三 加入
這封短信改變了我的計劃，我意識到我活着的唯一目的，就是把這個怪物從世界上清除出去。
於是，我忘記了疲倦、朋友、植物園的房子和我的珍貴標本，毫不猶豫接受了邀請。並且，帶上了我忠實的僕人康塞爾！
這青年一向陪我去旅行。我很喜歡他，他穩重、熱心、做人規矩。對生活中的突然事件並不驚奇，最可貴的是他的手很靈巧，從不隨意發表意見。
康塞爾跟着我經常跟植物園裡的學術界人士接觸，學了些東西，簡直是一個專家了，他十分熟悉生物學的分類，能熟練區分門、類、綱、亞綱、目、屬、亞屬、種、變種等類別。可他的學問只侷限在分類學上，除此以外他什麼都不知道。
也就是說，他對理論很有研究但缺乏實踐。這個忠實正直的人，十年來隨我去了爲科學而去的任何地方，不管多遠、去哪兒，哪怕去中國或剛果，他都從不在乎旅行的長久或疲勞，連問也不問，提起行李箱立即出發。
他身體健康，肌肉結實，就是缺乏思考能力，過份講究禮貌，甚至叫人厭煩。
我從不問他是不是願意跟我去旅行，但這次不同，這是一次不知期限的、凶多吉少的冒險，是去追趕撞沉一艘戰艦的動物！
不知他對這問題怎麼看！
他表現得很平靜，只說：“標本怎麼辦？”
“以後再整理。”
“那些原始獸類、植物，以及其他動物的骨骼，都不管了？”
“暫時寄放在旅館裡。”
“那隻
活野豬呢？”
“找人餵它。再託人運回法國去。”
“我們不回巴黎去嗎？”他問。
“當然……要回去……”我含糊地回答：“不過要繞一個彎。不過是一條不直捷的路而已。我們要搭林肯號出發。”
“您覺得合適就行。”他安然地回答。
我覺得有必要告知他風險：“朋友，你知道，關於那個怪物……獨角鯨……我們要把它從海上清除出去……這是光榮的任務，但是……也是危險的任務！我們不曉得要到什麼地方去！我們船上有一位優秀的艦長……”我有些語無倫次。
“我跟着您。”他仍然很平靜。
“你再想想，我不隱瞞——這次，說不定回不來！”
一刻鐘後，他就把箱子整理好了。
於是我託人把一捆捆打好包的標本運回巴黎，留下一筆錢，託人餵我的野豬。
我們到達林肯號停泊的碼頭時，林肯號的兩座煙囪正噴出濃密的黑煙。我在船尾見到了氣色很好的艦長。
他向我伸出手：“皮埃爾·阿羅納斯先生嗎？”
“對，”我答，“您是法拉格特艦長嗎？”
“是。歡迎，教授。艙房準備好了。”
我趕快告辭隨船員到預備好的房裡，好讓他去作開船的準備。
林肯號的任務艱鉅特殊，所以，他的裝備非常好。高壓蒸汽機可以使氣壓增加到七個大氣壓力，由此平均速度可以達到每小時18.3海里。但跟那隻巨大的動物搏鬥，這還遠遠不夠。
戰艦內的裝備
完全合乎這次任務的要求。我的房門對着軍官們的餐室。
我獨自一人上了甲板，觀看開船的操作。
這時，艦長正下令解開碼頭纜柱上拴住林肯號的最後幾根鐵索。我再遲到一會兒，船就開走了，我也就不能參加這次神秘的、難以相信的遠征了。萬幸！
艦長不願耽擱哪怕一小時，他要趕快到那個動物所在的海中。確認蒸汽燒足後，他大聲命令：
“開船！”
機輪轉動起來。蒸汽呼嘯涌入半開半閉的進氣閥中，一排排橫列的活塞發出嘭嘭的聲響，推動機軸的槓桿。螺旋槳的葉片不斷拍打海面，攪動海水，於是林肯號在上百隻滿載觀衆前來送別的渡輪和汽艇的行列中，莊嚴地向前行駛着了！
碼頭和東河沿岸擠滿了好奇的人們。50萬人的歡呼聲，震動了天地。成千上萬塊手帕不停地敬禮，直到船抵達胡德森河口——紐約城所在的長形半島的邊緣。
大船沿着新澤西州海岸行駛，河兩岸風景優美，別墅林立。
穿過要塞時，炮臺鳴禮炮向大船致敬。林肯號把美國國旗連升三次向它們答禮，國旗上的39顆星閃閃發光。
後來大船改變方向，駛進設有浮標的航道。大船掠過沙洲，洲上有數千觀衆，對船作最後一次歡呼。
護送的渡輪和汽艇直到燈有兩道燈光標明紐約航路出口的地方，才離開大船回去。
下午三點。領航人從大船下來上了小艇。
大船開足馬力，沿長島海岸行駛，晚八點船便在大西洋黑沉沉的波濤上奔馳了。
（本章完）