“貪心不足蛇吞象，古往今來都是這麼個道理。”
陳瀾卻沒有陳衍那樣怒形於色。那天發火雖不曾動了胎氣，卻足以讓她心生警覺。所以，剛剛陳衍憤憤不平地在那說，她便小口小口喝茶平復心緒，到最後淡淡地說了這麼一句話，她就饒有興致地打量着陳衍，老半晌才似笑非笑地問道：“你說如今該怎麼辦？”
“要說皇貴妃娘娘都已經過世了，武陵伯府又素來並不受陛下信任親近，我實在想不通，他們擺弄這些幺蛾子是爲了什麼。”陳衍說到這裡，眉頭就已經緊緊擰在了一塊，“不弄清楚這一點，貿貿然採取行動，後果很可能只壞不好，否則我今天早就把武陵伯世子打發回去了，也不會任由他去見老太太。”
“你是想，他既然有所圖謀，又是老太太的親外甥，那麼，既然有所求，見着了就會把那些謀劃露個一星半點出來，於是你知道了也好心裡有個準備？”陳瀾笑吟吟地接上了陳衍的話，見他立刻點了點頭，她就慢條斯理地說道，“那小四，你就這麼能擔保，老太太就一定會把今天武陵伯世子說的事都對你說？”
“呃？”
看到陳衍一下子愣在了那兒，陳瀾方纔招手示意他到身前，見其挨着暖榻前的小杌子單採跪了下來，她便稍稍低了低身子說：“我這話不是信不過老太太，而是每個人心裡都有旁人不能觸及的地方，都有不可對他人說的事，萬一武陵伯世子從這一點入手，哪怕親近如你我，也未必一定能從老太太口中探聽出什麼。你如今就要和老太太搬出去了，雖說是沒了桎梏，但行事便不能再老是打着陽寧侯府的名頭，老太太未必就能放掉孃家，你明白麼？”
“姐，你的意思是……”
“哪怕你已經封了勳衛，但這份俸祿纔多少錢，前程如何又怎麼說得好？哪怕你文武皆有史師傳授，又結了一門最好的親事，可要真正踏入仕途搏一個前程，又得多少年？說句不好聽的，他日你功成名就，老太太是否真能看到卻還不好說。所以，怕只怕老太太爲了你，不免生出某些別的心思，所以，你也不要有空就往我這兒跑，也應當多陪陪她老人家纔是。”
一番話說得陳衍悚然而驚，最後不知不覺耷拉下了腦袋。陳瀾說的這番話雖是敲打 ，可也不想看到他消沉，於是笑着摩挲了一下他的腦袋，這才柔聲說道，“我說了這麼多，只是提醒你不要因爲做成了一兩件事就覺得自己了不得。把人安插進順天府掣蘇儀，這件事你做得很好，但更重要的是你學會了借勢。先頭分家也是如此，若不是這許多賓客雲集，三叔會落得那樣的境地？至於眼下的難題，你一個人怎麼可能弄得清楚？可是，你得想想，你有你羅師兄，有你姐夫，還有師傅韓先生杜閣老，還有你姑姑姑父和大表哥……”
“我知道了！”陳衍一下子跳了起來，衝着陳瀾深深一躬，直起腰進，臉上已經恢復了剛剛來時的信心滿滿，“放着那麼多可以求教可以請託的人不用，我幹嘛一個人傷腦筋？”
“這就對了！”
陳瀾一如既往在陳衍的額頭上彈了一指頭，隨即才抿嘴笑道，“還有一點要提醒你，別沒事就皺眉頭，不過十五六歲的人，到時候早早生出皺紋來，那就變成小老頭了！”
“姐你還好意思說我！這皺眉頭的習慣我都是從你這學來的！”
看着陳衍抱着額頭衝着自己做鬼臉，陳瀾終於忍不住撲哧一笑，隨手拿着暖榻上那個厚實的靠墊砸了過去，作勢佯怒道：“就知道油嘴滑舌！好了，來看過我就成了，早些回去，在武陵伯世子面前也點個卯，別讓人覺得你已經在提防他。”
“知道知道，那姐，我去伯母那兒告辭一聲，這就走了。”陳衍上前使勁握住了陳瀾的手，這才說道，“你自個一定要保重，外頭的事情別去管這麼多，除了姐夫，還有我呢！”
直到陳衍那人影消失在了門簾外，陳瀾臉上那滿盈的笑意才漸漸斂去。雖然已經嫁爲人婦，可是，陳衍這個弟弟寄託了他前世今生太多的牽掛和惦記，從某種意義上來說，甚至比丈夫楊進周分量更重，她怎麼會不希望他時時刻刻在自己面前？只是，他有的是重要的事情要做，有的是重要的人要分心，她如今最應該做的，只是做那個不時在背後推一把的手。
“夫人，鎮東侯府給老太太送帖子來了。”
也不知道過了多久，恍然回神的時候，陳瀾聽到了這麼一句輕聲的提醒。擡頭見是芸兒，她便用拇指和中指揉了揉太陽穴，這才問道，“是鎮東侯夫人還是鎮東侯世子派人來？”
“我也不知道。”芸兒在陳瀾身邊站了，腦袋微微垂了下去，“送帖子的那位媽媽直接去了老太太那兒，不是之前來過的葉媽媽 ，而且不像是什麼大事，倒像是生辰宴之類的邀約。”
陳瀾微微點了點頭，想了想就吩咐備暖轎過去。因這幾日下雪溼滑，路上都已經鋪了煤渣，即使如此，擡轎的四個健壯僕婦仍然是一路極其小心，平日只需一盞茶功夫的路，這一日竟整整走了將近一刻鐘。等到了正房門前扶着下來，裡頭得了訊息的莊媽媽立時迎了出來，親自把陳瀾扶了進去。
江氏一見陳瀾就嗔道：“要你只管在屋子裡好好坐着，怎麼又來了？”
“娘，整日裡不動，我這不是閒得慌麼？再說，您的病也沒大好呢，我也怕您沒精神。”陳瀾笑着答了，見那位媽媽站起身忙不迭地行禮，她就頷首點了點頭，隨即問道，“不知鎮東侯府送帖子來，所爲何事？”
“回稟楊夫人，原是我家夫人近日四十整壽。從前生辰夫人從來不肯驚動別人，這一回卻是宮中賞賜了東西，所以思來想去，不得不備上幾桌酒，請上各府的夫人小姐們聚一聚。原本該是葉媽媽親自來送帖子的，不巧葉媽媽早上奉了夫人的命去辦事，這會兒沒來，便是小的領了命來。夫人說，知道太夫人身上不好，夫人又是雙身子，到時候還請以身體爲重，來不來都不打緊。”
鎮東侯府在京城並沒有多少根基，而鎮東侯府夫人葉氏也並不是什麼高門大戶出身，更談不上孃家助力，因而，送帖子來的媽媽這樣直爽地轉述了葉氏的囑咐，江氏聽着不禁笑了起來：“話是沒錯，可難能四十整壽，又要請這許多賓客，鎮東侯府可忙得過來？鎮東侯夫人在奴兒干城都是管那些大事的，可在京裡，宴客做壽卻是有無數的規矩麻煩，她身體不好，又沒個當家的兒媳婦掌總，真要操辦起來，就怕被人挑刺。”
江氏話音剛落，陳瀾自是順勢笑道，“娘說的這話沒氏，鎮東侯大勝，即將凱旋迴京的當口，滿京城無數人的眼睛都盯着，若是這時節齎做整壽，只要有一丁點毛病，就能被有心人挑出十分來。乾脆這樣，若是不嫌棄，我身邊倒是可以借兩個得力人。”
“若真的如此，那可真是解了我家夫人的大難題了！”那媽媽慌忙起身連連行禮，赫然是喜上眉梢，“爲着這請客的地方菜單用具等等，夫人是愁得不得了，可也不敢隨便向人開口，畢竟，誰家裡懂這些宴客大事的，不是主人家身邊離不得的人？”
“可不是？”江氏順口一答，隨即就看着陳瀾說道，“你身體要緊，雲姑姑柳姑姑還要照管家務，兩個都過去未免不便。索性就讓雲姑姑去那邊幫襯幫襯，家務事讓柳姑姑和莊家的一塊料理，若是要跑腿就讓芸兒多走幾步，過了這段時日……”
“過了這段時日就是年關了。”那媽媽提醒了一句，見江氏彷彿纔想起似的恍然大悟，她就陪笑道：“不過太夫人說的是，一個人就求不得了，若是借了兩個人，這鏡園上下的事情豈不是沒人照管……”
陳瀾聽那媽媽又說了老大一通感激的話，等她絮絮叨叨講完，這才突然問道：“媽媽此前說宮中賜物，是怎麼回事？”
“哦，是淑妃娘娘得知和咱們夫人的老家居然相距不遠，又因爲鎮東侯大勝，於是和貴妃娘娘一道賞賜了表裡八端，還有一件白狐皮的鶴氅，一架鑲着玻璃鏡子的妝臺，又說四十整幫不能不慶，所以夫人才決定這回在府裡辦一辦。”
那媽媽說到這裡，隨即笑着補充道，“夫人的壽辰就是十二月十六，時間緊迫，又是大冷天，確實 夠難爲人……”
雖說是借人，自是不可能由那位媽媽立時三刻把雲姑姑帶走。晚飯之後，鎮東侯府就又差了一位媽媽過來，這回卻是葉媽媽。江氏留了人說了一會話，就徑直讓人把葉媽媽領到了怡情館，這一回，葉媽媽 一開口隻字不提什麼四十大壽宴客的勾當，而是直截了當地說：“楊夫人，我家夫人讓奴婢帶話說，光華庵的事已經佈置得差不多了，只是，五小姐那兒，您不方便留信物或是字條，可有什麼口信一捎帶就能讓她心裡有數的？”?