繡工女紅原本是從前的陳瀾最擅長的，如今陳瀾雖沒有太多時間花在這些練習上頭，好在身體在做這些事情上頭彷彿有天生的協調感，因而爲了避免別人懷疑，平素在看書之外，她多數時間都是捧着繡架繡花，亦或是低頭縫製新衣。和看書一樣，每每做起這些繁複細緻的玩意，她總能夠把心情平復下來，但這一次，她卻總是走神，最後繡花針甚至不甚紮在了手上，在潔白的絹布上留下了一個小紅點。
她趕緊把手指放在口中吮吸了一下，旋即就深深吸了一口氣，努力定了定神。韓國公夫人陳玥是朱氏唯一的嫡親女兒，朱氏對其甚至比對晉王妃更加關切，這樣一個人說出來的話，自然比旁人說一百句都管用。再加上汝寧伯夫人前日親自帶子女前來探望朱氏，兩家有意結親的意圖就很明顯了。況且，汝寧伯家的長子和次子都尚未成親……
“二姐，二姐！”
隨着這急切的嚷嚷聲，陳瀾擡頭一看，就只見陳冰氣沖沖地進來，一進門就狠狠瞪着她，卻是一聲不吭。下一刻，後頭陳灩就急急忙忙撞開簾子追進了屋，彷彿是生怕出事似的一把抓住了陳冰的胳膊：“二姐，咱們回去吧，母親之前就說過不許咱們隨便出紫寧居的。”
“你管得着我！”
陳灩一把甩開了陳瀾，隨即居高臨下地說：“三妹，老太太面前你會說話，咱們都比不了你，可你盤算來盤算去，別忘了長幼有序！我這個二姐還沒定下，你休想嫁得出去！”
這都是哪跟哪？看到紅螺芸兒沁芳都跟了進來，陳瀾眉頭大皺，忍不住拿眼睛看着陳灩，心想這一位好歹說話清楚明白些。然而，出乎她意料的是，陳灩也輕輕咬着嘴脣，竟沒有開口說話。不但如此，沒得到回答的陳冰似乎惱羞成怒，又上前來直衝着她說：“別裝蒜了，汝寧伯府有意和咱們府裡結親，前天就和老太太提了，你敢說你不知道？”
朱氏絲毫沒露出過口風，綠萼玉芍那會兒被遣開了，只有賴媽媽在旁邊陪着，偏巧自己昨天又出了門，一直沒來得及探問，結果今天剛聽到那一句，這邊就來了個興師問罪的！
陳瀾放下繡架站起身，寸步不讓地看着陳冰，淡淡地說：“二姐這是什麼意思？我憑什麼知道這個，這汝寧伯府有意和咱們府裡結親，是老太太說的，還是汝寧伯夫人說的，亦或是兩家已經換過庚帖？婚姻大事，不外乎是父母之命媒妁之言，就算真有這回事又怎麼樣，老太太那邊尚未定下人來，和我有什麼相干！”
陳冰又氣又急，指着陳瀾的鼻子張口就罵道：“你就慣會裝模作樣！真真小人，得志便猖狂！”
陳瀾強忍住往陳冰臉上甩一巴掌的衝動，冷冷地說：“二姐剛剛還說長幼有序，如今就把這些規矩丟到腦後了？這話你收回去還來得及，否則，你身邊那兩個媽媽少不得一個教導不力，服侍你的丫頭也少不得一個挑唆主子的罪名，按着家規該如何處置你清楚！”
“你……”
儘管知道陳瀾和從前已經不一樣了，但往日陳瀾頂多是對自己淡淡地不理不睬，如今卻這般針鋒相對，陳冰頓時氣得臉皮青紫，手都揚了起來。這一回，因剛剛那一席話而勃然色變的陳灩終於不敢再作壁上觀，使勁攔着陳冰，又往外頭大聲叫人。
不一會兒，跟着姊妹兩個過來的丫頭們就跟了進來，陳冰身邊那兩個還有些遲疑，結果聽陳灩氣急敗壞轉述了陳瀾剛剛的意思，她們就驚得一跳，慌忙上前幫忙，再加上紅螺等幾個丫頭，終於死活把陳冰拖了出去。
聽得外頭最初還有罵罵咧咧的聲音，很快那聲音就低了下來，最後漸漸消失不見了，陳瀾不禁自嘲地一笑，心想自己在朱氏和很多人面前都在竭力忍耐，可要是每每這麼憋着，非得憋出內傷不可，否則明知對自己有利的事情，她就不該對陳冰那般冷硬，應該巧言令色讓陳冰自個去設法，索性把汝寧伯府那一樁婚事成全了二房。
汝寧伯府先是十年前因爭襲鬧得家境幾乎敗落，前些日子又有放印子錢鬧出人命的勾當，還巴着宮中一位老太妃，四小姐楊芊更是想當王妃的。在如今皇帝大力整飭勳貴的情形下，極有可能便是下一次的炮灰，這種婚事躲還來不及，也只有陳冰這種沒腦子的纔去爭！
“三姐姐。”
看到陳灩打起門簾進來，眼圈有些發紅，左手還使勁揉着右胳膊，陳瀾一思量就明白了是怎麼回事，便似笑非笑地看着這位去而復返的堂妹。果然，陳灩楚楚可憐地走上前來，隨即便盈盈下拜道：“二姐姐剛剛實在是太沖動了些，我代她給您賠不是了。”
還不等陳瀾答話，門簾就再次被人掀起了一角，這次進來的人看見陳瀾坐着，陳灩屈膝半跪，頓時愣了一愣，隨即就笑道：“喲，這是鬧哪一齣呢？”
陳灩沒料想在侯府中這幾天幾乎閉門不出的蘇婉兒會突然冒出來，頓時起身也不是，下跪也不是，停在半當中異常尷尬。偏生蘇婉兒卻彷彿沒看見她的處境似的，徑直上前一把將人攙扶了起來，又拉着她說：“你是你，你二姐是你二姐，三妹妹怎麼會爲了你二姐的事情，給你臉色看？再說，府裡誰不知道三妹妹最是慈悲心腸？”
原想借着賠情的機會和陳瀾說上一兩句，可這會兒蘇婉兒一出現，陳灩頓時知道這難得的獨處機會是泡湯了。然而，她被嫡母拘在屋子裡一步都動不得，身邊的丫頭們都是換過一茬的，她根本信不了她們，而老太太在上一次給過她一些活計，讓她回來不至於被嫡母遷怒之後，就彷彿忘記了她這麼個人似的。要是如今就這麼回去，她還有什麼指望？
想到這裡，她也顧不得旁邊的蘇婉兒，掙脫那攙扶自己的手又走上前去，卻是直挺挺地就在陳瀾面前跪了下來，直截了當地說：“三姐姐，我知道上次的事情我做得不對，我給你賠禮！可是，我今天要說的事，要是有半個字虛假，管教我天大霧雷劈不得好死！汝寧伯夫人那天來，確實是爲了世子的婚事，而且直奔的人就是你，這是賴媽媽親口說的，決計不會有假！還有，楊家四小姐幾乎是鐵板釘釘就要冊作吳王妃，只那位世子文不成武不就，煙花巷去得最勤，三姐姐你這樣的品格，難道願意配他這種只有家族餘蔭的二世祖？”
儘管陳灩說得情真意切，臨到末了甚至還落下了兩滴眼淚來，但陳瀾一想到丹心下半輩子便是癡癡呆呆的下場，心底就生不出半分觸動來。等到陳灩一口氣說完，見一旁的蘇婉兒已經是聽得呆呆愣愣的，她才按捺下心頭的嫌惡，伸手把陳灩拉了起來。
“多謝四妹妹的提醒了。”
儘管只是這麼短短一句話，可在陳灩聽來卻幾乎是繞樑韶樂，那眼淚便真的全都涌了出來。拉着陳瀾的手，她又抽噎着爲從前在東昌侯的事情道歉，幾乎一氣把那些勾當都推到了陳冰身上，見陳瀾果然是待她比之前稍稍親近了些，她自然破涕爲笑，末了見火候差不多了，這才藉口天色不早得儘快回去告了辭。
好容易盼走了這一位演技高超說哭就哭說笑就笑的主兒，陳瀾長長舒了一口氣，見蘇婉兒似乎還沒從那震驚中回過神來，她便走上前去，輕輕用手在蘇婉兒面前晃了一晃。
“婉兒表姐？”
“啊！”
蘇婉兒一下子驚覺了過來，見陳瀾就在自己面前，她頓時有幾分慌亂。簪纓世家之中最重嫡庶長幼她是知道的，陳瀾是嫡女，又是姐姐，陳灩在其面前做小伏低也不奇怪，可陳灩剛剛分明是跪了下來，那番言語無不是討好求饒的意思，這其中的差別就大了。想到那天得知哥哥會試取中消息時的狂喜，還有之後盤算的那些主意，她只覺得自己還小看了陳瀾，臉色不知不覺就變得有些微妙了起來。
只是，她在那種炯炯直視的目光下相當難受，爲了打破這種自己完全佔下風的局面，她不得不強笑道：“想不到汝寧伯這樣的勳爵世家，甚至還要出一位王妃，那位世子在四妹妹口中竟是成了二世祖。”
“富貴人家出一個二世祖，不過是敗光了家業。窮人家若是出一個敗家子，那便興許是連父母家人的性命都要斷送了。”
說這話的時候，陳瀾鬼使神差地想到了那個嚴大牛，等回過神來發現蘇婉兒神情有異，方纔醒悟她只怕以爲自己在說她哥哥蘇儀，便若無其事地岔過了話題。只是，蘇婉兒有意無意都在探聽那位要成爲王妃的楊家四小姐，她少不得就想到了一度糾纏不清的淮王，心中不免暗自嗟嘆。富貴雖好，可也得有福分去享受才行，東昌侯府的下場便是前車之鑑！
就在這時候，偏巧外頭傳來了芸兒的大嗓門。
“小姐，老太太那兒傳話來，說是韓國公夫人今晚留在府裡住，請您送一送汝寧伯夫人。”