姜融工和鬆秀從峭壁攀援而下。
二人自從吃了太歲原液和蟻寶這兩種天材地寶以後，身體倍健於常人，不僅耐力充足，而且敏捷靈活。因此從數十米高的石壁盪漾而下，猶如猿猴般靈動，又似飛鳥樣自由，其中新奇體會，普通人無法感受得到。
他們下到谷裡，早有先期下來的幾個瑤族青壯漢子在那裡接應。這些青壯向二人通報了情況，領着他們來到湖邊。
只見湖面平展如磨鏡，掩映在青山綠樹之間，無數野鴨白鷺浮游在水上覓食小魚水草，怡然自得，見到人來也不飛走。此地山花爛漫，空氣清新，氣溫宜人，顯然擁有一套自己的小氣候循環體系。
這個湖是高山雨水匯流而成，因爲經過密林草叢的層層過濾，異常清潔，加上湖底水草茂密，淨化能力強大，所以水質優良，清澈見底。
湖水甚深，盛產鰱魚，因爲難以捕撈，所以有些大的能長到一百多斤。每逢山洪爆發，衝出湖底老魚，隨急流以雷霆之勢奔騰而下，一路上碰撞而死的很多。山下居民熟悉這種情況的，在沿岸樹叢中搜尋，往往能找到大如門板的老魚，都掛夾在樹杈裡動彈不得。
姜融工他們到達湖邊的時候，正碰上水位暴漲，岸邊樹木大半浸泡其中，猶如水中長樹一般，十分奇特。
現在久雨放晴，天公作美，白雲朵朵漂浮天空，水中倒影如堆銀爍金，端的是一處人間仙境。
瑤族青壯站在湖邊吹起木葉，幾分鐘後，便見水面扯動，湖光山色，都被揉碎，直朝岸邊等候的幾人撲面而來。
衆人直覺水珠四濺，衣服溼潤，都忍不住閉上了眼睛。姜融工和鬆秀知道是百節蛇王從水中來到，所以心中並不驚恐，反而十分好奇，想看它到底變成了什麼樣子。
但是還沒等他二人睜開眼，就感覺身體一輕，人已在空中如同騰雲駕霧一般飛舞。他們以前領教過蛇王的調皮，這次有了經驗，因此安之如素。倒是岸邊幾人顯然沒見過這種情形，都大呼小叫，爲二人安全擔心。
姜融工哈哈大笑，摟着鬆秀安坐在蛇王背上由鱗甲構成的嬰兒牀裡，對着岸邊的人拱一拱手，就對蛇王喊道：“百節老朋友，快快出發，我們巡湖去嘍。”
百節蛇王扭過頭來靠在鬆秀一邊，發出“嗡”地一聲親熱音調，鬆秀得意嬌笑，姜融工則頓感臉面無光，他無奈自嘲地說道：“果然還是美女的魅力大，我自愧不如，再不敢說話了。”
鬆秀見他失意，忙安慰道：“哥哥別不高興，它這是同性相斥異性相吸，將來它要是找了女朋友，保證對你要比對我好，到時候再報仇。”
“嗯，有道理，”聽鬆秀這麼一說，姜融工來了勁，他一拍腦袋，恍然大悟道：“你爹爹的那個蛇寶寶，很有可能就是它預先爲自己準備的女朋友，我看得想想辦法弄過來，放到一個隱秘的地方馴養，它要不理老子，老子就不讓它們見面。”
說畢得意仰天大笑。
正狂笑間，忽然聽到鬆秀驚叫：“小心！”
姜融工低頭一看，只見自己雙手被蛇王嘴上的觸鬚纏住，身體硬生生地以旱地拔蔥之勢飛起，在空中來了個大弧度的旋轉，然後腦袋先入水，沉入了湖中。
他接連嗆了幾口水，鼻子幾乎要流血，這才手忙腳亂地浮出水面。他甩頭抖去水珠，正想大罵，卻見蛇王大嘴怒張，兇狠地望着自己，只得轉圜說道：“呵呵，開個玩笑，別那麼生氣，來，老朋友，把我弄上去，要不，鬆秀該生你的氣了。”
蛇王這才作罷，重新把他從水裡弄了出來，安置到鬆秀旁邊。
他坐好後，又想嘰嘰歪歪，鬆秀見狀，趕緊伸手捂住他的嘴，這個小插曲方纔告一段落。
他們沿着湖岸一側慢慢尋找，發現這些山都陡峭高峻，遠遠看去樹木濃密，近看則岩石裸露，松樹散生石間。
鬆秀說，松樹主根極長且粗，只要有石縫積聚得一點泥土便可生長。它的主根貼近地面的部分和主幹差不多大小，因此能穩得住樹幹不被風吹倒，不僅如此，在大風吹過的時候還能不斷搖動土石擴大容積，以便側根伸入，保證樹木吸取到充足的營養。這樣的松樹才能長成參天大樹。至於杉樹，它的根系擴展得很散，但不深，所以大多隻能生長在泥土較厚的地方。
按照鬆秀的解釋，姜融工果然發現凡是泥土淺薄的山脊多是松樹生長，兩山之間的溝谷則密生杉樹。這兩種樹都連片成林，其餘的闊葉樹多散生於鬆杉林之外，品種繁多，但多不單一成林。
這些樹木越靠近湖水就長得越高大，山上的樹掛滿藤蘿，山下的則多被闊葉藤蔓纏繞，野葡萄、金絲葛、獼猴桃、鉤藤以及無數不知名的藤本植物都如五彩布幔覆蓋住山體。
蛇王緩緩遊動，姜融工和鬆秀仔細觀察，在欣賞山林美景的同時希望能找出一點人類活動的蛛絲馬跡。
時間過去一個多小時，蛇王馱着二人轉過一個山體岬角，來到一個水灣裡。這裡開滿一簇簇獼猴桃花，毛茸茸的圓形葉子下，隱隱約約地可以看見無數懸鈴一般的果實，那是剛結果沒多久的小獼猴桃。
另外有一種灌木一般的小樹結着一種奇異果實，顏色似茄子，但卻是莢果，鼓鼓囊囊的，看起來像動物的條狀硬屎一般。姜融工看了後覺得有點噁心，鬆秀卻告訴他，這就是八月扎，又叫貓兒屎，也有些人叫它野香蕉。
“八月扎，九月炸，十月空肚只剩娘。”鬆秀唱了幾句山歌給他聽。
“哦，呵呵，歌很好聽，但是那東西卻不好看，”姜融工說道：“八月扎，真是奇怪的野果。”
這時候，蛇王遊動速度漸緩，好像被什麼東西掛住了一樣。
二人低頭看水面，只見水下浮起一些帶葉藤條，有幾根掛在蛇王身體上，它正準備後退擺脫。姜融工見這些藤條似乎被什麼東西繫住，所以漂在水面並不下沉，連忙要求蛇王暫時停止後退，以便再仔細看一看。
鬆秀看了一看這些藤條的規模，若有所思道：“這不是普通的藤條，它是界，是有人故意放置的。”
“什麼叫‘界’？”姜融工疑惑道。
“‘界’是一種細眼漁網，水邊的人用來在晚上捕魚，”鬆秀道：“它放進水裡以後，魚兒無意中撞上網眼，就會被卡住，等第二天被拉上來的時候，它還活蹦亂跳的。”
“哦，明白了，”姜融工道：“若真是那樣，那這裡一定有‘奧妙’。”
“對，如果真是有人放界，那麼我們不能放過這裡，一定要進去好好搜索一番。”鬆秀道。
“前面的水面被藤條葉子遮蓋得嚴嚴實實的，像一面綠葉牆，”姜融工道：“不知道蛇王能不能穿過去。”
“試一試吧，如果連蛇王都辦不到，那麼就沒有誰能辦到了，”鬆秀道：“我把黃毛放出來，你準備好雪月，小心戒備。”
“你架上狙擊槍，”姜融工道：“咱們進去看看，蛇王，快行動。”
蛇王聽了二人的推測，停止了後退，它在水裡力大無窮，索性牽引着水下的藤條網一起前進。
前進了十多米後，他們後面的水面突然漂浮上來幾具人的屍體。姜融工看了看這些屍體的着裝，對鬆秀點點頭道：“看來你估計對了，這些是土匪。”
“土匪，”鬆秀驚道：“那麼製作這個界的人是…”
“機關術傳人魯則矩！”兩人驚喜叫道。
“哈哈，我就說這個小魯機巧百變，沒那麼容易死，”姜融工道：“他最擅長編織繩子，我們注意一下，看看前面的藤網上，是不是有他獨特的結繩方法。”
此時蛇王已掙脫藤條牽掛，輕鬆自如地朝前游去。
“蛇王停一下，這裡好像有一個繩結，”姜融工道：“我們來看看是哪一種。”
他們已經鑽進綠蔓叢中，姜融工抓住一個藤蔓糾結處仔細辨別。
“這是稱人結，又叫普魯士結，”姜融工道：“鬆秀你看，它的末端留着一個大圓圈，可以用來套住人的手腳。”
他們放下這個結，繼續往前去，過了不多遠，只見有一個土匪頭部被繫住吊離了水面，姜融工看了以後，肯定地說：“那是絞刑結，這個土匪真倒黴。”
又往前走一段，只見一張藤條大網越來越密，上面吊了七八個土匪，都死得硬邦邦的。
“我靠，”姜融工驚歎道：“真是巧奪天工，如果它不是用來殺人的話…”
“別高興的太早，”鬆秀一面四處張望，一面說道：“我想，我們有麻煩了，蛇王，請你快停下來，不要再往前去了。”
“爲什麼停下來，”姜融工道：“我想小魯一定就在前面不遠，快點去找到他啊！”
“哥哥你不知道，”鬆秀神色突然變得嚴肅起來，說道：“咱們進入了陷阱，沒辦法回頭出去了，這不是一張簡單的界網。”
“什麼，不是網，”姜融工瞪大了眼睛：“那是什麼？”
“這是一個籇。”鬆秀道。