王常直言不諱地說道：“劉玄何德何能？擡他做皇帝，你們是瘋魔了不成？”朱
鮪笑道：“選這個皇帝，就是在選一個傀儡，一個忠於我們綠林的傀儡，這麼簡單的道理，難道顏卿兄不懂？”
誰在乎這個皇帝有沒有能力，只要他能站在己方這一邊，聽己方的話，爲己方做事，那就足夠了。
綠林衆將紛紛點頭，表示朱鮪說得沒錯。
王常意味深長地說道：“我們現在的推選，可是事關我們將來的生死！”
並非選出個傀儡，就對綠林一系最有利，這樣的想法未免也太短視了。不
過此時，在場的綠林衆將都在興頭上，哪裡有人能聽得進王常的話。見
狀，王常長嘆口氣，暗暗搖了搖頭，道不同不相爲謀！他騰的站起身形，邁步就往外走。王
匡忙問道：“顏卿去哪？”王
常說道：“我看，這裡是多我一個不多，少我一個不少，我還是離開的好！”王
匡樂了，說道：“顏卿這話就太過了，也太傷我們的兄弟之情了。”
稍頓，他又道：“我們今日所謀之事，希望顏卿能保守秘密，顏卿可別忘了，你現在還是我綠林的兄弟！”
王常揚起眉毛，面露怒色地質問道：“難道，在王兄的眼中，我王常就是如此厚顏無恥之人？”
說完，也不等王匡回話，他一甩袍袖，轉身走了出去。他是支持劉縯做皇帝，但還至於身在綠林，卻將綠林的秘密悄悄轉告給劉縯，他也做不出來這麼不要臉的事。忠於王常的那些綠林將領們面面相覷，隨後也都紛紛起身，跟着王常離去。對
於王常等人的離開，綠林衆人非但沒有生氣，反而還都挺高興的。平日裡，就王常願意和他們唱反調，現在王常走了，他們也樂得輕鬆。人
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們紛紛興奮地說道：“我看選劉玄不錯！”“
長舒說得沒錯，劉玄既無根基，又無權勢，我們若把他擡上皇位，他必然會對我們感恩戴德，以後還不得事事都聽我們的？”
“選劉玄做皇帝，以後我們就不用再怕劉縯、劉秀了，反倒是劉縯、劉秀得看我們的臉色做事，哈哈！”衆
人議論紛紛，都是滿臉的興奮。王鳳倒是很快冷靜下來，說道：“只是，我們要擡劉玄，劉縯能同意嗎？”他
一句話，讓在場的衆人紛紛安靜了下來。是
啊，己方推舉劉玄做皇帝，可劉縯根本不可能同意這件事，如果劉縯帶頭反對，以他在劉氏宗親中的威望，恐怕所有的劉氏宗親都會跟着反對。就
在衆人在心裡暗自嘀咕的時候，朱鮪說道：“如果劉縯不在棘陽了，他豈不就沒機會反對了？”王
鳳一怔，問道：“長舒此話何意？”朱
鮪笑道：“我們不是剛剛在宛城打了敗仗嗎？”
聽聞這話，張卬老臉一紅，挑起眼簾，不滿地瞪了朱鮪一眼，你真是哪壺不開提哪壺啊！朱
鮪繼續說道：“我們綠林的弟兄打不下宛城，我們綠林的人不行，那就讓劉縯上吧！只要劉縯去打宛城了，我們在棘陽這裡推舉劉玄，還有誰會帶頭反對？”
王匡眼珠轉了轉，猛的一拍巴掌，笑道：“好注意！這個注意太好了！劉縯好大喜功，又向來瞧不上我綠林弟兄，這次我綠林弟兄攻打宛城不利，正好可藉機推劉縯去打宛城。劉縯不在了，我們在棘陽這裡，也可以放開手腳了！”朱
鮪說道：“在劉氏宗親當中，也不是一定找不到支持劉玄的人，像劉賜、劉信，我相信，他們都會支持劉玄登基！”
劉賜是劉玄的親叔叔，劉信是劉玄的堂弟，他們和劉玄的關係，要比和劉縯、劉秀的關係親近得多，推劉玄做皇帝，他們沒有不支持的道理。
另一邊。劉
秀帶着陰麗華回到他在棘陽的臨時住處。這座宅子的規模自然不能和李家在宛城的莊子相比，裡面的裝飾談不上簡陋，但更談不上奢華，就是一座簡簡單單的宅子罷了。把
陰麗華安頓好後，劉秀說道：“麗華在此留住兩日，休息兩天，然後我再送麗華回新野。”
陰麗華先是點點頭，而後向劉秀福了一禮，充滿感激地說道：“麗華多謝文叔一路的護送。”劉
秀伸了伸手，虛扶下陰麗華，說道：“麗華這麼說就太客氣了。當初是我把麗華從新野送到的宛城，現在，也理應由我把麗華接回新野。”提
起當初的事，陰麗華對劉秀更是感激，如果沒有劉秀的鼎力相助，她恐怕早已被王莽收入後宮，現在過着生不如死的日子呢。
見陰麗華目不轉睛地看着自己，劉秀心跳加速，有些侷促地說道：“說起來，這一路上我也有失職之處，讓麗華身邊的丫鬟遭受了磨難。”
提到雪瑩和紅箋，陰麗華的眼眸黯了黯，這兩天，紅箋還稍微好點，畢竟被劉秀救出來時，張諮還沒來得及輕薄她。雪
瑩則是受了很大的屈辱和打擊，好幾次都想尋短見，好在被人及時發現，救了下來。
陰麗華不是無理取鬧的人，心中明白，此事怪不到劉秀的頭上，反而應該感謝他纔是。
她在桌旁跪坐下來，倒了兩杯茶水，問道：“文叔身上的傷勢如何？”劉
秀笑道：“已痊癒得差不多了。”陰
麗華說道：“等到了新野，文叔不妨多住幾日，也好好休息一下。”
劉秀接過陰麗華遞來的茶杯，喝了口茶水，說道：“宛城的戰事，已迫在眉睫，或許王莽的援軍，現已在路上，我哪裡還有時間在新野耽擱。”
說着話，他一仰頭，將杯中的茶水一飲而盡。
陰麗華還要說什麼，劉秀站起身形，說道：“一路舟車勞頓，麗華也早些休息，我先告辭了。”說完，他又向陰麗華柔和地笑了笑，轉身走了出去。等
到劉秀離開好一會，陰麗華纔回過神來。她身邊的丫鬟都說劉秀對她有意思，她自己也或多或少有這樣的感覺。
這次，她本來想留劉秀，多說會兒話，結果話沒說上兩句，他就走人了。這讓陰麗華都搞不清楚，劉秀對自己到底是什麼心思。其
實劉秀想的很簡單，這一路走來，風餐露宿，人困馬乏，好不容易到了棘陽，可以安下心來好好休息，理應讓麗華早點歇着，自己不應多做打擾。所
以說，單身漢之所以能成爲單身漢，當然都是有原因的，劉秀二十多歲了還沒有成親，在當時做個大齡的晚婚青年，也是有道理的。劉
秀回到大廳，剛坐一會，便有僕人進來稟報，劉縯和劉稷來了。聽
聞大哥到來，劉秀出門相迎。把劉縯和劉稷接入大堂，落座之後，劉縯關切地問道：“阿秀，聽說你在宛城受了傷，傷勢如何？”
劉秀笑道：“大哥，只是皮外傷而已，現在已經好的差不多了。”“
那就好。”劉縯鬆了口氣。劉
稷憤憤不平地說道：“張卬是個什麼東西？當初他請纓出戰的時候，就跟他說了，宛城絕對不好打，可他不聽，執意出戰，結果怎麼樣，還不是損兵折將，鎩羽而歸？”
對於岑彭這個人，劉稷可是深有體會，當初岑彭守新野，他率軍去攻，打了那麼久，愣是未能撕開新野的城防，現在換成宛城，城防比新野更堅固，守軍也更多，以張卬的本事，只帶一萬人去攻，能打得下來纔怪。劉
縯哼笑出聲，說道：“張卬只是綠林一系的跳樑小醜罷了，只可惜了陣亡在宛城城下的數千弟兄！”劉
秀話鋒一轉，面露正色，問道：“大哥，我聽說我方現在準備在棘陽推選出一位皇帝？”
他這次過來，也正是爲了此事。他點點頭，問道：“阿秀，你以爲這位皇帝，由誰來做最合適？”
劉秀微微皺眉，其實他並不認爲現在是己方推出一位皇帝的好時機，畢竟宛城還在王莽的掌控之中，南陽的局勢也還沒有完全穩定。
不過，如果大家都想這麼做，他也不會站出來反對。他
理所應當地說道：“當然是由大哥來做最合適了！”還
沒等劉縯說話，劉稷撫掌大笑，說道：“大哥，我就說嘛，阿秀也肯定支持大哥做皇帝！”
劉縯苦笑，問道：“阿秀覺得，大哥來做皇帝，真的合適嗎？”那
畢竟是登基做皇帝，要說劉縯不緊張，那是不可能的，不過話說回來，如果連他都不夠格的話，那麼漢軍當中，就再沒有第二個人能夠格了。
劉秀一笑，說道：“大哥一手創建了柱天都部，又帶領着我們柱天軍，從舂陵一路打到宛城，連下十餘縣，如果說大哥不合適，那麼，還有誰合適？”
劉稷聽得連連點頭，附和道：“大哥，阿秀說得沒錯，做皇帝這事，非大哥莫屬，反正在我劉稷眼中，這個皇位，就是大哥你的！”
劉縯笑了，這回不再是苦笑，劉秀的支持，讓他增添了不少的信心，雖說劉縯是大哥，但真遇到了大事，他也非常重視自家小弟的意見。劉
秀臉上並沒有多少喜色，而是充滿了凝重，他幽幽說道：“只是大哥要想做皇帝，綠林一系，必然會成爲大哥最大的阻力！”
綠林派系不可能支持大哥做皇帝，這一點，劉秀早就看透了。
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綠林一系要選出的皇帝，肯定是一個容易被他們拿捏的人，而大哥這麼強勢，又豈是綠林系能拿捏得了的？劉
稷連連擺手，哼笑道：“綠林系不支持大哥，他們還能支持誰？漢軍當中，誰的威望還能勝過大哥？難道，綠林系還能擡出個異姓人來做皇帝？那根本是不可能的事！”
由異姓人來做漢軍的皇帝，以後還能稱之爲漢軍嗎，還能繼續打着匡扶漢室的旗號嗎？所以，漢軍的這個皇帝，就只能由他們老劉家的人來做，而劉縯在劉氏宗親裡的威望和地位，無疑都是最高的。這
個道理，劉秀自然也懂，但他可不會小看綠林一系的那些粗人，更不會小看他們爲了謀取最大利益的野心。
他提醒道：“事關重大，綠林一系不會輕易讓步，大哥也要提前做好心理準備纔是。”
劉稷揚起眉毛，冷笑道：“難道綠林那些賊匪，還敢反了不成？”