自從在新華書店碰見那個酷似方瓊麗的女人和夢見、看見那個穿牆而入戴着面具說自己就是死去的方瓊麗，又在另一個星球上覆生的女人後，王爭華的心裡就一直沒有平靜過，他的腦海裡時常映現着方瓊麗生前的音容笑貌，揮之不去，這種情感一直糾結着他。
他的思緒時常不知不覺地就回到了過去的生活中，去追憶和還原那些留在記憶底片上的點點滴滴的往事。要說他和方瓊麗之間的故事，還得光陰迴轉，從他當兵的時候說起，那是上世紀七十年代末的事情啦。
“爸，我想去當兵！”王爭華鄭重其事地對爸爸說。
“好啊，說說爲什麼想去當兵吧？”王政委望着兒子那稚氣卻堅定的眼神笑着問。
“我不想再考大學了，已經考了三次，都失敗了。我想到部隊這所革命大熔爐裡去鍛鍊鍛鍊自己。”
“說的好，是爸爸的兒子。”王政委欣慰地點點頭。
“華子，我不同意你去當兵，”媽媽堅決地說：“考不上大學就去工作吧，反正現在也不用再下鄉啦。你哥沒了，我不能再讓你走啦。”
“我看還是尊重兒子的選擇吧，讓他到部隊去鍛鍊鍛鍊也好啊。”王政委跟老伴商量說。
爭華媽媽不滿地看了丈夫一眼：“要不是你支持着讓爭傑去當兵，他也不會犧牲在越南啦。”
“當兵打仗總會死人的，我的兒子不死，別人的兒子也會死，這就是戰爭的殘酷事實。咱兒傑子是個合格的兵、優秀的兵，他沒有給咱們丟臉啊，也沒有給人民軍隊丟臉，沒有給國家丟臉，他是我們好樣的兒子啊……”王政委激動地說，眼裡禽滿了淚水。
“我不管，咱們就這麼一個兒子啦，若是再有個三長兩短，我可和你沒完……”爭華媽媽哭了，哭的很委屈，她知道她說不通他們爺兒倆。
月臺上站滿了送行的家屬、親朋好友，人聲鼎沸，一片嘈雜。火車進站停穩後，一個海軍幹部就急急忙忙走過來對正和家人辭別的王爭華說：“爭華，快上車吧。”
王政委握着他的手說：“俞參謀，到了部隊後給我嚴格要求他。”
“首長，您老放心，我會嚴格要求爭華的，再見！”俞參謀說完，給王政委敬了個禮。
媽媽在一旁流着淚說：“到了部隊一定要好好照顧好自己，別飢一頓飽一頓的……”
“哥，好好保重自己，家裡的事有我，你就放心吧。”小妹爭慧的眼圈紅了。她伏在哥哥耳邊小聲說：“哥，可別忘了給我豔紅姐寫信啊。”爭華拍拍妹妹的肩膀說：“那家裡的事就全靠你了，有事給哥打電話。”說完，他轉身跟俞參謀上了車。
爭慧放學回來把一封信交給哥哥：“哥，豔紅姐又給你來信啦。”
爭華展開信：爭華你好，你的來信收到了……我在準備期末考試。今年高考你又落榜啦，真替你惋惜。你別悲觀，一定要振作起精神來再考一年。祝福你，春節見！豔紅草於圖書館閱覽室。
陰差陽錯，他們不幸，但又幸運。畢業之際恰逢高招制度改革，歡呼雀躍，熱淚盈眶……
“爭華，咱們可以考大學啦。”豔紅激動的淚花閃閃。
“你有希望，而我沒有。”爭華沮喪地說。
“怎麼這麼說呢？我們都有希望！試試吧，興許咱們都能考上大學。”豔紅自信地說。
“只能試試啦，但我的希望不大。”
“希望靠我們的勤奮和拼搏去實現！”豔紅燦爛地笑了。
爭華不適應快班的節奏
，一天到晚十幾節課，筆記、作業、測驗、考試搞得他暈頭轉向，精疲力竭。高考發榜，他和豔紅皆名落孫山。1978年倆人又考，豔紅金榜題名，他又名落孫山。豔紅鼓勵他再考，結果今年他又名落孫山。
恰在這時，傳來哥哥王爭傑在自衛反擊戰中不幸犧牲的消息……在失去哥哥的悲痛中，他想到了當兵，想到部隊去履行一個青年的責任，一個戰士的義務，去部隊接過哥哥的槍，去實現一個男兒熱血沸騰的夢想。因爲，他強烈地意識到，他是軍人的後代，他的脈管裡奔涌着軍人的血液，他的青春就應該在軍營中閃光、發亮……
有一天，在訓練的間隙，牛小強神秘兮兮地告訴他：“爭華，咱軍人服務社有個大辯子姑娘，長得特他媽的漂亮，跟絕代佳人楊貴妃似的，回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”
他瞪了牛小強一眼，正色道：“什麼大辮子姑娘？什麼楊貴妃的？好好訓練吧，別胡思亂想。”
“爭華，我沒有胡思亂想啊，她就是長得太他媽的漂亮啦，沒法讓我不想她啊！”牛小強眯縫着眼，自我陶醉地說。
“咱們是新兵，要專心訓練，不能分心，懂嗎？”爭華嚴肅地說。他和小強在一座城市，當兵前不認識，到了部隊才認識的，他感覺有責任關愛這個小弟。
“我沒分心啊，是她太具魅力了啊！再者說來，愛美之心人皆有之啊！我就喜歡看漂亮的姑娘，這是從孃胎裡帶來的毛病。”牛小強嬉皮笑臉地說。
“我可告訴你小強，這是在部隊，不是在家裡，你身份也不同了，過去你是老百姓，現在你是革命軍人啦，千萬不能犯作風問題啊！”爭華語重心長地說。
“哥們，你可真會開國際玩笑，我牛小強喜歡漂亮姑娘就能犯作風問題嗎？”牛小強笑着說。
“我是在給你敲警鐘啊！”爭華說完扭頭走了。
其實，其實爭華也見過那個姑娘，確實長得很漂亮。他記得，那是分到新兵連的第一個禮拜天，他去軍人服務社買東西，櫃檯裡一個梳了兩條大辯子，臉色顯得蒼白的姑娘正在埋頭聚精會神地看一本書。見他進來，她忙放下手裡的書，笑着問他：“同志，你想買什麼東西？”
他看了她一眼，然後又低頭看了一眼櫃檯裡擺着的物品，然後擡起頭說：“一本信紙，十個信封，十枚郵票。”
“你是新兵吧？”她望了眼他那身嶄新的，還有沒有領章帽徽的軍裝，笑着問他，然後給他拿東西，收錢。他衝她點點頭：“是新兵。”
臨出門的時候他回頭望了大辮子姑娘一眼，大辯子姑娘正含笑目送他出門，他和她那雙明亮的眼睛恰好相碰了，倆人的目光都慌忙迴避了。他驀然感覺到自己心中涌動起了一種莫名奇妙的東西來，這種感覺說不清道不明，是種甜甜蜜蜜的味道。
此後的日子，爭華每每會想到大辮子姑娘的那雙明亮的眼睛，每當想起的時候，他的心中就會涌動起那種莫名其妙的東西來，一種說不清道不明的感覺，帶着甜蜜的味道。終於，又盼到了一個禮拜天，吃過早飯，他急急忙忙跑到軍人服務社去買牙膏，其實他的牙膏剛用了半管。大辯子姑娘又放下手裡的書，微笑着問他：“要買什麼東西？”
“我的牙膏用完了，我想再買一管。”
“要什麼牌子的牙膏？”
“中華的，我從小到大一直都用這個牌子。”
“我也用這個牌子，感覺口感挺好的。給，拿好。”大辮子姑娘從貨架上給他拿下一管中華牙膏遞到他手裡，看了他
一眼，然後收錢、找錢。
“你看的什麼書？每次來買東西都看見你在認真地看。”他紅着臉問大辮子姑娘。
大辯子姑娘衝他笑了笑，把書遞給了他，原來是本《第二次握手》。他驚訝地說：“這不是本手抄本小說嘛，已經出版了嗎？”
“是啊，已經出版了。這是張揚同志寫的，寫的非常感人。特別是丁潔瓊和蘇冠蘭的愛情讓我感動。”
“在學校的時候，我們傳抄過這本書，當時還是手抄本小說呢。我抄的那一本被班主任雷老師沒收了，我還在班裡捱了同學們的批判。因爲書中宣揚了愛情這種小資產階級情調。”
“我們在學校時也傳抄過這本書，還有《綠色屍體》《十二張美人皮》《梅花黨》《一雙繡花鞋》等。”大辯子姑娘的臉上浮起了淡淡的紅暈。
又一個禮拜天，大辯子姑娘把《第二次握手》借給他看。於是，倆人熟了，她叫方瓊麗，家就在部隊家屬院裡住。她爸爸是飛行團的副團長，叫方剛毅，飛轟六飛機。
在去年的一次飛行訓練中飛機失事，他爸爸和另外五個飛行員叔叔在一次配合艦艇訓練的時候，飛機失事墜海，不幸犧牲了。她和弟弟成了革命烈士子女。因爲她的身體不好，部隊照顧她，讓她在軍人服務社就業上了班。
又一個禮拜天，爲了買信封、信紙、郵票他再次來到軍人服務社。結果令他失望的是，大辮子姑娘竟然不在櫃檯裡面。服務社裡有另外兩個家屬在照應顧客，他站在櫃檯前，低着頭，佯裝看擺在櫃檯裡面的物品。
他在焦急地等着大辮子姑娘，她去哪裡啦？他不好意思問別人，只能這樣乾等着。這時候，一個家屬走到他的身邊問他：“小同志，你想買什麼東西？”
“我先隨便看看，等看好了我再買。”爭華慌亂地說。
又過了半個小時，爭華正準備轉身走到時候，一輛解放汽車拉了滿滿一車貨開來，在軍人服務社門前停下。那個大辮子姑娘從汽車駕駛樓裡下來。她一眼就看見了正準備離開服務社的爭華。
她衝爭華友好地笑了笑，並點點了頭，算是打了招呼。她走進服務社對櫃檯裡面的兩個家屬說：“我進來貨啦，咱們卸車吧。”
說完，她讓司機把後擋板打開，她要往車上爬。看到這一幕，爭華忙上前制止她說：“你別上了，我來幫着你們卸車。”
說完，爭華就敏捷地跳上了汽車，大辮子姑娘衝他溫柔地一笑，那種眼神令他終生難忘。在那個當兵司機的協助下，一車貨物很快就卸完了。司機開車走了，爭華又幫助她們三個女同志把貨物搬進了旁邊一間倉庫裡。
忙活完了以後，那個大辮子姑娘把一條浸溼、擰乾了的毛巾遞給爭華，讓他擦汗。她一句話沒有說，還是溫柔地看了他一眼，他感覺她的目光裡有種很溫暖的東西在裡面。他不清楚這種溫暖的東西是什麼？但是這種東西讓他渾身溫暖，心情愉快。
她等着他擦完汗後，把毛巾接過去，在臉盤裡洗了洗後，又擰乾，再次遞給他。他再次接過毛巾，他又遇到了她那種溫暖的眼光，這次的眼光裡除了溫暖以外，還有令他心動是情愫在裡面，他說不清楚是什麼東西。
他再次把毛巾遞給她的時候，衝她笑笑：“我該回去啦，你忙吧。”
她沒說話，只是衝他笑笑，點點頭，眼睛一直望着他的臉，眼神裡蘊含着暖意和溫柔。他隱隱約約地預感感到，他和她之間肯定會有一段刻骨銘心的甚至是奇異的愛情故事要發生，這似乎是無法避免的。
（本章完）