第172章 比鄰
搬家？自己要搬進來，誰家這會子要搬走啊？
李惟儉挑開簾櫳瞧了眼，果然，就見一輛馬車自眼前行過，上頭裝着的滿是箱籠。正要打發人催促，車馬復又啓程，原是搬家的那戶人家得知李惟儉今兒搬過來，趕忙給讓了路。
賈璉便笑道：“算這家識相，不然遞個帖子過去，定然嚇他一嚇。”
李惟儉笑着沒言語。果然，再如何溫良恭儉，世家子就是世家子，骨子裡的傲慢尤其是旁人可比擬的？
進得衚衕兒裡，丁家兄弟等人一早兒在此等候，車行停下，一番見禮，趕忙便將箱籠送進宅第之內。
李惟儉邀着賈璉略略坐了坐，賈璉情知李惟儉今日忙碌，只喝了一盞茶便告辭離去。
晴雯、紅玉先行將李惟儉的衣裳、物件兒挪到正房，留待傅秋芳收攏了，這才轉身各自下去安置。
李惟儉只將書箱裡的書冊分門別類安放在書架裡，便閒坐一旁看着傅秋芳收攏衣裳。
傅秋芳迭着一件月白長衫，見其半新不舊的，開口便道：“老爺回頭也扯些面料來，多做幾身衣裳。這封了爵，往後遇見大事小情的，總要穿得正式一些。”
“嗯。”李惟儉應了一聲。
過得須臾，傅秋芳又道：“晴雯幾個，是不是也要配了丫鬟？”
“這個不急，還是按照頭等丫鬟的名分，每月多加一兩銀子的月例吧。”
傅秋芳暗自思忖，這朝夕相處的，守着四個環肥燕瘦、形貌各異的俏丫鬟，也虧得老爺忍得住。上回就聽幾個丫鬟提起，那榮國府的寶二爺方纔十一歲，就與幾個丫鬟廝混在了一處。
轉念一想，許是老爺有這般毅力，方纔有如今的光景吧。
傅秋芳思忖過了，囁嚅問道：“老爺，晴雯幾個既過來了，我這手裡的差事是不是分一分？”
李惟儉聞言莞爾，便問：“你是如何想的？”
傅秋芳就道：“晴雯眼裡不容沙子，還是讓她管賬；紅玉能說會道，便與茜雪一道將內宅管起來；琇瑩身手了得，這夜裡巡視的差事，是不是讓她擔着？”
李惟儉笑着頷首：“好，秋芳思慮的周全。以後還是你掌總，剩下的差事都分出去，免得再累着了自己個兒。”
不待傅秋芳嗔怪，李惟儉又道：“是了，前日我讓賈芸回家歇息幾日，那東跨院的暖棚你也一併管起來吧。”
傅秋芳思忖道：“不如讓香菱每日巡視一番？”
“嗯，也好。”
見李惟儉頷首，傅秋芳又道：“老爺，雖說名分未定，可晴雯幾個身邊兒總要留一些粗使丫鬟。老爺看，是不是在僱請幾個？”
“這等小事，伱拿主意就好。”說過家事，李惟儉忽而問道：“西面兒的鄰居怎地搬走了？”
傅秋芳蹙眉道：“妾身也是昨兒方纔得了信兒，說是有財主相中了那二進院子，出了大價錢，主家生怕人家財主反悔，連傢俬都撇下了，昨兒拾掇了一日，今兒一早就要搬走。可是衝撞了老爺？”
“這倒不曾。”
傅秋芳就道：“這衚衕裡只住着個吏部郎中，老爺雖封了爵，可論年歲還是後輩，今兒稍顯慌亂了些，過後老爺總要去拜會一遭。”
“嗯，此言有理。”李惟儉道：“不知是吏部哪位主事？”
傅秋芳早有準備，說道：“說是驗封清吏司的鄭主事。”
驗封清吏司掌管封爵、子孫承繼先祖官位爵號、追贈官爵、吏算等事。這大順的爵位也有考評的，若是平白得罪了驗封清吏司，來日考評多寫幾句惡評，說不得來日子孫襲爵時就得多降幾等。
李惟儉眨眨眼，笑道：“這卻要仔細巴結了，免得來日尋了我的不是。”
傅秋芳一雙媚絲眼看將過來，囑咐道：“聽聞鄭主事爲人極正派，算得上兩袖清風，老爺提四色禮認認門就好，可不好砸了銀錢再惹來不是。”
誒呀，李惟儉頓時心下熨帖。笑吟吟起身湊過來，攬住傅秋芳的身形，不禁讚道：“我得秋芳，真是天幸。這般賢內助，打着燈籠還沒處尋呢。”
傅秋芳被逗笑了，道：“我不過是想的多了些，哪兒有老爺誇的那般好？”
“就是好嘛，還不讓人說了？”
傅秋芳抿嘴樂了，也不辯駁。待拾掇過了衣裳，傅秋芳便自行去到院兒中，招呼過來幾個丫鬟，當着面兒將差事分了下來。
晴雯依舊管賬，於是只略略頷首便不在意。這大半年來，晴雯每日讀書識字，還要跟人學如何管賬，認識了幾百大字不說，這流水賬也換成了四柱記賬法，早已今非昔比；
琇瑩聽聞自個兒夜裡要巡視內宅，頓時拍着胸脯作保，一準兒沒有賊人敢亂闖。轉頭又去尋了李惟儉，求其打製兩把戚家刀。瞧那樣子，這丫頭不劈幾個蟊賊是不會罷休了；
香菱聽聞每日要巡視暖棚，無可無不可的頷首應了。轉念想着李惟儉曾說過，那暖棚裡溫潤如春，便是冬日裡也能讓果蔬生髮，頓時心下暗自歡喜。這冬日裡瞧上大片的綠植，心緒總會好上幾分；
紅玉得了管家的差事，頓時暗自舒了口氣。她心中原本還與傅秋芳有些別苗頭，見傅秋芳不計前嫌，還分了差事出來，頓時面上羞赧。想着只待來日再修補一番。
一切安排停當，眼看臨近午時，傅秋芳正張羅着用午飯，忽而茜雪來報，說二公子嚴奉楨尋上了門兒。
傅秋芳自知二公子與李惟儉是通家之好，緊忙進到正房裡與李惟儉說了。
待李惟儉迎出儀門，便見嚴奉楨正一臉不耐地負手而立。
“景文兄，怎地這會子來了？莫非實學秋闈的事兒發了？”
嚴奉楨蹙眉罵道：“呸！狗嘴裡吐不出象牙！學實學的，天下誰不知我父實學造詣？我自是青出於藍，那些窮措大就算再不開眼也不敢盯着我。”
李惟儉笑吟吟道：“那景文兄何故這般快就尋了過來？”
嚴奉楨道：“你道我樂意？武備院的小吏尋不見你，便找上了我。”
李惟儉頓時收了笑：“你是說——”
“嗯，你那炮架子造好了。這會子忠勇王正擺弄着，就是擺弄不明白。”
可算是造出來了！李惟儉扭身點過丁家兄弟：“去庫房，將那輪轂、輪胎一併帶上，咱們去武備院。” 嚴奉楨驚奇道：“咦？幾日不來，莫非復生將那氣嘴擺弄出來了？”
李惟儉推着嚴奉楨就走：“邊走邊說。”
反覆嘗試，一點點的增加硫、炭配比，這輪胎配方就試驗了出來，沒什麼難得。真正難的是充氣輪胎的氣嘴！
李惟儉雖沒拆開過氣嘴看看內中構造，可也大抵知曉原理，不過是彈簧壓着，壓下彈簧，外壓大於內壓便能充氣。李惟儉與嚴奉楨親自動手造了個打氣筒，待造氣嘴的時候出了問題。
沒有合適的彈簧鋼！李惟儉爲此撒了不少銀錢，四下蒐羅鋼料，又僱請匠人拉制彈簧，如是數日，這才得了一些合用的彈簧。
李惟儉想起此前的不易，不由得心中腹誹，待入了內府做官，總要尋個機會去幹一干老本行，這大順的冶金水平實在讓人頭疼。
馬車過得交道口，李惟儉往北瞥去，便見順天府衙門左近果然圍攏了不少人。大抵百十號實學士子，更多的則是瞧熱鬧的百姓。
李惟儉笑道：“這幫人魄力不足，只知道圍順天府衙門，真想着鬧大了，不如去叩闕。”
嚴奉楨嗤之以鼻道：“不過是些沒才學的窮措大，好歹還有秀才功名在身，真要是去叩闕，說不得領頭幾個的出身文字就沒了。”
“也是。”
嚴奉楨笑道：“就算如此，陳首輔如今也是焦頭爛額。我父晌午說，陳首輔如今在家待參，正在些自辯奏摺。”頓了頓，又道：“瞧着吧，有這些措大的好兒。咱們那陳首輔，可不是個心思寬泛的。”
路上二人說說笑笑，轉眼到得外城武備院。
兩輛馬車依次停好，丁家兄弟扛着輪轂、輪胎跟在後頭，李惟儉與嚴奉楨遞了牌子便入了內。
到得靶場左近，果然就見忠勇王正擺弄着那新式炮架。搖臂轉動，炮口緩緩升高。
李惟儉與嚴奉楨上前見禮，忠勇王擺了擺手，說道：“這炮架果然比之前輕巧了不少，只是這輪子呢？”
李惟儉笑道：“回王爺，學生這不就帶了來？”
“嗯？”
李惟儉一招手，丁家兄弟賣足了力氣，將輪胎、輪轂搬運過來。忠勇王屈指彈動，輪轂是鋼的，清脆作響；輪胎黑黢黢有彈性，卻不知是何物。
略略思忖，忠勇王醒過神來，道：“此物莫非是用那膠乳造的？”
“王爺慧眼如炬，正是膠乳。”
說話間，李惟儉自袖籠裡抽出一封信箋雙手呈上，道：“王爺，內中詳細記載了各式配方。請王爺過目。”
何止是配方？這信箋上還大略記錄了各式配方的性能。
忠勇王展開信箋略略看了，因着不曾見過此物實際應用到底如何，是以並不曾表態。只擺擺手，命兵丁將輪胎裝在炮架上。
待過得半晌，輪胎安裝得當，忠勇王又命人牽來兩匹騾子來。須臾騾子套好，馬伕揮動鞭子，兩頭騾子一併使力，起初炮車極爲費勁地動彈起來，待後來越行越快，那兩頭騾子已然小跑了起來。
忠勇王看着兩頭騾子拉着炮車繞着靶場轉了幾圈兒，這才擡手重重拍在圍欄上：“好東西啊！”
李惟儉就道：“王爺，這輪胎好說，就是氣嘴難辦，須得採用得用好鋼拉制成彈簧。如今這兩個氣嘴還不算得用，有些慢撒氣。”
忠勇王只是點頭，不曾言語。待馬伕驅趕着騾子拉着炮車到得近前，忠勇王當即叫過馬伕問道：“如何？”
馬伕拱手道：“回王爺，這新炮架果然比原先的輕便了不少。小人仔細看了，這不知何物造的輪子幅寬質輕，料想不會輕易陷進坑裡。”
“好好好，果然是好東西。”忠勇王面上生動起來，擡手重重拍在李惟儉肩頭：“復生此番又立一功啊！可惜方纔封爵，若不然，算上此功，復生起碼能封三等子。”
李惟儉虛僞道：“爲朝廷效力，乃學生本分，不求賞賜。”
“屁話！若賞罰不分明，朝臣誰會出力？軍將何人會效死？你且放心，這一功暫且記着，留待過些時日追贈先人。”
李惟儉咂咂嘴，面上感激涕零，心下腹誹。一樁功勞與自己無關，反倒便宜了素未謀面的此身父母……這事兒找誰說理去？
就聽忠勇王又道：“瓊崖遠隔數千裡，怕是不好運到京師再造。”
“王爺明鑑，此物最好在瓊崖當地造好了，再走海運送抵津門，如此也少了些損耗。”
“嗯。”忠勇王皺眉思忖，又叫過陳主事問過新式炮架的製造週期，繼而一時間有些拿不定主意。道：“不急，此事待本王稟明瞭聖人再說。”
又仔細觀量了新式炮架，忠勇王這才返身而去。送別了忠勇王，李、嚴二人坐車回返內城，隨即分道揚鑣、各回各家。
這會子李惟儉飢腸轆轆，他可是連午飯都沒吃呢。待到得自家，傅秋芳果然留了飯，李惟儉心下熨帖，就着溫在竈上的菜餚方纔吃了幾口，茜雪面色古怪抵來報：“老爺，外頭有人拜訪，說是搬來的新鄰。”
李惟儉觀量茜雪面色，問道：“有古怪？”
茜雪道：“我隔着儀門掃量了一眼，只覺好生眼熟，又怕認錯了。”
茜雪眼熟？
李惟儉心下納罕，當即擱了碗筷，起身便行了出去。出得儀門，進得偏廳裡，便見一人背對着門口站定了，正裝模作樣地瞧着牆上的字畫。
看身量，極爲熟悉。陪同的下人道：“客人，我家老爺來了。”
“哦？”
那人轉過身來，頓時面上極爲驚訝：“儉……怎麼是儉兄弟？”
李惟儉面上舒緩，露出笑意，道：“聽聞新鄰造訪，莫非便是文龍兄買下了隔壁的宅院？”
太困了，粗略檢查了一遍，有錯漏的回頭改。