杜若水過來了, 幾個年輕的女孩在一起說話，免不了調笑一番。玩笑過後，幾人說起了正事。杜若水對林氏兄妹鋪子幫忙是沒有異議的, 唯一的擔憂是小竹一個人顧店鋪顧不過來, 面上遲疑不定。
小竹倒是豪氣干雲的, 拍拍杜若水的肩膀讓她放心去, 鋪子她一個人對賬目就行, 再說店裡的夥計也不少，應該都能忙的過來。但事實上杜若水離開後，小竹一個人收錢做賬的是有些手忙腳亂, 好在她還有阮浥塵這個金大腿，當她某一天對着阮浥塵抱怨以後, 這個傢伙從空間裡面找了一臺電子計算機給她。
當然這個是需要用錢的, 足足花了她十兩銀子, 唯一值得安慰的是，阮浥塵附送了她一個障眼法, 這個電子計算機在別人眼裡看到的模樣就是普通的算盤，小竹算賬用計算機，在他們眼裡就是在用算盤，絲毫不會引起別人的懷疑。
時光匆匆如梭，深秋過去便是初冬的到來。在此期間, 林氏兄妹的鋪子也從地攤換成了門面檔口, 就開在一代天椒鋪子的隔壁。有時候兩家通常會走來走去的串門, 兩家鋪子就在隔牆開了一扇門, 要是想到對面去隨時就從小門去了, 還不用再去外面繞。
林氏兄妹的飯館名字取名林記小店，擴大了店面, 有些吃食菜式也要增強改善，小竹先後教了不少林阿合各種各樣的菜式，雖然都是家常菜，但勝在地道津味，招牌打響，還是有很多人慕名而來。
其中最有名的是大盤雞這個菜式，是小竹家鄉有名的特色小吃。香濃的湯汁淋上勁道的燴麪，再咬一口香噴噴的雞肉，簡直是太美，小竹教林阿合的做的時候，還沒做好就把她饞的直流口水了。
後來也有人嘗試有樣學樣的做大盤雞出來，可就是做的沒有林記做的口味地道，要想吃正宗，還的要到林記去。他們哪裡知道，小竹的訣竅是加了酒，酒能夠去腥氣以外，還能讓雞肉的質地更加軟嫩爽口。
再說一代天椒店鋪自開店以來，鋪子的生意就一直蒸蒸日上，連帶着在附近的縣城都開了連鎖店鋪，甚至更遠的京都也慕名來一代天椒店鋪這裡進貨。在辣椒產業，要說信譽，口碑，陸家算是拔得頭籌。除此之外小竹不是沒想過還發展別的賺錢之道，只是做人要知足常樂，她賺自己的那一份已經夠了，小富即安，這是是她理想的生活。
今天就是小年了，也是小竹來到這即將過的第一個新年，深冬的天氣越發寒冷刺骨，每個人都穿的厚重的衣物纔敢出門上街。因爲天氣寒冷，白天的街道上冷冷清清。但今日不同於往日，小年的熱鬧之處在與晚上，因爲小年這天，也是漢族民間祭竈的日子。
民間有一個傳說，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送竈時，人們在竈王像前的桌案上供放吃食、清水，還有爲竈王昇天的坐騎備料。
祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裡講壞話了。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走竈神以後，便輪到祭拜祖宗。這些小竹在現代時每年就是有見到奶奶在做，所以說一切做起來一點也不陌生。
因爲再過幾天就要過年，爲了迎新年，每家每戶都提前好些天把家裡打掃的乾乾淨淨，房子的角落，院裡的窗戶窗臺都擦的一塵不染，現在已經有些年的味道來。
晚上有一場小型的燈會，因爲元宵節還更盛大的準備，據說這只是爲了迎接新年到來的一場預熱。說是小燈會兒，城裡很多已經準備起來，當天晚上淮安城內燈火通明，一切，都透露着喜氣洋洋的氣息。
家裡的大瓦房建好的時候在臘月初，想到快要過年，小竹就安排蔡氏和蔡素靈等到過完年以後再回村，至於林氏兄妹，他們把林母從家裡接到了縣城，一家三口在城裡團聚。
當時林母來到以後，見到杜若水，就看出了自家兒子跟她之間的貓膩，但看杜若水長相清麗，行爲舉止端莊婉約，林母就止不住的心裡高興，儼然把她當做未來的兒媳看待。後來一來二去得知了杜若水的遭遇，林母心裡更心疼她，後面更是多次督促林大牛早點把人娶進門。
晚風凜冽，周圍人潮人海，佇立在湖邊，眺望湖裡各式各樣漂亮的的河燈，小竹享受着這難得的氛圍，來到這裡一年了，在這一年她經歷的真的很多。
“瞧，我給帶了盞什麼燈。”
興奮的招呼聲在身後傳來，陸小竹轉身，看到提了兩盞火燈走來的董江元，一手提一盞，左邊那盞是做成了燕子狀的花燈，這糊紙和竹條做的燕子燈惟妙惟肖。另一盞花燈小竹沒有認出來是什麼野獸，想來男子拿的，自當是不如女子的婉柔。
一年的時間，董江元看起來成熟了不少。他的眉眼在燈火的映襯下更顯俊朗，手裡提着的花燈散發着橘黃色的光亮，他大步流星直朝陸小竹而來，不一會兒就到了跟前。
“想什麼呢？”察覺到小竹在走神，董江元伸出手在她面前晃了晃，隨即塞了一盞燕子花燈給她，拉起她另一隻手，董江元笑：“走，我們去放燈。”
“好。”小竹笑着迴應，跟在董江元身後來到湖邊特意搭建，方便人們放燈用的木樁臺子上。眼看一對青年男女從木樁處上來離去，董江元拉着小竹上了木樁來到湖邊。
腳邊就是漆黑的水面，遠處已有放走的花燈在水面漂浮，隨波逐流。不同與方纔在高處，如今放眼望去也另有一番風景，明明晃晃的煞是好看。
“許個願吧。”小竹提議。
“好。”董江元鬆開她手，眼眸俱是暖意。
雙眼閉上，小竹雙手合十虔誠的許願。
再次睜開眼，身旁董江元無聲無息的靠了過來。
肩膀一沉，她的身子落入背後之人的懷抱裡，周身瞬間傳來一陣暖意。隨着他的低語，耳邊瞬間縈繞着對方溫熱的氣息，“許的什麼願，嗯？”
他哈氣哈的她有些癢。小竹笑，同時縮了縮腦袋。
驚覺董江元已經高出自己許多，如今只及董江元下巴處的她轉動腦袋，盯着董江元的側臉，小竹狡黠開口：“說了就不靈了，不告訴你。”
小竹不說，董江元也不強求，這讓她有些意外。
“譁——”遠處不知是哪戶有錢人家的大戶在放煙火，煙花衝飛時發出示警的呼嘯聲起，升至高空中炸裂開來，無數個似星辰般的銀點曇花一現，美輪美奐，一時間漆黑的夜幕像是染了一幅畫，引得周圍的人一陣歡呼。
隨着越來越多的煙花綻放，兩岸喜悅聲，歡呼聲不斷。
小竹有些失神的仰頭盯着半空的煙花，不知何時董江元已經將她的身體扭轉，大手盤在她的腰間，現在的小竹正面的是對着董江元的胸口。頭頂熾熱的視線讓她無法忽視，小竹擡頭，正迎上對方緩緩探下的臉龐。
對方準確無誤的捕捉到了她的脣，隨即與她交纏在一起，步步緊逼，不容她有絲毫退縮。慢慢的，她就沉浸在這個吻裡面，大腦像是放空了，周圍的一切聲音她都聽不見。
一吻完畢，小竹還有些愰神。
恍惚中耳邊又傳來董江元低沉暗啞的聲兒，“若是喜歡，以後每年都陪你來放燈。”