這艘飛艇可以攜帶十枚200公斤的炸彈，或是四枚500公斤炸彈，飛艇上有兩挺機槍，可以對地面掃射。
鄭和號“高速運輸船”上的水兵們，給飛艇裝上了炸彈，還給飛艇加了油。一切工作準備就緒後，飛艇就準備起飛了。
“走，我們登艇。”陳新元邀請黃德美登飛艇。
“陛下，您千萬不能以身涉險啊。”黃德美和一羣海軍官兵們苦苦相勸。
“放心吧，這飛艇很安全的，要是現在有飛機，我還真不敢坐。”陳新元笑道。
如果這個時代出現了飛機，人類早期的飛機安全性就很差，經常失事。中國第一位飛機設計師馮如，就是駕駛自己製造的飛機摔死了。雖然早期的飛機速度慢，飛行高度低，但是經常摔，儘管摔死的人不是很多，但是斷胳膊斷腿的，摔半死的很多。
只是目前的汽油機功率還不夠大，陳新元沒有把握讓飛機飛上天。但目前這艘飛艇，卻可以說是非常安全的空中交通工具，因爲飛艇使用氦氣升空，即使被擊穿了漏氣，也是慢慢漏氣，有足夠的時間逃生。飛艇對發動機的功率要求不高，因爲飛艇不是依靠空氣動力學升空的，而是依靠空氣浮力升空。
最危險的情況就是，空氣壓縮機故障了，飛艇的外氣囊又漏氣了，這樣飛艇就無法落地，將會越飛越高，直到最後，氣囊承受不住壓力爆炸，那就直接從高空掉落下來摔死了。爲了杜絕這種情況發生，飛艇的內氣囊內也有放氣的閥門，一旦出現壓縮機故障，飛艇無法降落，就會放出內氣囊的氦氣，讓飛艇強行落地。
陳新元登上了氦氣硬殼飛艇，黃德美見皇帝陛下都登上飛艇去試驗了，他不好意思不跟上去，於是也上了飛艇。
“起飛！”陳新元下令道。
飛行員撥動起飛的閥門，外氣囊內的壓縮空氣緩緩放出去，外氣囊內的空氣減少，內氣囊受到的壓力小了，充滿氦氣的內氣囊膨脹，飛艇便緩緩升高。
飛艇在鄭和號的甲板上升空，距離海面的軍艦越來越遠，不久之後，從飛艇上望海面望去，只見鄭和號變成了火柴盒那麼小。
“啊！我飛上天空了！”黃德美喊叫起來。
之前的戰艦裝備了繫留熱氣球，不過黃德美從來就不敢乘坐熱氣球升空，反而是他的兒子黃位，不止一次乘坐熱氣球升空。但是艦隊用的熱氣球是繫留熱氣球，也就是固定在軍艦上的，不能自由飛行，只能系在軍艦上，軍艦跑到哪裡，熱氣球跟到哪裡。熱氣與也不是自由升降，升空的時候加大火焰，送入的熱氣增加了，就升空了。降落的時候，減少或熄滅火焰，軍艦上的人拉動纜繩，把熱氣球拉下來。
而現在的這艘飛艇，在起飛的時候，系在軍艦甲板上的繩子就解開了，飛艇上的士兵收起了纜繩，飛艇很快就升入高空。
飛艇的駕駛艙和生活區都在氣囊下面，氣囊下面懸掛着一間房屋，房屋的前面是駕駛艙，駕駛艙的前面、兩側和下面都是玻璃，駕駛艙內坐着兩名飛行員，一人是主駕駛，控制飛艇的速度、航行、升降；另外一人是副駕駛，主要控制飛艇的水平舵、氣囊空氣壓縮機、飛艇平衡等工作。其實只要一名駕駛員就夠了，但在空中飛行，不是一件容易的事情，所以需要兩人配合。
事實上，這艘飛艇配備了四名飛行員，兩班制度，輪流駕駛。
飛艇上一共有十二個人，四名輪換的飛行員，一名無線電通訊員，四名機槍手、一名機械師和兩名投彈手。飛艇上還有臥室，因爲飛艇的空間足夠大，飛艇上每一名官兵都有獨立的牀位，飛艇上還有一間衛生間和一間廚房。現在飛艇多了黃德美和陳新元兩人乘坐，一共有十四個人在上面，也不會顯得擁擠。
有些艙室，底部裝有斜的玻璃窗，可以從空中鳥瞰海面。
飛艇越飛越高，看着腳下的大海和白雲，黃德美感覺自己有置身雲霄的感覺：“第一次飛上天空，這感覺真好啊。”
“飛往目標，讓黃將軍你見識一下，我們飛艇的攻擊力。”陳新元笑道。
飛艇飛往預定海域，即將抵達預定海域的時候，可以看到前面的海面上有幾艘船在航行。其實是前面的船拉着後面的靶船，在海面上航行。飛艇這次的任務，就是對靶船進行投彈攻擊。
“準備攻擊，高度降低！”正駕駛和投彈手交換了命令。
正副駕駛一起配合，飛艇的飛行高度從8000米的高空一直往下降落，降低到了距離海面只剩下1000米的時候，飛艇飛行的速度減慢下來，同靶船保持同向飛行，經過計算，飛艇的速度只比靶船略快一點點。
“投彈！”機長兼正駕駛一聲令下。
投彈手一拉投彈手柄，掛在飛艇外面掛架上的兩枚200公斤炸彈帶着刺耳的呼嘯聲，向海面上的靶船砸下。
“轟轟”海面上響起了兩聲巨響，炸彈落在海水中，騰起了沖天水柱。
“沒有命中。”投彈手失望的說道。
“速度、風向和風速都有關。”機長說道。
陳新元點了點頭：“先測好風向風速，再根據速度表進行計算，計算完之後再投彈，才能提高命中率。”
“爲什麼不能再靠近點投彈？”黃德美問道。
“不能再近了，再近的話，假如我們攻擊的不是靶船，而是敵艦，那麼敵艦上的機槍就能擊中我們。”陳新元回道。
畢竟飛艇的體積龐大，不像飛機，可以規避海面射來的機槍子彈和機關炮彈，所以飛艇只能遠遠的高空投彈。
兩名投彈手根據機長送來的數據，經過了一番複雜的計算，在確定好了瞄準提前量之後，把剩下的八枚200公斤炸彈全部投下去。
“轟轟轟”海面上響起了一連串爆炸聲，呼嘯而下的炸彈擊中了靶船，共有五枚炸彈命中目標，其餘的三枚炸彈落空。炸彈擊中靶船，一枚炸彈不偏不倚剛好從煙囪鑽入，在船體內發生劇烈爆炸，接着幾枚炸彈分別命中了中部、船艏和船尾，這艘靶船燃起沖天大火。
“快解開纜繩！”前面拖船上的戰士大喊道。
纜繩被解開，後面的靶船在濃煙烈火中緩緩沉入海底。
“哈哈哈！”黃德美哈哈大笑，“我終於明白了，我們那艘怪異的平板運輸船是幹什麼用的！原來是給飛艇補給的啊！一艘飛艇，可以輕鬆擊沉敵人一艘戰列艦！我們這樣的一艘平板運輸船，敵人再多的戰列艦，都能把他們送入海底。”
陳新元點了點頭道：“黃將軍，其實你說的也不完全正確，我們那艘平板運輸船，其實就是航空母艦！主要是用來對水面艦艇部隊發起空中打擊用的。不過，航空母艦並非是用來搭載飛艇用的，而是要用來搭載飛機！雖然現在飛機還未誕生，可是在不久的將來，飛機誕生之後，航空母艦將會取代戰列艦，成爲海上霸主。”
“飛艇難道不能對海面攻擊嗎？”黃德美問道。
“可以是可以，可是飛艇的體積太大，規避的性能很差，很容易被擊落。只要對手知道了飛艇能發動空中打擊，他們就會想到造出高射機槍和高射炮來應對，到了那個時候，飛艇就根本沒辦法靠近投彈了，還未靠近，都會被人打下來。”
雖然說人類歷史上的第一次空襲演戲成功了，可是這種搭載炸彈的飛行器只能用一段時間，在一段時間之後，對手想出了對策，轟炸飛艇很快就會退出歷史舞臺，換成轟炸機和魚雷機取而代之，由轟炸機和魚雷機來執行對海攻擊的任務。到了轟炸機和魚雷機問世的時候，航空母艦將會在歷史舞臺上發揮極大的作用。
黃德美笑道：“這船的造價比戰列艦低得多了，而攻擊力是戰列艦根本不能比的！”
“目前最重要的事情還是，想辦法提高汽油機的功率，只有功率上去了，才能造出體積小，速度快的飛機。”陳新元說道。
這時候的汽油機還非常落後，這艘飛艇上裝備的兩臺大功率汽油機，體積非常大，而且是直列式活塞發動機，還不是後來功率更大體積更小的星式活塞發動機，所以說，要研製出飛機，還需要有一段路子要走。陳新元只是一名化學家，而不是機械專家，製造飛機不是他的事情，需要空氣動力學和機械工程師來完成。
飛艇的空襲取得了成功，鄭和號飛艇編入了海軍。過了三個月之後，第二艘飛艇也編入了海軍。
半年後，一共有四艘大型飛艇和十二艘小型飛艇編入海軍。
1867年7月6日，一支龐大的艦隊從日本東京灣啓航，緩緩駛向太平洋的對岸。這支艦隊的中心不是戰列艦，而是鄭和號航空母艦。目前這艘航空母艦，其實是一艘飛艇母艦，搭載四艘飛艇。不過飛艇的體積太大了，只能輪流停靠在航空母艦上，飛艇的大部分時間，都是跟着艦隊一起飛行。
以鄭和號航空母艦爲中心，擔任護航的有廣東號和上海號戰列艦，還有廣州號、長沙號、杭州號、福州號巡洋艦，這支艦隊另外還有十二艘驅逐艦和四艘魚雷艇母艦伴隨，每艘魚雷艇母艦搭載十艘魚雷艇。在人們看不到的海水之下，還有兩艘潛艇一起行動。
這支艦隊的目的地，是通過白令海峽，走北冰洋航線，進入大西洋。