京師一處私宅內，秦昭已經準備好了給張延齡送禮的禮單，準備過幾天就給張延齡送過去。
聊表心意！
卻在此時，徐恭的聲音從院子裡傳來：“當家的，出狀況了……咱城內外許多邸店被官府查封了！”
秦昭聞言開門走了出來，此時徐恭身後還帶着幾名鋪子的掌櫃，正在那兒焦急地等待她給出新指示。
“怎麼回事？”
秦昭實在是意想不到，現在居然還有人敢找她的麻煩，難道不知道她這個徽商跟國丈府間的良好關係？
徐恭恭敬上前，把各處貨棧的損失彙總清單，遞給秦昭查閱。
“今天官府突然查封了不少咱徽州商賈的邸店，從德勝門外的水汀，一路到城內的鋪子，有好幾家店鋪被他們貼了封條，甚至櫃上辦事的人都有幾個被拿去了順天府，到現在還沒放出來。”
徐恭介紹他了解到的情況。
“順天府？”
秦昭有些奇怪，問道，“咱又沒招惹他們，這是抽的哪門子風？”
徐恭道：“已派人去問過了，從小道消息得知，這次的事跟順天府無直接關聯，好像是工部下令要徹查過去幾年漕糧事。”
秦昭蹙眉：“要查也該是戶部去查啊，輪到工部什麼事？”
顯然，秦昭希望事情往戶部那邊歸攏，畢竟她現在的大靠山是外戚張家，而張巒當下就是戶部右侍郎，在戶部中可是說一不二的存在，恐怕在重大決策上就連戶部尚書李敏都很可能靠邊兒站。
徐恭面色急切：“具體是怎麼回事，咱不知道啊……咱不是朝中有人嗎？要不要先去打聽一下？”
“只有咱徽州商賈被針對嗎？晉商和魯商呢？”
秦昭繼續問道。
徐恭搖頭：“他們那邊情況如何暫且不知，不過從表面上看，他們的鋪子暫時也都閉門歇業了，可能是怕受牽累。”
“走，隨我去看看。”
見一問三不知，秦昭立即招呼人手，往自家被查封的貨棧而去。
……
……
到了德勝門外一處大的貨場前，此時已有大批官兵正在進行查封作業，官府還派出衙役維持秩序，裡面幹活的人全都被驅趕了出來。
徐恭到的時候，正好有一羣年輕士子在周邊地區抗議，一羣人好像在那兒開壇講課一般，有個年輕書生立在由布帛堆砌而成的高臺上，顯得義憤填膺，正跟在場的學子以及湊熱鬧的人講述有關徽商爲富不仁的事。
“這是怎麼了？”
秦昭詫異地問道：“我們商賈怎麼就爲富不仁了？若不是我們運貨溝通南北，這天子腳下哪裡有平價的糧食和食鹽吃？又哪裡來這麼多平價布帛供應？”
徐恭苦笑道：“都是些有功名的讀書人，官府的人不敢管……他們好像對咱們徽商有什麼偏見，一早官兵來查封的時候，就見他們跟在後面，沒想到到現在也沒走。”
“什麼？他們跟着官府的人前來？”
秦昭馬上意識到，情況有些不對勁。
徐恭連連點頭：“是的，不知他們是怎麼收到的風聲，來了後就在貨棧周圍高談闊論，蠱惑來往行人，說咱以前做了不少欺壓同行的事，還說什麼咱徽州商賈爲了獲取利益不擇手段，甚至提出今年秋冬市面上布料漲價，也是被咱給強行哄擡上去的。”
秦昭神色反倒平靜下來，聲音異常冰冷：“這輪布匹漲價，全靠我們大批出貨，才令市面布匹價格得到平抑，後續傳出宮裡正在織布，且將放棄來年開春採購事宜，改爲內購，布匹價格進一步下跌……
“往前多少年，年前布匹都沒這麼低的價格，難道他們心裡沒數嗎？”
徐恭委屈地道：“當家的，他們就是一羣不食人間煙火的書生，有幾個關心柴米油鹽漲跌的？您跟他們講市價，他們能聽得懂嗎？”
“遍身羅綺者，不是養蠶人。這些手無縛雞之力的傢伙，從不關心百姓民生之事，有何資格在這裡評價商賈的作爲？不是我們收棉織布印染和運送，他們何來的布料，何來的成衣穿？”
秦昭此時語氣雖還沒多少起伏，但銀牙咬緊，顯然是被文人的無恥氣得不輕。
正說話間，旁邊又有人前來通報：“東家，在京徽商代表十幾人，聯名發出請帖，請您過去一敘。李吾唯李當家親自到咱在京的聯絡處，說是等不到您的人，他就不回去了。”
秦昭道：“在事情徹底調查清楚前，我誰都不見……馬上讓人帶銀子去順天府疏通關係，工部那邊也走走門路，就是要問個清楚明白，朝廷究竟是什麼個意思。”
“是。”
徐恭領命，馬上帶人離去。
……
……
當天下午。
秦昭在茶樓內等到了徐恭帶來的最新消息。
“當家的，說是官府清查過去幾年的漕糧數目，認爲對不上，再加上各地官府都有跟我們徽商做生意，府倉推陳出新的業務基本被我們徽商壟斷，所以認爲很可能是我們藉助跟官府的關係，少報多支糧倉裡的糧食，導致府庫出現虧空。
“聽說這件事可能跟過去幾年西北漕糧運送不力，鹽引接連出事有關。據說新皇登基後，發現府庫緊張，連修皇陵都沒錢，便讓官府內部自查。也有人說，或許跟通州倉什麼案子有關，具體情況得找專人詢問。
“要不，您去問問張家二公子？他手眼通天，應該能得到確切的消息。”
秦昭眯起眼來，自言自語：“官鹽買賣，是我們營商的基礎，我們徽州商賈之所以大老遠跑到京師來，無非是爲漕糧和官鹽這兩大生意，有的地方無法運送漕糧，全靠我們提供協助，終於才把漕糧運送到京城……怎麼還有罪了？”
徐恭道：“這就叫欲加之罪何患無辭！”
秦昭嘆道：“但是……雖然我們做的事情合章程、合規矩，唯獨沒有在任何典籍中有過明確規定。
“朝廷之前一直對我們所爲之事不加理會，主要是爲了給各地行個方便，現在新皇登基，他們就拿這件事發難，分明是有意針對……所以說，晉商那邊壓根兒沒事？”
“暫時沒聽說他們有事。”
徐恭介紹他了解到的情況，“晉商中也有跟我們做買賣的，他們現在也在打聽我們這邊的狀況。據說他們內部也很緊張，有不少人聚攏到一起商議對策，有好幾個大商賈都建議暫時避避風頭，把生意先撤出京師去。”
秦昭問道：“那……你知道這件事的最終受益者是誰？”
“自然是京師本地的坐商。”
徐恭篤定地道，“在京有不少閣老、尚書，甚至還有什麼公侯伯爵爺，府上都有商賈爲他們做事，甚至他們還承攬了很多官府的營造事宜，再轉包給我們，木石料等我們只是負責運送到位，賺個辛苦錢，大頭都被他們拿走了。”
“那是渠道價值，我們官府背景不雄厚，就只能乾瞪眼。我覺得，最得益的人並不是他們，而是……”
說到這裡，秦昭突然緘口不言。
徐恭一時間有些迷糊。
你咋還不明確說下去？
這是在防備我嗎？
秦昭道：“這樣，你帶上一些禮物，最好全是雅物，拿着我的帖子，去拜見工部左侍郎陳政。不要開口求人，能見到固然好，若是見不到人就把拜帖放下，他看見也就明白髮生了什麼事，會給我們個答覆的。”
徐恭好奇地問道：“不是應該立即去見張國丈嗎？爲何要……先去拜會工部陳侍郎？”
秦昭嘆道：“陳侍郎曾爲通政使司左通政，雖是李孜省推薦到工部爲侍郎，但他的官聲一直都很好，再加上這個人謙和好說話，從來不會盤剝我們商賈，所以我認爲這件事他多半隻是知情人卻並非主使。所以先從他口中探個口風，也是好的。”
“那……我這就去。”
徐恭又急急忙忙要下樓。
“等等。”
秦昭突然叫住徐恭，問道，“我再問你一句，我們在城外的琉璃工坊，還有涉及到張府的那些個生意如何了？”
徐恭道：“那些產業已派人去看過，絕對沒事。您想啊，那可是國丈府上的產業，官府再怎麼無禮，也不會傻到直接去冒犯他們吧？”
“那就好。”
秦昭道，“不過這件事，我覺得十有八九，很可能真正的目標並非是我們。所以我們不能自亂陣腳，自會有人出面替我們擺平一切。”
“擺平……有點難。”
徐恭道，“既是官府有意爲之，陣仗又鬧得這麼大，光靠個人力量怕是難以解決。再說了，這官府缺銀子就找我們這些大商賈下手，已經是慣例。以前的樑芳如此，現在……不也一樣嗎？”
秦昭搖搖頭道：“這個先不提，你且去陳府投遞拜帖，記住一定要把陳府的知客門人什麼都打點好，一定要讓我的拜帖送到陳侍郎手上。”
“是，是。”
徐恭絲毫也不敢停留，轉身而去。
……
……
就在徽州商賈亂成一團時，張延齡還在工坊充作的實驗室繼續搞他的科學研究。
如今蒸汽機已經到了小範圍試驗的地步。
人工織布機，始終只是工業化進程中的一個節點，最終目標是要完成蒸汽織布機的改造，就算不能達到現代化機械的程度，也要達到後世解放初期“國營紡織廠”的地步。
蒸汽熏天，機器“咔咔”作響，十幾個女工負責一個車間，一個車間一年產出個幾萬匹筒中布，供應半個京師應該沒有任何問題……
當然這只是一種設想。
就在張延齡忙着做事時，柴蒙從外面一路小跑進來，附在他耳邊低聲說了幾句。
張延齡隨手把手上的木頭杆子丟到了地上，笑着說：“有些人終於看不下去，準備對咱正在做的事下手了。”
柴蒙聽了有些不明所以，解釋道：“二公子，現在官府只針對徽商，並沒有對咱下手啊……我還特地跑去看過了，涉及到咱的作坊，莫說是官府來查，就連個地保，或是來個盯梢的人都沒有。”
張延齡起身，走到旁邊水盆前準備洗手，誰知剛一接觸水面就“呲”的一聲，快速縮回手，皺眉道：“這水也太熱了吧！”
旁邊一名夥計說：“不是少爺您剛燒開的嗎？”
“嘿，你就不知道兌點兒涼水進去嗎？瞧瞧我這稚嫩的爪子啊。”
張延齡說完先看了看紅通通的手，然後轉頭看向柴蒙，吩咐道，“去把秦掌櫃請過來。出了事不露面，儘量不給我找麻煩，這固然很好，卻耽誤我賺錢啊……真沒個眼力勁兒！”