第36章 海峽殖民地總督

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經過一個小時航行,船終於在碼頭上停靠下來。

“我們換上軍服,準備下船。”陳新元對那兩位貼身保鏢道。

穿上英國人的那身皮,在新加坡也方便多了。

三人下了船,放眼遠眺,海岸邊的碼頭一望無際,掛着不同國旗的,各種各樣的商船停泊在碼頭上,皮膚黝黑的馬來人苦力和來南洋打工的漢人汗流浹背,從船上卸下一箱一箱貨物,或是裝上馬車,送往附近洋行,或是裝上小船,送往馬來半島。還有幾艘暹羅王國的小型商船停在碼頭邊上,碼頭工人從船上卸下一箱箱象牙、香料等貨物。

幾條馬來蘇丹的小船靠岸,立即有工人圍了上去,從船上卸下象牙、檀香木、香料、金銀首飾等珍貴貨物,這些貨物被送上西方國家的大洋船,接着碼頭工人又把一箱箱的玻璃製品、火槍鋼刀、布匹、鐘錶、金屬餐具等貨物裝上小船。

“這些小船是馬來人蘇丹的小船,他們受我們大英帝國保護,雖然我們從他們身上賺錢,但那些蘇丹王室日子過得卻不比我們英國貴族差,他們運回去的大部分都是武器和奢侈品。”詹姆士指着馬來人的小船,向陳新元介紹道。

“是的,他們的日子過得不錯,比我們都好,只是有一點,他們不能吃豬肉。”傑登羨慕的臉上露出幾分遺憾的表情。

“我知道,因爲他們是恨豬教。”陳新元故作嚴肅的表情說道。

“哈哈哈!”傑登和詹姆士都被陳新元的幽默逗笑了。

傑登又接着道:“其實暹羅船也一樣,他們運來了象牙、珠寶、香料和木材等貨物,從我們這裡買走工業品。”

“爲何大英帝國沒有殖民暹羅王國?”陳新元不解的問道。

傑登回答道:“沒必要,他們一直實行開放港口政策,就連暹羅國王拉瑪三世本人也投資海外貿易。我們大英帝國來這裡,主要是做生意,又不是殺人的。我們只對那些頑冥不化,拒絕和我們做買賣的人動手,打得他們答應和我們交易爲止。”

“暹羅還是不錯的,那裡的女人漂亮,而且也能吃豬肉。”詹姆士笑了。

陳新元問了句:“暹羅有人妖嗎?”

“人妖?”傑登和詹姆士都愣住了,“什麼叫人妖?”

陳新元這時候纔想起來,這個年代的泰國應該是沒有人妖。

已經接近十一月份了,但新加坡氣候仍然炎熱,穿着大紅色軍服,頭戴黑色高軍帽的陳新元熱得汗流浹背,但他堅持穿着身上這身皮。

英軍軍服確實好用,碼頭上的人們,不管是工人還是船主,或是富商,都用崇敬的眼神看着他們。

“Taxi!”傑登衝着一輛路過的四輪馬車喊了聲。

“出租車?”陳新元愣了下。

“對,就是出租車。”傑登笑了笑。

出租車,錯了,是出租馬車在三人面前停了下來,華人模樣的車伕操着一口流利的英文問道:“三位去哪裡?”

“殖民地總督府。”傑登道。

陳新元上了車,那華人車伕用中文驚奇的叫了聲:“這位軍爺,您是漢人?”

“是的,我是漢人。”陳新元點了點頭。

“真了不起啊!漢人能當上英國軍官。”車伕臉上露出羨慕的表情。

“他是偉大的科學家。”傑登用生硬的中文道。

馬車在新加坡的大街上行駛,經過最熱鬧的維多利亞街,從車窗外看去,直接兩邊都是漂亮的洋房,商店裡擺放着琳琅滿目的商品,只要有錢,全世界各地出產的東西在這裡都能買得到。大街上熙熙攘攘的人們,有各種膚色的人,華人,白人,馬來人,印度人,甚至還有越南人,日本人。這裡最多的,還是頭上盤着辮子,穿着馬褂的華人。

“到了。”車伕說了聲。

這出租馬車的價格還真不便宜,短短几公里路程,收了一塊二先令的銀幣。陳新元掏出一塊銀幣,遞給車伕。

走進海峽殖民地總督府內,陳新元遞上名片,門口的兩名士兵見過之後,立即跑回總督府內。不一會兒,巴德沃爾子爵便從別墅內走出。

陳新元連忙迎了上去,把左手放在背後,右手放在胸前,做了個歐洲式的禮節:“尊敬的巴德沃爾爵士,我是來自香港的陳新元,今天來到新加坡。”

巴德沃爾哈哈大笑,伸出手去:“歡迎偉大的科學家陳先生來新加坡!”

走進客廳內,巴德沃爾招呼陳新元在沙發上坐下,傑登和詹姆士兩位保鏢站在邊上。

“陳先生,你的藥品在新加坡銷路特別好,不僅我們英國人購買,荷蘭人,西班牙人,還有那些蘇丹土人和暹羅人,他們也搶着購買。一船藥品剛運到,馬上就一搶而光了。你來新加坡,是打算在這裡投資開家分行?”巴德沃爾開門見山問道。

“正有這個打算,只是我分不開身,這需要爵士您幫忙,幫我在這裡找些人手。對了,不僅要開藥店,還要開*工廠,橡膠工廠,罐頭工廠。”陳新元回答道。

“這個沒問題,我可以幫忙找幾個人手,白人,華人都能找到。資金方面,我也可以投資一部分。但要做大的話,陳先生還得再找當地華人富商入股,他們有的是錢,有他們入股的話,我們可以儘快把公司規模擴到最大。”巴德沃爾點點頭。

兩人交談了一番,最後巴德沃爾決定,把兩塊地當成投資,送給陳新元,巴德沃爾以那兩塊地的價值入股。

這時候的新加坡可是寸土寸金,地價比香港高多了,僅僅那兩塊地,價值就超過了五千英鎊,而且還有升值空間。

別看巴德沃爾一分錢沒出,新加坡賣地所得的收入是作爲殖民地收入的一部分計入財政收入的,大部分都要上繳英國政府,巴德沃爾送出這兩塊地,就意味着他自己少賺了不少錢,這當成投資也是合情合理,另外巴德沃爾還自掏腰包投了三千英鎊。

“我這裡現金不太夠,我也不大清楚這裡哪些華人有錢。”陳新元問道。

“去牛車水問下,就能找到趙家,新加坡的碼頭工人大部分都是趙家的。另外,蘭芳公司駐新加坡辦事處也有不少有錢人,可以找他們商量資金問題。”巴德沃爾給了提示。

“碼頭工人?那趙家應該也是幫派人物吧?”陳新元問道。

“清國天地會在南洋有不少分支,至於這些幫派,只要沒有危害到我們大英帝國的利益,我們都不管的。沒有他們,我們也不可能招來那麼多華人苦力。除了自願來的,至少有一半華人都是通過天地會賣到新加坡來的。”巴德沃爾說道。

當年國內和南洋的幫會有聯手合作,從國內通過各種手段賣豬仔去南洋。

美國西部大開發還未開始,西方人還沒有賣豬仔去美國,這時候幹這種事的都是華人,賣的目的地也是南洋。十多年後,美國纔開始大量購買華人去修鐵路。

總督留陳新元一行人在總督府用過午餐,用過餐後,陳新元帶着兩名保鏢離開總督府前往牛車水。

來到牛車水,感覺就像是回到了當年的國內一樣,外圍城區兩邊都是低矮的民房,那些來南洋打工的華人,被賣來的華人居住在這裡。再往裡面走,街道兩旁不再有林立的店鋪,反而都是高牆深院,一看就知道是華人富人居住區。

“龍蝦兵來了!”幾名在小巷子裡玩耍的孩子飛奔了出來。

這些華人孩子不怎麼怕英國兵,反而圍住陳新元他們。

“我們有些人路上碰到孩子,會給他們糖果吃,所以這些孩子還是很歡迎我們的。”傑登解釋道。

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