29、掙扎的尊嚴
當尊嚴與生存必須選擇其一的時候，你該怎麼辦？
盧興多次挑逗肖聰兒未有得手，田得美身在內部，且處處留心盧興行蹤，當然很容易便打探明白。他初嘗交結盧興的甜頭，正向心腹鐵哥的階層努力，當然不放過這個獻媚的時機。
“參見盧少爺！”田得美來到盧興住處，隔着簾子打躬作揖。
“有什麼事？”
“聽說北街有個店主不懂禮儀，不懂規矩，不把盧少爺您放在眼裡？是真是假？”畢竟還不是心腹，田得美不敢直說。
“誰？”
“是個女的，姓肖！”
“你把心思用在造好募捐救災，納稅收費，保裡收入支出這些賬上就行，這些瑣事不用你操心！”盧興認爲田得美雖說下作，但畢竟是個讀過許多書、多年受禮儀薰陶的秀才，不願將這衝破人性底線的流氓下賤行徑直白暴露。
“這有關少爺的尊嚴，少爺的身心健康，我聽在耳裡，急在心中，怎麼能不管不問？”田得美趁機大表忠心。
“你聽誰說的？”盧興皺眉質問。
“有鄰人見您到她店裡視察，她大大咧咧，不尊崇敬重，座也不讓，茶也不敬，連個笑臉也沒有，氣憤不過，就向我說了！難道他說的不真？”
盧興沒理他。
“對那號人，不能一味給好，一味遷就，你越給好越遷就她越瞧不起，越往頭上踩，要用些手段才行？”
“老子泡的妞比你認識的女人都多，用得着你傳授技巧？”盧興白他一眼，心裡說道。
“清高是因腹有食，不屈是因檐尚高；
蒙冤方知公正難，受欺才識靠山好。
這是我才賦的新詩，道的是整治賤民的訣竅。她若是生意做不成，天天麻煩不斷，又沒人給她主持公道，會怎麼辦呢？她低頭不低？找您賠禮不賠？道歉不道？”田得美把準備好的點子說出，躬身等待盧興回話。
盧興見他已經知底，想到自己這些天對肖聰兒多次獻好，沒有成效，確實應該教訓她一下，讓她知道鍋是鐵打的，也就不耐煩地揮手敷衍道：“你若閒着沒事，想管就管管吧！”
搗亂整治不聽話的鎮民，盧興可用的流氓很多，只是念他主動前靠，積極性很高，方不得不敷衍於他，他卻像又兼了個項目經理的臨時官似的，得意之情，溢於言表。
“你，你，你，還有你，都過來，有重要事安排！”田得美走到院裡，便挺胸凸肚地指揮起來。
田得美當晚選拔人才，培訓指導，第二天一早，給肖聰兒找麻煩的活動便轟轟烈烈又紮紮實實地開展起來。
肖聰兒的店面開門便有事，不是有顧客遞的銅錢滾到了貨櫃下，自己跳進來到處鑽；就是有顧客買的貨接住就摔攔，說你服務不周拒付款；再不是有顧客喝酒摔了碗，不賠碗錢還要退酒錢——麻煩事三天兩頭不斷，並且那些顧客開口就罵，舉手就打，還吵着你態度不好，服務不周，讓你賠禮道歉！
面對流氓無賴的騷擾，肖聰兒還是沒找盧興這哥們，只是向左右鄰居求援，並且自己買了一把一尺多長的短劍，像大俠客似的藏在小腿處，遇到動手的，拔出來假裝不要命的潑婦莽漢，閉着眼亂刺亂砍。
軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，不要命的怕不要臉的，肖聰兒拋開少女矜持，潑婦似的以死相拼，又有鄰居救援，雖說整天不得安生，總算過了一天又一天，堅持着沒有關門。
與此同時，到聰兒家裡、店裡收稅要費的也突然多了起來，所要的數目也比過去翻了幾番。
肖聰兒清楚船在哪灣，或據理力爭，或委曲求全，雖說被訛詐十多兩銀子，總算次次都過了關。
田得美見肖聰兒還是沒找盧興“訴冤”求“公道”，生怕盧興不滿，又根據前幾次亂收費數目不大，肖聰兒以認繳對抗的情況，獻策將收費項目增多、數目提高到她不能承受的程度進行強力打壓。
保裡收各種費用雖說可以自定項目、數目，但畢竟是打着爲公旗號的公開行爲，得有擺上桌面的名堂，必須沒事也得找出事，沒理也得說出理兒。且理由過實難顯“說是就是不是也是”的威風，理由過虛對方公開對抗會把矛盾激化，必須讓對方明知是有意欺壓，又無力反抗方爲合適。
肖聰兒聰慧多識，一般保丁嘴拙舌笨，應付不了，更難以掌握分寸。盧興怕再辦不好，反惹得肖聰兒公開翻臉大鬧；畢竟還是朝廷天下，乾爹也不是一個人主持縣衙，便讓田得美從幕後走上前臺，親自帶隊上陣。
爲邪惡出謀劃策，雖屬下流，但畢竟不直接露面，相當於流氓集團中狗頭軍師一類高級角色，如今讓直接帶隊尋釁鬧事，等於墮落爲了一般流氓無賴，身爲秀才，情何以堪？ 但田得美卻當作是一次提高身份，顯示威風的表演機會：“一大羣人，我是指揮官兒。鎮上人見了，誰敢不刮目相待？”
他仰着哮天臉，凸着懷孕肚，挺着雞肋胸，邁着鴨子步，一路搖擺到肖聰兒小店，將手一背，站在門口，等待肖聰兒先打招呼。
肖聰兒正接待兩個顧客，沒有注意，他便發起了脾氣，揮手命令隨從：“把閒雜人等，統統驅除了！”
兩個顧客聞聲匆忙離去，肖聰兒這才發現田得美帶人到了門上。
鎮上秀才，肖聰兒是見過的；“敗家秀才，盧家當狗”，這民間傳聞肖聰兒也是聽過的。她雖然對田得美自甘墮落十分鄙視，但畢竟是長輩，禮儀不能缺。她急忙迎出櫃檯，斂衽一禮：“拜見秀才大叔！”邊說邊擺上小桌，又取出小座椅讓田得美就座：“請，請坐，我這就去備茶！”
“不用了！公事忙得很啊，顧不着！”田得美大咧咧坐下，擺着欽差大臣譜說道。
“大叔有何指教？”聰兒只能主隨客便，問道。
“眼淺則命苦，心淺則命賤。姑娘，遇事要看遠些，想深些！”田得美高深莫測地訓教道。
“什麼意思？”
“你自己揣摸！”
言語來回，觀色察顏，肖聰兒已清楚來者不善，直問道：“先生此來有何貴幹，就請明說！”
“收費！”田得美仰臉不理，一隨從代爲吼道。
“多少？”聰兒清楚項目是他們立，數目是他們說，也就不問什麼費，一邊問數目，一邊拉過錢箱準備。
“三十兩銀子！”田得美說道。
三十兩銀子相當後世的近萬元紙幣，相當聰兒家小店半年數月的效益。
聰兒見多得出格，清楚是尋釁鬧事。但來的是保所財糧，跟的是保丁，她只能仍然客氣地據理爭辯，問道：“怎麼這次要得這麼多，都是什麼費？”
田德美順口說道：“門面費五兩、管理費四兩、衛生費一兩、治安費三兩、修路費二兩、建橋費二兩、縣裡興修水利費三兩、鎮裡修建關帝廟費四兩、三月三會費二兩——”
“門面費不是一間門面每月半兩嗎？怎麼向我要這麼多？”肖聰兒先選出一項證據確實的回駁。
田得美板着臉說：“半兩是平均數。門面有大有小，生意有好有壞。你母女倆生意做得精，賺錢多，我們是知道的！”
聰兒見沒法和他說清，只得不再爭競數目，又問道：“你說的項目前幾天不是都已經收過了嗎？”
“你今天吃飯了，明天還吃不吃？街道昨天掃了，今天還掃不掃？巡邏隊昨天值班了，今天還值不值？保所昨天辦公了，今天還辦不辦？過去收的是過去的，現在收的是現在的！”田得美瞪眼說道。
“三月三廟會也是一月一辦嗎？”聰兒仍不發火，據理爭辯着。
“原來收的太少，還不夠招待開支，戲班子的錢還欠着呢！你們這些生意好的商家每戶再補四兩，這是看人下菜，能者多勞，富者多出。怎麼，你覺得不公道嗎？嫌不公道可以去縣衙告啊！”
秀才當流氓就是不一樣，沒理的事張口就能編出理，沒影的事眨眼就能有根據，衆隨從都佩服得直翹大拇指。
肖聰兒並不畏懼，仍然據理爭辯：“我不怕出錢，怕的是出錢用不到正地方。俗話說，沒規矩不成方圓，收多收少憑你們一張嘴，誰知道這錢用到了那裡？能不能把縣衙法規拿出來看一看？”
“縣衙公文是密件，不是誰都能看的！”
“保裡法規呢？能看不能？”
“也論級別！”田得美揚臉說道。
“想看文件當官啊！當上官，夠品級了，自然讓你看！”
“是啊，當官夫人也行，枕頭邊一問就清楚！”
“想看你找盧保長，讓他詳細給你講講！”
“我們只按規定，只有盧保長可以變通！”
……
衆隨從也七嘴八舌地跟着起鬨。
面對打着公差招牌的流氓無賴，肖聰兒清楚告狀無門，拼命無力，能求全的只能是打碎牙齒肚裡咽，冤枉苦水自個吞。她起身整理錢箱，又回家取了所有存款，見還不夠，又到隔壁店中借了五兩，交給田得美：“田先生慢走！”
田得美見肖聰兒還是舍財硬抗，接過銀子放在櫃檯上，並沒有要走的意思：“雜費賬清了，罰款還沒清呢！”
“什麼罰款？”肖聰兒不卑不亢地問道。
“有人告你摻糠兌假，缺斤少兩，違犯鎮規；有人告你辱罵顧客，打罵行兇，敗壞鎮風；按照鎮里民約規定，罰銀二十兩，以儆效尤！”田得美說道。
“什麼摻糠兌假，是酒是醋，是米是面？對誰缺斤少兩，是張三是李四還是王二麻子？罵了那個，怎麼罵的？打了那個，傷情如何？”肖聰兒強抑憤怒，連聲質問道。
“什麼摻糠兌假你清楚，狡猾抵賴是沒用的。保護告發人是我們的義務，你沒權過問！認罰拿錢，沒錢我們拉貨！”田得美說着，向隨從招招手，令道：“既然她不服從保所領導，無視鎮規民約，那你們就動手吧！”
衆隨從聽到田得美下令，捋胳膊挽袖子便往店裡湊。
“聚衆搶劫嗎？”
肖聰兒拔出腿上短劍，正潑婦似的與衆人對峙着，盧興不知從哪裡走了出來，做作着沒事人向田得美大聲問道：“你們擠在這裡，吵吵嚷嚷地幹什麼？”
“盧保長，這戶違犯鎮規，不繳罰款！我們要以貨抵款，她便撒潑動武！以武抗法，這是藐視朝廷，對抗官府，視同謀逆造反！是應該封店抓人的！”田德美說着，便指揮隨從，向盧興表演自己高明的配合：“封店！抓人！”
盧興攔住要動手的保丁，向田得美斥道：“態度要好，理要說到，工作方法很重要，知道不？自己辦差毛躁，作風粗暴，還動不動亂扣大帽子，誰服你啊？這家店一貫聲譽很好，我是知道的；店主是鎮選孝女，已經上報縣衙，怎麼會違規違法？是不是有人誣告，你仔細查問了嗎？”
都是按編好的角本演出，田得美自然配合。他裝作義憤填膺的樣子又歷數了肖聰兒許多莫須有的罪錯，說得肖聰兒十惡不赦，坐監殺頭也不爲過，直到盧興對他發火：“我讓你先到別處去辦，你聾了？走走走，都走，讓我親自調查落實一下！”
盧興把田得美訓斥一番，支走衆人，走進店門，趴在櫃檯上低聲說：“你開開櫃檯門，讓我進去！”
“有什麼事，你說！”肖聰兒莊重地說道。
“看，哥們來了，拒之櫃外，這不合適吧？”盧興嬉笑着說。
“你忙，我也忙，有話就直說吧？”
“你給我挑挑手上的‘刺兒’，我就把你被罰款的事調查落實一下。他們聽我的，我說什麼就是什麼。只要我交代一聲，他們不僅不會罰款，就是已收的雜費也會退回，並且以後保中收任何稅費都隔過你這個店！”
盧興說罷，轉身出門，很快返回來，將肖聰兒剛纔繳給田得美的雜費銀子放在櫃檯上：“怎麼樣？他們聽我的不聽？你不找哥們，哥們也要幫你的！別看他們在外人面前很兇，見了我一個個都和喂熟的小狗小貓一樣，乖得很呢！不管什麼事，他們都看我眼色去辦，我叫他們往東他們是不敢往西的，我叫他們打狗他們是不敢攆雞的！怎麼樣，挑不挑？這根刺折騰得我吃飯不香，喝水不甜，心裡長了草似的，整夜睡不着覺。”盧興邊說邊伸出了手：“要不你隔着櫃檯挑也可以，過來，過來嗎！”
“盧保長，大少爺，你可是體面人物，別這麼下賤行嗎？”聰兒低聲斥道。
“哎喲喲，你年紀這麼小，怎麼這麼老套！七情六慾，人之常情；愛美之心，人皆有之。皇帝老子高貴，也天天晚上跟妃子睡覺。我愛你，猶如老鼠愛大米，這有錯嗎？
“男人得有男人味兒，女人得有女人味兒。男人味兒就是敢戀敢愛，女人味兒就是溫柔性感。男人不壞，女人不愛，這壞可不是指心腸壞，而是指你說的‘下賤’。在自己喜歡的女人面前，又有哪個男人不‘下賤’呢？”
肖聰兒羞得滿面通紅，氣得渾身發抖。
“哎喲，看你小嘴噘的，大眼瞪的！上次我手碰你一下，用得着到今天還結仇嗎？你說，給你碰掉一塊了嗎？”
肖聰兒不待他說完，已經轉身走到房屋一頭，伸手打開了櫃檯門。盧興以爲是讓他進內，急忙往前湊，哪知，剛走近櫃檯門外，腳背便被肖聰兒狠踩了一腳。
腳背跖骨是人神經敏感處，肖聰兒又懷着滿腔憤怒，盧興怎能受得了？他“唉喲”一聲蹲在地上，頭上汗水便冒了出來。
聰兒從外面鎖了櫃門，轉身拿起櫃檯上盧興剛向田得美要回的銀子，追上正在另處收費的田得美，撂在了他的懷裡。
田得美組織的強力打擊不僅無效，盧興還被肖聰兒狠踩了一腳。並且，有人以肖聰兒一個小雜貨店不到倆月時間繳費四十多兩銀子爲例，向縣衙匿名告發盧家店收費、罰款近乎土匪搶劫、黑道綁架，害得盧興被主簿乾爹臭罵一頓，花了三百多兩銀子方纔擺平。
“我要你是擦屎的，不是讓你抹屎的；我要你是堵婁子的，不是讓你捅婁子的！你不行就是不行，還非要削尖腦袋擠着上！我本來已經快暖熱了，你給我來冷的！這徹底整崩了，公開翻臉了，你說怎麼辦吧？拿你小姨子賠我！”盧興從縣衙回來，叫過田得美，罵了個狗血噴頭。
主子罵你，那是恨鐵不成鋼，是把你當了心腹，田得美深通此理，面對盧興的大罵，他心裡卻像熨斗燙似的，暖融融的，別提多舒坦了。
他沒有聰明漂亮的小姨子賠償盧興，只能挖空心思，將功補過，一連幾天點燈熬夜，參考歷代史書，總結權鬥經驗，研究三十六計，探討用間方法，又爲盧興設計策劃了一個既能當**又能立牌坊，逼肖聰兒不得不就範的天衣無縫的歹毒圈套。
欲知後事，請看下回：連環套。