士農工商，想要當人上人，就必須走仕途。想要入仕，就要通過科舉，科舉只考孔孟之道，只考八股時文。所有讀書人的眼光就都鎖在了那幾本書上面，皓首窮經，掏空心血，就爲了渺茫的中舉機會，熬到滿頭白髮。
像范進一般，能中舉人已經算是天大的幸運，一步登天，更有多少人連秀才都考不上，只能窩窩囊囊的浪費了一輩子。
當然從科舉走出來的人絕對不是笨蛋，經過了殘酷的淘汰，留下的都是人精。于謙，楊廷和，徐階，高拱，張居正……數之不盡的名臣，都是從科舉這條路走出來的。
科舉成功的往往都是絕頂聰明人，但是狹窄的考覈標準，卻無法使所有聰明人都錄取，人才的可怕浪費，纔是科舉制度最大的弊端！
“宋先生，我聽聞你著述頗多，基本上都在任分宜教諭期間。”
“哎，說來慚愧，升了官，反倒是渾渾噩噩，俗事纏身，沒有了時間。”
“宋先生，斗膽問一句，要是讓您一直鑽研寫書，您覺得會是如何呢？”
宋應星臉上露出了痛苦的神色，五官扭曲到了一起，嘆道：“吳大人，宋某當官世上不過是多了一個糊塗縣令而已，還不如真正把功夫用在寫書之上。如今宋某兩鬢斑白，也不知道能不能把《天工開物》改好，可惜啊！”
吳凱傑十分感慨的說道：“宋大人，科舉仕途固然是出人頭地的路子，可是人有千百種性子，有萬千的才能。三百六十行行行出狀元，把天下的英才都鎖在科舉一條路上。實在是不智啊！”
宋應星身軀震撼，久久不言。說起來他的確不喜官場這一套，可是如今的讀書人除了官場，還有別的出路嗎？他研究的那些東西根本沒人看在眼裡，甚至就連他自己都不知道該怎麼用！
好在有人看重。宋應星也產生了士爲知己者死的衝動！
“吳大人，悟以往之不諫，知來者之可追，宋某隻能珍惜眼前光陰了！”
吳凱傑笑道：“宋先生，遼王殿下早就憂心浪費英才，因此組建了大明科技院。專門收錄各方纔能之士，天文曆法，農工手藝，冶金鍊鐵，軍工造船，方方面面。只要做到了頂端，就可以進入科技院，成爲院士。”
“我大明有進士，還沒有聽說過院士，有什麼特別之處嗎？”
“哈哈哈，所有院士一律受朝廷供養，所進行的研究。也有朝廷提供經費。另外身份上所有院士按照貢獻程度，區分等級，從最低的七品開始，貢獻卓著者，可以和王爺平起平坐，共商事宜！”吳凱傑有心說皇帝，可是一想朱慈烺，就生生咽回去了，省得惹麻煩。
當官爲什麼吸引所有讀書人，就是因爲官員的種種特權。聽到吳凱傑的介紹，這個院士待遇絲毫不比官員差！宋應星的一顆心砰砰亂跳，這不正是自己夢裡長長想的事情嗎！原來真的有實現的時候！
“吳大人，你不是在說笑話吧？”宋應星艱難的嚥着口水問道：“所謂勞心者制人勞力者受制於人，您所說這些。全非聖人大道，他們要是得到了如此擡愛，置天下讀書人何地啊？”
“宋先生，您寫《天工開物》的時候，光是流汗，就沒用過腦子嗎？”
“當然不是，說起來要比做八股文章還要費事。”
“那就是了！一項技術就能造出新的武器，就能扭轉戰場局勢，如此重要的事情，比起聖人的微言大義有用多了。王爺說過要請大人出任科學院院長，待遇比肩各部總長。放手給您經費，協助研究，只盼先生能拿出實實在在的成績，不要辜負王爺一片熱忱啊！”
宋應星聽得熱血激盪，拱手說道：“吳大人請放心，宋某一定竭心盡智，鞠躬盡瘁！”
輕輕鬆鬆拉來了一位大牛，吳凱傑是格外的得意。他特別吩咐，要好好照顧宋應星。按照品級，宋應星是沒有資格坐彈簧馬車的，吳凱杰特別給他配了一駕。
宋應星還要拒絕，可是吳凱傑在車上給他備了一大堆的工匠手冊，其中就有指出《天工開物》的不足。宋應星立刻如飢似渴，把所有精神頭都用在了這上面。
他在仕途上已經浪費了太多的時間，如今真正面對着喜歡的事業，他要把一天當成兩天過，廢寢忘食，一顆心都撲在了上面。
“可悲，可嘆！宋應星飽讀詩書，竟然趨炎附勢，和顧振華一黨勾結到一起，實在是士人的敗類。和當年趨附魏閹的逆黨有什麼區別！”範克勤痛心疾首的說道。
於燧然也是點頭稱是：“總憲大人，我找過了宋應星，希望讓他迷途知返。可是誰知竟然鐵了心，聽說還要辭了官職，去當什麼科學院的院長，簡直荒唐！”
範克勤冷笑了一聲：“不要管他了，要說真正荒唐的還是顧振華，竟然搞出了一套專門的官制，什麼總長次長，粗俗不堪，他這是要置六部與何地？從周公制六部以來，歷朝歷代何曾改過？他竟然別出心裁，簡直就是居心叵測。”
“總憲大人，顧振華和他的那個手下，對聖人教化多有誹謗之語，簡直是喪心病狂，狂犬吠日，無君無父。似這等奸佞之臣，萬古未有。必須一舉除之，才能免得他爲禍天下，敗壞道統。”
“於大人說的太好了，只是顧振華樹大根深，手下爪牙銳利，貿然進攻，必然重蹈東林和馬士英等人的舊事，要緩緩圖之。陛下前來正是受權的好時機，只要好生謀劃，不愁不勝！”
於燧然急忙拱手說道：“敢不惟命是從！”
……
從徐州出發，一路走了半個月，小皇帝一行終於到了開封，顧振華率領着文武百官，開封的軍民到了城外二十里迎接。
龐大的隊伍堵滿了道路，鼓樂喧天，旌旗招展。每隔十步就有一名近衛軍，頭戴着威風的熊皮帽，手裡握着火銃，刺刀雪亮。
在近衛軍之外，還有往來的翼騎兵巡邏，他們一身胸甲，背後還插着翅膀，熠熠生輝，恍然神兵一般。
朱慈烺從馬車裡面忍不住伸長了脖子，仔細的看着。
“好，這就是我大明的強軍，真是太好了！”
戴瑩也忍不住排起了巴掌：“陛下，遼王練兵一絕，如今一見，真是名不虛傳，有如此強兵，何愁大明不能中興，故都不能恢復啊！”
不光這對君臣，隨行的京營士兵之中，也有人瞪圓了眼珠子，看得口水直流。
一個身材中等，十分魁梧壯碩的年輕人，一身鎖子甲，頭上戴着八瓣帽盔，佩刀懸劍，還掛着一張大弓，渾身上下透着十足的精氣神，這位就是越國公鄭芝龍的公子鄭森，也就是後世大名鼎鼎的國姓爺鄭成功！
自從江北四鎮和左良玉全都完蛋之後，鄭家就成了大明唯一看起來能抗衡顧振華的力量，受到了百般擡舉。
可是鄭芝龍有自知之明，說到底他就是一個海盜，哪邊風硬倒向哪邊。安國軍氣勢如虹，他是萬萬不敢得罪，就算是顧振華大舉開海，搶奪海上利益，鄭芝龍也只能忍氣吞聲，收一點過路費而已。
說起來鄭森心裡還有不服，他們鄭家這麼多年的經營，難道還比不上區區安國軍嗎！
真的眼見之後，鄭森的自信被打擊的一點不剩，只剩下由衷的讚歎！
就在鄭森流口水的時候，顧振華和黃得功，閻應元率領着文武百官，向小皇帝朱慈烺問安，小皇帝見到了顧振華，顯得格外熱情。
“遼王，朕無時不刻不在惦念着前方，遼王爲了大明受苦了！”
這時候範克勤突然站了出來，說道：“陛下，遼王勞苦功高，人所共知，如今陛下御駕親征，掌兵大權自然該還給聖上，遼王也好休息一二，不知遼王意下如何？”
這一手突襲下手，顧振華眉頭一皺，隨即又舒展開了，朗聲笑道：“陛下，臣殘病之軀，早就不堪重負，請陛下隨着臣去參謀部吧。”