劉秀看着二姐倒下去的身子，抓着她衣服的手死死不肯鬆開。這時，四周的官兵已然圍攻上來，密密麻麻的長矛直奔他和劉伯姬。他
厲聲嘶吼，掄起赤霄劍，咔咔咔，長矛折斷的聲響連成一片。劉秀不斷吼叫着向前催馬，手中劍連續向下劈砍。
擋在戰馬前的官兵被馬蹄子塌到在地，由左右圍攻上來的官兵則紛紛倒下赤霄劍的鋒芒下。不過由後面上來的官兵還是有兩人將長矛捅在馬臀上。
戰馬吃痛，嘶鳴着向前狂衝。耳輪中就聽撕拉一聲，劉元的衣服破裂，被死死抓在劉秀手中的只剩下一塊碎布條。
劉秀急忙扭轉回頭，只見二姐的身軀已然倒在地上，蜂擁而上的官兵圍在四周，長矛齊舉，噗噗噗的落在劉元的身上。血
花四濺，染紅了周圍的一切，同時也染紅了劉秀的雙眼。
此時他眼中流淌出來的都已不再是淚，而是血。劉秀在馬上的身子一陣搖晃，嗓子眼發甜，再次吐出口血水。
劉元與劉伯姬年紀相差懸殊，但與劉秀年紀相仿，姐弟倆的感情要比姐妹倆的感情深厚得多。
親眼目睹劉元一家的遇害，劉伯姬雖也悲痛欲絕，但她的悲痛還是遠不如劉秀那麼深刻。父
親病故之後，母親便帶着大姐去到外公家生活，從小到大，對劉秀照顧有加的就是大哥劉縯和二姐劉元。在
大哥身上，他體會到的是父愛，在二姐身上，他體會到的是母愛。可
是此時，二姐的一家就這麼活生生的慘死在他的面前，他什麼都做不了，誰都救不了，這種感覺，就像是有兩隻無形的大手，把他的身子撕裂，捏碎成粉末。
劉秀在馬上搖搖欲墜，眼中流淌的是血淚，口中不斷涌出血水。
不過周圍的官兵們不管這些，人們踩踏着同伴的屍體，再次蜂擁而來，密密匝匝的長矛一併向劉秀和劉伯姬刺過去。
“三哥——”劉伯姬的尖叫聲再次把劉秀模糊的神志拉回來，身體裡也不知從哪迸發出的力氣，他揮劍向左右劈砍，赤霄劍依舊鋒利，劈砍在長矛上，長矛紛紛折斷。這
時，官兵當中衝出一騎，馬上的將領手持雙錘，催馬衝至劉秀近前，雙錘齊出，一錘砸向劉秀，一錘砸向劉伯姬。
雙錘來勢洶洶，掛着刺耳的呼嘯聲，劉秀急忙撥轉馬頭，戰馬的側讓，讓砸向劉伯姬的那一錘落空，而砸向劉秀的這一錘已然落至他的頭頂。劉
秀拼盡全力，橫劍向上招架。
噹啷！隨着一聲刺耳的鐵器碰撞聲，劉秀再次吐出口鮮血，手臂如同過了電似的，赤霄劍都差點握不住。由
於對方的這一錘力道太大，戰馬的兩隻後蹄都承受不住，應聲折斷，跪坐到地上。劉伯姬還沒反應過來呢，劉秀已摟住她的腰身，斜撲了出去。
也就在他兄妹二人撲出的瞬間，雙錘再次落下，將戰馬跪坐在地的腰身都硬生生的砸折。持
錘的莽將連續兩擊不中，氣得哇哇怪叫，手中的雙錘用力一磕，就聽噹啷啷一聲巨響，四周的官兵被震得捂着耳朵，連連後退。
莽將的胯下戰馬嘶鳴，再次本劉秀和劉伯姬衝了過去。劉
秀第一時間把抱在懷中的劉伯姬全力推開，他自己則直面迎面奔來的戰馬。“
給老子趴下！”馬上的莽將運足了臂力，雙錘一併砸向劉秀。劉
秀深吸口氣，將涌上來的一口老血硬生生地吞回到肚子裡，他舌尖頂住上牙堂，做出橫劍招架的姿態。見
狀，莽將眼中閃過駭人的兇光，更是把十二分的力氣都加註在雙錘上，只想着雙錘下去，把劉秀砸扁。可
他沒想到的是，劉秀的招架只是個虛招，當雙錘砸落到近前時，他身子橫着躥了出去，不僅讓過了對方的雙錘，同時也避開了戰馬的衝撞。
他橫移出去也就半米多遠，緊接着身子一頓，腳尖在地面上用力一點，人已騰空躍起，於空中有個明顯的滯停時間，當莽將騎馬從他身側掠過的瞬間，他單手探出，抓住對方肩頭的甲冑，用力一拉，那名莽將沒有被劉秀拽下來，倒是他懸停在空中的身子受拉扯之力，一屁股坐到了莽將的身後。
那名莽將大驚失色，正要扭轉回身，想把坐到自己背後的劉秀打下去，但來不及了，劉秀的赤霄劍已抵在他的脖頸前，橫着一劃。噗
！一
道血箭從莽將的脖頸處噴射出去，咣噹、咣噹，莽將手中的雙錘脫手掉落在地上，發出兩聲悶響，劉秀一手抓着對方的頭髮，一手死命的將赤霄劍向後收。莽
將碩大的腦袋，被劉秀硬生生地割了下來，無頭的屍體落下戰馬，劉秀提着斷頭，片刻都未耽擱，大吼一聲，揮臂甩了出去。剛
才被劉秀推開的劉伯姬還趴在地上，半晌爬不起來，但她的身側已有數名官兵在端着長矛，向她小心翼翼地緊接過去。其
中一名官兵到了她近前，舉起長矛，作勢要刺下去，一顆圓滾滾的腦袋突然向他飛來，不偏不倚，正砸在他的面門。那
名官兵慘叫一聲，口鼻竄血，仰面摔倒。周圍的官兵嚇得無不驚叫出聲，劉秀催馬而來，戰馬在劉伯姬的四周跑了一圈，周圍的官兵也被赤霄劍砍倒了一圈。趁
此機會，劉秀低身，抓着劉伯姬的胳膊，將她從地上拉到馬背上，依舊是坐在劉秀的身前。劉秀一手死死摟住劉伯姬的腰身，一手持劍，砍殺圍攻來上的官兵。
此時的劉秀，腦中只剩下一個念頭，自己可以死，但必須讓小妹活下去，最起碼，要給劉家留下一條血脈。官
兵的人數實在太多了，多到劉秀無論怎麼砍，怎麼殺，彷彿永無止境似的。在大軍交戰的戰場上，一個人的能力太有限，一個人所能發揮的作用也太有限了。此
時倒在劉秀戰馬四周的官兵屍體，少說也有二、三十具之多，可是再看他的周圍，官兵的數量非但沒有減少，反而是越聚越多，猶如潮水一般，看不到盡頭。在
這種情況下，恐怕是個人就會絕望。劉
秀也絕望，但他心底裡還有個念頭，就是讓小妹活下去，也正是這一點點的念頭在支撐着他，讓他麻木地劈砍着周圍的敵軍。
就在劉秀和劉伯姬深陷重圍，難以脫身的時候，一大羣的柱天都部將士從後面殺了上來。人還未到，有人先大吼一聲：“阿秀——”
劉秀不用回頭去看，只聽聲音，他的神志不由得一蕩，是大哥來了！大哥還活着！
聽到劉縯的喊聲，劉秀將僅存的一絲力氣用出來，連續砍倒兩名殺至近前的官兵，然後他人也緩緩趴在了劉伯姬的背上，就連他手中的赤霄劍都掉落在地。
附近的官兵見狀，無不兩眼放光，瘋了似的向前涌去，不過從斜側方飛射過來的箭矢將衝向劉秀的官兵一個接着一個的射翻在地。
一馬當先的劉縯、劉稷、鄧奉以及馬武、銚期等人業已殺入官兵的人羣裡，擋於前方的官兵被他們這些人衝得大亂。
劉縯率先來到劉秀和劉伯姬的近前。
此時的劉秀已然是神志不清，趴在劉伯姬的背上，嘴角乃至身上，都在向下滴淌着血水。劉伯姬看到劉縯，哇的一聲大哭起來，叫道：“大哥——”看
着處於半昏迷狀態、已然變成血人的小弟，再看看早已哭成淚人的小妹，劉縯肝膽欲裂，他怒吼着將手中雙劍一併投擲出去，將兩名正衝上來的官兵雙雙刺倒在地。他空出手來，先是撿起釘在地上的赤霄劍，接着抓着劉秀戰馬的繮繩，只說了一句：“走！”以
劉縯牽着劉秀和劉伯姬的戰馬，帶着柱天都部殘部，一路向外衝殺，同時一路收攏己方的將士和家眷。
這十餘里的道路，儼然已成了修羅場，閻羅殿，到處都是屍體，到處都有散落滿地的物資。他
們一路廝殺，到最後，還真就成功衝出了官兵的伏擊圈，順利突圍了出來。
劉縯帶着殘部，向南潰逃。柱天都部的大隊人馬，從棘陽走到小長安聚，用了四天多的時間，而他們從小長安聚敗退回棘陽，連一天的時間不到。這
一戰，對於柱天都部而言實在太慘了。緊
接三萬人的將士、家眷，最後逃回到棘陽的，只剩下三千來人，兩萬餘衆，都死在了官兵手裡，在這被殺的兩萬多人裡，就包括劉秀的二姐劉元，以及他的三位小外甥女。劉
元的夫君鄧晨，因爲一直跟在劉縯的身邊作戰，倒是僥倖活了下來。
只是，這活下來的人要比死去的人更痛苦。鄧晨、劉元夫婦倆感情深厚，成親這麼多年，夫妻二人幾乎沒紅過臉。
可是一戰打下來，妻子死了，女兒死了，整個家都打沒了。
和鄧晨有同樣遭遇的將士不在少數，許多將士是一家隨軍出征，結果最後逃回來的，就只是自己一個人。
逃回到棘陽的三千多殘部，包括劉縯在內，幾乎沒有誰是不掛彩的。輕者身上的傷口只有兩、三處，重者的身上，傷口都有十幾、二十幾處。自
柱天都部成立以來，就從沒打過敗仗，可是這第一場的敗仗，便把柱天都部打回了原型，讓柱天都部敗得徹底，敗得一塌糊塗，敗得險些全軍覆沒。這
算完了嗎？當
然沒有！很快，又有噩耗傳到棘陽。在
柱天都部主力於小長安聚慘敗的同時，由陸智統帥的數千郡軍神不知、鬼不覺地出現在蔡陽，併成功偷襲蔡陽，將其一舉攻佔。郡
軍攻佔蔡陽後，做的第一件事就是大肆屠殺劉氏宗親，其中便包括劉秀的二哥，劉仲一家。由
於劉仲一家是反軍頭領劉縯的親弟弟，即便劉仲一家沒有直接參與造反，也被處於了極刑，焚殺。