竹林，幽風，白石。
玄衣，烏髮，清顏。
有星無月的夜，一天繁星清清淡淡，在蒼茫夜空下閃爍着遠古寧靜的光彩，白石之上盤膝而坐的女子，衣袂鋪展如雲。
輕微的破風聲，黑衣男子出現在白石近旁，“公主。”
子嬈依舊雙目輕瞑，脣畔卻漫開淡笑：“十步之內我才察覺你來，墨烆，輕功又見長進，難道是最近跟那姬滄周旋出來的？”
墨烆脣角略微一搐，但他向來話少，只是欠了欠身。子嬈輕笑一聲，睜開眼睛看向他。水眸流光照，星色落幽潭，這黑夜也似化作漫天深湖，清清冶冶瀲着醉人的波光。
墨烆垂目，手不由自主便摸上劍柄，子嬈星眸轉視，笑盈盈問道：“不過偶爾找你切磋一下招式，幹嘛總那麼緊張？”
墨烆脣角又是一抽，相比較和九公主切磋武功，他還是情願冒險去監視宣王，更何況今天，可能應付不了她的劍招。子嬈似有所覺，目光落在他臂上，黛眉微斂，聲音轉柔：“怎麼，受了傷？”
“大意了。”墨烆用詞簡練，誰也不知他這短短几個字中，究竟包含了多大的危險，停頓一下又道，“那血玲瓏，宣王並不一直隨身佩戴。”
“萬事小心。”看似隨意的叮囑，其中關切之意淡淡流露。墨烆臉上略有些不自然，似是想岔開話題，眼光飄向不遠處那間安靜的精舍，子嬈道：“放心，還壓制得住，閉關幾日暫時不會有什麼大礙，但時間也不多了。万俟勃言破釜沉舟，以幽靈石交換柔然族的存亡，月華石已在我們手中，湘妃石近在咫尺，紫晶石日前也現了蹤跡，血玲瓏雖不易取得，但畢竟有個頭緒，眼下只有金鳳石和那冰藍晶尚不知所蹤了。”她一邊輕輕說着，一邊仰首遙望蒼穹，星光落了滿眼滿身，千里風月，人間紅塵，都在那清澈無底的笑容中流漾飄拂。
“墨烆，這些日子陪在他身邊，我才發現原來那毒比我想象的更加可怕。雖然他掩飾得很好，但我知道，他肯聽我的話待在山莊靜養，只是因身子已經不起再多的疲累；他總將帝都傳來的密摺丟給我處理，是因筆下的字跡會透露自己的身體狀況；他經常整晚整晚地看書，是因到了晚上每一寸經脈都會痛，痛得根本睡不着；他越來越習慣靠在榻上和我說話，是因每時每刻和劇毒對抗，精神太過虛弱。”
“剛開始的時候，我以爲找到歧師就一定能解決問題，現在卻一點兒把握都沒有。王兄當初毫不猶豫便殺了岄息，藥毒的配方再不可查，歧師雖然答應診脈，但誰也不知究竟是什麼結果，萬一……那便只剩一個法子可能還有希望了。九石出而天下一，九轉玲瓏石既傳說有傾天覆地的力量，是不是真的能逆轉乾坤呢？”
輕聲低語，她的心事偶爾會在這少言寡語的男子面前稍稍流露，就像七年裡身陷玄塔，他有時能設法避開森嚴的守衛前來，在外面匆匆和她說上幾句話，雖然一年未也必能得一次，但這點微小的秘密，卻印刻在沉默的心間。
墨烆在那雙迷麗的眼睛遙然凝注夜空的時候，藉着星光悄然描摹女子幽美的輪廓，脣角泛有輕澀的柔和：“公主放心，不會有事的。”頓了一頓，“主人他，總會有辦法。”
子嬈回眸，淡淡一笑，輕輕一嘆。
是啊，他總是有辦法，什麼事都難不倒他，追隨多年，看着不可能的事變成可能，看他一次次深謀遠慮，看他將乾坤顛倒，將天下算盡，這或許是他身邊所有人潛意識裡的想法，東帝，永遠不可能對什麼事情束手無策吧。就像這次從樂瑤宮回來，毒性終於發作，她出去後他根本沒有睡下，劇烈的咳血驚壞了離司，最後仍是用了那金蛇之毒才勉強鎮住。他的九幽玄通已有八重境界，最後一重生死境，他曾說過不去碰，但突然，決定閉關十日。
她未勸阻，十天十夜，她便在外守了十天十夜。
子昊邁出精舍的時候，曉寒輕，天初明。
子嬈站在青竹林旁，清眸若水，映他衣衫飄搖。
薄霧雲嵐，縹緲飛浮。
子嬈看得清楚，他的眼神比十日之前更黑更亮，那無底之處並不像平時噬盡衆生諸相般深不可測，反而有種清澈的明淨凝斂其中，看得到的空間，觸不得的遙遠。他的肌膚本就蒼白，此時更是不見分毫顏色，那種幾近透明的白，使人錯覺手掌能夠穿透他的身體，不敢碰觸，甚至不敢靠近。
九幽玄通生死境，煉毒化神，脫胎換骨。原本糾纏在血液中的藥毒，已完全與他的精氣神骨融爲一體，助他突破第九重關口，功力幾臻完滿，但是，也將以更快的速度毀滅他的每一分血肉，再沒有什麼能夠抑制。
涸源取水，卻無法選擇，只因瀕臨極限的身體已容不得他做任何選擇。
溫潤如許的笑容，透過林間輕光飄落心中，痛如抽絲，涼若浮雪，子嬈卻盈盈伸手牽住了他的衣角，嬌聲道：“你……可記得今天是什麼日子？”
她擡頭依依看他，雙眸純淨，流光如玉，若有萬千幻象自那無盡凝視的目光深處飛逝展流，幾多光陰，幾多歲月，幾多柔情，幾多牽念……
她的手是暖的，她的笑是暖的，她的眼睛是暖的，子昊輕輕穿掠她的發稍，輕撫多年之前竹林裡，用嬌嫩懷抱溫暖他冰冷身體的幼小女孩，輕撫冷夜深宮黑暗中，用柔軟低語緩解他徹骨劇痛的垂髫少女，輕撫紅塵烽煙江山下，用縱肆笑容若陪伴他孤獨身影的嫵媚女子……
二十年前王城中誕生的小小嬰兒，二十年後芸芸衆生裡唯一的牽絆，這一日，他豈會忘記？
子嬈嫣然一笑，眉目如畫：“你答應過要陪我做一件事。”
他目光柔和，低聲笑說：“不然你以爲，我爲什麼今日出關？”
黑色的駿馬，寬敞的馬車，駛出楚都一路西行，日過中天，漸漸西斜，就這樣不停不休趕了一天的路。
車子從外面看去普通，裡面卻鋪着寬大舒服的狐皮軟墊，一旁茶案，置了淡淡清茶，四角香爐，燃着嫋嫋雲香，再往裡一點，古琴棋枰擺放兩側，絲毫不覺擁擠，駕車的馬又快又穩，茶盞中連水紋都不見一絲。
車中安靜舒適，子昊身上搭了件披風，懶懶靠着軟墊品茗養神，時而和子嬈閒擲雙陸游戲解悶。子嬈若說起這幾天各方勢力的動向，或者帝都那邊有什麼要事，他便點頭聽着，若不說，他也置之不理，更不問到底去哪兒，什麼時候到，彷彿就這樣陪她一直走下去，哪裡都無所謂，一方天地，安然自得。子嬈卻分明有些心不在焉，手中簡單的遊戲，一路下來頻頻失利，竟是輸多贏少。待她又失一局，子昊終於擡頭，放下手中骰子看一看她，淡聲道：“子嬈，你有心事。”
子嬈下意識便反問：“哪裡？”
子昊微微笑了笑，丹鳳長眸流出洞察人心的注視：“眼睛裡。”
子嬈忍不住向車簾外瞥去，馬車便在此時輕輕一震，停了下來。
陽光不知何時黯淡下來，車外很靜，入目一片荒山野嶺，半山坡上卻突兀地立着一座氣派的華宅。翠檐連綿，屋宇錯落，這巨大的宅院幾乎佔滿半座小山，比起楚都名門侯府亦不遑多讓，然而在它周圍，春意不在，萬物消亡，唯有浮霧中大片大片的殘石猙獰矗立，寂冷的灰色與夾雜其間慘淡的白布滿山嶺，一眼望去，悲風蕭瑟，淒寒陰森，便像自萬里春光突然踏入冥間死域，令人無端毛骨悚然。
“這裡是巫府鬼宅，歧師的住處。”子嬈輕挑車簾，轉過頭來。
“嗯。”子昊垂眸，眼角一彎修長弧度，幽深如染。
子嬈抿脣，凝睫看他：“那天你答應過我，整整七年沒有陪我過生日，你要補償我。”
眼前黑嗔嗔的眸子無聲一擡，仿若清流漾開深夜，一縷笑意隱約，子昊仍是淡淡“嗯”了一聲。
子嬈自幼熟悉他的每一絲眼神，此時卻覺異樣，一時竟難辨他心中喜怒。未及說話，忽見子昊笑眸中閃過一道莫測浮光，他突然起身，一手撐在膝上，一手在她額角輕輕一敲，盯住她媚冶的瞳心：“又誆我。”
衣袖展落，他身上清苦的氣息拂面而過，指尖有着冰冷的溫柔。子嬈怔愕之間，他微微挑眉，徑自推開車門，步出外去。
此時深宅之前，沒有絲毫預兆，大門緩緩洞開。
兩盞燈火飄出，門內走出兩個人，緊接着又是兩個，一對一對，皆做僕童打扮，總共八人，後面復跟着八個垂髫女童，都是十餘歲年紀，一般衣飾裝束，一般的行動步調，甚至一模一樣的表情。
這些少男少女清秀的眉目，如筆描畫，身上的絲衣也都光潔如新，臉上隱帶微笑，以迎客的姿勢恭立門側。子嬈低聲道：“是血蠱禁術，歧師最擅這種把戲。”
血蠱禁術源自上古巫族，將血蟲毒蠱噬入活人體內，令其以血肉爲食，繁衍生長。受術者在完全保持存活與清醒的狀態下，肌膚五臟逐漸被蠱蟲侵蝕，三個月內整個身體裡生滿密密麻麻的蠱蟲，待到最後萬蠱噬心，施術者便可通過蠱術操縱軀體，爲所欲爲。
血蠱控制下的軀殼，身體髮膚一如既往，但心神盡失，人如行屍走肉，蠱蟲一旦脫離，人便即刻成爲血水腐屍，縱使大羅金仙亦難挽救。二十年前歧師違反禁令私自研究此術，致受酷刑嚴懲，其後非但不知悔改，反而變本加厲，大量製造蠱屍以供驅使。
“有請貴客——”同樣的音調，自門前十六個人嘴中同時發出，空洞得像敲擊朽木，說話之人眼中卻有一點幽厲的血色，隱隱欲現。
子昊淡聲吩咐：“你們在外等我。”
子嬈牽着他的手一緊：“我和你一起進去。”
子昊側首，眼底暗色幽深，聲音卻溫柔含笑：“我進去，你等我，或者你進去，我回去，給你選一個。”
“可是，歧師……”
子昊一笑：“怎麼，難道怕我應付不了他？”
“不是這個。”子嬈無奈蹙眉，叮嚀道，“你莫要殺了他，他縱然該死，也不是現在。”
子昊點頭，微笑依舊：“好，便依你。”輕輕一言，放手而去。