽骨吸髓”，一身生機精氣、武學功體，盡數爲對方吞噬。
僅僅過去十餘息，張紀達的身體便肉眼可見地枯瘦下去，他的口中再也聽不到慘叫聲，只有破風箱一般的細微出氣。
輕輕彈指，張紀達殘軀落地，儘管尚有一線生機，但那副灰敗形容與死屍相比也沒多大差別了。
“嗯？有趣。”饕餮將張紀達功體生機吞噬乾淨，隨即察覺一絲異樣，甩手催逼，一股三陽真氣從手上散逸而出，化爲肉眼可見地火焰，那是程三五先前度入張紀達體內的真氣。
感受着火焰焚灼，饕餮笑而不語，手上皮肉剛一燒傷又轉瞬恢復如初，直到真氣徹底散逸不存。
“程三五啊程三五，如果你只有這點伎倆，那我可就要傷心了。”饕餮搖頭而笑，隨後閉上雙眼，擡腳踏地。
無形震波向外擴散，聽雨樓方圓萬物隨之映射於識海之中，饕餮有所感應，縱身飛掠，來到一處湖池岸邊。
“就是這了。”
眼前不過是再尋常不過的園林湖池，雖說是聽雨樓幾代人營建而成，但充其量是老樹垂蔭、石板苔綠，談不上有多精美。
就見饕餮朝一旁擡手虛攝，老樹受無形之力摧折蹂躪，一塊樹心木料被隔空剝出。
木屑紛飛，最終只剩一根短木樁落入掌中。饕餮擡手虛引，天上竟有紫電轟落指端，凝一點雷火之威，如毫筆染墨，在木樁四面寫下符篆。
雷火書符，如烙如炙，神乎其技的手段，放眼世間也無幾人可比。
書符完畢，饕餮看着滿布玄奧符篆的短木樁，很是滿意地點頭，誇讚道：“安屈提的確有能耐，羅天網地、森羅萬象，當初要是讓他成功了，未來怕是不可限量。”
說完這番話，饕餮一垂手，短木樁自然落入水中，卻沒有引起半點漣漪，彷彿沒入一片虛空之中，直貫而下，去往不知名的深處。
做完這一切，饕餮笑着轉身離開，臨走之前像是記起某事，再次來到張紀達身旁。
這位聽雨樓之主此刻已經奄奄一息，隨便來個人踢一腳就能斷氣，饕餮言道：“你可不能死，畢竟我也不是什麼壞人。”
言罷擡手一指，張紀達枯瘦殘軀瘋狂抖動抽搐，骨肉異變，一頭瘦弱饕獸降臨世間。
“去吧，自己找東西吃。”饕餮擺了擺手，完全就像是對待自家圈欄裡的牲畜。瘦弱饕獸聽懂了，邁着遲緩步伐遠去。
做完這一切，饕餮心滿意足地離開聽雨樓，沿着溝渠河道緩緩漫步，一路欣賞兩岸嫩葉初吐的垂柳，緩緩往蘇州治所吳縣而去。
然而此刻的吳縣早已陷入混亂，遠遠可見城內焰光沖天、黑煙翻滾，成百上千的流民、役夫、水賊，瘋狂涌入城中，四處殺人放火、打造搶掠。
江南承平多年，本地官民不識兵戈已久，宵禁鬆弛、關防懈怠，守城兵士見此情形，早已嚇得逃竄四散，甚至無人主動去關上城門，使得城內亂象越發激烈。
“說是逆黨舉事，然而真到了實處，不過就是一羣流民賊寇搶掠府庫、恣意逞兇罷了。”
饕餮一路面帶笑容，身影在人潮中穿梭，如同魚羣中一條不起眼的魚，發現他的人若是稍不留心，轉眼就會失去他的蹤影。
任意漫步，饕餮來到城內一家上等酒肆，不見店家堂倌。二樓臨街雅間中有一桌酒席，餘溫尚存，想必是原來的顧客見到城內亂象，未及下筷便匆匆離去。
饕餮哈哈一笑，乾脆落座自斟，望着外面混亂景象，十分開胃。
用餐半途，忽然有人來到二樓，饕餮扭頭看去，是一名容貌普通的中年男子，普通到移開目光便足以忘記其相貌。
中年男子徑直來到雅間門外，拱手問：“在下孔一方，不知是否有幸與閣下同席對飲？”
饕餮眉頭一挑，哈哈笑道：“請坐！反正這桌酒席我也沒花錢。”
孔一方臉色平淡坐到饕餮對面，瞧了瞧外界亂象，不遠處有一大幫人成羣結隊經過，聲勢浩大，嘴裡喊着：“聖王下降，重開新天！”
“這是要造反啊。”饕餮呵呵笑道：“就不知這位聖王是什麼人物，又是否能重開新天？”
“恐怕不能。”孔一方冷笑說：“此次江淮大亂，幕後策劃之人是內侍省在江南東道的監察總管張肅。所謂‘聖王’，乃是張肅暗中收養的廢殤帝之子，這番讖語也不過是擺弄口舌罷了。”
“哦？孔兄臺倒是對此十分熟悉。”饕餮微露訝色。
“慚愧，我有一名手下，就是在張肅身邊辦事，因此消息靈通一些。”孔一方舉杯道：“可惜最近這位手下突然斷了消息，讓我不得不親自來跑一趟，看看究竟發生何事。不曾想在此處遇見閣下。”
饕餮很是意外：“厲害啊，你的人甚至能夠安插到內侍省裡，虧這幫傢伙還成天自誇，彷彿耳目遍地、爪牙無數。結果跟你相比，還是小巫見大巫了。”
“閣下謬讚了。”孔一方仰頭喝酒。
饕餮給他斟了一杯：“你知道嗎？原本有人以爲，這次江淮叛亂是你搞出來的。”
“我如果要做，就不會是這種手筆。”孔一方直截了當道：“張肅空有志向，但對天下局勢欠缺理解，以爲靠着暗中行事、陰謀算計便能改變大局，我只能說，他白活這麼些年歲了。”
饕餮不禁放聲大笑：“這話要是讓他聽到了，定然是暴跳如雷，說不定直接當場氣死。”
“那閣下呢？”孔一方問：“我倒是很好奇，閣下今番重現世間，又有什麼宏圖大略？”
“宏圖大略？我沒那種東西。”饕餮毫不在意：“人嘛，何必活得那麼辛苦？該吃吃、該喝喝，想哭就哭、想笑就笑，爲何偏把自己困在樊籠之中？”
“人？”孔一方首露猜疑之色。
“不然呢？”饕餮示意自己：“我現在就是活脫脫的人啊，你們拂世鋒本領大，居然真能把我變成人，不僅徹底陶形易質，連心智都變成常人一般。真的，我確實佩服你們。”
“閣下知曉我的來歷？”孔一方問。
“怎麼？在我面前，還想繼續裝下去？”饕餮放下杯子，肅殺氣氛籠罩四周：“懷清掌令……不，我該稱呼你——天魔。”