入夜,郯縣的城頭點燃許多火把,儘管曹軍退去,站崗守夜的士卒卻絲毫不敢懈怠。
縣府之中,燈火通明,擺起了一桌桌的豐盛酒宴。
孔融、田楷二人也在傍晚時分,率着各自兵馬,入了城池。
酒宴期間,糜竺起身向陶謙介紹:“府君,這位乃是漢室宗親,中山靖王之後,孝景皇帝閣下玄孫,劉備劉玄德。”
這一啪啦的名號下來,衆人再看劉備時的眼神,不覺多了幾分肅敬。
關於劉備的身份,糜竺也是偶然聽關、張二人提起。雖然沒有可以證明劉備身份的物件,但通過這些時日的相處,糜竺感化於劉備的仁義品行,對他的身份已然是深信不疑。
“原來是漢室宗親,失敬失敬!”
陶謙拱手致敬,然後又對另外的孔、田二人說着:“此番徐州得救,全賴諸公仗義援手。否則,曹操今日勢必破城而入,老夫身死固不可惜,只是不忍見百姓也隨我遭難!”
說着,陶謙竟掩面哭泣起來。
衆人只得好言相慰。
“陶府君言重,您的事情我們也聽說了,曹父遇害,與府君實不相干。如今曹操起大軍來犯徐州,戮殺平民,實在罪孽深重,我輩豈能坐視不理!”
劉備同陶謙拱手,說得慷慨激昂,義正言辭。
堂內不少的徐州官員皆是暗暗點頭,覺得此人言談不俗,遂更加留意起來。
酒過三巡,陶謙令糜竺去將州牧大印取來,放到劉備面前的桌上。
劉備還不知道發生了什麼,此刻正在努力的和徐州這些世家人物築建人際關係。見到糜竺的這番動作,他不由愣了一下,恍惚問道:“陶府君,您這是何意?”
陶謙感慨說道:“今天下擾亂,王綱不振;公乃漢室宗親,正宜力扶社稷。老夫年邁無能,情願將徐州相讓。公勿推辭。我當自書寫表文,申奏朝廷。”
說着,陶謙又看向衆人,自述起罪過:“徐州之禍,皆因老夫而起。因爲我的糊塗,致使數十萬百姓遭難,老夫愧對徐州百姓,也愧對諸公信任,實在無顏再任州牧之職。從今日起,徐州牧便是玄德公了!”
伴隨着陶謙的話語落地,原本歡慶的諸人霎時鴉雀無聲,有的震驚、有的迷茫,神色各異。
其中最高興的,當屬關、張二人,他們心想,大哥終於有了地盤,可以放手大幹一番事業。
然則,本該最爲高興的劉備卻是神色凝重,離開席位出來,向陶謙拱手行了一記大禮,婉言拒之:“備雖爲漢朝苗裔,功微德薄,今爲大義,故來相助。公出此言,莫非懷疑吾有吞併之心耶?若舉此念,皇天不佑!”
“此老夫內心所請,玄德莫要推辭。”陶謙神情誠懇,再三相讓。
老實人孔融也從旁勸說:“既然陶府君執意相讓,玄德你就別再推脫,答應下來吧!”
他還是很看好劉備。
然則劉備,卻是如何也不肯接受。
局面僵持不下,從事糜竺起身說道:“諸君,且聽我一言。現在曹軍只是暫時退去,以曹操的性情,斷不會就此罷休,勢必還會捲土再來。我們當前所想,應是如何退敵。至於州牧之事,等徐州太平以後,再行商量也不遲。”
衆人點頭,深以爲意。
陶謙也只好作罷。
說到退曹之策,劉備提出自個兒意見:“陶府君不必憂慮,今夜我親筆書信一封,令人送至曹營,勸和曹操。他準了自是皆大歡喜,若是不準,我們再作廝殺。”
“先禮後兵,玄德真仁人君子也!”一旁的孔融如後世水軍般,讚不絕口。
陶謙點頭,抱着死馬當成活馬醫的心態。
不管成與不成,先試試吧。
及至夜深,酒宴散去。
陶謙在兩個兒子的攙扶下,同諸人告了別,早早離開了廳堂。
劉備帶着兩兄弟也準備回房就寢,此時聽得後面有人叫住了他。
“玄德公留步!”
劉備回頭看去,見是一青年男子,相貌非常,氣質儒雅。
露出笑容,劉備很有禮貌的詢問:“元龍何事喚我?”
酒宴間,他同陳家父子說過話。其父陳珪八面玲瓏,是隻深不可測的老狐狸,倒是他的這個兒子,性格沉靜,見識廣博,令劉備很有好感。
陳登性情較直,也不拐彎抹角,他覺得劉備是個很不錯、能成大事的人物,遂替他謀劃起來:“今漢室陵遲,海宇顛覆,樹功立業,正在此時。徐州殷富,戶口百萬,玄德公若能以此爲基,大業可圖也!”
對於一個三十多歲還沒有成就事業的人來說,尤其是像劉備這種有抱負、有志向的人而言,這種誘惑足以大破天去。
然則,劉備忍住了。
他擔心陳登只是在試探自己,於是嚴肅說着:“此番來救徐州,爲義也!今無端據而有之,天下將以備爲無義人,實難從命。”
名節,這是劉備最在乎的一樣東西。
正是因爲害怕別人口誅筆伐,所以劉備在很多事情上,都做不到殺伐果斷。
至少,現在如此。
“天與不取,悔之晚矣!”
陳登嘆息一聲,漸漸走遠。
“大哥,剛纔酒宴上那麼好的機會,陶謙既然主動相贈徐州,你怎麼不答應下來?”四下沒人的時候,憋得慌的張飛終於忍不住了。
酒宴上自家大哥一次次的拒絕陶謙,張飛看在眼裡,心裡頭那叫一個急啊,恨不得自個兒起身,替自家哥哥答應下來。
關羽雖未出聲,但心中也是藏有疑惑。
“咱們初來乍到,在這沒有半點根基,又是以救徐州的名義而來。倘若此時我欣然坐上了徐州牧的位置,坐不坐得穩還很難說。
可世人會怎麼看我?他們會說我劉備是僞善的豺狼,欺世盜名的鼠輩。如此一來,今後還有誰肯真心投效與我?”
劉備說出自己內心的擔憂。
他沒有祖上的廕庇,也沒有強大的軍事實力。要想收攏人心,唯有靠自己一步一步的積攢名聲,直至天下人都認可自己。
劉備崇信仁義與人心,張飛可不信這一套,他手指着西方嚷道:“大哥你就是太婦人之仁了,你看看呂布、曹操那些傢伙,哪個跟你講什麼禮義道德,他們只相信拳頭。成王敗寇這麼簡單的道理,大哥你都不懂嗎?”
“三弟,注意你的態度。”關羽提醒一聲。
“誒,如今這麼好的機會就擺在眼前,大哥卻不肯把握,真是急煞我也!”
張飛攥緊拳頭,重重捶在走廊的石牆。
張飛急得不行,劉備也知道他是爲自己着想,上前輕拍了一下張飛肩頭,寬和的語氣裡透着自己的信念:“暴力只會帶來殺戮,得民心者,方得天下。”