“嗚——”一臺軌距爲1067毫米的窄軌鐵路蒸汽機車吐着濃煙，牽引着十節車廂的列車，緩緩駛出了東京車站。
這時候的江戶，已經改名爲東京了，這條鐵路是蘭芳給日本修建的第一條鐵路，是從東京通往橫濱的，未來的長遠計劃，鐵路將會修建到大阪、京都、神戶、山口，這是通往南部的鐵路；東京車站還會引出一條通往北部的鐵路，通往宇都宮、仙台、青森。這條貫通日本本州島南北的鐵路線，是東干線；長遠計劃還會有一條西幹線，沿着本州島的西部走。東西幹線之間，還有連接線相連。
按照陳新元的計劃，日本的鐵路交通將會變成世界上鐵路最密集的地方，不僅各大城市之間有火車抵達，而且每個小城市，每個町，每個村子，都會有火車抵達。
鐵路幹線上運行的火車，既有帶寢臺車（臥鋪車）、餐車、座車、吧檯車的長途客車，又有隻有座車和吧檯車的短途車；而在各條支線上運行的列車，除了跨線的長途過路車之外，還有不少只有兩三節車廂的短途車，未來將會發展成電車。
這列火車上，最中間的那節車廂是一節豪華專列車廂，德川家茂舒舒服服的坐在大沙發上，饒有興趣的看着後面不斷倒退的風景。
肖柏就坐在德川家茂的對面，兩人正在交談。
“這條鐵路，能盈利嗎？”德川家茂有些不放心的問道。因爲鐵路雖然是蘭芳修建的，但德川家茂也有股份在裡面，若是鐵路虧損的話，他也會跟着賠錢。
肖柏笑着道：“當然能賺錢啊，賠錢的東西，我們造它幹嘛呢？”
“可是車票一點都不便宜啊，就那麼一點路程，一張車票等於一名武士一天的收入了，那還是普通的座車車票，若是今後開通到京都，不知道票價要多少了，而且那麼遠的路，還需要用到寢臺車，那就更貴了，誰能坐得起啊？”德川家茂不放心的問。
“車票有漸遠遞減，路途越遠，每公里的單價就越低。而且德川將軍，您也不能只看着眼前啊，今後日本的經濟發展，肯定會大幅度提高人民的生活水平，到了那個時候，車票就不算貴了。”
鐵路試運行了一段時間後，開始正式營業的第一天，東京火車站擠滿了來買票坐車的人們，這是日本人，都是爲了圖個新鮮，來感受一下乘坐火車的滋味。
日本現在的表現是非常的好，蘭芳的每一名國民，到了日本，都是特等待遇。在日本開辦公司的蘭芳商人，在日本擔任銀行職員的蘭芳金融家，在日本擔任教官的蘭芳軍官，以及駐紮在開放港口的蘭芳海軍陸戰隊士兵，在日本都是深受歡迎。大部分的日本武士，都會爭着把自己的女兒送給蘭芳人，希望那些蘭芳人可以娶自己的女兒，哪怕當正妻不行，當小妾都好。
在幾處開放的通商港口，大批日本農民的女兒去了那些港口城市，利用她們出色的服務，賺到由南洋銀行、蘭芳銀行、上海銀行、匯豐銀行、江南銀行、大清銀行等各大銀行發行的蘭芳鈔票，那一張張紙張，都是財富的象徵啊！那些日本農民的女兒，拿着她們服務各國人民，使得各國人民對日本女人感到滿意而給她們的小紙片，把小紙片帶回家裡，就能買到各種東西了。
大清銀行，發現的鈔票也是蘭芳元，因爲他們曾經發行了大清龍鈔，可是發行出來沒多久，就發現大清龍鈔變成了廢紙！最後沒有辦法，大清戶部只能厚着臉皮去蘭芳求人，要求自己能夠發現蘭芳幣。而陳新元給了大清銀行一個特權，就是在蘭芳提供給大清的鈔票數額的基礎上，有損毀的鈔票可以拿去報廢，讓大清銀行自己印刷新的鈔票。所以說，大清銀行發行的也是蘭芳幣。
蘭芳幣在日本可值錢了，是一種和金銀一樣的硬通貨，就像後世的美元一樣值錢。
至於日本其他的經濟來源，主要是依靠港口補給，轉口貿易，原材料加工，以及出口武士給蘭芳當僱傭兵等獲得經濟來源。此外，日本還要把金銀等硬通貨送到蘭芳，作爲貸款抵押，以換取修建鐵路，開辦工廠，購買軍艦，打造新式軍隊等。
那些貸款能不能還得起，那就不是德川家茂要考慮的事情了，而是留給他的後代來頭疼吧。
有了蘭芳的貸款，日本的那些幕府、藩主、將軍和武士們的日子過得一天比一天火紅。當然了，普通的日本農民，生活卻不怎麼好過，他們辛辛苦苦種植出來的糧食農產品，首先要拿去提供給各大港口，給各國商船，蘭芳、英國和法國的軍艦提供補給，以此給幕府和藩主換到鈔票，提供給他們奢侈的生活。
因爲糧食大量流出，所以糧食的價格也就越來越貴。日本農民把最好的大米都賣了，換回粗糧給自己家裡人食用。不過還好啦，只要家裡能夠有個長得還算過得去的女兒，就能出去賺錢，給家裡換得不菲的收入。
在各大港區附近，諸如一見鍾情、情深、歌舞盯、香浴、青澀谷等各種著名的娛樂場所如同雨後春筍一樣冒了出來，那些家裡快揭不開鍋的農民，女兒都紛紛去了那些地方上班，甚至一些一沒有被日本新軍看中，二沒有被蘭芳僱傭的低級貧窮武士家的女兒，也去了那些燈紅酒綠的地方上班，爲各國人民提供優質的服務。
時間久了，日本女人的服務聞名天下，就連戰敗國美國人也慕名而來。
雖然美國是戰敗國，但是並沒有規定美國商船不許進入日本開放的港口，雖然日本不歡迎美國的貨物，但是美國的商船停泊在日本的各大開放港口，日本還是要給他們提供淡水、食物和煤炭等補給物品，以換取美元。日本人拿到美元之後，可以去蘭芳的銀行換成蘭芳幣，在這一點上，美元和蘭芳幣是等價的。
美國的商船停泊在日本期間，船員可以下船活動，只要不離開開放區域，不搞間諜特務活動，就沒有人管他們。而那些美國船員，到了日本第一件事就是尋找娛樂場所，好好的玩上一天。
甚至一些美國海軍的士兵在休假的時候，也求爺爺告奶奶的，求那些商船捎上自己，免費義務給商船當水手，就爲了來享受日本女人的優質服務。
山本次郎，是一名低級武士，而且是一名比較倒黴的低級武士。在德川幕府招募新軍的時候，他去報名了，可惜沒有通過，被考官給篩選了下去。蘭芳招募日本僱傭兵的時候，他又跑去報名了，可是又被人無情的淘汰了。他是屬於那種只剩下一把刀一條命的窮武士，連媳婦都娶不起，哪裡還有女兒去港區上班給自己賺錢？
可是山本次郎又不可能去種地，因爲他是一名高貴的武士，武士怎麼可能去當一名卑賤的農夫？山本次郎又拉不下面子去工廠上班，因爲武士階層不僅會武術，其實也有文化，在日本屬於社會的上等人，怎麼可能去當一名工人？若是去了工廠，山本次郎將會淪爲其他武士的笑料。
“招募去米國淘金的護衛？”這一天，山本次郎突然看到東京火車站外面貼出的一張告示。
山本次郎湊上前，簡單的看了一遍告示，覺得待遇相當不錯，除了給擔負去美國的路費之外，去了那邊還有包吃住，而且在服役五年期滿之後回來，還可以帶回來一些作爲獎勵的黃金。
“這個條件真不錯啊，可以去報名。”山本次郎做好了去美國的準備。
有人說，米畜長得凶神惡煞，長得就像是從地獄裡來的惡鬼一樣，可是山本次郎一點都不怕白皮米畜，上次米艦來襲，作爲一名勇敢武士的山本次郎，也參加了抗擊米帝國主義侵略的行列之中，他駕駛着一艘小船，衝向米國人的一艘軍艦，最後成功炸沉了那艘軍艦，爲此，德川幕府還給山本次郎發了一筆客觀的獎金。
拿到獎金後的山本次郎趕緊去花天酒地，結果沒過多久，那筆錢就被他揮霍一空。但是接下來，他去應聘幕府新軍，應聘蘭芳僱傭軍，都慘遭淘汰。
現在想想，山本次郎有些後悔，早知道的話，就拿那筆錢娶個媳婦，買上一些田地，那該有多好。可是現在想那些也沒用了，既然有了一條新的路子擺在前頭，那就去闖吧。
招募淘金隊護衛的日子到了，山本次郎那天早上起了個大早，一大早就趕過去排隊等候了。天還沒亮，山本次郎就來到招聘處，誰知道前面已經排成了長龍！隊伍中，都是穿着破爛衣服的落魄武士。
排了一整天的隊，終於排到山本次郎了。這一次真的是謝天謝地，山本次郎通過了招聘處的面試，獲得了一張出國的船票。
一個月後，山本次郎坐上了一艘開往美利堅的輪船。他坐的船艙是通鋪，也就是輪船最下層的客艙，裡面沒有牀鋪，每個人發一張草蓆，鋪在地板上睡覺。而且通鋪不得隨意上去上面的甲板，只能老老實實的在下層船艙裡面待着。
這艘輪船上面就是一個不平等的世界，上層的船艙有特等艙、一等艙、二等艙和三等艙，乘坐那些上層艙室的旅客，可以在船上大部分的區域走動，輪船上有酒吧、舞臺、劇場、咖啡廳，中西餐廳、超市等。只不過那些設施都和下層旅客沒有任何關係。