自從趙挺之拜相，趙府便幾乎日日門庭若市，車馬絡繹不絕。這幾天中，趙挺之的長子和次子也相繼護着大隊家眷抵達了京城，這頓時讓趙府上下更加熱鬧了起來。等到全家上下安頓完畢之後，趙挺之便將三個兒子全都叫到了書房。
對於三個兒子，趙挺之一向管教極其嚴厲，當初他任副相的時候，便一直不允許他們交結外官，以免惹禍上身。如今他升任宰相，更是不想在這一點上被別人抓住把柄。
“如今不比往日，你們在外面都要謹言慎行，別讓別人笑話我趙家沒有家教！”趙挺之掃視着面前的三個兒子，心中很有些欣慰。不管怎麼樣，和蔡京的四個兒子相比，他這三個兒子至少都肯讀書願意上進，雖然沒有一個能夠謀得一個進士出身，但是，只要真的有才學，他日靠蔭補入官，也能夠有所建樹。”總而言之，若是我不在家裡，你們接待官員的時候要把握分寸，別貿然答應不可能做到的事，明白了麼？”
“是，爹爹！”
趙挺之滿意地點了點頭，隨手示意老大和老二出去，卻獨獨留下了幼子趙明誠。”明誠，我聽說你這些天一直和那些太學生混在一起，還動不動對朝政發表評論，這是怎麼回事？”
發覺父親的語調似乎有些嚴厲，趙明誠頓時心中一慌，但仍舊強自鎮定地答道：“爹爹，那都是我當初在太學中結交的好友。如今爹爹拜相，他們都指望你能夠重定朝局。一掃奸佞之風，我也不敢指斥朝政，只是有時附和他們幾句罷了！”
“你太不懂事了！”趙挺之恨鐵不成鋼地望着這個一向寵愛的幼子。見其依舊是一幅茫然無措地表情，一時更感痛心疾首。”誰都知道，朝中清議與其說在於臺諫，不如說是在於那些太學生。他們自詡一心爲國耿直敢言，卻不知道一個不好就會被人利用，而你這個宰相公子居然還對此懵懵懂懂！你知不知道。如果有心人給你們安一個指斥朝政的罪名，你讓我這個作父親的如何自處？”
“可是爹爹，你如今既然已經拜相，怎能對朝堂不加整頓？蔡元長任用私人擅權誤國，這都是鐵板釘釘地事實。倘若不先剪除其黨羽，爹爹豈不是處處掣肘難以行事？”趙明誠見父親訓斥的語氣越來越重，漸漸有些不服氣，“我在太學之中小有聲名，正好可以藉助他們來爲父親出力，再者。我朝從來不因言罪人，何來指斥之名？”
“你……你真是氣死我了！”趙挺之氣急敗壞地罵了一句，而後不覺跌坐在了椅子上。好半晌才擡頭斥道，“你說朝廷不因言罪人？那麼，當初鄒浩等人是爲什麼被貶謫出京地？朝廷確實寬縱士大夫，但是。縱使寬縱也還有限度！如今蔡元長的黨羽確實遍佈朝堂，但是，聖上尚且沒有一舉剪除的打算，我又在聖上面前做出了大公無私的表示，憑什麼去清理他們？難道，你真的認爲你爹爹地相位很穩麼？”
趙明誠生來純孝，對父親的話也幾乎是言聽計從毫無違逆，此刻聽父親如此說，頓時大驚失色。他詩文頗有成就，因而心氣頗高，但於政治上畢竟目光有限，此時細細一琢磨卻依舊不得章法，思來想去只得開口問道：“爹爹，你這話是什麼意思？”
聽到兒子如此問，趙挺之頓時有一種意興闌珊的感覺。這種隱秘的事情若是不能自己體會，又哪裡是一兩句話就能夠解釋清楚的，看來，自己這三個兒子，竟沒有一個是政治上的材料，要想在仕途上有所進益竟是難上加難。想到這裡，他也無心在這個問題上再作糾纏。
“總而言之，你以後可以和那些太學生會文，但記住少談政事！若有相得的或是才學出衆的，你不妨記下來告訴我，我可以向聖上推薦，但切忌把那些口無遮攔的引過來！”見兒子似乎被剛纔那句話鎮住了，他的口氣又軟了下來，“對了，你這兩天去看過清照麼？你們地婚事也拖得夠久了，倘若再不成事，恐怕要招人笑話。”
提到李清照，趙明誠的臉上突然又露出了幾分尷尬，偷眼瞄了父親一眼方纔囁嚅道：“我前幾日便去過她那裡，可是她卻閉門不見，說是父親未歸不能做主。”
“清照什麼時候變得這麼拘於禮法了？”趙挺之眉頭一皺，頓時大有疑惑。要知道，李格非向來對兒子女兒一視同仁，不僅教導女兒詩書之道，而且從來不忌讓李清照表露才學，甚至趙明誠和李清照頻頻相見也從不制止。如今兩家正要完婚的時候，李清照突然避而不見，這又是怎麼一回事？他不經意地瞥見臉色略顯古怪地兒子，心中頓時一動，“莫非是你從成都府帶回來那個女子的事被她知道了？”
見父親一言戳傳，趙明誠更是覺得狼狽：“我也不知道她是如何得到消息的，只不過，我們倆的婚期因各種緣故足足拖延了四五年，我那只是……再說，我對她地感情從未變過，更不曾做出對不起她的事。她怎麼能夠聽信傳言計較這些？”
趙挺之的臉色頓時更加陰沉了，他和李格非本是多年舊交，所以纔會很早就允了這樁婚事，一來是門當戶對，二來兩家的孩子都是志同道合，也不虞婚後小兩口會有什麼矛盾。即便他後來和李格非政見有別而漸漸疏遠，兩家孩子的往來卻始終沒有斷過，誰想到，那件事居然會傳入李清照的耳中！
若是往常也就罷了，可偏偏被閒置了好幾年的李格非重新得到重用，如今提點河北刑獄，聽說是政聲卓著，他正好可趁着此次婚事的機會重新彌補當年的疏遠，誰知竟有這樣的變故。這個時候，他只得暗自埋怨李格非將女兒寵壞了，但明面上卻只得歸咎於自己的兒子。
“清照一向知書達理，這種事情原本就是你不對！”
和唐代一樣，大宋士大夫往往是姬妾衆多，而且往往越是文采風流，家裡的姬妾就越多，似歐陽修蘇軾等人就全都是風流倜儻的性子。
當然文如其人，像王安石司馬光就只娶了一妻，所以這也並非能夠一概，而論。而趙挺之自己則是隻有兩個侍妾，家風也一向極爲嚴謹。
“若非你娘那時候護着，我怎麼也不會允你把小宛帶回來！既然清照不樂意，你就給那個女人一些錢，打發她走了便是！”
趙明誠聞言勃然色變：“爹，你怎麼能夠如此不近情理，小宛出身清白，雖然家境貧寒了些，但也一樣知書達理。若非她當日相救，我那一次興許就送命了！”
“若不是因爲她對你有恩，我怎會允你接她回來？”趙挺之見兒子如此不懂事，更是覺得腦袋一陣陣發脹，“可是，有恩並不意味着有情，若不是你按捺不住自己的感情，竟忘記了自己有婚約在身，怎麼會有現在這種事？你別忘了，清照的父親李文叔一向對你愛重有加，如今你又如何面對他？”
“我……”趙明誠自知心中有愧，一時竟不知道如何辯解，臉上更是青一陣紅一陣。他之所以會將小宛帶回來，原因不僅在於她的溫婉可人善解人意，從更深層次來說，還是因爲懂得詩文的小宛處處對他的作品大加稱讚。
儘管論氣質，論出身，論才華，小宛沒有任何一點及得上李清照，但是，和她在一起的時候，他絲毫不用顧忌，也不會感到任何壓力，而李清照的光彩實在是太奪目了。僅僅是那令所有名家爲之嘆服的詩詞，他便只能望其項背而不可追。所以說，儘管他對李清照依舊是情根深種，但是，讓他爲此將小宛趕走卻是萬萬不可能的。
趙挺之見兒子沉默不語，怎麼會猜不出他的心意，因此最終只得無可奈何地說道：“這樣吧，我找一天去看看清照，順便勸她幾句。總而言之，婚約仍在，她不過是使使小性子，不會太出格的。”
“多謝爹爹！”趙明誠心頭大石落地，大喜過望地躬身道謝，擡頭見父親無話便連忙出了書房。在他根深蒂固的心理中，只要父親出馬，婚事自然是水到渠成。
書房之中，趙挺之卻是另一幅表情。他倒不是在乎李清照這個準媳婦的態度，而是在乎李格非對此的看法。李格非自己就從未納妾，而且一向看好李清照和趙明誠的婚約，倘若這一次李清照的做法得到了乃父的默許，那就有些糟糕了。從根本來說，趙佶起用蘇轍便是給了新黨一個重重的警告，讓李格非這樣一個忠直的人執掌河北刑獄也是如此。如今他立足未穩之際，別說大力打壓舊黨，恐怕還要刻意拉攏才行。
“人說是爲相之道如臨深淵如履薄冰，誠然一點不假！蔡京高俅，他們究竟在打什麼主意？”他緩緩搖了搖頭，將已經寫好的信箋封入了封套之中，然後提筆端端正正地寫了五個大字——李文叔親啓。)