遙遠的關中，長安城。
此時的天色尚未朦朧，皇宮殿宇內到處皆是亮着的燈火，朝臣們已經陸陸續續來到朝會等候的地方。
天子寢宮裡，竹簡被嘩啦啦的推倒一地，殿內的婢女宦官們跪倒一地，臉上無比的誠惶誠恐，不知是誰得罪了這位年輕的君王。
此時，外邊走進一位戴冠幘，身穿曲裾禪衣的青年宦官，佩鞶囊、瑞玉，披帬帔掛長劍，腰束大帶，內穿中衣，以黑色緣領袖。
能在天子近前佩劍者，中常侍也。
青年宦官往外揮了揮手，殿內跪着匍匐的婢女和近侍們如蒙大赦，趕緊退了出去。
“陛下，該上朝了。”
青年宦官輕移腳步上前，恭敬說着。
“朕說了，不去！朕不去！”
僅穿了內衫的劉協站在殿中央，雙手死死攥着拳頭，臉色尤爲猙獰，宛若一隻受了傷的野獸，發出陣陣低沉而憤怒的嘶吼。
就在兩日前，從兗州傳來捷報，大將軍呂布上書，呈報收編了黑山賊軍，並將數十萬山民從太行山脈中遷出，準備移居洛陽，振興故都。
按理說這本是一件天大的好事，可在劉協聽來，卻是格外刺耳。
呂布位列大司馬大將軍，賜爵溫侯，不管是爵位還是官職，俱已是封無可封，如今呂布又攻破黑山，收編百姓將近百萬，如此大的功勞，他又該拿什麼去賞賜？
因此，他已經兩日沒有早朝了。
“可您就這樣避着，也不是辦法啊！”
韓宣小聲說着，餘光瞥了劉協一眼，見他沒有動怒，便又好言說着：“陛下，不管前面的路有多難行，小奴都遠陪在陛下左右。”
這麼些年，韓宣從一個默默無名的小宦官，一路青雲直上，如今身爲中常侍，幾乎已是宮廷宦官之首，還被天子在長安城裡賜了府邸，挖空心思想巴結他的人，同樣不在少數。
“朕知道他們要說什麼！他們想爲呂布求得王位，是想把朕往絕路上逼！”
“這些平日裡自詡忠良的臣子，哪是朕的滿朝文武，分明就是他呂布的鷹爪走狗！”
劉協手指向殿外，怒聲大罵。
自光武帝起，歷朝歷代，從未有過異姓封王之事。
昔年董卓就算再殘忍暴虐，也從沒提及過封王的事情，偏他呂布生有異心，大逆不道！
“今日若與呂布封王，他日，呂布想登大寶，朕是不是也要退位讓賢？”
說到此處，劉協眼中多了一絲陰毒。
“陛下，慎言！”
韓宣急忙比了個噤聲的手勢，示意天子不要接着再往下說。
見到韓宣驚慌的表情，劉協也明白隔牆有耳的道理，神色有些自嘲：“在自己的寢宮裡，都不能暢所欲言，朕這個天子，真是太失敗了……”
遙想父皇當年，但凡是他想說的話，想做的事，試問滿朝文武有誰敢反對？
反對，殺了便是。
就連呂布這頭猛虎，也一樣溫順得如同綿羊。
“朕怎麼就做不到呢？”
劉協心中的失落感，可想而知。
自劉宏死後，漢室經過十常侍和外戚的輪番掌權，加上董卓入京造孽，以致皇權式微，早已不復當年。
“陛下不必氣餒，您還年輕，而呂布已至中年，您既然已經熬死了董卓，又何愁不能熬死呂布？”
韓宣好言勸諫，見到劉協怒氣稍減，便主動上前將其扶着坐回龍榻，然後跪在劉協前面，爲其捶腿捏腳，進言說着：“如今呂布功大，若是不賞，恐難以服衆。倒不如，索性與他封了王，也好讓他安心。”
“更何況，您現在要對付的並非呂布，而是那位……”
韓宣的話沒往下說，若說得太直白，反而會讓天子不喜。
劉協皺起眉頭，韓宣說得不無道理。
與呂布相比，他的那位皇兄，纔是最能威脅到他的帝位之人。
眼下劉辯已經在四處遊走，拉攏各方勢力，若是現在就與呂布鬧翻，得不償失的只會是自己。
劉協心中如是想着，並且越發堅定。他告訴自己，越王勾踐爲了復國，可以臥薪嚐膽忍辱負重，朕爲振興大漢，也一樣可以！
呂布早晚要殺。
但，不是現在。
念及此處，劉協收斂起臉上怒容，彷彿剛纔什麼事情都沒有發生。
他站起身來，平向伸展開雙臂。
韓宣見狀，朝着外邊長呼起來。
“來人，伺候陛下穿衣！”
…………
早朝的未央宮裡，宣室殿內，朝臣們俱已到齊。
眼瞅着朝會的時辰到了，卻依舊不見陛下的身影，下方站着的朝臣們遂竊竊私語起來。
“你說，陛下今天還會不會上早朝？”
“估計不會吧，前兩日不是說了麼？陛下病了，病了，自然就上不了朝。”
“陛下病是假的，我問過太醫署的人了，他們這幾日只開了驅火靜心的藥方。而且據說啊，陛下近兩日脾氣很是不好，經常動怒，肝火十足。”
“是麼？”
“那陛下爲何不肯上朝？”
“這誰知道，反正伴君如伴虎，咱們吶，還是謹言慎行爲好。”
聽着後方傳來的竊竊低語，中散大夫伏完也忍不住悄悄往前挪了幾步，低聲問着：“老司徒，這事兒您怎麼看？”
“老朽不知。”
王允裝作糊塗，他知道天子患了心病，可現在卻沒有能夠根除的藥方。
相比之下，議郎董承則是臉上洋溢着喜氣。
雖說議郎的官職在長安城裡一抓一大把，但唯有他，走起路來是威風八面。就連比他大上許多級的大佬人物，見到他也得停下來與他寒暄一番。
憑什麼？
就憑他的大女兒嫁給了戲策，小女兒成了皇室貴人。
貴人倒是其次，最重要的還是女婿戲策，乃是呂布最爲倚重的心腹謀士。
據說當年，呂布還親自爲戲策撐過傘。
試問天下，誰還能有此殊榮？
即便是那位如今風頭正盛的陳軍師，也還差了些吧。
這些年，董承就是靠着戲策與呂布的這層關係，在長安城內肆無忌憚，只要不過分，誰也不能拿他怎麼着。
如今呂布收編百萬賊子，遷往洛陽，一旦功成，必爲百姓讚頌，乃不世之功。如果說上一次收復兗州還差些火候，那麼這一次的功績，足以令其封王。
想到這裡，董承便愈發的激動起來。