輕霧縵影中，雪白修衣隨着淡金色的暖光嫋嫋飄拂，有人折過小徑來到他身後。一件柔軟的外袍輕輕落上肩頭，子嬈繞到面前俯身靠近他，幽柔的髮絲迎風輕舞，拂過他的臉頰，細細眯起眼睛：“唔……整整大半日的時間教人家小姑娘下棋，以前教我時也沒見你這麼耐心。”
子昊側過頭，笑了笑：“你的棋力又不比我差許多，哪用得着我這般詳細指點？”擡手將衣襟微攏，隨口問道，“他也走了嗎？”
子嬈卻不答，修眉淡挑，掠入他清靜的目光：“可我一次也沒贏過你，你從來都不讓一讓我的。”
見她說得若有其事，子昊眼中不由多出了隱約的趣味：“我怎麼記得好像以前讓過你，後來被你看出來，整整幾天都沒跟我說話。”
“有這回事嗎？”子嬈凝眉回憶。
“有。”子昊輕輕笑道，“那時候長明宮也沒別人能陪我下棋，我想若連你也不來了，難免會有些無聊，所以後來便沒再讓你，誰知道你連輸了幾次，竟從此再不和我下棋了。”搖頭微嘆，“讓也不是，不讓也不是，這些年來無論什麼事我都有法子解決，唯獨這事一直有些頭疼。”
子嬈忍不住笑了起來，嗔他道：“誰說我不和你下棋了？”
“還敢再下？”子昊含笑看她。
子嬈轉身拂袖，在他對面坐下，擡手取過黑子：“讓你執白先行。”
“好大的口氣。”子昊眉峰一挑，“輸了可不準發脾氣。”
兩人分別在星位之上座子，步步交鋒，很快便由開局進入中盤，子嬈突然道：“下棋要贏些彩頭纔有趣，若你輸了的話……”想了一想，問道，“我聽說前些日子你命人把重華宮雲臺殿那塊鳳血寒玉破了，親手雕了支髮簪？”
“嗯。”子昊淡淡應她。
“輸了的話把那簪子送我怎樣？”子嬈落子入局。
“遲了一步，送人了。”子昊繼續淡淡道。
“送人了？”子嬈有些詫異，手下卻不緩，黑子拆二飛攻，欲引逼近她腹地的白子回師救援。
“嗯。”子昊目視棋盤，隨口回答，出人意料地先手搶位，間接補角，攻她下方一塊薄棋。
子嬈抿脣不語，眸光一掃，對他的攻勢視而不見，斷然丟棄數子，仍是直插中宮，不甘心地再問：“送給誰了？”
子昊吃她數子，同時一角伏兵陡起，斷她兩面退路，“好好看棋，那簪子只是用了鳳血寒玉外側的清水冰種，這一局你若能贏我，自有更好的予你。”
“此話當真？我可要你親手雕的。”子嬈悄設一雙連環劫，順勢破開側方出路。
“我說的話，何時不算過？”子昊道，“但若是你輸了呢？”隨手又逼她一子。
子嬈觀他棋勢，慵然倚着手臂，不假思索地執棋拆對：“隨你了，怎樣都行。”
“唔，那待我想好再說。”子昊微微點頭，兩人說話時手底不停，似對彼此的棋路瞭然於胸，思索的時間極短，隨着接連不斷的落子之聲，棋盤上兵鋒縱橫，正奇攻伐，已全然不是先前和含夕玩鬧時的模樣。
黑白雙子妙招紛呈，漸入佳境。子昊以黑子破白中腹，子嬈即刻封其攻勢，從容消劫，子昊似早有所料，側手一子，攻其不備，逼關制邊，子嬈手中黑子在指尖一閃，擡起在棋盤上方，卻忽然僵住，遲遲不見落下，眼中掠過一絲異樣情緒。
似是悽傷，又似痛楚，白淨的手指修若冰玉，一點墨色被這麼微微收緊，最終沉入了她的掌心。
不知爲何，子昊垂眸注視棋局，脣邊淡笑亦漸漸隱去。
暮風徐至，一林翠色無聲起伏，沒入了天邊無盡的蒼茫，突如其來的寂靜使得階下流水之聲越發清晰，層層聲音恍惚飄離，似是紛雜的腳步亂成一片，一片玉碎金折，一片天崩地裂。
“這些年我常想，若這一子落下，這盤棋說不定就是我贏了。”過了好久，子嬈輕笑了一聲開口。
“嗯，或許吧。”子昊道。
“那你還像當初一樣佈局，不怕輸給我？”子嬈低眸，目光寸寸掠過棋盤。
子昊面上靜漠，聲音亦淡如流水：“習慣了，改不了了。”
世上千古無同局。即便是相同的兩個人，不同的時間不同的地方，也下不出一局完全相同的棋，除非，是追溯着記憶，沿襲了過往。
不是改不了，而是不能忘，這一盤棋刻骨銘心地印在腦海中，縱然七年後的今天亦步步清晰。這是長明宮中竹林下，他和她下的最後一盤棋。
眼前重現的棋局，她曾在玄塔深處無聲的歲月中細細揣摩，他曾在岑寂深宮長明燈下默默思量，若能再走下去，究竟會是個什麼局面呢？
子嬈手中的那枚黑子最終未能落下，那一日父王崩殂，噩耗驚破了完美的設局。棋盤上鮮明的黑白，淹沒在天空一片慘烈的色澤深處，或者這世間，原本就不曾存在如此純粹的顏色。
再見到她，已是在堯光臺上照天如血的烈火中，而他，即將在第二日登臨九華殿接受萬衆臣民的朝拜，成爲雍朝年輕的帝王。
心口驟覺冰冷的抽痛，子昊微微蹙眉合目，脣角卻習慣性地上挑，直至化作所有人熟悉無比的淡笑。笑容之下，觸不到傷痛的影子，尋不見悲喜的痕跡。
子嬈，以後不會了。
曾無法改變父王的懦弱與屈辱，曾眼看着母親深陷蠆池含恨離逝，曾親手將弟弟送上不歸之路，曾棄你於那無底暗牢整整七年。身爲人子，我實已不孝之至，作爲兄長，恐怕也是這世上最差勁的哥哥了。我對自己發過誓要洗刷父母的血恨，亦將不惜一切維護帝都尊嚴，這八百年來王族驕傲的象徵，以及你，我還有機會保護的，唯一的親人。
所以從今以後再也不會了，一場繁華盛世，一片清寧人間，不再讓你飛揚的笑容墜入黑暗中夭折，不再讓你清澈的眼睛蒙上憂傷的影子，這是哥哥能給你的，最好的東西。
落日西沉，暮色滿山。
半局殘棋漸漸模糊，子嬈默不作聲地看着子昊，翦水雙瞳中一道清寂身影，無聲凝照，他消瘦的側顏閃過落寞，不經意間出賣了堅強與平靜背後深藏的自責。
衆生執念，唯在一癡。
翻覆江山的東帝，她無所不能的哥哥，原來，也是個死腦筋。
子嬈眸心深處緩緩渲出了幽淨的笑痕，他心中不言不說的歉疚，只因沒能替她遮擋那王朝將傾時墜落肩頭的一點飛灰，難道不知若沒有他，她早已是這亂世煙塵中一縷殘魂，世上哪還有尊貴無比的長公主，哪還有這紅顏妖嬈、豔骨芳華？
只是他自己呢？子嬈目光落在他一直攏在袖中的左手上，眼中剛剛浮起的笑意不由斂去。她記得很清楚，小時候他從來是慣用左手的，但從玄塔出來之後她卻發覺，如今不管是寫字還是做事，他已全然換作右手，再與常人無異，近來若無十分必要，左手更是極少使用。
七年之前，濺碎在長明宮中的那盞湯藥，澆滅了堯光臺前沖天烈火，卻引來鳳後極大的遷怒。近乎軟禁的處境中，帝位形同虛設，事事動若傀儡，每隔三日必須服用的解藥，分量比先前刻意減輕，每時每刻噬骨的劇痛，就是從那時起學會了忍耐。
少年東帝在即位之初的那一年，並不比玄塔深處的九公主更加好過，直到第二年公子嚴的叛變。
鮮血染透王袍，重新扭轉了鳳後的態度，然而左臂劍傷卻調養了整整一年多才算痊癒。那一年中破例沒有再喝所謂的“補藥”，傷勢好些時，可以重新像以前一樣出宮走動，隨意到竹苑琅軒翻閱書典，再後來，便獲准隨太后一同召見伯成商等重臣，商略國事。
再堅硬的心也有溫軟一處，少年的恭敬與笑容，在兩座宮殿華檐璀璨的深影中漸漸勾勒出母慈子孝的融洽。受傷後不久，少有才名的昔國公子蘇陵被選爲天子侍讀入宮伴君，然而曾與東帝朝夕相處，兩年後因“侍君不恭”被貶出帝都的蘇陵至今也並不知道，十六歲之前的東帝一直慣用的是左手。
衛垣那一劍直接傷及筋脈，傷好後無論是執筆還是握劍，手臂都會有虛弱乏力之感，於是索性改換右手，雖是天生的習慣，但既然無法再用，那便不用也罷。事隔多年，幾經調養，昔日舊傷已然好轉許多，但前段時間肩頭再受重創，如今縱有神醫在側，整條左臂也難以恢復如常了。
“嗒！”清脆地一聲敲上棋盤，子嬈手中的黑子直點白子陣心，鳳眸流光：“這一子我落這兒，你怎麼辦？”
似未回過神來，子昊略略怔忡了一下，看向棋盤。只見她這一步棋非但攻白必救，更將方纔埋下那雙連環劫挑起，打吃角內白子，如此即便白子找劫提子，兩相循環亦難勝劫，原本勢均力敵的局面頓時被打破。眉心收攏，下意識地用左手拈起枚白子，待要破她這犀利的攻勢，不料手臂忽覺銳痛，指間棋子一鬆，徑自掉入棋盤。
“啪——嗒！”清冷的白子骨碌碌滾至一片黑子近旁，形單影隻地落定，一步毫無意義的廢棋。
子昊不由愣住，子嬈亦愕然，迅速擡眸瞥向他的肩頭，剛要說話，卻見他眉間詫異的神色早已斂去，若無其事地一笑，“失策了，這盤棋終是你贏了。”
棋局變數仍在，便是眼下這種形勢，以他的棋力也並非全然無法挽回。子嬈似是欲言又止，末了卻低頭將棋子一收：“君無戲言，莫忘了我的彩頭。”
溫泉水暖，子嬈將腳浸入水中斜倚在池邊白石上遙望天邊新月如鉤，幾片竹葉拂過她的髮梢，飄轉着落入氤氳蒙幻的夜色深處，四下裡雲月清幽，幾似一方深沉的夢境。
“夜玄殤取了赫連齊性命，你說皇非還會等多久？”過了會兒，她將手邊幾枝藥草丟入泉池，淡聲道。
“不會太久。”子昊的聲音略帶倦意，自水霧深處傳來。
“真想知道他接下來會怎樣。”子嬈雙目輕瞑，袖袂間漂浮着若有若無的藥香，“少原君，名不虛傳呢！雖說他每次都肯合作，但總覺摸不透他，沒想到今天他會用這種方法公然迴護夜玄殤。”
子昊隱隱嘆息一聲：“赫連侯府要有麻煩了。”
子嬈聽出他話中別有他意：“你好像在擔心什麼？”
子昊半晌未語，稍後才淡淡道了一句：“皇非，鋒芒太盛。”
子嬈突然記起下午他教給含夕的棋，此時方品出些意味，不由笑道：“怪不得，也虧得含夕聰明，竟能記得下來。你那局‘滄海餘生’化自通幽棋譜，當初我可是整整拆解了五天五夜，卻不知皇非如何？”
“琴棋劍兵，絕無敵手的話，想來應該不會比你更差吧。”子昊似乎笑了一笑。子嬈起身步入泉池，沿着清淺的石岸漸行漸深，笑語如那流水，“驚才絕豔少原君，名動天下楚皇非，說實話，我可是很想看看，若有這麼個人能壓得下你，至少勢均力敵也好，那一定有趣得很，但願皇非不至令人失望。”
一彎淡月，迷霧盈岸，子昊去簪散發，全身沉在碧玉般的溫泉深處，合目養神。子嬈輕盈的絲衣展如浮雲，曳過溫潤暖波，冉冉飄蕩在水中。她靠近他身邊，隨手替他攏着微溼的發，倚石而坐。子昊睜開眼睛，觸到那雙藏在水光深處幽澈的眸子，感覺到她柔軟的注視，忽而微微笑了起來。
突如其來一絲淺笑，輕輕流淌在雲與水、霧與月迷離的邊緣，漾過他深黑無垠的眼底，清淡得猶如一抹碎冰薄雪，卻偏偏溫暖得動人心腸。
彷彿多年前他在木蘭花下發現她調皮窺探的蹤影，彷彿曾幾何時他陪她在鳳池月畔放下一盞明亮的心燈，七年離別，萬千隱忍，子嬈已有很久很久不曾見他如此真切的笑容，一時間似是墜入星光漂浮的夜空，心底裡唯餘無邊清靜，無邊歡喜。靜在那裡忘記了言語，過了會兒，才輕聲問道：“怎麼了？”
子昊搖一搖頭。子嬈卻不依，俯身追問：“快說，笑什麼嘛？”
子昊看着她，倦淡的眸中清輝浮泛，似是黑夜遺落在世間惑人的光：“轉眼又快到你的生日了，子嬈長大了，不是以前藏我奏章、搶我棋譜那個乖張淘氣的小丫頭了。”
子嬈低眸，長睫如墨暈開絲絲淺影：“那又怎樣，長大就不是子嬈了嗎？”
子昊重新閉上眼睛，一任流水繾綣千迴百折，覆沒身心：“長大了，便要離家嫁人，爲人妻，爲人母了。”
子嬈指尖正掠過他的髮鬢，微微停住：“誰說我要嫁人，我不嫁人，就這麼陪着你，好不好？”
子昊淡笑道：“自然是好，但子嬈這樣的美人，有多少男子爲之心折，總不能冷冷清清陪我一輩子吧。”
子嬈沉默不語，只將手指慢慢理入他的發間，絲絲潤涼與泉水的清暖糾纏難辨，如縷如愁。也是，怎能陪他一輩子呢？以後他也會有自己的王后、夫人，就像父王一樣，有很多女子會陪伴在他身邊，那時他應該不會再寂寞了吧。譜一曲青詞，折一枝新梅，他會不會爲那美麗的女子而歡喜，會不會因她盈盈一笑牽動心中柔情似水，會不會替她綰髮，伴她描眉，爲她托起這如畫江山，陪她看盡這萬丈紅塵？
“你要把子嬈嫁給誰呢？”她低低地問，流水之中落花飄零。
子昊安靜躺着，不動亦不看她：“嫁給子嬈喜歡的人。”
“只有喜歡才嫁的嗎？”她又問道，在這樣純粹的黑暗之中，她能感覺到他清冷無聲的心跳，恍如紛紜塵世中一點寂滅的溫暖。
“嗯。”他淡聲應她，無波亦無瀾。
得到他肯定的回答，她輕輕擡起頭，在一天幽亮的月色底下展眉而笑，那一瞬，微風飛揚，漫漫深夜綻開了炫麗的繁華。