正在朝廷衆臣因爲西北軍事遇到小挫而爭議不休時，童貫依照趙佶先前旨意，帶着領護大首領掌年杓拶遵廝雞及酋長溫彪抵達了京城。趙佶於文德殿見了一行人，並賞賜兩酋金銀若干，好言撫慰了一番，最後才單獨留下了童貫。
“先前中太一宮着火，朕命人送信讓你們暫緩進兵，那旨意可是你收的？”
望着座上臉色陰沉的趙佶，童貫本能地感到一陣不妙。嘉獎令來的時候他並沒有收到申飭，本來還以爲此事早已被興頭上的君王忘在了腦後，此時冷不防聽到，頓時讓他有如芒刺在背。
“回稟聖上，當日旨意到達之時，諸將和王帥已經議定了進兵，倘若此時出示聖上手書，軍心定會隨之大亂。卑臣審時度勢，不得不虛言以聖上令諸將成功，其中卻有自作主張之處，不敢有所隱瞞。”他重重頓首於地，語調誠懇地道，“此事不關西征諸將的事，都是臣一人所爲，雖是一心爲公，但終究有礙朝廷法度，伏乞聖上治罪！”
聽到這一番誠惶誠恐的認罪之詞，趙佶這才臉色稍霽，淡淡吩咐了一句：“此次你僥倖成功，朕也不想因此追究你的罪責，但是，這一筆朕會記下！你如今雖然外放，但需牢記你始終是內臣，倘若你今後再有此等恣意妄爲之舉，朕必定下令有司追究你的罪責，你明白了嗎？”
“卑臣叩謝聖上不罪之恩！”童貫被趙佶的嚴厲語氣嚇得心頭劇震，但得知此次過了一關，還是長長噓了一口氣。早在克復湟州之後，他便在諸將面前出示了趙佶手書，在很大程度上獲得了將士的好感。但如若想到趙佶會有如此芥蒂，他絕對不會冒這樣的風險。
除了童貫，在場的還有蔡京和高俅。蔡京由於惱火童貫當日離京赴任時未向自己單獨辭行，所以並沒有在第一時間爲其說情，直到趙佶警告完了，他方纔接過話茬道：“童貫此次從王處道西征，功勞苦勞着實不小，前時不過是爲了西征大局，聖上也不必太苛責了。”
高俅聽到蔡京這番話，心中不由暗笑。如此看來。童貫和蔡京失和是鐵板釘釘的事實，他日必定無法以收復湟鄯之功執掌西軍大權，既然如此，他便樂得充當了調轉話題地角色。
他略瞟了童貫和蔡京一眼，上前一步奏道：“既然事情已經過去，聖上也無需執著於此事。因爲下了湟州。西夏的左廂卓羅監軍司已經有所異動，而夏主李乾順也命人送來了文書，其中頗有疑忌。如今攻羌在即，倘若党項人再有異動，恐怕會動輒腹背受敵，非用兵之幸。”
“伯章所慮甚是。”趙佶微微點頭，隨即方纔吩咐童貫起身，“童貫，王厚行前可曾還對你提過西北局勢？”
對於蔡京的馬後炮，童貫着實恨得心裡癢癢。但一想到對方是朝廷首相，他仍舊按住了心頭情緒。此時聽到趙佶發問，他連忙彎腰答道：“回稟聖上，王帥有本章讓我帶給聖上！”
他一邊說一邊自懷中取出一本奏摺交給身邊內侍，而後稍稍整理了一下思緒，便胸有成竹地說開了：“夏人和羌人每每勾結本是事實，但西夏左廂卓羅監軍司統軍仁多保忠與夏主李乾順並不和睦。早在元祐時。仁多保忠就欲圖內附，最終爲我朝拒絕。而其弟仁多洗忠又在元符年間戰死。其兵權早失大半。此外，多羅巴當日奉懷德之弟溪賒羅撒，懷德向夏人乞兵，仁多保忠助其攻湟州，結果在多羅巴三個兒子的抵抗下敗退。懷德至此盡失青唐之地。所以說，党項人和如今的青唐王子溪賒羅撒絕非一條心，雖然要防備其出兵漁翁得利，但卻無需擔心兩邊會聯手。”
趙佶本想先看王厚的摺子，聽童貫講得條理分明，順手就把奏摺擱在了御案上，最後聽到夏人和羌人不會聯手，他頓時長長鬆了一口氣。他正欲開口再問清楚詳情時，誰料蔡京突然搶在了前頭。
“既然仁多保忠與夏主李乾順不和，可否招降於他？”蔡京早就風聞過李乾順立足未穩，此時不由動了不戰而開邊的心思。“倘若能招納仁多保忠，則可坐得西夏左廂卓羅監軍司之地，進可攻退可守，而且又可省卻朝廷征伐之力，豈不是莫大的美事？”
“仁多保忠就算肯內附，他的部屬也決計不會同意，要這樣一個匹夫又有何用？”童貫見趙佶似乎要表示贊同，連忙反對道，“聖上，仁多保忠眼下已經年老，麾下兵權多半不在他手裡，而李乾順對其又刻意防範，就算他肯內附，最多隻有自己部族的數百人，這又有什麼用？消息一旦走漏，李乾順必定不會幹休，他們雖難以用大軍攻城，卻可以用精騎掠我邊地牛馬，屆時反而遭受其害！”
見童貫竟公然反對自己地意見，蔡京頓時大怒，但他終究城府深沉，臉上絲毫不露，反而露出了一絲微笑。
“仁多保忠在西夏頗有聲名，哪怕只得他一人，也能震驚西夏朝野，屆時必有人質疑夏主李乾順的用人。再者，仁多保忠乃是夏人，精通路途，他日攻夏時必定有用，儘管一個匹夫，仍然勝過數萬大軍！”
高俅聽蔡京說得離譜，只得輕輕咳嗽了一聲，然後纔不偏不倚地道：“聖上，西北之事我們於朝中自然不如王處道等人看得清楚，是否要招納仁多保忠不如從長計議。依臣看來，西征大軍攻青唐在即，此時設法招納並不是最佳時機。西夏只需數千軍馬，便能掠渭、延、慶三州，於我軍有害無利，不如下青唐之後再議。”
童貫和高俅的先後反對頓時讓趙佶滿腔興致無影無蹤，沉吟片刻，他便心有不甘地點了點頭：“光得他一人之力。確實於事無補。也罷，此事就如此吧！”他掃了童貫一眼，又吩咐道，“馬上就是十二月，你也不可在京城多留，及早回熙州去纔是正經！”
“卑臣遵旨！”
三人退出文德殿之後，蔡京方纔似笑非笑地看着高俅，語帶雙關地道：“伯章，要真的等到下了青唐，恐怕夏人大軍就已經近了。說不定領軍的就是仁多保忠。當斷不斷，反受其害啊！”言罷他冷笑一聲，頭也不回地徑直去了。
童貫這個時候才感覺到了蔡京的深重敵意，情不自禁地打了個寒噤。他雖然建立了軍功，但手上並無半點軍權，倘若真地和蔡京交惡。那吃虧地始終是自己。想到這裡，他只能抓牢身邊那根救命稻草，故作委屈地說道：“高相，我剛纔在聖駕前說的都是肺腑之言，爲何蔡相如此不服？不是我胡言亂語，招納仁多保忠必定引起大亂，這話王帥也曾經說過。”
高俅見童貫作勢，心中暗覺好笑，不過既然是王厚的話，那招納仁多保忠就有七八分可能失敗。畢竟，王厚對於西北軍事總比自己這些紙上談兵的專家要來得精通。
“你放心，朝廷決計不會讓你們貿然招納仁多保忠，不僅如此，倘若可能，你們還要盡力不招惹西夏。須知西夏早在元符年間就向我朝稱臣，只要不給他們藉口。他們也不能貿然進兵，而遼國更不能輕言干涉。你懂了麼？”
“高相放心，我明白了！”童貫心領神會地點點頭，拱拱手便匆忙離開。
高俅望着灰濛濛飄着雪花的天空，喃喃自語道：“下了湟州鄯州廊州，和西夏的戰幕就要拉開了。這纔是真正你死我活的絞肉機！”
他了解那一段童貫的所謂“輝煌”歷史，帶領數十萬西軍打得志向高昂的李乾順屢屢求助於遼國，甚至不得不上書求和。但是，最終那個勝利地結果對於大宋並沒有好處。十幾年地對夏戰爭，不僅耗費了大量軍費，拖垮了整個陝西和大半個四川，讓民衆背上了沉重的包袱，還間接導致了之後作出的聯金攻遼的錯誤判斷。
要打西夏人就得攻其七寸，不僅要大量消滅其戰鬥力，而且還應該把他們放牧的牛羊馬全都掠奪過來，還應該鼓動羌人一起進攻。而一但達成和議，不是要繼續賜給西夏多少歲賜，而是向其勒索多少賠款，這纔是真正的戰爭！聽說王厚利用這一次和青唐王子議和地機會要了五百匹戰馬，膽子還是太小了！
新上臺的生女真節度使烏雅束已經接受了大宋地幫助，運去的一船兵器換來的是滿滿一船人蔘等女真特產，甚至還有十二匹駿馬。對於大宋來說，這非但不是一筆吃虧的援助，而是一筆賺大錢的生意，其盈利甚至大於萬貫。對於原本擔心援助女真花費太大地趙佶來說，這應該是意外之喜了。
不過，這種情形最多隻能持續兩到三年。三年之內，一定要挑起女真和遼國之間的爭鬥，這樣，大宋纔不必擔心北邊的契丹人而安心地對西夏作戰。相信這場提前了將近十年地戰爭，一定會帶來不同尋常的結果！
堅冰，終有一天會融化的！
第七卷 都堂新貴 完)