血拼西部三大部族後，檀石槐知道自己這一生差不多應該劃句號了。再支撐下去沒有任何希望，也沒有地方可逃。現在只有北邊的路是通的，但自己強盛時經常劫掠北邊的丁零人，他們不乘火打劫已經算剋制了，想要他們收容自己的部族是萬萬不能的。
這種局面再拖下去，既使僵持對整個部族是致命的。部衆已不能自由自在地放牧，再這樣下去，明年就有食物危機，不用大漢來打，就餓死了。而大漢帝國簡直強大到不可想象，圍個三五年財政上都不會有什麼壓力。
以前遊牧部族的優勢在於羣狼戰術，使得大漢帝國窮於應付，又無可奈何。現在大漢帝國出了個新天子，把大多數狼訓成狗，乘下自己這一頭孤狼就沒有實力了。
本來，檀石槐準備先給大漢的軍隊以沉痛打擊，再找大漢談判，以自己的死換取部族能生存下去，爭取一些利益。拓拔烈與黃忠一戰，讓他的這種想法成爲泡影。因爲大漢帝國技術上的進步，自己的部族幾乎變成待宰的羔羊，已經沒有什麼能夠與大漢討價還價的籌碼了。
血拼西部三大部族是必須做的，要不是然，一旦自己一死，這裡就會陷入混亂，西部人也許不聽段潁的號令，殺起自己的部衆來比漢人還狠。段潁雖有殺神之稱，但檀石槐深知，段潁愛惜自己的將士，如果有減少他的將士的解決方案，相信段潁會表現得比西部人溫和。
再拼殺下去已沒有任何意義，如果因此造成自己部衆大量地死亡，檀石槐會很心痛的，甚至不能原諒自己。檀石槐可以爲了自己部族的利益，去血洗別的部族，血洗漢人的村莊，可以去殺成千上萬的人。但他不嗜殺，常常會審時度勢，找到比殺人更好的解決方案。這也是他，而不是別人能一度成爲鮮卑人共主的最重要的原因。
自己的幼子已經送走了，同行的還有一千多部族中的少年。臨行前，再三交待敕勒家的次子游吉。記住自己的部族，記在心裡就可以了。忘記仇恨，生存下去！檀石槐至所以這樣說，是怕他們長大後急於復仇，被漢人斬盡殺絕。檀石槐認爲，在大漢天子有生之年，自己部族的後代是沒有機會在草原再有所作爲。但風水輪流轉，只要生存下去，延續下去，總有機會的。
連檀石槐自己也想不到，這支共二千三百多人的隊伍，穿越戈壁，在陰山腳下紮下根來。要是再沒有外部勢力去打擾，他們將過着無悠無慮的生活。三百年後，將誕生一首讓人心曠神怡的牧歌：
敕勒川
陰山下
天似穹廬
籠蓋四野
天蒼蒼
野茫茫
風吹草低見牛羊
時間已經不多了，也許明天大漢帝國的大軍就會殺進來。修建王庭時，爲了要延續部族的文化特徵，沒有象大漢一樣建造堅固的堡壘，只是一個部族貴族聚集地。彈汗山王庭幾乎無險可守，現在部族的精騎再也不是無敵的了，那麼王庭再也沒有什麼安全可言。檀石槐要抓緊安排，讓更多的部衆能夠生存下去。
檀石槐召來部族中的貴族首領，很平靜地告訴他們，上天幫助漢人，大雪幫助漢人，自己的部族已經沒有取勝的希望。與其打一場部衆傷亡極大的王庭保衛戰，還不如歸順漢人，讓更多的部衆活下去。
拓拔逵第一個跳出來反對，他罵檀石槐是膽小鬼，自己的部族不能歸順漢人。要是漢人進攻王庭，就讓他們血流成河。也許這十幾年來，檀石槐部族威風慣了，在草原要風得風，要雨得雨，部族中的很多貴族不甘心失敗，起碼從內心很難接受。
檀石槐說，自己不是膽小鬼，部族的每一個男子都不是膽小鬼。讓漢人血流成河沒有用，漢人有幾千萬人，死幾萬人沒有什麼。如果是這樣，自己的部族就會遭到血洗，甚至會被殺絕。
這話說得很多烈性漢子氣餒。他們覺得，當初推舉檀石槐做首領是對的，危難之機，首領心裡還想着部衆。
柔然家主卻一臉的疑惑，他問首領，漢人會接受部族的歸順嗎？
“會！”檀石槐平靜地說道。
“你們現在還認不認我是首領，聽不聽我的話。”檀石槐問道。
“唯首領之命是從。”衆人表態。
“你們拿着我檀石槐的人頭去見段潁，表示歸順漢人。漢人就會善待部衆了。”檀石槐平靜地說道。這一切他早已想過了，自己早晚要死，死得讓人害怕容易，死得讓人想念就難了。自己被投鹿侯遺棄的時侯已經死過一次了，是部族讓自己成爲首領，成爲鮮卑草原王國的國王。但願自己的死能平息大漢天子的憤怒，善待自己的部族。
“首領！”衆人吃驚地喊道。
“你們別勸了，我已經決定了。”檀石槐平靜地說。“這裡有一封我寫給大漢天子的手書，你們拿着我的人頭和手書去找段潁歸降。”
說畢，檀石槐拔刀自刎。
這時，敕勒家主站了出來。對大家說，首領做的沒錯，這是我們部族最好的選擇。大家聽首領的，我是要隨首領去了。說完也拔刀自刎。顯然，今天這一幕敕勒家事先已經知道。
這時，拓拔家主拓拔逵和柔然家主對視了一眼，相互點了點頭，也拔刀自刎。幾十年了，三大家族在部族裡面一直是共進退的，讓檀石槐做首領是三家共同的選擇，事到如今，爲了部族就一起承擔責任。
這時檀石槐的長子賀連闖了進來，對在場的貴族家主大吼大叫，說是他們逼死了首領和三大家族的家主。其實檀石槐已經跟賀連談過，知道今天這個結果是父親一手安排的，他想乘機壓制族人，奪取部族的領導權。
開始衆人還礙着他是檀石槐長子的身份，作聲不得。後來看他鬧得越來越兇，有個貴族家主站了出來，對賀連說，首領是爲了部族，捨生取義。公子不得胡來。
只要有人挑了頭，在場衆人齊聲應和。這樣一來，賀連不敢再鬧。衆怒難犯，要是激怒了衆人，任你是檀石槐長子也難在部族立足。
還好檀石槐已去，這場面要是讓檀石槐看到了，又會氣的要命。不過檀石槐對賀連早已看透，要不然，他還會有很多選擇，不需要走到這一步。
其實檀石槐還有很多選擇，不一定要死。但他心高氣傲，不願拋棄部族獨自逃生。要不然，甚至可以拉一幫人遠遁而去，段潁也很難剿滅他。不過這個死法，也配得上他這個曾經是鮮卑人共主的身份。
八月十二日，檀石槐部族的近三十家貴族家主，拿着檀石槐的人頭，來到段潁的大帳，向大漢投誠。
段潁大喜，善言安撫衆人。表示只要歸順，就是我大漢的子民，大軍絕不加害。
衆人離去後，段潁一面派人會知朱雋。一面派快馬，帶着檀石槐的人頭和手書，回洛陽奏報天子。