第六十三章 帝國男兒都尚武

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離開了阿伊古麗公主的寢宮,牛弘不好意思到宋怡那兒去,直接回建章宮。

兩宮女正在挑燈夜話,見牛弘回來了,很是興奮。

“怎麼還沒睡?”牛弘沒話找話。

“等陛下呀”,鄂兒說。

“剛纔流星劃過夜空,我算準了陛下駕到。這不,回頭就看到陛下了。”辰兒說。

兩宮女善解人意,估計牛弘今天碰了釘子,全不提公主那一頭的事。

有了一回就不愁二回,今天兩宮女直接上了牛弘的牀,而不是等牛弘睡着了偷偷上來。

睡覺時,儘管兩宮女還是往牛弘身上靠,牛弘可不敢再摟着她們睡,怕第二天手臂痠麻。

阿伊古麗公主的事還是沒瞞住。第二天宮裡就傳開了,只是沒提匕首的事。標準的版本是牛弘知道了公主有情郎,沒有寵幸她。牛弘用十年時間來考驗公主的愛情是否忠貞。

有人向宋怡報告了此事。宋怡覺得公主其實也挺可憐的,沒有治她的罪(先有情郎與進宮後偷情是兩個概念。前者由皇后確定是否定罪,後者必須處死。皇帝的嬪妃被認爲有罪時,要貶到永巷。在那兒專幹一些髒活累活)。

帝國的西域都護和東北強化屯田部隊已經徵召完畢,正開往指定區域屯田。西域都護威懾部隊和預備部隊也挑選完畢,開往敦煌郡集中。那可都是從邊境部隊和郡國部隊裡挑出來的精兵強將。新任都護尹端將軍已到洛陽,他要從北五營挑選一千名將士,作爲都護的骨幹力量。並將在洛陽舉行一個象徵性的發兵西域的儀式,隨後這支部隊就向西域開拔。

大漢帝國有尚武之風,帝國士族和豪族家的子弟除了從小身體瘦弱外,一般都是文武兼修。從洛陽挑選這一千將士說是在北五營挑選,實際上有很多高官和豪族子弟透過各種門路,設法加塞進去。現在帝國出仕的編制控制很嚴,能夠出徵西域,或許是個建功立業的好機會。

有汝南袁紹,本是官宦子弟。上半年被當地舉孝廉,成了年輕的孝廉郎,具有了出仕的資格。只因他志在當政務官,不願出任技術官員,所以儘管當時袁家在帝都背景深厚,也沒有得到合適的職位。

今年的長江大水,袁紹的父親大司農袁逢因南郡糧庫出了問題,被牛弘問責罷官。這下袁紹才着急起來。

不過袁家在帝都還有高官,袁紹的叔父袁隗現任光祿太中大夫,是帝國秩比千石的高官。袁隗是大儒馬融的女婿,儘管馬融已死,但馬家在帝國還有一定的影響力。

這次袁紹憑藉關係,硬是擠進了帝國西域都護的隊伍。

看到好多同學都去西域,曹操也急了。他跟父親鬧彆扭,甚至以不上學做遊俠相威脅,才讓他父親答應幫忙爭取。誰知西域都護將士年齡要十六週歲以上,曹操十五歲都不到,關係硬也沒用,進不去。曹操鬱悶,幾天不想跟人說話。

劉氏宗親弟子劉岱也塞了進去。劉岱是帝國參議劉寵的侄子,他想進去那是一句話,沒費什麼功夫。歷史上有兩個劉岱,而《三國演義》把兩人混爲一團。這個劉岱是東萊弁平人,大才子劉繇的哥哥。另一個沛國人,同名同姓,比這個劉岱小五歲左右。

連竇機也心動了,想摻和進來。被竇妙一票否決。竇家的歷史上不差武功顯赫之人,就是文的方面差一點。竇機是竇家的希望,希望他來彌補這種殘缺。

當然,這一千人的隊伍中,原北五營將士的精銳還是佔大多數。有徐晃、臧霸、徐榮等一大批出類拔萃的年青將士,他們將以西域都護爲起點,走上名將之路。

將士選拔完成後,尹端將軍在太尉的陪同下進宮來見牛弘。

真是人不可貌相,讓敵意的遊牧部族聞風喪膽的尹端將軍看上去竟是儒雅之人。只是言談中那種果斷和氣勢才讓人相信,他也可以是一位優秀的將軍。

瞭解了西部邊境態勢和西域都護的準備情況後,牛弘對尹端將軍提兩點要求。

一是不要呈匹夫之勇,與對手硬拼。碰到危機,儘可能以強大的政治軍事壓力震懾對手,不戰而屈人之兵。

“三年後,希望將軍把出關將士好好地給朕帶回來。”牛弘加重語氣說道。

“諾,陛下”,聽了這話,尹端將軍有點激動,鄭重承諾。

二是告訴尹端將軍,帝國將來的對手是月氏帝國,讓他廣泛收集月氏帝國的情報,爲帝國將來的軍事計劃作準備。

太尉問牛弘,五天後的北營發兵西域儀式參不參加。

牛弘想了想,爲了隱藏帝國的南下戰略企圖,就適度低調一點。帝國的兵力配備已經讓西域相關國家對帝國的真實企圖有所猜測,不應該進一步刺激。

“朕就不去了,太尉替朕去看看帝國的將士們。”牛弘說道。

尹端將軍帶回來的邊境態勢讓牛弘大受鼓舞。羌人對帝國的靖邊策略積極響應,不到半年時間,關內羌人已有三分之一丟掉了帳篷,建起了羌族村塞,嘗試過定居生活。這種趨勢正向關外漫延,長城外二三百里範圍內也絡續有遊牧部族的村塞出現。

現在這些定居的部族正在收割屯積草料,以備牛羊過冬。

由於安全威脅的消失,帝國一些發配邊境屯田的犯人在帝國大赦後,不象以前一樣大多數往內地跑,相當一部份選擇就近生活。帝國劃給他們土地,進行了適度的扶助。

牛弘知道,今後五十年,北半球將進入一個相對寒冷的時期,北方的遊牧部族如果不改變生存方式,將陷入困境。三五年之內,這種定居生活對抗自然的優越性肯定會顯現出來。帝國對遊牧部族的影響力將會越來越大,北方的安全威脅將成爲歷史。

太尉與尹端將軍走後,帝國靖邊協調使周異回京述職,進宮來見牛弘。

他剛從西部鮮卑人那兒回來。周異說,西部三大鮮卑部族在與大漢帝國的交往中獲得了很多好處,使得他們更想與大漢長期保持友好相處。與檀石槐形同陌路,儘管還沒有衝突。至於定居,他們還有疑慮,應該是害怕大漢帝國把他們吃掉。

牛弘笑了。看來這世界上也不是自己一個人聰明,遊牧部族也有聰明之人。大漢帝國今後的實力越來越強,這種實力不僅是經濟上的,還有政治文化上的。鮮卑人最終能抗拒定居生存方式的誘惑嗎?聰明有什麼用,擋得住嗎?

轉眼又到了黃昏,掖庭太監拿着托盤走了進來。

沒等太監走近,牛弘一句“今晚去皇后那兒”就把太監打發走了。

發了一通感慨,牛弘冷靜下來問自己。自己鍾情的女人是誰?是宋怡!確定無疑的。這幾天借“考試”避開她,連白天都找各種理由不見她,那是賭氣。其實自己最在意的是宋怡的感受。

那鄂兒辰兒算什麼?是哥們!比小尾巴劉江更鐵的哥們!

這就麻煩了,鄂兒辰兒肯定不把自己當哥們。她們把自己當可以依附的男人,那怕是沒有名份。

這兩者之間有交集嗎?以後可能產生交集嗎?

想不清楚,讓時間來回答吧。

晚上,牛弘就象個在外面花天酒地一圈回家的丈夫,拖着疲憊的身軀來到了宋怡的寢宮。儘管這種疲憊更多是心靈上的。

宋怡已經知道今天牛弘會來。見到牛弘還是控制不住自己的情緒,雙眼掛滿淚水。

牛弘一把將宋怡摟進懷裡,兩人相擁在一起,沒有說話。也許語言是多餘的。

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