朝堂。
有關吏部尚書李裕請辭之事，正式得到皇帝批准，當天是李裕最後一次上朝，聽聞喜訊後他淚流滿面，對着朱佑樘三叩九拜，當作是對皇帝的謝恩。
這位一直被士人認爲是李孜省推出來的傀儡的部堂之首，總算是真正平安落地了。
當天朝會順帶商議了新任吏部尚書人選問題。
王恕被某位言官提了出來，迅速得到了在場幾乎所有官員的支持，一場有關新任吏部尚書的廷議，王恕取得了近乎壓倒性的優勢，只是沒當場決定下來罷了。
朝議結束。
羣臣走在出宮的路上，內閣首輔劉吉氣得七竅生煙，渾身顫抖個不停。
因爲劉吉跟王恕之間很不對付。
王恕在南京任職時，曾多次上疏，明確反對晚萬安、劉吉的許多舉措，還曾公然彈劾劉吉尸位素餐，毫無作爲，再加上兩人在用人上理念上的不合，導致劉吉對王恕可說是恨得牙根直癢癢。
劉吉越想越氣，不由打量走在側面，好像個沒事人一般的李孜省。
臨出宮門時，劉吉叫住李孜省，問道：“怎麼？李公無意將王恕阻攔在中樞外，任由其回京肆意妄爲？”
李孜省指了指自己，一副很吃驚的模樣，問道：“此事與在下何干？”
劉吉正色道：“王恕曾多番參劾朝中奸佞，其中奸黨裡最常被提及的那個人，老夫都快忘了是誰了……不知李公你知道是誰嗎？”
“沒說的，那一定是在下！”
李孜省顯得很淡然，微笑着道，“無論是王恕，還是朝中其他人，都沒把在下這樣一個方士出身的通政使放在眼中。唉……有些事，習慣就好，目前只能躺平任嘲，看看形勢如何發展吧！”
說完也不等劉吉繼續發表他的見解，李孜省就在這位“棉花”首輔眼皮子底下揚長而去。
……
……
因爲對頭王恕很可能馬上要回朝當吏部尚書，導致劉吉一整天下來，氣都沒消。
當晚他見到已多番請辭，尚未得到朝廷批准的刑部尚書杜銘。
杜銘親自到劉府拜會，以求得離開朝堂的機會。
“走走走，你們都走吧！你們走了，我也走！感情朝堂乃刀山火海，一刻都不能立足，是嗎？”
劉吉無比氣惱道。
杜銘道：“在下不是這意思，其實就是……想留也留不下來啊！新朝新氣象，如今大批新人急着上位，如果再眷戀權位不去，恐有不測之禍。
“再說我這歲數也到了，實在是無法再集中精神做事，只能……想着早些回去，過點兒太平日子。”
新皇登基後，成化朝時留下的這些老臣，身份和處境就比較尷尬了。
誰都知道先帝在時朝堂上奸臣多，由李孜省賣官鬻爵帶起的頭，導致朝中官員要是不給李孜省送禮，莫說晉升，連留在中樞當官的資格都沒有。
留都南京是個好去處，誰想去或者不想去，直接就給你塞過去，就此養老，坐等告老還鄉那一天到來。
杜銘作爲成化二十二年開始當刑部尚書的頂級文臣，雖然這幾年在刑部做事也算是有點兒賢名，但問題就在於他跟萬安、劉吉、李孜省這些人都有往來……你行不行好不好沒人管，但別人都會說你是奸黨，留不得。
所以趁着吏部尚書李裕平安落地的當口，杜銘也想得到告老歸田的機會。
不是想走，而是怕現在賴着不走，以後就走不了了。
畢竟有彭華作爲前車之鑑，誰都不得不小心謹慎，生怕行差踏錯一步，給自己和家人帶來滅頂之災。
劉吉盯着杜銘半響，突然道：“你想走可以，但得留點兒東西下來。”
“啊？留東西？你這話是何意？”杜銘詫異地問道，“您莫非爲了阻擋王恕回朝，打算……”
“什麼？連你都看出來了，我不想讓王恕那廝回朝？”
劉吉驚訝莫名。
我明明自我感覺掩藏得很好，你是怎麼看出來的？
杜銘無奈道：“今日朝堂上，您雖未說話，但您不悅的神色，卻清楚地落到在下眼中。從奉天門出來時，您一直眉頭緊鎖……如今又這般，很難不讓人展開聯想。”
“嗯。”
劉吉鼻子裡發出的氣息異常粗重，他氣吼吼地道，“是，我確實恨王恕，不想讓他到中樞來任職，但現如今，我最提防的人並不是他，而是另有其人。”
“呵呵。”
杜銘搖頭苦笑。
你這個“棉花”首輔，平時做事沒見你有多努力，但在黨同伐異方面，你還做得有模有樣的。
既要防備王恕，還要防備另一個對你有威脅的朝臣？
你挺忙的啊！
但……你忙歸忙，爲啥非得拉我下水？
劉吉黑下臉來，喝問：“怎麼，讓你辦點兒小事，你都想推三阻四？”
“不……不是，劉閣老，您還是明說吧，何人惹到您了？這朝中官員委命，其實已跟先皇在位時大有不同，都是要經過廷推和廷議這一整套流程的，甚至在這之前還有部議……要是有些人礙你眼，卻沒那資格，也斷然不會影響到您在朝中的地位，何必要多此一舉呢……”
杜銘大概猜到，劉吉這是有了政敵，生怕失了首輔的權威，所以纔會找他杜銘來幫忙。
“呵呵！”
劉吉也是個好面子的人，輕易不會開口，但一開口就不容別人拒絕，他衝着杜銘冷笑兩聲，說道：“那個人，按照正常途徑，絕對沒資格入閣，但就怕陛下欽定……嗯嗯，你知道我說的是誰吧？”
“國丈張巒！？”
杜銘問道。
“哼哼！”
劉吉輕哼了兩聲，沒正面回答，但顯然是默認了。
杜銘想了想，搖頭道：“咱先就張巒之事說上一說……此人深得陛下信任，雖平日經常瞧不見人，但自新皇登基後，很多事他都參與其中……
“卻說這廝做事非常小心謹慎，極少在衙門口露面，而不做事就沒有大的過錯，就算找人蔘劾，除了他是外戚這層身份外，不好下手啊！”
以杜銘的意思，張巒除了頂着外戚的名號容易遭人攻擊外，還真沒什麼明顯的短板。
劉吉陰惻惻地問道：“你以爲，我想讓你對付張來瞻？”
杜銘苦笑道：“除了他，還有何人？”
“誠然，我是想讓張來瞻早點兒離開朝堂東班，滾回他的西班去，但要直接對他下手，也不是那麼容易的事情，這點分寸我還是有的！”劉吉回答道。
“也是。”
杜銘心想，只要不對付張巒，那就好辦多了。
話說……
我現在就怕招惹事端，一心要平安落地，你讓我去跟那個不按常理出牌的張巒鬥？
我是壽星公上吊，嫌自己命太長了？
“但是……”
劉吉話鋒一轉，冷笑道，“要對付張來瞻，並非只有朝他一人出手這一條途徑。”
杜銘聽到這裡，心頭不由一緊。
心想，壞了，壞了，聽劉吉話裡的意思，終歸還是要對付那位張國丈，這是要間接跟皇帝對上啊！
我這是造了什麼孽，非得惹上這麼大的禍事？
“你是說……先集中攻擊張國丈的軟肋……李孜省？這……是不是太過冒險了？”杜銘一張老臉煞白，戰戰兢兢地問道。
“嘿，想什麼呢？李孜省你動得了？那隻老狐狸，仗着反對‘易儲’和擁立東宮建立的大功，有先皇和當今陛下爲其撐腰，把誰放在眼裡了？況且他手裡握着許多人的把柄，誰敢輕易去招惹？難道不怕其墜落茅坑後，潑所有人一頭一臉糞水？”
劉吉一臉陰霾，咬牙切齒道，“不過當今聖上畢竟不是先皇，做事最講規矩和原則，李孜省眼看已經是日暮西山，不足爲慮。我說的是張來瞻的兒子，張延齡，這位或許纔是最好攻擊的點！”
“誰？”
杜銘一時間有些迷糊，顯然並不清楚外戚張家的情況。
劉吉道：“張巒到現在，做事還算小心謹慎，沒露出什麼大的破綻，但他唯獨有個喜歡無事生非的兒子，非要在宮裡邊搞什麼織布，把陛下和皇后都給驚動了，甚至讓大量宮人蔘與其中，說是要充分利用人手織布，爲未來河工營造等事積蓄錢糧……何其謬也！”
“啊，這……”
杜銘奇怪地問道：“難道有何不妥嗎？”
劉吉輕笑道：“這分明就是擾亂朝綱啊！宮廷上下，何須在意通過織布獲取的那點兒微薄錢糧？他這麼做，就是想讓大明皇室顏面掃地，體統不存，其心可誅！”
杜銘心說，你這口黑鍋還真挺黑的，不過就是扣上去稍微顯得有點兒生硬，當即道：“劉閣老，其實這件事，在下也偶有聽聞……據說是用閒散的宮女來織布，用的是改進技術後的織布機，據說生產效率提高很多，因此京師今年秋冬的布價，都開始往下降了。”
“竟有這種事？”
劉吉皺眉。
杜銘聽了越發無語了。
你劉吉要借張巒兒子做錯事，去打壓張國丈，怎麼都不提前做好功課的嗎？
我這個路人，之前都沒留意過這件事，只隨便聽到一點兒風聲，知道的好像都比你多不少。
杜銘解釋道：“陛下和皇后願意帶宮人織布，這到底……算得上是教化世人的一種方式方法，好像……並沒什麼不妥吧？”
劉吉不以爲然道：“朝廷缺那點兒錢糧嗎？”
“但可能……宮裡採用的織布機真的提升了效率呢？”
杜銘顯然不想參與其中，所以他就拼命拆臺。
“啪啪！”
劉吉猛拍了兩下桌子，厲聲呵斥，“沒大沒小的，到底是你說，還是我說？”
“您說，您說。”
杜銘繼續無語。
劉吉厲聲道：“總歸要直接對付張巒，只怕這廝聯手李孜省反擊太過猛烈，所以我就避其鋒芒，先朝他兒子擾亂宮闈這件事發難，並以此作爲突破口。”
杜銘心說，明白了，硬骨頭你啃不動，先挑軟柿子捏。
你覺得他兒子就是那個軟柿子，對吧？
杜銘規勸道：“就算劉閣老您出手得當，也得到朝中同僚的支持，甚至可能會讓陛下叫停這件事，但恐怕……罪責也很難歸咎於張巒之子身上。且到那個時候，張巒是不可能不出手的，到時候如何應對？”
“嘿，張來瞻最好是出手！”
劉吉目露兇光，狠聲道，“只要他出手，就說明一切都是他在背後謀劃，不過是讓他兒子在前面打頭陣，做幌子。
“若是他不出手，連自己兒子都不保，這種人還有臉面在朝中立足？總歸張家之子，代表的就是張氏一門，只要把張延齡不識大體給定性，那一切……就將水到渠成，就再沒有張巒入閣這件事了。”
杜銘見劉吉的謀劃如此低劣，又沒法反駁，只能有氣無力地附和：“哦……也許吧……”
劉吉皺眉不已：“怎麼聽你這話裡的意思，似乎不太想幫忙啊？”
“哪裡哪裡！”
杜銘顯得很猶豫，問道：“您說要參劾張延齡，該從哪裡切入呢？”
“這樣，我找人給你寫一份參劾的奏疏，你給我找相熟之人，提出此事。”
劉吉諄諄囑咐，“無論是工部官員也好，還是你刑部中人也好，只要能確切找出張家之子擾亂宮闈，尤其是浪費帑幣無所作爲，以及令皇室體統不存的罪狀，那就可勁兒彈劾……
“然後再找一些民間的士子對此多加議論，論調就是張家不識大體，且過分干涉皇室中事……以外戚身份干涉朝政，欲重演新莽舊時……還有什麼，只要是不好的名聲，你都可以往張家頭上扣。”
劉吉越說越興奮，“這時候，我是不會出面的。王恕不是馬上就要入朝了嗎？他王恕不是最忌憚奸黨專權嗎？他對曾經的外戚萬氏一門可說是恨之入骨，今日有張氏一門禍亂朝綱，他能坐視不理？
“你乾脆就去找王恕，讓他替這件事發聲定性。等到合適的時候，我這個首輔再出面主持公道，蓋棺定論……看他張來瞻倒不倒臺！到時候咱這位國丈爺乖乖地去做他的武勳，別摻和進文臣事中來！”