牛弘思考了兩天，把思路整理好之後，就找來了田豐和馬鈞，提出了開發蒸汽動力和研製蒸汽機的設想。
饒是馬鈞天資聰慧，還是大吃一驚。想不到這天底下還有這強大的動力。聰明人一般都很自信，多少有點目中無人。以前馬鈞對自己的智慧很自信，總認爲自己在機械動力方面有一點高處不勝寒那種感覺。尋一個旗鼓相當的對手討論和研究都很困難，現在才知道，自己簡直是井底之蛙。
田豐則是開動腦筋，想弄明白這到底是怎麼一回事。
對於他倆的反應，牛弘到沒有料到。牛弘知道，技術有時就象一張窗紙，沒有捅破之前裡面什麼也看不到。一旦打開這扇窗，發展就一日千里。
牛弘只有先給他倆科普了。從他倆熟悉的水力，講到風力，再講到蒸汽貯含的推力。水燒開了，就會冒蒸汽，用重的鍋蓋壓着，蒸汽最終還是會把鍋蓋推開冒氣。這樣深入淺出的一通科普，他們理解了蒸汽中貯含了巨大的能量，而這種能量來自於燃燒加熱。
接着牛弘又跟他們講大氣壓和氣體壓力的概念。牛弘拿來了一盆水和一個透明琉璃瓶子，先在瓶子裡灌滿水，再把瓶口倒扣在水中，瓶身離開水面，裡面的水不會流出來。這是很常見的現象，他倆也沒有覺得有什麼奇怪的。
牛弘問他們，爲什麼水不會流出來。
他們的回答竟是因爲瓶身沒有透氣孔，所以水就不會流出來。
牛弘一想也對，但不全面，沒有說到事物的本質。牛弘說，水流不出來，是因我們周圍的空氣有壓力，把水壓在瓶內。如果瓶身有了透氣孔，那麼瓶子裡面也有了與外面一樣大的空氣壓力了，瓶內瓶外的水纔會一樣高。
我們周圍的大氣壓力能把水壓到四十三丈（約十米）高，如果瓶子超過四十三丈高，水還是會流出來。
還有這樣的事，馬鈞來了興趣。表示回去一定要做一個試驗，把管子接到山上，先灌滿水，把下面塞子打開後，看看水會不會流出來。
牛弘對馬鈞的科學態度大加讚賞。科學來不得半點虛假，要敢於對權威的結論提出質疑，科學纔有可能進步。現在馬鈞所處的，差不多與牛頓那傻小子在同一起跑線上，只要有科學的態度，前途不可限量。
牛弘接着說，我們周圍的氣體壓力有多大呢，每平方尺有二千多斤力。
聽了這話，田豐到是吸了一口冷氣。他說：“陛下，那我們的身體怎麼不會壓扁呢？”
“因爲我們的身體是個破瓶子，身體裡面也有來自大氣的壓力，所以我們感受不到。”牛弘笑着說。
要想用蒸汽來做動力，蒸汽的壓力必須大於大氣的壓力。牛弘的初期目標是要獲得三個左右大氣壓的蒸汽來做動力。
要想獲得一定壓力的蒸汽，必須給水加熱。加熱程度怎麼來衡量呢，牛弘就給他們講了溫度的概念。以前的人只有定性的概念，諸如冰、冷、溫、熱、燙、灼等，沒有定量的概念。牛弘說，應該把溫度量化。以水結冰的溫度爲零度，水沸騰的溫度爲一百度，這樣就把溫度量化了。
如果要得到三倍於大氣壓的蒸汽，就必須把水悶着加熱到一百四十度左右。
馬鈞自然對牛弘佩服得五體投地，這些簡單的科普讓他受益匪淺。而田豐則在想另外一個問題，天子年紀輕輕，怎麼會有這麼深厚的學識。想了半天也想不通，乾脆不想了。田豐自嘲地對自己說，這就是爲什麼人家是天子，自己是臣子，天意如此，何必苦思。
既然打開了科技之窗，牛弘就想把他開大一點。穿越到現在快三年了，人腦又不是電腦，時間一長，自己從現代帶來的科技知識會慢慢健忘的。
牛弘讓田豐馬鈞回去後，找劉洪商量一下，圍繞蒸汽動力的開發研究，成立各類興趣小組。牛弘準備每隔一天，抽出一個時辰講解傳授科技知識。
田豐和馬鈞信心滿懷，覺得又可以大幹一場了。
今年的冬天來得比較晚，但一來卻來勢洶洶。十一月底還有點小陽春的味道，一到十二月，卻忽然變了臉。西北風整天刮個不停，一到晚上，那風聲特別凌烈，小孩都有點害怕。三天的風颳下來，黃河算是徹底凍住了。
牛弘到是不用怕冷，反正每天都有暖被窩的人。不是那六個沒有懷上的嬪妃，就是鄂兒。只是在厚重的被窩裡面做點什麼，還是有點笨重。
一到了晚上，碳盆不能燒得太多，怕關上大門後，空氣不流通，容易閉氣（一氧化碳中毒）。牛弘常常想，要是有電就好了，既方便又安全。既使暫時弄不了空調，有牀電熱毯也是一種享受。
研製蒸汽動力，碰到的最大難題也是電的問題。因爲沒有電焊，鍋體結構和管道做起來就變得很複雜。
牛弘在兩天一次的講授中，考慮加入電的常識。希望這知識的星星之火，能夠帶來豐厚的回報。
實際上目前做些乾電池和蓄電池條件已慢慢具備了。象鉛鋅之類的金屬早已能夠提煉了，方士們也擺弄出了許多東西，硫酸的提純和濃縮也取得了較大的進展。主要是人們沒有往這方面去想，去實驗。
牛弘親自授課，傳授知識，在帝都產生了很大的影響。每次都有洛陽太學的博士帶隊來聽課，連劉洪和馬鈞都隔三差五地來聽。到後來，一些年青的官員也要來聽，牛弘來者不拒。到後來不得不換到了較大一點的內宮偏殿講課。
由於前不久的雲珠行刺事件，太傅他們搞得很緊張。怕聽課的人太雜，會有安全漏洞。最後，制定了嚴格的安全保衛措施，聽課的不管是官員還是學生，進來都要讓虎賁搜身。牛弘覺得太誇張了，但耐不住他們不停地規勸，只能聽他們的。好在聽課的人到沒有覺得受到了不公正待遇，他們認爲面見天子，檢查太應該了。
小尾巴劉江也來宮找了牛弘一次。他說也想學點科學知識，他在太學裡除了五經外，對數學比較感興趣。
牛弘知道，這位兄弟也就是一個平常人，沒有什麼異於常人的地方。讓他專於某一項，出大成果是不大可能的。但讓他領導一幫人，組織一個興趣小組之類的卻綽綽有餘。他的背景使得他有強大的號召力。
牛弘就給小劉江講了一些電的故事，電是什麼，有什麼用途之類的。一下把劉江的興趣激發出來了。他對牛弘說：“陛下，小江就搞電。在洛陽太學組織電學興趣組，現在還沒有人搞，小江就是老大了。”
你看看，進洛陽太學也只有年把時間，還是有些變化，老大這個詞也從他嘴裡出來了。大概很多年青人都有寧做雞頭，不做鳳尾的想法。
當然，牛弘就是想引導小江做這個事的。興趣是最好的老師，只要他感興趣了，牛弘相信他不僅自己能很快熟悉電學知識，而且也能做好組織工作。
滿月後，小劉達就變得很可愛了。宋怡奶水充足，拒絕了給小劉達請奶孃的提議，用自己的奶水喂孩子。把小劉達喂的肥嘟嘟的，要是一天不用熱水給他擦身，他小手膀上的關節部位的**裡就會發炎。
鄂兒又有了心事，她給哥哥季高去信已有三個月了，現在既沒見到人，也沒有回信。牛弘安慰鄂兒。牛弘說，從皇宮裡發出的信別人是不會馬虎的。要是季高有什麼意外，早就有迴音了。沒有音信，就證明季高沒事，可能現在不在老家靈壁，郵差在設法尋找他。
鄂兒聽牛弘說的有理，才寬下心來。