伏下奇計
帶來了全家無恙的喜訊，也就等於帶來了王有齡殉難的噩耗。劉不才不提王有齡，真所謂“盡在不言中”，胡雪巖雙淚交流，但哀痛還能承受得住，因爲王有齡這樣的下場，原在意中。一個多月前，錢塘江中一拜，遙別也就是永訣，最傷心的時刻已經過去了。
王有齡的遺屬呢？他想問，卻又怕問出來一片悲慘的情形，有些不敢開口。而七姑奶奶則是有意要談能叫人寬心的事，特意將胡家從老太太起，一個個挨次問到，這就越發沒有機會讓胡雪巖開口了。
談到吃晚飯，正好張醫生回來，引見過後，同桌共飲。他們兩人算是開藥店的同行，彼此都別有親切之感，所以談得很投機。飯後，古應春特爲又請張醫生替胡雪巖去診察。也許是因爲有了喜訊的緣故，神旺氣健，比上午診脈時又有了進境。
“還有件很傷腦筋的事要跟病人談。”古應春悄悄問張醫生，“不知道對他的病勢相宜不相宜？”
“傷腦筋的事，沒有對病人相宜的。不過，他的爲人與衆不同，經得起刺激，也就不要緊了。”
既然如此，古應春便不再瞞——要瞞住的倒是他妻子，所以等七姑奶奶回臥房去看孩子時，他纔跟劉不才將杭州對胡雪巖種種不利的情形，很委婉地，但也很詳細地說了出來。
胡雪巖很沉着，臉色當然也相當沉重。聽完，嘆口氣：“亂世會壞心術。也難怪，這個時候哪個要講道德、講義氣，只有自己吃虧。不過，還可以講利害。”
聽這口氣，胡雪巖似乎已有辦法，古應春隨即問道：“小爺叔，事不宜遲，不管定的什麼主意，要做得快！”
“不要緊，‘盡慢不動氣’！”
到這時候，胡雪巖居然還有心思說這樣輕鬆的俏皮話，古應春倒有點不大服氣了，“看樣子，小爺叔倒真是不在乎！”他微帶不滿地說，“莫非真的有什麼神機妙算？”
“不是啥神機妙算！事情擺明在那裡，他們既然叫我錢莊裡的人來傳話，當然要等有了回信，是好是歹，再作道理。現在人還沒有到，急什麼？”
聽得這一說，古應春實在不能不佩服。原是極淺的道理，只爲方寸一亂，看不真切。這一點功夫，說來容易，臨事卻不易做到，正就是胡雪巖過人的長處。
“那好！”古應春笑道，“聽小爺叔一說破，我也放心了。就慢慢商量吧。”
急人之急的義氣，都在他這一張一弛的神態中表露無遺。這在胡雪巖是個極大的安慰，也激起了更多的信心，因而語氣就越發從容了。
“那個袁忠清，他的五臟六腑，我都看得見，他是‘泥菩薩過江，自身難保’，絕不敢多事。別的人呢，都要仔細想一想，如果真的跟我家眷爲難，也知道我不是好惹的人。”胡雪巖說，“他們不會逼我的！逼急了我，於他們沒有好處。第一，我可以回杭州，長毛要我，就會聽我的話，他們自己要想想，鬥得過我，鬥不過我；第二，如果我不回杭州，他們總也有親人至戚在上海，防我要報復；第三——那就不必去說它了，是將來的話。”
古應春卻偏要打聽：“將來怎麼樣？”
“將來，總有見面的日子，要留個餘地。爲人不可太絕。就拿眼前來說，現在大家都說我如何如何不好，如果他們爲難我的家眷，就變成他們不對了。有理變成無理，稍微聰明的人，不肯做這樣的事。”
這一點古應春不能同意，留個相見餘地的話，也未免太迂，不過僅是前兩點的理由也儘夠了。古應春便催着他說：“小爺叔，你說你的辦法！”
“我的辦法是做一筆交易。他們不願意我回杭州，可以。我不但不跟他們去爭，而且要放點交情給他們。有朝一日，官軍光復杭州，我自有保護他們的辦法。不過，眼前他們要替我想辦法，拿我的家眷送出杭州。”
這樣的一筆交易是不是做得成？古應春頗爲懷疑，因而默然不語，只望着劉不才，想聽他的意見。
劉不才卻對他的話大感興趣，“這倒是個辦法。”他說，“照我看，那批人又想吃羊肉，又怕羊騷臭，怕將來官軍光復了，跟他們算賬。如果真的有保護他們的把握，那批人肯照我們的辦法做的。不過，空口說白話可不行。”
“現在當然只有空口說白話，話要動聽，能夠做得到，他們自然會相信。”胡雪巖停了一下說，“三叔，這件事只有你辛苦，再去一趟，因爲別人去說，他們不大容易相信。”
“這還用說？自然是我去。你說，跟他們怎麼個講法。”
“當然要吹點牛。”胡雪巖停了下來，“等我好好想一想。”
這一想想了好多時候，或者是暫且丟開此事，總而言之，不見他再談起，儘自問着杭州的情形，瑣瑣屑屑，無不關懷。胡雪巖的交遊甚廣，但問起熟人，不是殉難，就是下落不明，存者十不得一。連不相干的古應春，都聽得悽愴不止。
到得十點多鐘，劉不才一路車船勞頓，又是說話沒有停過，再好的精神也支持不住了。古應春便勸他不必再住客棧，先好好睡一覺再說。劉不才依從，由古家的丫頭侍候着，上牀休息。
胡雪巖的精神卻還很好，“老古，”他招招手讓古應春坐在牀前，低聲說道，“我對人不用不光明的手段，這一次要做它一次一百零一回的買賣，全家大小在那班王八蛋手裡，不能不防他們一着。我現在要埋一條藥線在那裡，好便好，搞得不好，我點上藥線轟他孃的，叫他們也不得安逸。話說明了，你心裡也有數了，要勞你的神，替我做一件公事。”
他是“話說明了”，古應春卻如丈二金剛摸不着頭腦，“小爺叔，”他皺着眉說，“我還是莫名其妙，什麼藥線，什麼公事？”
“公事就是藥線，藥線就是公事。”胡雪巖說，“這件公事，是以我浙江候補道兼團練局委員，奉王撫臺委派，籌劃浙江軍需民食，以及地方賑濟事宜的身份，報給閩浙總督衙門慶制軍。公事上要說明，王雪公生前就顧慮援兵不到，杭州恐怕保不住，特意囑咐我，他是決定城亡人亡，一死報答朝廷。但是杭州的百姓，不可不顧，因爲我不是地方官，並無守土之責，所以，萬一杭州淪陷，必得顧念家鄉，想辦法保護地方百姓。這是第一段。”
古應春很仔細地聽着，已理會得胡雪巖入手的意思，並即說道：“第二段當然是敘你運糧到杭州，不能進城的情形？”
“對！不過轉道寧波這一層不必提。”胡雪巖略停一下又說，“現在要敘頂要緊的第三段，要這樣說法：我因爲人在上海，不能回杭州，已經派人跟某某人、某某人聯絡，請他們保護地方百姓，並且暗中佈置，以便官軍一到，可以相機策應。這批人都是地方公正士紳，秉心忠義，目前身陷城中，不由自主，將來收復杭州，不但不能論他們在長毛那裡幹過什麼職司，而且要大大地獎勵他們。”
“啊，啊！”古應春深深點頭，“我懂了，我懂了，這就是替他們的將來留個退步。”
“對了。這道公事要等慶制軍的批示，他人在福州，一時辦不到，所以要來個變通辦法，一方面呈報慶制軍，一方面請江蘇巡撫衙門代諮閩浙總督衙門，同時給我個
覆文，拿我的原文都敘在裡頭，我好給他們看。”
“嗯、嗯！”古應春想了一下，記起一句話，“那麼什麼叫‘公事就是藥線’呢？”
“這你還不懂？”胡雪巖提醒他說，“你先從相機策應官軍這句話上去想，就懂了。”
真所謂“光棍一點就透”，古應春恍然大悟，如果那批人不肯就範，甚至真個不利於胡家眷屬，胡雪巖就可用這件公事作爲報復，向長毛告密，說這班人勾結清軍，江蘇巡撫衙門的迴文，便是鐵證。那一來，後果就可想而知了。
這一着實在狠。但原是爲了報復，甚至可以作爲防衛，如果那批人瞭解到這道公事是一根一點便可轟發火藥，炸得粉身碎骨的藥線，自然不敢輕舉妄動。
“小爺叔！”古應春讚歎着說，“真正‘死棋肚子裡出仙着’。這一着，虧你怎麼想出來的？”
“也不是我發明的。我不過拿人家用過的辦法，變通一下子。說起來，還要謝謝王雪公，他講過一個故事給我聽。這個故事出在他們家鄉，康熙年間有位李中堂，據說在福建名氣大得很，他的同年陳翰林跟他有段生死不解的仇。”
王有齡告訴胡雪巖的故事如此：這位李中堂是福建安溪人，他的同年陳翰林是福州人。這年翰林散館，兩個人請假結伴回鄉。不久就有三藩之亂，耿精忠響應吳三桂，在福州也叛變了，開府設官，陳翰林被迫受了僞職。
李中堂見獵心喜，也想到福州討個一官半職。而陳翰林卻看出耿精忠恐怕不成氣候，便勸李中堂不必如此。而且兩個人閉門密談，定下一計，由李中堂寫下一道密疏，指陳方略，請朝廷速派大兵入閩。這道密疏封在蠟丸之中，由李家派人取道江西入京，請同鄉代爲奏達御前。
“這是‘刀切豆腐兩面光’的打算。”胡雪巖說，“李中堂與陳翰林約定，如果朝廷大兵到福建，耿精忠垮臺，李中堂當然就是大大的功臣，那時候他就可以替陳翰林洗刷，說他投賊完全是爲了要打探機密，策應官軍——”
“啊，啊，妙！如果耿精忠成了功，李中堂這首密疏，根本沒有人知道，陳翰林依舊可以保薦他成爲新貴。是不是這樣的打算？”
“一點不錯。”
“那麼後來呢？”古應春很感興趣地問，“怎麼說是成了生死不解的冤家？”
“就爲李中堂不是東西，出賣朋友。耿精忠垮臺，朝廷收復福建，要辦附逆的罪。李中堂自己得意了，竟不替他洗刷。害得陳翰林充軍到關外。”胡雪巖說，“我現在仿照他們的辦法，但願那批人很識相，我替他們留下的這條洗刷的路子，將來一定有用。”
“對！小爺叔的意思，我完全懂了，這道公事我連夜替你預備起來。”
“不忙。明天動筆也不遲。”胡雪巖說，“我還有件事要先跟你商量。”
這件事是爲王有齡身後打算，自不外名利兩字。王有齡的宦囊雖不太豐，卻絕不能說是一清如水。“三年清知府，十萬雪花銀”，許多收入像徵糧的“羨餘”，漕糧折實，碎銀子鎔鑄爲五十兩銀子一個的“官寶”，照例要加收的“火耗”，在雍正年間就已“化暗爲明”，明定爲地方官的“養廉銀”。此外“三節兩壽”——過年、端午、中秋三節，本人及太太的兩個生日，屬員必有饋敬，而且數目亦大致有定規，這都是朝廷所許的收入。
王有齡的積蓄，當然是交給胡雪巖營運，他現在要跟古應春商議的，就因爲經手的款子，要有個交代。“他們說王雪公有錢在我手裡，這是當然的。我跟死者的交情，當然也不會‘起黑心’。不過，”說到這裡，他有點煩躁，“這樣子的局面，放出去的款子，擺下去的本錢，一時哪裡去回籠？真叫我不好交代。”
這確是極爲難的事。古應春的想法比胡雪巖還要深，王有齡已經殉節，遺屬不少，眼前居家度日，將來男婚女嫁，不但處處要錢，而且有了錢也不能坐吃山空。所以，他說：“你還不能只顧眼前的交代，要替王家籌個久長之計纔好。”
“這倒沒有什麼好籌劃的，反正只要胡雪巖一家有飯吃，決不會讓王家吃粥，我愁的是眼前！”胡雪巖說，“王雪公跟我的交情，可以說他就是我，我就是他。他在天之靈，一定會諒解我的處境。不過王太太或者不曉得我的心，他家的親友更加隔膜，只知道有錢在我這裡，不知道這筆錢一時收不回來。現在外頭既有這樣的閒話，我如果不能拿白花花的現銀子捧出來，人家只當我欺侮孤兒寡婦。這個名聲，你想想，我怎麼吃得消？”
古應春覺得這個看法不錯，他也是熟透人情世故的人，心裡又有進一步的想法：如果胡雪巖將王有齡名下的款子，如數交付，王家自然信任他，繼續託他營運，手裡仍可活動。否則，王家反倒有些不大放心，會要求收回。既然如此，就樂得做得漂亮些。
麻煩的是，杭州一陷，上海的生意又一時不能抽本，無法做得“漂亮”。那就要靠大家幫忙了。
“小爺叔，”他問，“王雪公有多少款子在你手裡？”
“王太太手裡有賬的，大概有十萬，另外還有兩萬在雲南，不知道王太太知道不知道。”
“那就奇怪了。怎麼在雲南會有兩萬銀子？”
“是這樣子的，”胡雪巖說，“咸豐六年冬天，何根雲交卸浙江巡撫，王雪公在浙江的官，也沒有什麼做頭了，事先安排，調補雲南糧道。我替他先匯了兩萬銀子到雲南。後來何根雲調升兩江，王雪公自然跟到江蘇，雲南的兩萬銀子始終未動，存在昆明錢莊是生息。王雪公始終不忘雲南，生前跟我說過，有機會很想做一任雲南巡撫，能做到雲貴總督，當然更好。這兩萬銀子在雲南遲早有用處，不必去動它。現在，當然再也用不着了！”說到這裡，胡雪巖又生感觸，泫然欲涕。
等他拭一拭眼睛，擤一擤鼻子，情緒略略平伏，古應春便接着話題問：“款子放在錢莊裡，總有摺子，摺子在誰手裡？”
“麻煩就在這裡。摺子是有一個，我交了給王雪公，大概是他弄掉了，也記不起這回事，反來問我。這原是無所謂的事，跟他們再補一個就是。後來事多，一直擱着未辦。如今人已過世，倒麻煩了，只怕對方不肯承認。”
“你是原經手。”古應春說，“似乎跟王雪公在世還是故世，不生關係。不過，錢莊的規矩，我也不大懂，不知道麻煩何在？”
“錢莊第一講信用，第二講關係，第三才講交情。雲南這家同業，信用並不見得好，交情也談不上，唯一講得上的，就是關係。王雪公在日，現任的巡撫，雲南方面說得上話。我自己呢，阜康在上海的生意不算大，浙江已經坐第一把交椅，雲南有協餉之類的公款往來，我可以照應他們，論生意上的關係也夠。不過，現在不同了，他們未見得再肯買賬。”
這番分析，極其透徹。古應春聽入心頭，亦頗有感慨。如今做生意要想發展，似乎不是靠官場的勢力關係，就得沾洋人的光。風氣如此，夫復何言？看起來王有齡那筆款子，除非大有力者援手，恐怕要“泡湯”了。
“只有這樣，托出人來，請雲貴總督，或者雲南巡撫，派人去關照一聲。念在王雪公爲國殉難，遺屬理當照應。
或者那批大老肯出頭管這個閒事。”
“也只好這樣。”胡雪巖說，“交涉歸交涉，眼前我先要賠出來。”
“這一來總數就是十二萬。”古應春沉吟了一下，毅然決然地說，“生意在一起，信用也是大家的。我想法子來替小爺叔湊足了就是。”
這就是朋友的可貴了。胡雪巖心情很複雜，既感激，又不安，自覺不能因爲古應春一肩承擔，自己就可以置身事外，所以還是要問一問。
“老古，你肯幫我這個忙，我說感激的話，是多餘的。不過，不能因爲我，拖垮了你。十二萬銀子，到底也不是個小數目，我自己能湊多少，還不曉得，想來不過三五萬。還有七八萬要現款，只怕不容易。”
“那就跟小爺叔說實話，七八萬現款，我一下子也拿不出。只有暫時調動一下，希望王太太只是過一過目，仍舊交給你放出去生息。”
“嗯，嗯！”胡雪巖說，‘這個打算辦得到的。不過，也要防個萬一。”
“萬一不成，只有硬挺。現在也顧不得那許多了。”
胡雪巖點點頭，自己覺得這件事總有八成把握，也就不再去多想，接下來談到另一件事。
“這件事，關係王雪公的千秋。”胡雪巖說，“聽大書我也聽得不少，忠臣也曉得幾個，死得像王雪公這樣慘的，實在不多。總要想辦法替他表揚表揚，留下長遠的紀念，纔對得起死者。”
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“這又何勞你費心？朝廷表揚忠義，自然有一套卹典的。”
朝廷的卹典，胡雪巖當然知道，像王有齡的這種情形，卹典必須優渥，除了照“巡撫例賜卹”，在賜諡、立傳、賜祭以外，殉節的封疆大吏，照例可以入祀京師昭忠祠，子孫亦可獲得雲騎尉之類“世襲罔替”的“世職”。至於在本省及“立功省份”建立專祠，只要有人出面奏請，亦必可邀準，不在話下。
胡雪巖的意思，卻不是指這些例行的卹典，“我心裡一直在想，王雪公死得冤枉！”他說，“想起他‘死不瞑目’那句話，只怕我夜裡都會睡不着覺。我要替他伸冤。至少，他生前的冤屈，要教大家曉得。”
照胡雪巖的看法，王有齡的冤屈，不止一端。第一，王履謙處處掣肘，寧紹可守而失守，以致杭州糧路斷絕，陷入無可挽救的困境；第二，李元度做浙江的官，領浙江的餉，卻在衢州逗留不進。如果他肯在浙西拼命猛攻，至少可以牽制浙西的長毛，杭州亦不會被重重圍困得毫無生路；第三，兩江總督曾國藩奉旨援浙而袖手旁觀，大有見死不救之意，未免心狠。
由於交情深厚，而且身歷其境，同受荼毒，所以胡雪巖提到這些，情緒相當激動。而在古應春，看法卻不盡相同，他的看法是就利害着眼，比較不涉感情。
“小爺叔，”古應春很冷靜地問道，“你是打算怎麼樣替王雪公伸冤？”
“我有兩個辦法，第一是要請人做一篇墓誌銘，拿死者的這些冤屈都敘上去，第二是花幾吊銀子，到京裡請一位‘都老爺’出面，狠狠參他一本。”
“參哪個？”
“參王履謙、李元度，還有兩江的曾制臺。”
“我看難！”古應春說，“曾制臺現在正大紅大紫的時候，參他不倒。再說句良心話，人家遠在安慶，救江蘇還沒有力量，哪裡又分得出兵來救浙江？”
胡雪巖心裡不以爲然，但不願跟古應春爭執，“那麼，王履謙、李元度呢？”他說，“這兩個人總是罪有應得吧？”
“王履謙是一定要倒黴的，李元度就說不定了。而且，現在兵荒馬亂，路又不通，朝廷要徹查也無從查起。只有等將來局勢平定了再說。”
這一下惹得胡雪巖心頭火發，咆哮着問：“照你這樣說，莫非就讓這兩個人逍遙法外？”
胡雪巖從未有過這樣的疾言厲色，古應春受驚發愣，好半天說不出話。那尷尬的臉色，亦是胡雪巖從未見過的，因而像鏡子一樣，使得他照見了自己的失態。
“對不起，老古！”他低着頭說，聲音雖輕緩了許多，但仍掩不住他內心的憤慨不平。當然，這憤慨絕不是對古應春，他覺得胡雪巖可憐亦可敬，然而卻不願說些胡雪巖愛聽的話去安慰他。“小爺叔，我知道你跟王雪公的交情。不過，做事不能只講感情，要講是非利害。”
這話胡雪巖自然同意，只一時想不出，在這件事上的是非利害是什麼？一個人有了冤屈，難道連訴一訴苦都不能？然則何以叫“不平則鳴”？
古應春見他不語，也就沒有再說下去，其實他亦只是講利害，未講是非。這一陣子爲了替胡雪巖打聽杭州的消息，跟官場中人頗有往來，王有齡之殉節，以及各方面對杭州淪陷的感想批評，亦聽了不少。大致說來，是同情王有齡的人多，但亦有人極力爲曾國藩不救浙江辯護，其間黨同伐異的論調，非常明顯。王有齡孤軍奮戰，最有淵源的人，是何桂清，卻是“泥菩薩過江，自身難保”。在這種情形之下，如果什麼人要爲王有齡打抱不平，爭論是非，當然會觸犯時忌，遭致不利，豈不太傻？
古應春也知道自己的想法庸俗卑下，但爲了對胡雪巖的關切特甚，也就不能不從利害上去打算了。這些話一時說不透徹，而且最好是默喻而不必言傳，他相信胡雪巖慢慢就會想明白。眼前最要緊的是籌劃那十二萬銀子，以及替胡雪巖擬公文上閩浙總督。
從第二天起，古應春就爲錢的事，全力奔走。草擬公文則不必自己動筆，他的交遊亦很廣，找了一個在江蘇巡撫衙門當“文案委員”的候補知縣雷子翰幫忙。一手包辦，兩天工夫連江蘇巡撫薛煥批給胡雪巖的迴文，都已拿到了。
這時，胡雪巖纔跟劉不才說明經過，“三叔，”最後他說，“事情是這樣去進行。不過，我亦不打算一定要這樣子辦。爲什麼呢？因爲這件事很難做。”
劉不才的性情，最恨人家看不起他，說他是紈袴，不能幹正事，因而聽了胡雪巖的話，大不服氣，“雪巖，”他凜然問道，“要什麼人去做才容易？”
“三叔，”胡雪巖知道自己言語不檢點，觸犯了他的心病，引起誤會，急忙答道，“這件事哪個做都難。如果你也做不成功，就沒有人能做成功了。”
這無形中的一頂高帽子，纔將劉不才哄得化怒爲喜，“你倒說說看，怎麼辦法？”他的聲音緩和了。
“第一，路上要當心——”
“你看，”劉不才搶着說，同時伸手去解紮腳帶。三寸寬的一條玄色絲帶，其中卻有花樣，他指給胡雪巖看，那條帶子裡外兩層，一端不縫，像是一個狹長的口袋，“我前兩天在大馬路定做的。我就曉得這以後，總少不得有啥機密文件要帶來帶去，早就預備好了。”
“好的，這一點不難。”胡雪巖說，“到了杭州，怎麼樣向那些人開口，三叔，你想過沒有？”
“你方始告訴我，我還沒有想過，”劉不才略略沉吟了一下又說，“話太軟了不好，硬了也不好。軟了，當我怕他們，硬了又怕他們心裡有顧忌，不敢答應，或者索性出首。”
“對了，難就難在這裡。”胡雪巖說，“我有兩句話，三叔記住：逢人只說三分話，未可全拋一片心。”
（本章完）