翌日，修煉了一夜的嚴世番，滿身臭汗地還回屋邸時，屠芳芳已經不見人影，裡屋外屋卻都收拾得乾乾淨淨，一塵不染。他無言一笑，就走入盥洗室。
當他洗漱完畢，換了一身紫色長袍走出來的時候，赫然發現屠芳芳已經準備好早點站在一旁等候，只是垂首站立的身軀微微有些顫抖，兩支手掌緊緊地握在一起。
“公子，請用膳。”聲若蚊吶，屠芳芳略帶顫音，輕聲問候。
嚴世番先是一怔，轉瞬即明白了她爲何會出現在這裡。顯然是她不敢回去，儘管自己已經告訴過她，自己會妥善處理，但仍然不能阻止她心中對長老、對世家傳統理念的懼怕，所以就留了下來，希望自己能夠爲她隱瞞此事。
“坐下一起吃吧。”
“公子先吃完，奴婢再吃。”屠芳芳聞言，暗自驚喜，剛剛她還很擔心自己會被無情地趕走，現在聽到對方的話，知道可以留下來了。
嚴世番也不再多說，自顧自地吃起早飯。早飯簡單又不失營養，有靈禽肉丁，一碟花生米、一份包子，再加一瓷罐的靈米粥。上界的虛空中，靈氣瀰漫，充斥在各個角落，所以不管植物還是動物都或多或少地擁有一些靈力。
當他吃完，正準備起身出去走動走動之時，一位屠家子弟急匆匆地跑了過來，恭敬地報道：“供奉，長老說有事請你過去一趟。”
“嗯。”嚴世番隨口應了聲，“一會就過去。”
報信的屠家子弟見已經傳達完畢，就轉身離去。
會是什麼事呢？昨日剛擺酒慶賀，今天就有事找來，看來屠家也是急了。嚴世番暗下思忖，凡事他都會預先思慮一番，有所準備，屆時就不會措手不及。
預則立、不預則廢！
距離屠家議事廳並不遠，嚴世番緩緩走在山間小路上，沿途見到的屠家子弟紛紛躬身問候，他也一一微笑迴應。
這時，迎面來了一女二男，都是與嚴世番差不多大的年輕人，女的姿容貌美，曲線玲瓏，與屠芳芳相差無幾，只是修爲比她高的多，血氣小成境界。居中那名男子，正是當初一碰面就建議滅掉嚴世番的屠峰，還有一位面貌普通，想來應該也是屠家直系人。
“嚴供奉，早！”三人恭敬地打着招呼。
但嚴世番從他們恭敬的神情當中，清晰地捕捉到一道異樣的目光，這目光當中帶着濃濃的恨意，還有一絲莫可名狀的狠戾。儘管心中十分詫異，可面上依舊恬淡自然。
議事廳在山村的深處，離屠家祖廟不遠，那裡是家族當中有身份、有地位的人議事、決定重大策略的場所，小輩或是旁系之人一般是無權進入。
當嚴世番剛踏入議事廳大門檻的時候，屠家衆人紛紛起身。此時屠火三長老上前一步，伸手做了請，道：“嚴供奉，請上座。”
嚴世番掃了一圈，屠林、屠火、屠浩都在，還有三位未曾謀面。其中一位是中年美婦，這婦人與屠浩有幾分相似，估計是已逝去屠家主的內人；另外兩位是滿頭白髮的老者，一位身軀幹瘦，宛如陳年老樹幹一般，他是屠家上一輩人，名叫屠千山，另一位鶴髮童顏，面色紅潤，他是屠萬水，他們一身修爲不凡，赫然也是半丹境，只是血氣有所虧虛。
“不可，在下畢竟不是屠家血脈之人，豈可喧賓奪主。”嚴世番拱手，謙虛推脫道。
兩名老者見狀，對望了一眼後，微微點頭，露出讚賞的笑容。此子不恃才自居，可見秉性良好，屠家復興有望了。
那位鶴髮童顏老者開口道：“如此，就請供奉此座上坐。”
嚴世番也就不再推遲，快步上前落座，否則就顯得矯揉造作了。
“此次議事，主要是兩方面。其一，我們屠家也有金丹強者，可以與方家正面抗衡，下一步該當如何？其二，經過這段時間的觀察，種種跡象表明：我們內部竟然有異心者，他雖然是屠家人，卻做着豬狗不如的勾當，給方家通風報信，截殺本族之人。”屠火主持議事，率先剖開話題。
一石激起千層浪。屠火的話猶如一道驚雷，屠家衆人頓時震住，眉頭緊鎖，抑鬱不解之色瀰漫面容。
良久沉默後，屠千山憤憤地大聲斥道：“有查出嫌疑者？”他的聲音沙啞，好像是扯着喉嚨在叫。
“回二祖，沒有。對方隱藏很深，況且也是我們最近纔有所覺察。”屠火回道。
“各位長輩，我認爲三叔所講的兩方面可以同時進行。方家除了被我們剪除掉的礦脈外，還有其他的礦脈與營生據點，所以我們可以集中武力一一剿滅，來削弱他們的勢力。另一方面，留心觀察，只有奸細動了，我們才能發現異動，然後一舉挖出。”屠浩作爲未來家主，自是要表現一番。
“不可如此莽撞。方家損失一處礦脈後，必定加強防範，屆時如果強攻的話，很可能是傷敵一千，自毀八百。他們經營多年，勢力比我等強悍，那樣的話，我們只會越來越弱，於己不利。要殺，就得一舉滅掉。”屠萬水輕捋鬍鬚，沉聲道。
……
議論紛紛，衆口分持一詞。
作爲屠家如今的智囊，屠火一直在留心觀察嚴世番，只是他一言不發，靜靜旁坐聆聽，也不知具體是個什麼想法，於是問道：“供奉，可有良策？”
嚴世番饒有深意地看了眼屠火，淡淡地說道：“攘外必先安內。內部不團結，何以對外？方家勢力，我們只是窺斑見豹，具體如何，並不知情。盲目出手，卻如二老所言，得不償失。”
“怎麼個安內法？”屠浩自認爲是經過認真思慮的想法，但他對嚴世番只是佩服他的修爲而不是謀略，忍不住開口質問。
“凡俗之人有淘沙留金之說，但我們可以反其道而行，淘掉細沙，留下雜質。具體安排，請屠火長老配合，現在就不說了。”其實關於奸細，嚴世番隱隱有所猜測，說得如此玄乎，就是讓屠家人猜不透他的真實想法而已。
衆人聽到嚴世番如此說，也不好強求對方言明，畢竟人家現在是屠家的第一高手。
——桌角寫書較慢，但一直是很用心地構思。
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